Herpes genitale e altre malattie sessualmente trasmissibili durante la gravidanza

L’herpes genitale, come altre malattie sessualmente trasmissibili (MST), può avere implicazioni significative durante la gravidanza, sia per la madre che per il bambino. Quest’opuscolo informativo affronta le possibili complicanze legate a infezioni come l’herpes, la clamidia, la gonorrea e la sifilide durante la gestazione. È fondamentale comprendere i rischi, le opzioni diagnostiche e i trattamenti disponibili per proteggere la salute di entrambi. Informarsi e parlare apertamente con il proprio medico è il primo passo per una gravidanza serena e sicura.

Negli Stati Uniti, le infezioni a trasmissione sessuale sono ai massimi storici. Se sai di convivere con un’infezione a trasmissione sessuale (STI) e speri di avere un bambino, potresti essere nervoso riguardo a se (e come) influenzerà la tua gravidanza. O forse sei già incinta e non hai ancora fatto il test per le malattie sessualmente trasmissibili. Ma quando sei incinta o stai cercando di rimanere incinta, è fondamentale avere quella conversazione con il tuo medico.

Lasciare che una IST non venga curata può influire sulla tua salute E la salute del tuo bambino, poiché alcune di queste infezioni possono essere trasmesse sia durante la gravidanza che durante il parto. Ma con il trattamento, molte malattie sessualmente trasmissibili possono essere curate e altre possono essere gestite per prevenirne la trasmissione.

L’esperto di ostetricia/ginecologia e malattie infettive Oluwatosin Goje, MD, spiega i rischi di avere una IST durante la gravidanza e come ottenere il trattamento.

Una IST può influenzare la gravidanza?

SÌ. Numerose malattie sessualmente trasmissibili possono influenzare la gravidanza e il parto, nonché lo sviluppo fetale. Puoi anche trasmettere una IST al feto, oppure il tuo bambino può essere infettato durante il parto.

“I Centri statunitensi per il controllo delle malattie (CDC) raccomandano che i giovani adulti sotto i 25 anni vengano sottoposti a screening ogni anno”, afferma il dottor Goje. “Anche coloro che hanno più di 25 anni e che presentano fattori di rischio o che ritengono di essere stati esposti dovrebbero essere sottoposti a screening.”

Il CDC raccomanda inoltre lo screening della sifilide, in particolare, per chiunque sia incinta. Se vivi negli Stati Uniti, questo screening verrà effettuato durante la prima visita dal tuo ostetrico, ma è sempre intelligente chiedere di essere sottoposto a screening anche per altre malattie sessualmente trasmissibili.

Come le malattie sessualmente trasmissibili possono influenzare la gravidanza

Diverse malattie sessualmente trasmissibili hanno diversi possibili impatti sulla gravidanza, sullo sviluppo fetale e sulla salute del neonato. Ecco alcuni termini specifici che sentirai mentre parliamo dei rischi delle malattie sessualmente trasmissibili durante la gravidanza:

• Rottura prematura delle membrane: Questo è quando le tue “acque si rompono” prima che il tuo corpo sia pronto per entrare in travaglio. Se accade prima della 37a settimana di gravidanza, rischi di partorire pretermine.
• Travaglio pretermine: Quando il tuo corpo inizia ad entrare in travaglio prima della 37a settimana di gravidanza, sei a rischio di parto pretermine, che comporta rischi per la salute del tuo bambino.
• Basso peso alla nascita: Uno dei grandi rischi di un parto pretermine è che il tuo bambino nasca con un peso inferiore a 5 libbre e 8 once, il che può portare a complicazioni di salute.

Ma ci sono anche altri rischi. Il dottor Goje spiega come specifiche malattie sessualmente trasmissibili possono influenzarti durante la gravidanza e quale impatto possono avere sullo sviluppo del feto.

Clamidia

Secondo il CDC, la clamidia è la STI più frequentemente segnalata negli Stati Uniti.

“Molte volte la clamidia è asintomatica”, afferma il dottor Goje. “Le persone spesso non sanno di averlo finché non vengono sottoposte a screening.”

Anche se non si ritiene che influisca sulla gravidanza o sullo sviluppo fetale, espone al rischio di rottura prematura delle membrane, travaglio pretermine e di un bambino nato con basso peso alla nascita.

