Pap test (Pap test): cosa aspettarsi, risultati e quanto spesso

Il Pap test è un importante esame di screening che tutte le donne dovrebbero sottoporsi regolarmente per prevenire il cancro cervicale. Durante il test, vengono prelevate delle cellule dal collo dell’utero per essere analizzate in laboratorio. I risultati del Pap test possono essere rassicuranti o richiedere ulteriori indagini. È consigliabile sottoporsi al Pap test ogni tre anni per garantire una precoce diagnosi e un trattamento tempestivo. È importante comprendere cosa aspettarsi dall’esame e come interpretare i risultati per mantenere la propria salute femminile.

Panoramica

Cos’è il Pap test?

Un Pap test (chiamato anche Pap test) consente di individuare il cancro cervicale. Il test verifica la presenza di cellule anomale nella cervice che sono cancerose o che hanno il potenziale per diventarlo. Durante un Pap test, il medico preleva le cellule dalla cervice per esaminarle al microscopio per individuare eventuali segni di cancro. Un Pap test può anche rilevare alcune infezioni e infiammazioni. Il test prende il nome da un medico americano, il dottor George Papanicolaou, che ha sviluppato il Pap test.

Cos’è la cervice?

La cervice è la parte inferiore dell’utero che si collega al canale vaginale. Lo sperma viaggia attraverso il canale vaginale e la cervice fino all’utero per fecondare gli ovociti. Durante la gravidanza, la cervice si chiude per mantenere il feto nell’utero. La cervice si apre durante il parto. Quando non sei incinta, la cervice produce muco per tenere lontani dal corpo i batteri che causano infezioni.

Cosa può rilevare un Pap test?

Gli operatori sanitari eseguono il Pap test come parte di un esame pelvico. Il test verifica:

• Cancro cervicale.
• Cellule potenzialmente precancerose nella cervice (neoplasia intraepiteliale cervicale).
• Papillomavirus umano (HPV), una comune infezione a trasmissione sessuale (STI) che aumenta il rischio di cancro cervicale.

Qual è la differenza tra un esame pelvico e un Pap test?

Durante un esame pelvico, il tuo medico esamina e palpa l’utero, le ovaie e altre parti del sistema riproduttivo femminile. Questo esame aiuta il tuo medico a identificare infezioni, problemi e tumori se visibili. Il tuo fornitore può anche eseguire test STI durante un esame pelvico. Un esame pelvico non sempre include un Pap test.

Qual è la differenza tra un Pap test e un test HPV?

I test HPV verificano la presenza di alcuni tipi di virus che aumentano il rischio di cancro cervicale. L’HPV è una STI comune che colpisce circa 79 milioni di americani. Esistono molti tipi diversi di HPV. Non tutti provocano il cancro.

I fornitori possono eseguire test HPV e Pap test contemporaneamente, utilizzando gli stessi passaggi (un delicato raschiamento della cervice per campioni di cellule). Quando si inviano questi campioni a un laboratorio, il fornitore specifica se lo specialista di laboratorio (patologo) deve verificare la presenza di cellule precancerose o cancerose (Pap test), HPV o entrambi (un co-test).

Il Pap test rileva le malattie sessualmente trasmissibili?

Un Pap test non è in grado di rilevare le malattie sessualmente trasmissibili. Per testare infezioni come la clamidia o la gonorrea, il tuo medico preleva un tampone dalla cervice. Gli esami del sangue possono anche identificare alcune malattie sessualmente trasmissibili.

Chi ha bisogno di un Pap test?

Le donne e chiunque venga assegnato come donna alla nascita dovrebbero iniziare a sottoporsi al Pap test a partire dall’età di 21 anni e al test HPV all’età di 30 anni.

Quanto spesso è necessario un Pap test?

La frequenza con cui ti sottoporrai al test dipende da molti fattori, tra cui l’età, la storia sanitaria e i risultati dell’ultimo Pap test o test HPV. La maggior parte delle persone non ha bisogno del Pap test dopo i 65 anni.

