Test allergologici: scopo, tipi, indicazioni e risultati

I test allergologici sono uno strumento fondamentale per individuare le allergie e le intolleranze alimentari che possono causare fastidi e problemi di salute. Questi test sono utilizzati per identificare le sostanze a cui si è sensibili e per trovare il trattamento più adatto. Le indicazioni per sottoporsi a questi test possono variare a seconda dei sintomi presentati, ma è importante consultare un medico allergologo per una valutazione accurata. Con i risultati dei test allergologici, sarà possibile adottare le giuste misure per mantenere una buona salute e prevenire reazioni allergiche.

Panoramica

Cos’è un test allergico?

Gli operatori sanitari eseguono test allergologici per determinare quali sostanze (allergeni) causano sintomi allergici. Il tuo fornitore testerà come il tuo corpo reagisce agli allergeni comuni in un ambiente controllato durante questo test.

Le persone possono essere allergiche a cose presenti nell’ambiente come muffe, pollini e peli di animali domestici. Alcune persone hanno reazioni allergiche alle punture di api o al lattice. Le persone con allergie alimentari potrebbero non essere in grado di mangiare arachidi, latte o soia senza avere una reazione.

Un test allergologico consente al tuo medico di individuare la causa della reazione e di elaborare un piano di trattamento per aiutare a gestire i sintomi dell’allergia. I test allergologici sono sicuri ed efficaci nella diagnosi degli allergeni.

Quali sono i tipi di test allergici?

Esistono diversi modi per testare le allergie. Il tuo allergologo selezionerà il metodo migliore in base ai sintomi, all’età e a ciò che sospetta stia causando la reazione allergica.

Questi test includono:

• Test della puntura della pelle (graffio): Il tuo fornitore utilizza un ago sottile per pungere la pelle dell’avambraccio o della schiena con potenziali allergeni. Oppure il medico può posizionare goccioline di potenziali allergeni sulla pelle e utilizzare un dispositivo per graffiare e forare leggermente l’area, facendo penetrare il liquido nella pelle. Reazioni come il rossore si verificano generalmente entro 15 minuti dall’esposizione. La tua reazione potrebbe essere un’eruzione cutanea o macchie rotonde in rilievo chiamate pomfi. Questo test verifica la presenza di allergie aeree, allergie alimentari e allergie alla penicillina. I prick test cutanei sono i test allergici più comuni.
• Test cutaneo intradermico: È possibile che venga eseguito un test cutaneo intradermico se i risultati del prick test cutaneo sono negativi o inconcludenti. Il tuo fornitore inietta piccole quantità di allergene nello strato esterno della pelle (epidermide). Questo test verifica la presenza di allergie alle sostanze irritanti presenti nell’aria, ai farmaci e alle punture di insetti.
• Prova di zona: Questo test determina la causa della dermatite da contatto. Il tuo fornitore applica gocce di un allergene sulla tua pelle e copre l’area con una benda. Oppure il tuo fornitore può applicare un cerotto (bendaggio) che contiene l’allergene. Lasci la benda e ritorni all’ufficio del fornitore entro 48-96 ore. Quindi, il medico rimuove la benda per controllare la pelle per eventuali eruzioni cutanee o altre reazioni.
• Esame del sangue (IgE): Il tuo fornitore invia un campione del tuo sangue a un laboratorio. Il laboratorio aggiunge allergeni al campione di sangue e misura i livelli di immunoglobulina E (IgE), un anticorpo coinvolto nelle allergie. Anticorpi IgE in esso. Un test IgE totale misura la quantità totale di anticorpi IgE. Un test IgE specifico misura la quantità di IgE prodotta dal corpo in risposta a un singolo allergene.
• Prova orale: Questo test avviene solo sotto la supervisione di un fornitore nel suo ufficio. Le persone con un’allergia alimentare o farmacologica ingoiano (o mangiano) una piccola quantità di un sospetto allergene. Un allergologo in genere esegue questo test. Il controllo medico è obbligatorio per trattare eventuali sintomi che potrebbero svilupparsi durante la sfida.