Puoi anche trasmettere la clamidia al tuo neonato durante il parto, anche se hai un taglio cesareo (cesareo). I bambini esposti alla clamidia possono sviluppare occhi rosa e polmonite.

“La clamidia può essere trattata immediatamente con un antibiotico chiamato azitromicina, che è un farmaco una tantum”, afferma il dottor Goje. “Ai neonati viene somministrata anche una pomata antibiotica per gli occhi dopo la nascita per prevenire le infezioni”.

Herpes genitale

L’herpes genitale (HSV-2) è una condizione permanente. Sebbene non influenzi lo sviluppo fetale, le lesioni attive dell’herpes sono contagiose e possono essere trasmesse al bambino durante il parto. Inoltre mette il neonato a rischio di cecità, danni cerebrali, infezioni della pelle e, se non trattato, morte.

“Se hai l’herpes, è molto importante dirlo al tuo ginecologo in modo che possa tenerti d’occhio durante tutta la gravidanza”, consiglia il dottor Goje.

Per aiutare a prevenire un’epidemia durante il parto, il tuo medico probabilmente ti consiglierà di iniziare a prendere un farmaco antivirale quotidiano una volta raggiunta la 36a settimana, come raccomandato dall’American College of Obstetricians and Gynecologists. Il tuo fornitore probabilmente ti consiglierà un taglio cesareo.

Gonorrea

Come la clamidia, anche la gonorrea è in aumento e spesso non presenta alcun sintomo o, se ne hai, potresti confonderli con qualche altro problema, come un’infezione del tratto urinario o un’infezione da lievito.

“Potresti avere qualche irritazione o bruciore vaginale, ma molte volte la gonorrea è asintomatica”, dice il dottor Goje. “Ancora una volta, lo screening è lo strumento migliore per identificare la gonorrea.”

Ciò è particolarmente importante se sei incinta perché la gonorrea attiva e non trattata può causare seri problemi durante la gravidanza. È collegato a:

• Cattiva amministrazione.
• Nascita pretermine.
• Basso peso alla nascita.
• Rottura prematura delle membrane.
• Corioamnionite, un’infezione batterica delle membrane che circondano il feto e del liquido amniotico.

I bambini esposti alla gonorrea possono anche sviluppare:

• Cecità.
• Infezioni del sangue.
• Infezioni oculari.
• Infezioni articolari.

È sempre importante curare la gonorrea il prima possibile, ma soprattutto quando sei incinta. Verrai trattato con antibiotici e al tuo neonato verrà somministrata una pomata antibiotica per gli occhi per prevenire le infezioni.

“Il trattamento per la gonorrea è un trattamento con un solo farmaco chiamato ceftriaxone”, afferma il dottor Goje.

Epatite B

Questa infezione del fegato è causata dal virus dell’epatite B, che si trasmette attraverso i fluidi corporei. Se hai l’epatite B mentre sei incinta, puoi trasmettere l’infezione al feto attraverso la placenta.

“L’epatite B aumenta anche le possibilità di un parto prematuro”, afferma il dottor Goje, “ma lo screening precoce e la vaccinazione possono aiutare a prevenire le complicazioni di questa infezione”.

La maggior parte degli operatori sanitari in maternità eseguono test per l’epatite B, ma se sai di averla, assicurati di informare loro della tua diagnosi. Vorranno somministrare al tuo neonato un’iniezione di anticorpi e un vaccino per evitare che si infetti.

Epatite C

Questo virus, che in genere si manifesta attraverso aghi infetti, provoca infiammazione cronica del fegato e danni a lungo termine. E sebbene l’epatite C sia curabile con farmaci antivirali, molte persone non sanno di averla. Potrebbero non presentare sintomi finché la malattia epatica non progredisce fino all’insufficienza epatica.

“L’epatite C non viene trattata di routine durante la gravidanza, ma è importante essere consapevoli che può essere acquisita sessualmente”, osserva il dottor Goje.

HIV/AIDS

Grazie allo sviluppo di potenti combinazioni di farmaci, ora è possibile prevenire la trasmissione del virus dell’immunodeficienza umana (HIV) nell’utero. Infatti, quando la carica virale non è rilevabile, c’è meno dell’1% di possibilità di trasmetterla al feto.

