Disturbi dell’ATM: sintomi, cause e trattamento

I disturbi dell’ATM, o dell’articolazione temporomandibolare, possono causare notevoli disagi e dolore nella vita quotidiana. I sintomi possono variare da dolore alla mascella, mal di testa e scricchiolii durante il movimento della mandibola. Le cause di tali disturbi possono essere molteplici, tra cui stress, tensione muscolare e problemi di postura. Il trattamento varia a seconda della gravità del disturbo e può includere terapie fisiche, farmaci o interventi chirurgici. È importante consultare un medico specializzato per individuare la causa del problema e ricevere un trattamento appropriato.

Panoramica

I disturbi dell’ATM (articolazione temporo-mandibolare) sono un gruppo di oltre 30 condizioni che colpiscono l’articolazione della mascella e i muscoli circostanti.

Cos’è la disfunzione dell’ATM?

Le disfunzioni dell’ATM sono condizioni che colpiscono le articolazioni della mascella e i muscoli e i legamenti circostanti. Queste condizioni possono causare diversi problemi, tra cui dolore alla mascella, mal di testa e difficoltà ad aprire e chiudere la bocca.

Potresti sentire le persone chiamare queste condizioni ATM. Ma “ATM” si riferisce alla tua articolazione della mascella, mentre “TMD” sta per disfunzione dell’articolazione temporo-mandibolare. Un altro nome è disturbo dell’articolazione temporo-mandibolare.

Hai due ATM (articolazioni temporo-mandibolari): una su ciascun lato del viso, proprio davanti alle orecchie. L’ATM collega la mascella inferiore al cranio e aiuta con movimenti come masticare e parlare.

Tra il 5% e il 12% della popolazione adulta generale soffre di qualche forma di disturbo dell’ATM. La condizione è due volte più comune nelle donne e nelle persone assegnate come femmine alla nascita (AFAB) rispetto agli uomini e alle persone assegnate come maschi alla nascita (AMAB). Le persone di età compresa tra 20 e 40 anni hanno maggiori probabilità di sviluppare la TMD.

Tipi di TMD (disfunzione dell’articolazione temporo-mandibolare)

Gli operatori sanitari classificano i TMD in tre categorie:

1. Disturbi delle articolazioni della mascella.
2. Disturbi dei muscoli masticatori.
3. Mal di testa che derivano dalla TMD.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della disfunzione dell’ATM?

I sintomi dell’ATM variano ampiamente e possono includere:

• Dolore alla mascella.
• Dolore facciale.
• Dolore alla spalla o al collo.
• Rigidità alla mascella.
• Difficoltà ad aprire o chiudere la bocca.
• La mascella schiocca o fa clic.
• Mal di testa.
• Emicrania.
• Mal d’orecchi.
• Mal di denti.
• Tinnito (ronzio nelle orecchie).
• Un cambiamento nel modo in cui i denti si incastrano (malocclusione).

Qual è la causa principale della disfunzione dell’ATM?

Non esiste una causa singolare della TMD. Piuttosto, può essere il risultato di molti fattori diversi o di una combinazione di fattori.

Le cause dell’ATM possono includere:

• Lesione alla mascella (come una mascella rotta o lussata).
• Digrignare o serrare i denti (bruxismo).
• Artrite all’articolazione della mascella.
• Malocclusione (quando i denti non si incastrano esattamente come dovrebbero).
• Fatica.

Cose che peggiorano la disfunzione dell’ATM

Non è sempre possibile controllare i fattori che causano la disfunzione dell’ATM. Ma alcune abitudini possono peggiorare la TMD, tra cui:

• Usare i denti come strumenti (come strappare le etichette dei vestiti).
• Cattiva postura. (Ciò può esercitare una pressione eccessiva sul collo, sulle spalle e sui muscoli facciali.)
• Masticare penne, matite o altri oggetti (un comportamento comune di “abitudine nervosa”).
• Masticare ghiaccio o masticare eccessivamente gomme.
• Prendere grandi bocconi di cibo. (Questo può sovraccaricare i muscoli della mascella.)
• Serrare o digrignare i denti durante il giorno.
• Dormire a pancia in giù.