Generalmente, il Pap test si verifica:

Frequenza del tampone AgePapEtà

Meno di 21 anni	Non necessario.
Dai 21 ai 29 anni	Ogni tre anni.
Dai 30 ai 65 anni	Ogni tre anni con il solo Pap test oppure ogni cinque anni con un co-test Pap/HPV.
Più di 65 anni	Non necessario se sei stata sottoposta a screening precedenti adeguati, con risultati normali e non sei ad alto rischio di cancro cervicale.
Meno di 21 anni
Frequenza del Pap test
Non necessario.
Dai 21 ai 29 anni
Frequenza del Pap test
Ogni tre anni.
Dai 30 ai 65 anni
Frequenza del Pap test
Ogni tre anni con il solo Pap test oppure ogni cinque anni con un co-test Pap/HPV.
Più di 65 anni
Frequenza del Pap test
Non necessario se sei stata sottoposta a screening precedenti adeguati, con risultati normali e non sei ad alto rischio di cancro cervicale.

Alcuni fattori possono portare a screening più frequenti o a screening oltre i 65 anni. Alcuni di questi sono:

• Avere il virus dell’immunodeficienza umana (HIV) o essere immunocompromessi a causa di un’altra condizione o trattamento come la chemioterapia.
• Esposizione al dietilstilbestrolo (DES) mentre si trova nell’utero di tua madre. Questo farmaco può aumentare il rischio di cancro cervicale.
• Dopo essere stata curata per il cancro cervicale.

Se hai subito un’isterectomia totale (cervice e utero rimossi) e non hai una storia di cancro cervicale, potresti non aver bisogno di un Pap test.

Ho bisogno di un Pap test se ho avuto un’isterectomia?

L’isterectomia totale è una procedura chirurgica per rimuovere l’utero e la cervice. Potresti essere ancora a rischio di cancro cervicale, quindi parla con il tuo medico per assicurarti di poter smettere di sottoporti regolarmente al Pap test.

Se hai subito un’isterectomia completa per trattare un problema non canceroso, come i fibromi uterini, probabilmente non avrai bisogno del Pap test.

Dettagli della prova

Come devo prepararmi per un Pap test?

Alcune cose che fai nei giorni precedenti un Pap test possono influenzare i risultati del test. Per ottenere risultati più accurati, dovresti:

• Non fare sesso vaginale per due giorni prima dell’esame.
• Non utilizzare tamponi, creme o medicinali vaginali, schiume o gelatine anticoncezionali, lubrificanti o lavande vaginali per almeno due giorni prima del test.
• Fissa l’appuntamento almeno cinque giorni dopo la fine del ciclo.

Come si esegue il Pap test?

Durante la procedura, il tuo medico:

• Inserisce uno speculum nella vagina. Potresti sentire un po’ di pressione. Questo strumento di metallo o plastica tiene aperta la tua vagina in modo che il tuo medico possa vedere la tua cervice.
• Utilizza uno spazzolino o una spatola per raschiare delicatamente le cellule dalla cervice (una biopsia).

Non è doloroso, ma probabilmente sentirai qualche disagio.

Quanto dura il Pap test?

Il test richiede solo pochi minuti e viene eseguito presso l’ufficio del tuo medico.

Cosa devo aspettarmi dopo un Pap test?

Il tuo medico inserirà il campione di cellule in una sostanza liquida in una provetta o barattolo e lo invierà a un laboratorio. Uno specialista chiamato patologo esamina i campioni al microscopio per cercare cellule anormali che potrebbero indicare cancro o HPV.

Ci sono rischi nel sottoporsi al Pap test?

I Pap test sono molto sicuri e altamente affidabili. Potrebbero verificarsi leggere macchie (sanguinamento vaginale) dopo il test, ma non dovresti avere crampi o dolore. Esiste un piccolo rischio di risultati falsi negativi o errati, ma questo è raro.

Il Pap test fa male?

Un Pap test non dovrebbe causare dolore ma potrebbe causare disagio. Successivamente potresti avvertire un leggero sanguinamento, ma non dovresti sentire dolore o crampi. Informa il tuo medico se avverti un disagio che dura più di qualche minuto o se l’emorragia dura più di 24 ore.

Dovrei fare il Pap test se ho il ciclo mestruale?

È meglio evitare di sottoporsi al Pap test durante il ciclo perché potrebbe alterare i risultati. Alcuni operatori sanitari eseguiranno un Pap test alla fine del ciclo mestruale (quando il sanguinamento è leggero). È meglio verificare con l’ufficio del tuo fornitore per vedere cosa consigliano o riprogrammare il tuo Pap test quando non hai il ciclo.