“Finché ricevi un trattamento appropriato e adeguato, l’HIV non influirà sulla fertilità o sul parto”, afferma il dottor Goje, “ma per ridurre il rischio di trasmettere il virus a tuo figlio, è fondamentale che tu segua il trattamento piano.” Ciò include l’assunzione della terapia antiretrovirale (ART).

L’HIV può essere trasmesso anche attraverso il latte materno. L’assunzione di farmaci ART riduce notevolmente tale rischio, ma per sicurezza, il tuo fornitore potrebbe consigliare invece di somministrare latte artificiale al tuo bambino.

HPV e verruche genitali

Le verruche genitali sono causate da alcuni tipi di papillomavirus umano (HPV), un virus che si diffonde attraverso il contatto sessuale.

Quando hai le verruche genitali, hai l’HPV. Ma puoi anche avere l’HPV e non avere verruche genitali. In altre parole, potresti avere lesioni sui genitali o potresti non avere alcun sintomo, ma l’HPV è comunque contagioso e può essere trasmesso ad altre persone.

“Se hai le verruche genitali da un po’ e non hai un focolaio attivo durante la gravidanza, è improbabile che causino problemi”, dice il dottor Goje. “Se contrai le verruche genitali durante la gravidanza, il trattamento potrebbe essere ritardato fino a dopo il parto. Ma potresti essere trattato prima se hai verruche grandi o attive, che possono complicare il parto.

Gli ormoni della gravidanza possono far sanguinare, ingrandire o moltiplicare le verruche. Sebbene le complicazioni non siano comuni, una grande verruca o un gruppo di verruche può bloccare il canale del parto. In questo caso, probabilmente avrai bisogno di un cesareo.

Sifilide

La sifilide è una malattia sessualmente trasmissibile contagiosa che può essere facilmente trasmessa al feto. Può causare infezioni mortali o portare il bambino a nascere pretermine. Può anche causare problemi agli occhi, alle orecchie, al cuore, alla pelle e alle ossa.

“Le persone spesso hanno quella che chiamiamo sifilide latente, ovvero non hanno segni, sintomi o disturbi”, spiega il dottor Goje. “Negli ultimi anni, abbiamo assistito a un aumento dei neonati affetti da sifilide, nonché a un aumento della morte in utero (che significa morte nel grembo materno) a causa del fatto che i genitori biologici non sapevano di avere la sifilide.”

A causa di questi gravi rischi, il tuo ostetrico ti effettuerà uno screening per la sifilide durante la tua prima visita. Se sei considerata ad alto rischio di reinfezione, potresti essere nuovamente sottoposta a screening più avanti nella gravidanza.

“Questi sono tutti i passi che prendiamo per garantire che il tuo bambino non sia esposto alla sifilide”, afferma il dottor Goje. Lo screening per questa IST è un esame del sangue ed è trattato con un antibiotico.

Tricomoniasi

La tricomoniasi, spesso chiamata semplicemente trich, è un parassita che causa perdite vaginali.

“Se hai la triciclisi durante la gravidanza e non viene curata, corri il rischio di partorire prematuramente e di avere un bambino con basso peso alla nascita”, afferma il dottor Goje.

La tricomoniasi è facilmente curabile con gli antibiotici, che uccidono il parassita che causa l’infezione.

Puoi trasmettere una IST al tuo bambino?

Diverse malattie sessualmente trasmissibili vengono trasmesse in modo diverso, ma in generale la risposta è sì: quando hai una IST, può essere trasmessa al tuo bambino o al feto, sia nell’utero che durante il parto.

Se sei incinta e sai di avere una IST, parla subito con il tuo medico per discutere le opzioni di trattamento. Non sei sicuro di avere una STI? Parla anche di questo con il tuo medico.

“Ti sottoporranno a screening per molte malattie sessualmente trasmissibili alla tua prima visita prenatale”, afferma il dottor Goje.

Ma anche se il tuo screening risulta negativo all’inizio della gravidanza, puoi comunque contrarre una IST in futuro. Se hai rapporti sessuali non protetti dopo lo screening iniziale delle malattie sessualmente trasmissibili, richiedi un’altra serie di screening al tuo medico prima del parto.