Quali sono le complicanze della disfunzione dell’ATM?

La disfunzione dell’ATM può contribuire a una serie di complicazioni, tra cui dolore cronico, funzione masticatoria limitata e usura correlata al bruxismo.

Alcuni fattori possono sovrapporsi e potrebbe essere difficile identificare la causa esatta. In alcuni casi, può essere necessario del tempo per trovare un trattamento che funzioni bene per te.

Diagnosi e test

In che modo gli operatori sanitari diagnosticano la disfunzione dell’articolazione temporo-mandibolare (TMD)?

Gli operatori sanitari possono diagnosticare il disturbo dell’ATM durante un controllo dentistico o un esame fisico. Durante questa visita:

• Osserva la tua ampiezza di movimento quando apri e chiudi la bocca.
• Premi sul viso e sulla mascella per trovare le aree di disagio.
• Senti le articolazioni della mascella mentre apri e chiudi la bocca.

Possono anche eseguire test di imaging per osservare più da vicino le articolazioni della mascella e le strutture circostanti. Questi test di imaging possono includere:

• Raggi X dentali.
• Scansioni TC (tomografia computerizzata).
• MRI (risonanza magnetica).
• Artroscopia dell’ATM (utilizzata per la diagnosi e, in alcuni casi, per il trattamento).

Gestione e trattamento

In che modo gli operatori sanitari trattano la disfunzione dell’ATM?

Il trattamento dell’ATM adatto a te dipende da diversi fattori, tra cui la causa sottostante e la gravità del dolore. I fornitori di solito provano prima le opzioni non invasive, come farmaci o trattamenti non chirurgici. Se i sintomi non migliorano, potresti aver bisogno di un intervento chirurgico alla mascella.

Farmaco

Esistono diversi tipi di farmaci da banco (OTC) e da prescrizione che possono alleviare i sintomi dell’ATM, tra cui:

• Antidolorifici come il paracetamolo.
• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene e il naprossene.
• Rilassanti muscolari (particolarmente utile per le persone che stringono o digrignano i denti).
• Antidepressivi (che può cambiare il modo in cui il tuo corpo interpreta il dolore).

Alcuni farmaci, inclusi gli antidepressivi, possono effettivamente causare bruxismo (digrignare o serrare i denti). Assicurati di parlare con il tuo medico dei rischi e dei benefici di alcuni farmaci.

Trattamenti non chirurgici dell’ATM

Le opzioni di trattamento non chirurgico includono:

• Protezioni per la bocca. Gli apparecchi dentali come le stecche orali o i paradenti possono posizionare la mascella in una posizione più favorevole o aiutare a ridurre gli effetti del digrignamento e del serraggio. Sebbene sia possibile acquistarli al banco, è meglio procurarsi un paradenti personalizzato da un dentista.
• Fisioterapia. Ciò include esercizi dell’ATM per allungare la mascella e rafforzare i muscoli intorno alle articolazioni della mascella.
• Iniezioni nei punti trigger. Ciò comporta la puntura a secco o l’iniezione di sostanze (come corticosteroidi o tossina botulinica) nei nodi muscolari dolorosi della mascella.
• Terapia ad ultrasuoni. Questo trattamento utilizza le onde sonore per fornire calore in profondità nei tessuti. Aumenta il flusso sanguigno e favorisce il rilassamento muscolare.
• Stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS). Questo metodo utilizza correnti elettriche a basso livello per rilassare i muscoli della mascella.
• Cambiamenti comportamentali. Ciò include cose come migliorare la postura ed evitare di masticare il ghiaccio.