Perché gli operatori sanitari eseguono test allergici?

Il tuo medico può eseguire un test allergologico se hai sintomi allergici che ti disturbano. I fornitori eseguono anche test allergici sulle persone che soffrono di asma. Il test può identificare i fattori scatenanti dell’allergia che possono peggiorare i sintomi dell’asma (asma allergica).

Potrebbe anche essere necessario un test allergologico se hai avuto una grave reazione allergica chiamata anafilassi. Questo problema potenzialmente pericoloso per la vita può causare orticaria o gonfiore, difficoltà respiratorie e/o un forte calo della pressione sanguigna che provoca shock anafilattico.

La tua storia sanitaria, insieme ai test allergologici, determina la causa di una reazione grave. Se hai avuto una reazione anafilattica o sei a rischio di averla, potrebbe essere necessario portare con sé un autoiniettore di epinefrina (adrenalina) (EpiPen®) da utilizzare quando si sviluppano i sintomi.

Come faccio a sapere se ho bisogno di un test allergologico?

Le allergie colpiscono ognuno in modo diverso: ciò significa che i sintomi allergici che avverti possono essere diversi da quelli dei tuoi amici, anche se hai la stessa allergia.

Se sei allergico agli allergeni presenti nell’aria come polvere, pollini o peli di animali domestici, potresti sviluppare rinite allergica. Conosciuta anche come febbre da fieno, questa reazione allergica provoca:

• Mal di testa.
• Occhi pruriginosi e lacrimosi.
• Congestione nasale, starnuti o naso che cola.
• Mancanza di respiro, respiro sibilante o tosse cronica.
• Mal di gola.

I sintomi dell’allergia alimentare in genere si verificano entro 30 minuti dal consumo di qualcosa, ma possono verificarsi fino a due ore dopo. Le persone con allergie alimentari possono sperimentare:

• Sintomi cutanei come orticaria, gonfiore del viso, delle labbra o della lingua o prurito.
• Sintomi respiratori come tosse, respiro sibilante, mancanza di respiro, senso di costrizione al torace o alla gola.
• Nausea e vomito, dolori addominali e crampi, vomito e diarrea.
• Sintomi cardiovascolari come pallore, polso debole, vertigini o stordimento.

Le persone allergiche al lattice, ai profumi o ai metalli come il nichel possono sviluppare un’eruzione cutanea pruriginosa e gonfia sulla pelle. Tu forse hai:

• Sensazione di bruciore sulla pelle o vesciche.
• Orticaria e gonfiore.
• Eruzione cutanea o prurito alla pelle.

Contatta il tuo medico se hai sintomi di allergia. Possono aiutare a diagnosticare la causa della reazione allergica e determinare se è necessario un test allergologico. È importante non considerare le reazioni allergiche solo come un fastidio. Le reazioni allergiche possono essere imprevedibili e diventare gravi anche se la prima reazione allergica è stata lieve.

Dettagli della prova

Cosa fa un test allergologico?

I test allergologici misurano la risposta del corpo a specifici fattori scatenanti o allergeni. Se hai un’allergia, il tuo sistema immunitario identifica erroneamente l’allergene come una minaccia o un invasore. Produce anticorpi chiamati immunoglobuline E (IgE) per combattere la minaccia. Questi anticorpi innescano il rilascio di sostanze chimiche che causano una reazione allergica.

Come devo prepararmi per un test allergico?

Il tuo medico potrebbe chiederti di interrompere l’assunzione di farmaci allergici come gli antistaminici da tre a sette giorni prima di un test allergologico. Questi medicinali possono interferire con i risultati dei test bloccando la risposta del sistema immunitario agli allergeni. Dovresti continuare a prendere i farmaci per l’asma se ne hai bisogno. Parla con il tuo medico se hai domande su come prepararti per il test.