Come proteggersi dalle infezioni sessualmente trasmissibili

“Prevenzione, prevenzione, prevenzione”, sottolinea il Dr. Goje. “Le malattie sessualmente trasmissibili possono essere prevenute attraverso il sesso sicuro, diminuendo i comportamenti ad alto rischio e assicurandosi che tutti i partner sessuali siano curati per le infezioni”.

L’unico modo sicuro per prevenire le malattie sessualmente trasmissibili è non fare sesso, ma non è necessariamente un’opzione fattibile.

Puoi limitare il rischio di malattie sessualmente trasmissibili praticando la monogamia (fare sesso con una sola persona). Per ridurre il rischio, però, quella persona deve anche fare sesso solo con te, e dovreste prima sottoporvi al test e curare eventuali malattie sessualmente trasmissibili.

Se non sei monogamo (o pensi che il tuo partner lo sia), assicurati di usare il preservativo ogni volta che fai sesso. E se usi un lubrificante, assicurati che sia a base d’acqua in modo che non danneggi il preservativo.

“L’altra cosa che puoi fare è parlare apertamente”, incoraggia il dottor Goje. “Sono sempre molto orgoglioso delle persone che vengono nel mio ufficio e dicono: ‘Voglio essere sottoposto a screening.'” La maggior parte degli operatori sanitari consiglia di sottoporsi al test per le malattie sessualmente trasmissibili ogni anno, anche se puoi chiedere di farlo in qualsiasi momento.

Conosci i segni e i sintomi delle malattie sessualmente trasmissibili

Più conosci le malattie sessualmente trasmissibili, meglio puoi proteggerti, quindi impara i possibili sintomi delle malattie sessualmente trasmissibili e stai alla ricerca di loro in te stesso e nei tuoi partner. Ricorda solo che a volte non ci sono sintomi.

Ma se i sintomi sono presenti, potrebbero includere:

• Protuberanze, piaghe o verruche vicino alla bocca, all’ano, al pene o alla vagina.
• Secrezioni dal pene o dalla vagina, a volte, con un odore evidente.
• Genitali pruriginosi.
• Sesso doloroso.
• Minzione dolorosa.
• Eruzione cutanea.
• Gonfiore o arrossamento vicino al pene o alla vagina.
• Dolori, dolori, febbre e brividi.
• Pelle gialla (ittero).

Indipendentemente dal fatto che tu abbia o meno sintomi, è sempre opportuno chiedere al tuo medico uno screening per le malattie sessualmente trasmissibili, soprattutto se ritieni di essere stato esposto.

Come prevenire la diffusione delle malattie sessualmente trasmissibili

Per fermare la diffusione delle malattie sessualmente trasmissibili, fai sesso in modo sicuro e fai il test se c’è la possibilità che tu sia stato esposto, quindi ricevi il trattamento se necessario.

“Se ti viene prescritto un antibiotico per curare una IST, è molto importante che tu prenda tutte le medicine, anche se i sintomi scompaiono prima che tu abbia finito”, sottolinea il dottor Goje.

Condivide alcuni suggerimenti aggiuntivi:

• Usa il preservativo ogni volta che fai sesso, soprattutto con i nuovi partner.
• Seguire tutte le istruzioni del medico per il trattamento.
• Smetti di fare sesso finché non vedi un operatore sanitario e non vieni curato.
• Dopo essere stato curato per una IST, non riprendere a fare sesso a meno che il tuo medico non dica che va bene.
• Torna dal tuo medico per un nuovo controllo.
• Se risulti positivo per qualsiasi IST, dillo ai tuoi recenti partner sessuali in modo che anche loro possano essere sottoposti a screening.

In conclusione, le infezioni sessualmente trasmissibili (IST), incluso l’herpes genitale, possono avere serie conseguenze durante la gravidanza, sia per la madre che per il feto. È fondamentale una diagnosi precoce e un trattamento adeguato per minimizzare i rischi. Le donne in gravidanza dovrebbero discutere apertamente la propria storia sessuale con il medico e sottoporsi ai test necessari. L’adozione di pratiche sessuali sicure, come l’uso del preservativo, rimane il metodo più efficace per prevenire la trasmissione di queste infezioni e proteggere la salute di madre e bambino. Una corretta informazione e un dialogo aperto con gli specialisti sono cruciali per una gravidanza serena e sicura.