Pancreas: funzione, posizione, anatomia e vita senza

Il pancreas è un organo fondamentale per il nostro corpo, responsabile della produzione di enzimi digestivi e insulina. Si trova nella parte superiore dell’addome, dietro lo stomaco. La sua anatomia comprende una testa, un collo, un corpo e una coda. Senza il pancreas, la vita sarebbe estremamente difficile poiché non saremmo in grado di digerire gli alimenti correttamente e regolare i livelli di zucchero nel sangue. È importante prendersi cura di questo organo prezioso per mantenere una buona salute e un benessere ottimale.

Panoramica

Il tuo pancreas è un organo a forma di pesce lungo circa quanto una mano.

Cos’è un pancreas?

Il pancreas è una grande ghiandola nella parte posteriore dell’addome (pancia). Fa parte del tuo sistema digestivo e del tuo sistema endocrino. Il tuo pancreas è un organo duale, come una fabbrica con due linee di produzione. Esso rende:

• Enzimi per aiutare la digestione (sistema esocrino).
• Ormoni per controllare la quantità di zucchero nel sangue (sistema endocrino).

Funzione

Cosa fa il pancreas?

Il tuo pancreas aiuta con la digestione e rilascia ormoni che regolano il livello di zucchero nel sangue. Svolge anche un ruolo nel supportare altri organi come il cuore, il fegato e i reni.

Aiuta la digestione

Il tuo pancreas produce ogni giorno da 1 a 4 litri (L) di succo ricco di enzimi per aiutarti a digerire gli alimenti che mangi. La quantità esatta varia a seconda della quantità di cibo che mangi.

Dopo aver mangiato, probabilmente non pensi molto a come il cibo viene digerito, a meno che non sviluppi un’indigestione. Ma diversi organi lavorano effettivamente insieme per aiutarti a scomporlo. Ecco come funziona quando il cibo entra nello stomaco:

1. Il pancreas rilascia il succo in piccoli dotti (tubi) che sfociano nel dotto pancreatico principale.
2. Il dotto pancreatico principale si collega al dotto biliare. Questo condotto trasporta la bile (un fluido che aiuta la digestione) dal fegato alla cistifellea.
3. Dalla cistifellea, la bile viaggia verso una parte dell’intestino tenue chiamata duodeno.
4. Sia la bile che il succo pancreatico entrano nel duodeno per scomporre il cibo.

Produce ormoni

Il tuo pancreas produce ormoni (come l’insulina e il glucagone) che aiutano a controllare i livelli di zucchero nel sangue. Quando il livello di zucchero nel sangue è troppo alto, il pancreas produce insulina per abbassarlo. Quando il livello di zucchero nel sangue è troppo basso, il pancreas produce glucagone per aumentarlo.

Il tuo corpo ha bisogno di un livello equilibrato di zucchero nel sangue per funzionare correttamente e per far funzionare bene organi come cuore, fegato, reni e cervello.

Anatomia

Dove si trova il pancreas?

Il tuo pancreas si trova dietro lo stomaco e davanti alla colonna vertebrale. La cistifellea, il fegato e la milza circondano il pancreas.

Da che parte è il tuo pancreas?

La testa del pancreas si trova sul lato destro del corpo. È nascosto accanto alla curva del duodeno: è la prima parte dell’intestino tenue, dove va il cibo quando lascia lo stomaco. La coda del pancreas si estende sul lato sinistro del corpo, vicino alla milza.

Anatomia del pancreas

Parti del pancreas includono:

• Testa: La parte più ampia del pancreas che si trova nella curva del duodeno.
• Collo: La parte corta del pancreas che si estende dalla testa.
• Corpo: La parte centrale del pancreas tra la testa e il collo, che si estende verso l’alto.
• Coda: La parte più sottile del pancreas, situata vicino alla milza.

Che aspetto ha il pancreas?

Il tuo pancreas assomiglia a un girino: spesso da un lato e sottile dall’altro, e la struttura esterna è irregolare come una pannocchia di mais. È lungo circa 6 pollici (pollici), circa la lunghezza della tua mano.

Quanto pesa il pancreas?

In media, un pancreas umano sano pesa circa 91,8 grammi (0,20 libbre). È più o meno come un mazzo di carte da gioco.

Condizioni e disturbi

Quali condizioni e disturbi possono colpire il pancreas?

I seguenti disturbi possono colpire il pancreas:

• Diabete di tipo 1: Il diabete di tipo 1 si verifica quando il pancreas non produce insulina.
• Diabete di tipo 2: Il diabete di tipo 2 si verifica quando il corpo produce insulina ma non la utilizza correttamente.
• Iperglicemia (glicemia alta): L’iperglicemia si verifica quando il corpo produce troppo glucagone. Ciò si traduce in livelli elevati di zucchero nel sangue.
• Ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue): L’ipoglicemia si verifica quando il corpo produce troppa insulina. Causa bassi livelli di zucchero nel sangue.
• Pancreatite: La pancreatite si verifica quando gli enzimi iniziano a lavorare nel pancreas prima di raggiungere il duodeno. Può derivare da calcoli biliari o da un disturbo da consumo di alcol. La pancreatite può essere temporanea o di lunga durata (cronica).
• Tumore del pancreas: Le cellule cancerose nel pancreas causano il cancro al pancreas. Il cancro al pancreas può essere difficile da rilevare e trattare.