Cosa devo aspettarmi durante un test allergologico?

Lo scopo dei test cutanei è vedere come il tuo corpo risponde agli allergeni. Se hai una reazione allergica, svilupperai una reazione nel sito del graffio o della puntura. Sono comuni lievi sintomi allergici come prurito cutaneo, lacrimazione e congestione. La maggior parte dei sintomi si risolve in una o due ore dopo il test, ma il rossore o le protuberanze possono rimanere per diverse ore. In rari casi si verifica una reazione grave. Questo è il motivo per cui gli operatori sanitari eseguono test sulle allergie cutanee e test alimentari nei loro uffici. Un test per l’allergia al sangue comporta solo il prelievo di un campione di sangue. Il tuo medico preleva il sangue da una vena del braccio e poi lo invia a un laboratorio.

Quanto dura un test allergologico?

Dipende da quale allergene il tuo fornitore ti sta testando e dal tipo di test. Ecco cosa puoi aspettarti:

• Un esame del sangue per l’allergia può richiedere 10 minuti perché comporta solo il prelievo di un campione di sangue.
• Un test cutaneo può richiedere dai tre ai cinque minuti per allergene, più i 15-20 minuti necessari per vedere se si verifica una reazione.
• Un patch test può anche durare dai tre ai cinque minuti per allergene. Con questo test, vai a casa e torni qualche giorno dopo affinché il tuo fornitore verifichi una reazione.
• Un test di sfida orale potrebbe richiedere tre o quattro ore.

In cosa consiste un test allergico completo?

Potresti sentire persone chiamare i test allergologici un pannello completo, completo o completo. Probabilmente si riferiscono a un test che controlla la tua reazione allergica a molti degli allergeni più comuni. Ad esempio, questo potrebbe significare che il tuo allergologo controlli pollini, ambrosia, erba, polvere e peli di animali domestici, poiché sono gli irritanti presenti nell’aria più comuni.

Quali sono i rischi dei test allergici?

Il potenziale di una reazione anafilattica è il rischio più grave dei test allergologici. Questo tipo di reazione è rara. Il tuo medico si prepara a questo rischio tenendo a portata di mano l’adrenalina di emergenza durante i test allergologici.

Potresti avvertire prurito o dolore o iniziare a sviluppare sintomi allergici durante i test cutanei allergici. Questo è normale e rappresenta il modo in cui il tuo fornitore può determinare se hai un’allergia. Hanno dei farmaci da darti per aiutarti in questo.

Se hai una reazione a un patch test una volta tornato a casa, non applicare nulla sulla pelle. La pelle potrebbe iniziare a prudere sotto il cerotto. Chiedi al tuo medico cosa fare se inizi a provare prurito o bruciore intenso mentre indossi un cerotto allergico.

Risultati e follow-up

Quando dovrei ricevere i risultati dei miei test allergici?

Riceverai i risultati della maggior parte dei test allergici immediatamente dopo il test presso l’ufficio del tuo fornitore. Un patch test può richiedere diversi giorni. I risultati degli esami del sangue inviati a un laboratorio possono richiedere una settimana o più.

Cosa significano i risultati di un test allergologico?

I risultati dei test allergici possono essere:

• Negativo: Non sei allergico a quella sostanza. È raro ottenere un risultato falso (errato) negativo del test allergologico (il che significa che il test dice che non hai un’allergia quando in realtà ce l’hai).
• Positivo: Sei allergico a quella sostanza. Tieni presente che anche quando i test mostrano correttamente che hai un’allergia, ciò non significa necessariamente che reagirai a quell’allergene. È possibile un risultato falso positivo, soprattutto da un esame del sangue (IgE). Un falso positivo significa che i risultati mostrano che hai un’allergia quando non è così.

Cosa succede se ho un’allergia?