Risultati e follow-up

Quando dovrei ricevere i risultati del test?

Potrebbero essere necessarie fino a tre settimane prima che il tuo medico riceva i risultati di laboratorio. Il tuo medico ti farà sapere quando sottoporsi al prossimo Pap test o se sono necessari ulteriori test.

Cosa significano i risultati del Pap test?

Quando ricevi i risultati, potrebbero essere:

• Normale: Nessun segno di malattia. Ciò significa che non è stato trovato nulla di irregolare.
• Non chiaro: Il laboratorio non è riuscito a determinare se le cellule sono normali o anormali. Il tuo medico potrebbe farti tornare immediatamente o dopo sei mesi per un altro Pap test.
• Anormale: Le celle hanno un aspetto diverso da come dovrebbero.

Un risultato anomalo del Pap test significa che ho un cancro alla cervice?

Un risultato anomalo significa che alcune cellule della cervice sembrano insolite. In alcuni casi, ciò potrebbe indicare cambiamenti precancerosi della cervice. Un Pap test anomalo non significa che hai il cancro. Ma richiede un attento follow-up con il tuo medico.

Di quali esami di follow-up potrei aver bisogno dopo un risultato anomalo del Pap test?

Se si ottiene un risultato anomalo del Pap test, il medico probabilmente eseguirà una procedura chiamata colposcopia o potrebbe eseguire un altro Pap test immediatamente o dopo pochi mesi.

Il Pap test rileva solo il cancro: non può diagnosticarlo. Per ottenere maggiori informazioni per diagnosticare o escludere il cancro cervicale, il tuo fornitore esegue una colposcopia. Durante questa procedura, il tuo provider:

• Utilizza un dispositivo microscopico (colposcopio) per visualizzare il rivestimento della cervice e della vagina.
• Rimuove campioni di tessuto da aree che sembrano anomale.
• Invia i campioni a un laboratorio per i test.

Il Pap test è uno strumento di screening salvavita. Il test identifica le cellule cervicali anomale prima che abbiano la possibilità di diventare cancerose. Più del 95% delle volte, le persone trattate per cellule precancerose non sviluppano il cancro cervicale. Durante un Pap test, il tuo medico può rimuovere le cellule per testare l’HPV, una IST che aumenta il rischio di cancro cervicale. Un risultato del Pap test poco chiaro o anomalo non significa che hai il cancro. Il tuo fornitore può discutere con te i risultati dei test e i passaggi successivi.

dettagli aggiuntivi

Il Pap test può individuare le cisti ovariche?

No, il Pap test non rileva le cisti ovariche. Tuttavia, un esame pelvico può rilevare una grande cisti ovarica. Durante un esame pelvico, il medico rileva la presenza di grumi o masse nell’utero e nel bacino. Se viene rilevata una cisti, probabilmente ordineranno ulteriori test e discuteranno con te le opzioni di trattamento.

Hai bisogno di un Pap test se non sei sessualmente attivo?

Non tutti i tumori cervicali sono causati dall’attività sessuale. Anche se non hai rapporti sessuali, hai comunque bisogno di un Pap test se hai più di 21 anni.

Il Pap test (Pap test) è uno strumento fondamentale per rilevare le cellule irregolari nella cervice che possono portare al cancro cervicale. Rivolgiti al tuo medico se hai un’età compresa tra 21 e 65 anni per assicurarti di essere aggiornato sui tuoi Pap test. La diagnosi precoce di cellule precancerose o cancerose sulla cervice può aumentare le possibilità di successo del trattamento.

In conclusione, il Pap test è un importante esame preventivo per la salute delle donne che permette di individuare precocemente eventuali anomalie cellulari nel collo dell’utero. I risultati possono essere negativi, positivi o richiedere ulteriori indagini di approfondimento. È raccomandato di sottoporsi al Pap test ogni 3 anni per le donne di età compresa tra i 21 e i 65 anni, mentre dopo i 30 anni è possibile combinare il Pap test con il test HPV per una maggiore accuratezza. È fondamentale seguire le indicazioni del proprio medico e non trascurare questo importante screening per prevenire il cancro cervicale.