Farmaci anticonvulsivanti (anticonvulsivanti): cos’è e a cosa serve

Farmaci anticonvulsivanti, noti anche come antiepilettici, sono farmaci utilizzati per trattare le convulsioni e l’epilessia. Questi farmaci agiscono riducendo l’attività elettrica nel cervello che causa le crisi convulsive. Sono prescritti dai medici per controllare e prevenire gli attacchi epilettici, migliorando così la qualità della vita dei pazienti affetti da questa condizione neurologica. È importante seguire attentamente le indicazioni del medico e essere consapevoli degli effetti collaterali possibili, poiché ciascun farmaco anticonvulsivante può avere diversi meccanismi d’azione e conseguenze sul corpo.

Panoramica

Cosa sono i farmaci anticonvulsivanti (anticonvulsivanti)?

I farmaci anticonvulsivanti (precedentemente noti come farmaci antiepilettici o anticonvulsivanti) sono farmaci da prescrizione che aiutano a trattare e prevenire le convulsioni. Gli operatori sanitari possono prescrivere questi farmaci anche per trattare altre condizioni.

Un attacco si verifica quando si verifica un aumento temporaneo e inarrestabile di attività elettrica nel cervello. Ciò sovraccarica le aree interessate del cervello. Può causare una vasta gamma di sintomi, tra cui:

• Sensazioni anomale.
• Perdita di consapevolezza.
• Cadente.
• Movimenti muscolari incontrollati (convulsioni).

Le persone più comunemente associano l’epilessia alle convulsioni, ma esistono molte altre cause di convulsioni (spesso chiamate convulsioni sintomatiche).

Perché questi farmaci non sono più chiamati anticonvulsivanti?

Gli operatori sanitari ora chiamano questi farmaci farmaci anticonvulsivanti perché aiutano a trattare e prevenire le convulsioni. Sebbene le persone spesso associno le crisi epilettiche alle convulsioni, non tutte le crisi comportano convulsioni (movimenti a scatti). Ad esempio, alcune crisi causano una confusione temporanea, uno sguardo fisso e/o una perdita di coscienza o consapevolezza.

Pertanto, “farmaci anticonvulsivanti” è un termine più accurato di “anticonvulsivanti” per descrivere ciò che questi farmaci aiutano a trattare.

Elenco dei farmaci anticonvulsivanti (anticonvulsivanti)

Gli operatori sanitari possono prescrivere diversi tipi di farmaci anticonvulsivanti negli Stati Uniti. Loro includono:

• Brivaracetam (Briviact®).
• Cannabidiolo (Epidiolex®).
• Carbamazepina (Epitol®, Tegretol®).
• Cenobamato (Xcopri®).
• Clobazam (Onfi®).
• Clonazepam (Ceberclon®, Klonopin®).
• Eslicarbazepina (Aptiom®).
• Etosuccimide (Zarontin®).
• Felbamato (Felbatol®).
• Fosfenitoina (Cerebyx®).
• Gabapentin (Horizant®, Gralise®, Neurontin®).
• Lacosamide (Vimpat®).
• Levetiracetam (Keppra®, Roweepra®).
• Oxcarbazepina (Trileptal®).
• Perampanel (Fycompa®).
• Fenobarbital (Solfoton®, Luminal®).
• Fenitoina (Dilantin®, Phenytek®).
• Pregabalin (Lyrica®).
• Primidone (Mysoline®).
• Rufinamide (Banzel®).
• Stiripentolo (Diacomit®).
• Tiagabina (Gabitril®).
• Topiramato (Topamax®, Topiragen®).
• Prodotti a base di valproato: valproato sodico (Depacon®), divalproex sodico (Depakote®), acido valproico (Depakene® e Stavzor®).
• Vigabatrin (Sabril®).
• Zonisamide (Zonegran®).

Tutti questi farmaci hanno usi specifici basati su:

• Il/i tipo/i di crisi che manifesti, come crisi focali o crisi di assenza.
• La condizione sottostante che causa le convulsioni, come la sindrome di Lennox-Gastaut o la sindrome di Dravet.
• Della tua età.

Gli operatori sanitari suddividono inoltre i farmaci anticonvulsivanti in due gruppi generali:

• Anticonvulsivanti ad ampio spettro: Questi farmaci trattano un’ampia varietà di tipi di crisi. I fornitori generalmente li prescrivono per primi se non sono sicuri del tipo di crisi. Alcuni farmaci anticonvulsivanti ad ampio spettro includono levetiracetam, lamotrigina, zonisamide e topiramato.
• Farmaci anticonvulsivanti a spettro ristretto: Questi farmaci trattano principalmente le crisi focali o parziali. Alcuni farmaci anticonvulsivanti a spettro ristretto includono etosuccimide, pregabalin, gabapentin e carbamazepina.

A cosa serve un farmaco anticonvulsivante?

Gli operatori sanitari prescrivono farmaci anticonvulsivanti per trattare l’epilessia e le convulsioni sintomatiche. Prescrivono questi farmaci anche per prevenire e/o trattare le convulsioni che si verificano durante o dopo un intervento chirurgico al cervello.