Sintomi comuni di condizioni pancreatiche

I sintomi dei problemi al pancreas possono includere:

• Dolore addominale.
• Mal di schiena.
• Visione offuscata.
• Urine scure o feci chiare e unte.
• Fatica.
• Sete estrema o minzione frequente.
• Nausea o vomito.
• Formicolio alle mani o ai piedi.
• Perdita di peso inspiegabile.
• Ittero (ingiallimento degli occhi e della pelle).

Test comuni per verificare la salute del pancreas

Poiché il pancreas si trova in profondità nell’addome, non è facile per i medici controllarlo attraverso un esame fisico. Quindi, possono utilizzare test di funzionalità del pancreas come:

• Ecografia addominale o ecografia endoscopica.
• Angiografia.
• Analisi del sangue.
• Scansione CAT (tomografia computerizzata).
• ERCP (colangiopancreatografia retrograda endoscopica) o MRCP (colangiopancreatografia a risonanza magnetica).
• Test dell’elastasi fecale per determinare se il pancreas produce abbastanza enzimi digestivi.
• Risonanza magnetica (MRI).
• Test della funzionalità pancreatica della secretina per misurare la capacità del pancreas di rispondere alla secretina (un tipo di ormone).

Il tuo fornitore può utilizzare un intervento chirurgico per cercare problemi nel tuo pancreas.

Trattamenti comuni per il pancreas

Gli operatori sanitari trattano le condizioni del pancreas in diversi modi, a seconda della condizione:

• Diabete: Sostituzione dell’insulina.
• Tumore del pancreas: Chemioterapia, radioterapia e chirurgia.
• Pancreatite: Cambiamenti nella dieta, farmaci e talvolta interventi chirurgici.

Alcune persone potrebbero aver bisogno di un trapianto di pancreas o di una pancreasectomia (rimozione chirurgica di parte o di tutto il pancreas). Meno comunemente, i soggetti possono sottoporsi a un trapianto di isole di cellule di Langerhans (cellule pancreatiche che producono insulina e glucagone) nel fegato per mantenere la funzione dell’insulina.

Cura

Come posso mantenere sano il mio pancreas?

Puoi contribuire a ridurre il rischio di patologie pancreatiche:

• Mantenere un peso salutare per te. L’esercizio fisico regolare e la riduzione del peso in eccesso possono aiutare a prevenire il diabete di tipo 2 e i calcoli biliari che possono causare pancreatite.
• Mangiare cibi a basso contenuto di grassi. Gli alimenti ricchi di grassi possono causare calcoli biliari, che possono causare pancreatite. Anche l’obesità (un indice di massa corporea, o BMI, superiore a 30) è un fattore di rischio per il cancro al pancreas.
• Controllare il consumo di alcol. Bere alcol può aumentare il rischio di pancreatite e cancro al pancreas.
• Smettere di fumare. L’uso del tabacco, insieme al fumo di sigari e ai prodotti del tabacco non da fumo, può aumentare il rischio di cancro al pancreas e pancreatite cronica.
• Fare controlli regolari. Rivolgersi al proprio medico per esami regolari può aiutare a individuare i primi segni di patologie come il cancro al pancreas e la pancreatite.

Ulteriori domande comuni

Posso vivere senza pancreas?

Sì, puoi vivere senza il tuo pancreas. Ma dovrai prendere pillole enzimatiche per digerire il cibo e iniezioni di insulina per controllare il livello di zucchero nel sangue per il resto della tua vita. Sebbene la rimozione del pancreas sia rara, i chirurghi possono rimuovere l’intero pancreas se si soffre di cancro al pancreas, gravi lesioni al pancreas o grave pancreatite.

È probabile che non pensi molto al tuo pancreas a meno che non sviluppi una condizione che influisce sulla sua funzione. Nascosto nella parte posteriore della pancia, il pancreas è come una fabbrica con due linee di produzione, ciascuna focalizzata su lavori diversi. Seguire una corretta alimentazione ed evitare cose come fumare e bere troppo può aiutare a mantenere il pancreas sano a lungo termine.

Il pancreas è un organo essenziale per il nostro corpo, situato nella parte superiore dell’addome. Ha la funzione di produrre enzimi digestivi e insulina, fondamentale per regolare i livelli di zucchero nel sangue. La sua anatomia comprende testa, corpo e coda, che lavorano insieme per mantenere il nostro corpo sano. Senza il pancreas, la vita sarebbe estremamente difficile, con gravi conseguenze sulla digestione e sulla regolazione del glucosio nel sangue. È quindi importante proteggere e mantenere la salute di questo organo attraverso uno stile di vita sano e una corretta alimentazione.