Trattamenti chirurgici dell’ATM

Se i farmaci e le terapie non chirurgiche non funzionano, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. I tipi di intervento chirurgico all’ATM includono:

• Artrocentesi. I fornitori spesso lo usano per scoprire perché l’articolazione della mascella è dolorante. Ma durante questa procedura, possono anche utilizzare un ago per rimuovere il liquido dall’articolazione e alleviare i sintomi.
• Artroscopia dell’ATM. Un chirurgo pratica una piccola incisione proprio davanti all’orecchio e inserisce un tubo sottile dotato di luce e fotocamera. (Potresti sentire i fornitori chiamare questa chirurgia del buco della serratura.) Possono inserire strumenti chirurgici attraverso il tubo per rimodellare l’osso, rimuovere il tessuto cicatriziale o riposizionare il disco nell’articolazione.
• Chirurgia a articolazioni aperte. Quando la chirurgia del buco della serratura non è un’opzione, un chirurgo può eseguire un intervento chirurgico a articolazioni aperte. Ciò richiede una lunga incisione in modo che il chirurgo possa accedere direttamente all’articolazione della mascella.

Chi tratta il disturbo dell’ATM?

Gli specialisti dell’ATM includono:

• Chirurghi orali.
• Ortodontisti.
• Otorinolaringoiatri.
• Protesisti (dentisti specializzati in protesi e apparecchi dentali).

Prevenzione

Posso prevenire la disfunzione dell’ATM?

Non è sempre possibile prevenire la TMD perché alcuni fattori di rischio sono inevitabili. Ma ci sono cose che puoi fare per ridurre il rischio:

• Indossa un paradenti di notte se stringi o digrigni i denti.
• Indossa un paradenti mentre pratichi sport di contatto.
• Pratica una buona postura.
• Pratica la meditazione, la consapevolezza o altre tecniche di riduzione dello stress.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho una disfunzione dell’ATM?

La disfunzione dell’ATM colpisce tutti in modo diverso. Per alcuni, è un problema temporaneo che scompare in una settimana o due. Per altri, è una condizione cronica che incide negativamente sulla qualità della vita.

Se avverti frequenti dolori alla mandibola, dolore al viso, mal di testa o altri sintomi dell’ATM, informi un operatore sanitario. Possono aiutarti a trovare un trattamento efficace.

Quanto dura la disfunzione dell’ATM?

Dipende. In alcuni casi, la TMD scompare da sola in una o due settimane. Ma nei casi più gravi, può durare diversi mesi o addirittura anni. Il disturbo dell’ATM può essere a breve termine (acuto) o a lungo termine (cronico).

Il disturbo dell’ATM può essere curato?

Sì, è possibile curare la disfunzione dell’ATM con un trattamento e una gestione adeguati.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se soffri di dolore persistente all’ATM, mascella che schiocca o altri sintomi, fissa una visita con un operatore sanitario. Possono aiutarti a scoprire perché ti fanno male le mascelle e a determinare di quale tipo di trattamento hai bisogno.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Se soffri di disfunzione dell’ATM, ecco alcune domande che potresti porre al tuo medico:

• Cosa ha causato questo?
• Andrà via?
• Ho bisogno di un trattamento per l’ATM?
• Cosa succederà se non cerco cure?

La disfunzione dell’ATM colpisce tutti in modo diverso. Può provocare disagio temporaneo o dolore cronico alla mascella che dura per mesi o addirittura anni. Sebbene la condizione possa essere difficile da diagnosticare, esistono trattamenti che possono aiutare. Se soffri di dolore alla mascella, mal di testa o altri sintomi che ti impediscono di goderti la vita, parla con il tuo medico. Possono trovare la causa e raccomandare un trattamento appropriato.

In conclusione, i disturbi dell’ATM possono manifestarsi con vari sintomi, tra cui dolore alla mandibola, difficoltà nella masticazione e scricchiolii articolari. Le cause possono essere molteplici, come lo stress, l’artrite o la dislocazione della mandibola. Il trattamento varia a seconda della gravità del disturbo e può includere terapie fisiche, farmaci antidolorifici o interventi chirurgici. È importante consultare un professionista medico per una corretta diagnosi e un piano di trattamento mirato per migliorare la qualità della vita e ridurre il dolore associato ai disturbi dell’ATM.