I fornitori possono prescrivere farmaci anticonvulsivanti per altre condizioni non correlate alle convulsioni. Alcuni farmaci anticonvulsivanti sono approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per altre condizioni. I fornitori possono anche prescrivere farmaci anticonvulsivanti per una condizione anche se non sono approvati dalla FDA per quella condizione. Questo è considerato un uso off-label del farmaco. Alcuni farmaci anticonvulsivanti possono aiutare a trattare:

• Ansia.
• Emicrania.
• Disturbo bipolare.
• Dolore neuropatico.
• Fibromialgia.
• Sindrome delle gambe senza riposo.
• Morbo di Parkinson.

Alcuni fornitori prescrivono la zonisamide o il topiramato per favorire la perdita di peso.

Dettagli della procedura

Come funzionano i farmaci anticonvulsivanti?

In generale, i farmaci anticonvulsivanti agiscono controllando l’attività elettrica anomala nel cervello. Esistono molti tipi diversi di farmaci anticonvulsivanti e lo fanno in modi diversi.

Il tuo cervello contiene miliardi di cellule conosciute come neuroni. I neuroni trasmettono e trasmettono segnali chimici ed elettrici tra loro. In qualsiasi momento, i neuroni possono riposare, eccitare (attivare) o inibire (bloccare) altri neuroni.

Le convulsioni si verificano quando un malfunzionamento fa sì che i neuroni emettano segnali elettrici in modo incontrollabile. Ciò provoca un effetto domino, nel senso che sempre più neuroni vengono coinvolti nella generazione di scariche elettriche anomale.

I farmaci anticonvulsivanti funzionano in diversi modi per ridurre l’eccitazione o promuovere l’inibizione dei processi che provocano segnali elettrici. Nello specifico possono agire:

• Modifica dell’attività elettrica nei neuroni influenzando i canali ionici (sodio, potassio, calcio e/o cloruro).
• Cambiare la trasmissione chimica tra i neuroni influenzando i neurotrasmettitori (come il GABA).

I ricercatori non sanno esattamente come funzionano alcuni farmaci anticonvulsivanti.

Per quanto tempo dovrò assumere un farmaco anticonvulsivante?

La durata dell’assunzione di un farmaco anticonvulsivante dipende dalla tua situazione specifica e dal motivo per cui lo stai assumendo.

Se soffri di epilessia e diventi libero da crisi dopo aver assunto farmaci anticonvulsivanti, la possibilità di interrompere i farmaci anticonvulsivanti dipende da una serie di fattori, tra cui:

• Il tipo di epilessia che hai.
• Il numero di farmaci anticonvulsivanti che stai assumendo.
• Da quanto tempo sei libero da crisi epilettiche.
• Quando hai sviluppato per la prima volta l’epilessia.
• Per quanto tempo hai avuto l’epilessia prima di liberarti dalle crisi.
• Il numero di convulsioni che hai avuto prima di liberarti dalle crisi.
• Se hai altre condizioni neurologiche.
• La presenza di risultati EEG anomali.
• Se hai subito un intervento chirurgico per l’epilessia.

Insieme, tu e il tuo medico deciderete cosa è meglio per voi.

Rischi/benefici

Quali sono gli effetti collaterali dei farmaci anticonvulsivanti?

Ogni tipo di farmaco anticonvulsivante e ogni marca hanno possibili effetti collaterali diversi. È importante parlare con il tuo medico o un farmacista dei possibili effetti collaterali del farmaco specifico che stai assumendo.

In generale, gli effetti collaterali comuni dei farmaci anticonvulsivanti includono:

• Mal di testa.
• Fatica.
• Vertigini.
• Visione offuscata.
• Nausea.
• Aumento o perdita di peso.
• Cambiamenti di umore.

L’uso di alcuni farmaci anticonvulsivanti a lungo termine può portare all’osteoporosi. Per questo motivo, i fornitori di solito consigliano di integrare la dieta con calcio e vitamina D.

I farmaci anticonvulsivanti sono efficaci?

I farmaci anticonvulsivanti possono prevenire le convulsioni in circa 7 persone su 10 che le sperimentano. Tuttavia, potrebbe essere necessario del tempo per trovare il tipo di farmaco che funziona meglio per te, poiché ognuno è diverso.

Altri trattamenti possono aiutare a gestire le convulsioni se i farmaci non funzionano, tra cui:

• Chirurgia dell’epilessia.
• Cambiamenti nella dieta, come la dieta chetogenica.
• Neurostimolazione reattiva.
• Stimolazione cerebrale profonda.
• Stimolazione del nervo vagale.

Quali sono i possibili rischi o complicanze dei farmaci anticonvulsivanti?

Le complicanze rare ma gravi dei farmaci anticonvulsivanti includono:

• Sindrome di Stevens-Johnson.
• Agranulocitosi.
• Anemia aplastica.
• Insufficienza epatica.
• Pancitopenia (mancanza di tutti e tre i componenti cellulari del sangue: globuli rossi, globuli bianchi e piastrine).
• Sindrome da ipersensibilità multiorgano ritardata indotta da farmaci (una reazione allergica che colpisce la pelle, il fegato, il sistema linfatico e altri sistemi del corpo).
• Psicosi.
• Lupus.