A seconda dell’allergia, il tuo medico può consigliare uno o più di questi passaggi:

• Ridurre al minimo l’esposizione agli allergeni: Se puoi, evita gli allergeni conosciuti. Ciò potrebbe significare rimanere in casa quando il numero dei pollini è elevato a causa di un’allergia ai pollini. Dovresti prendere precauzioni estreme per evitare allergeni che possono causare reazioni gravi.
• Assumi farmaci allergici giornalieri: Farmaci come spray nasali e antistaminici possono prevenire o ridurre la rinite allergica e altri sintomi. Il tuo medico può raccomandare altri farmaci per l’allergia a seconda dei sintomi.
• Ottieni colpi di allergia: Questo tipo di immunoterapia può ridurre la risposta del sistema immunitario agli allergeni ambientali come il pelo di animali domestici. Dovresti ricevere iniezioni di allergia per tre o cinque anni per ottenere il massimo beneficio. Le iniezioni per le allergie possono essere costose, ma spesso forniscono un sollievo duraturo, anche dopo aver ricevuto la serie completa di iniezioni.
• Avere una scheda di allerta medica: Una tessera o un gioiello di allerta medica informano gli altri della tua grave allergia. Dice loro che potresti avere una risposta anafilattica alle arachidi, alle punture di api o ad altri allergeni.
• Portare con sé un iniettore di epinefrina: Tieni questo medicinale sempre con te se sei a rischio di reazione allergica anafilattica.

Ulteriori domande comuni

I test allergici a domicilio funzionano?

I kit di test allergici da banco acquistati in farmacia o online non sono molto affidabili. Alcuni di loro non testano gli anticorpi giusti. È anche più probabile che tu ottenga un risultato falso positivo, che potrebbe portarti a evitare inutilmente determinate sostanze o alimenti. È meglio collaborare direttamente con un operatore sanitario per determinare la causa dei sintomi allergici.

L’assicurazione copre i test allergici?

La copertura sanitaria per i test allergologici varia a seconda della polizza assicurativa. Anche i costi per ciascun tipo di test allergologico variano. È meglio verificare con il tuo assicuratore le politiche del tuo piano prima del test in modo da sapere cosa puoi aspettarti.

A che età i test allergologici sono accurati?

Adulti e bambini possono sottoporsi a un test allergologico. Gli operatori sanitari in genere non eseguono test cutanei sui bambini di età inferiore a 6 mesi. Alcune ricerche mostrano che i test per le allergie del sangue possono essere leggermente meno accurati nei bambini sotto i 5 anni. Nonostante ciò, decidere se sottoporre i bambini al test per le allergie dovrebbe basarsi sui sintomi del bambino. L’operatore sanitario di tuo figlio può aiutarti a decidere se è necessario un test allergologico e se eventuali fattori ne influenzeranno l’accuratezza.

Una nota dalla Cleveland Clinic

Le reazioni allergiche possono variare da una fastidiosa congestione allo shock anafilattico potenzialmente letale. I test allergologici possono identificare le sostanze che causano questo tipo di reazioni allergiche. Esistono diversi test allergici. Il tuo medico sceglierà il test migliore per te in base ai sintomi e ai potenziali fattori scatenanti dell’allergia. I test allergologici sono sicuri ed efficaci nella diagnosi degli allergeni.

In conclusione, i test allergologici sono strumenti importanti per identificare le allergie e le intolleranze alimentari che possono influenzare la nostra salute. Questi test aiutano a individuare le sostanze che scatenano le reazioni allergiche, permettendo ai pazienti di evitare tali trigger e migliorare la loro qualità di vita. Esistono diversi tipi di test allergologici, che vengono scelti in base alle specifiche esigenze del paziente. Le indicazioni per sottoporsi a questi test includono sintomi di allergie ricorrenti o gravi, per aiutare a diagnosticare e gestire le condizioni allergiche. I risultati dei test allergologici forniscono informazioni preziose per personalizzare il trattamento e prevenire le reazioni allergiche. È importante consultare uno specialista per determinare il tipo di test più appropriato e ricevere un’adeguata valutazione e cura.