Altre possibili complicazioni includono:

• Interazioni farmacologiche.
• Tossicità.
• Rischio di pensieri o comportamenti suicidari.

Interazioni farmacologiche

Le interazioni avverse tra farmaci si verificano più comunemente con i farmaci anticonvulsivanti di vecchia generazione. Questo perché possono influenzare gli enzimi epatici, producendone troppi o bloccandone la produzione. Ciò può influenzare il modo in cui il tuo corpo metabolizza (utilizza) altri farmaci che stai assumendo.

Assicurati di informare il tuo medico di tutti i farmaci che stai assumendo prima di iniziare un farmaco anticonvulsivante, comprese prescrizioni, farmaci da banco e integratori. Inoltre, se stai già assumendo un farmaco anticonvulsivante, assicurati di dirlo al tuo medico prima di iniziare qualsiasi nuovo farmaco.

Tossicità

La tossicità dei farmaci anticonvulsivanti può verificarsi se si assume una quantità eccessiva di farmaco in una sola volta, accidentalmente o consapevolmente.

I sintomi includono:

• Confusione.
• Nistagmo.
• Atassia.
• Respirazione lenta e superficiale (depressione respiratoria).

Alcuni farmaci anticonvulsivanti possono anche causare aritmia (battito cardiaco irregolare).

La tossicità dei farmaci anticonvulsivanti è un’emergenza medica. Chiama il 911 o recati al pronto soccorso più vicino se tu o una persona cara avete questi sintomi. Senza trattamento, può portare al coma o alla morte.

È importante assumere i farmaci esattamente come prescritti dal medico per evitare tossicità. Assicurati di conservare i farmaci in un luogo sicuro, lontano dalla portata dei bambini e degli animali domestici.

Aumento del rischio di suicidio

Nel 2008, la FDA ha emesso un avvertimento secondo cui tutti i farmaci anticonvulsivanti potrebbero aumentare il rischio di ideazione suicidaria e comportamento suicidario. Tuttavia, gli studi dimostrano che questo rischio è basso.

Se tu o tuo figlio avete pensieri o comportamenti suicidari, chiamate immediatamente il vostro medico che vi ha prescritto il farmaco. Puoi anche comporre il 988 sul tuo telefono per raggiungere l’ancora di salvezza per suicidio e crisi. Qualcuno è disponibile per aiutarti 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Dovresti avere appuntamenti regolari con il tuo medico quando prendi un farmaco anticonvulsivante per valutarne l’efficacia.

Altrimenti, parla con il tuo medico se:

• Sviluppi effetti collaterali fastidiosi.
• I tuoi sintomi non stanno migliorando o se sono peggiorati.
• Stai pensando di interrompere il trattamento con il farmaco.

Inoltre, dovrai sottoporsi regolarmente a esami del sangue per controllare i livelli del farmaco nel sangue oltre a:

• Emocromo completo.
• Pannello metabolico completo.
• Test di funzionalità epatica.

Ulteriori domande comuni

I farmaci anticonvulsivanti sono sicuri durante la gravidanza?

Le linee guida mediche raccomandano di continuare ad assumere i farmaci anticonvulsivanti attuali durante la gravidanza, poiché i benefici derivanti dall’assunzione superano i potenziali rischi per il feto. La sospensione dei farmaci anticonvulsivanti può provocare convulsioni rivoluzionarie e stato epilettico, che possono essere dannosi per te e per il feto in via di sviluppo.

Mancano ricerche su quali farmaci anticonvulsivanti siano più sicuri durante la gravidanza. Alcuni farmaci anticonvulsivanti (come l’acido valproico) durante la gravidanza possono comportare un aumento del rischio di gravi malformazioni congenite e di alcuni problemi cognitivi. È importante discutere con il tuo medico il miglior farmaco anticonvulsivante per te prima di iniziare una gravidanza.

Se hai domande o dubbi sull’assunzione di farmaci anticonvulsivanti durante la gravidanza, assicurati di parlare con il tuo medico.

I farmaci anticonvulsivanti sono una parte importante del trattamento dell’epilessia e delle crisi sintomatiche. Potrebbe essere necessario del tempo per trovare il farmaco anticonvulsivante più adatto a te. Parla con il tuo medico di eventuali dubbi o domande che hai. Sono disponibili per aiutare.

In conclusione, i farmaci anticonvulsivanti sono utilizzati per prevenire e controllare le crisi convulsive nei pazienti affetti da epilessia. Questi farmaci agiscono riducendo l’attività elettrica anormale nel cervello che può causare convulsioni. È importante consultare sempre un medico per determinare il trattamento più adatto in base al tipo di epilessia e alle esigenze del paziente. I farmaci anticonvulsivanti possono portare a miglioramenti significativi nella qualità della vita di chi ne fa uso, garantendo una maggiore stabilità e controllo delle crisi.