Indigestione: sintomi, cause e come trovare sollievo

L’indigestione è un disturbo comune che può causare disagio e fastidio. I sintomi includono bruciore di stomaco, gonfiore, nausea e flatulenza. Le cause di questo problema possono essere molteplici, tra cui cattive abitudini alimentari, stress e ansia. Tuttavia, esistono modi per trovare sollievo dall’indigestione, come mangiare lentamente, evitare cibi piccanti e grassi, e fare regolarmente esercizio fisico. Conoscere i sintomi e le cause dell’indigestione è essenziale per trovare il giusto trattamento e sentirsi meglio.

Panoramica

Il reflusso acido può causare la sensazione di bruciore durante l’indigestione.

Cos’è l’indigestione?

L’indigestione è il dolore o il disagio dopo aver mangiato, mentre lo stomaco digerisce. Anche gli operatori sanitari usano il termine dispepsia, che significa la stessa cosa: digestione compromessa. Se avverti mal di stomaco o mal di pancia dopo aver mangiato, qualcosa nel tuo processo digestivo non sta andando per il verso giusto. Tuttavia, non è sempre un problema con il tuo corpo. A volte significa semplicemente che hai mangiato la cosa sbagliata o che hai mangiato troppo in fretta.

Quasi tutti hanno avuto occasionali indigestioni. Ma per alcune persone è un evento quotidiano che diminuisce la qualità della vita. Quando l’indigestione diventa un problema significativo, potresti ritrovarti a cercare assistenza sanitaria per trovare risposte e sollievo. A volte c’è una malattia gastrointestinale (GI) sottostante che necessita di trattamento. Ma a volte non esiste una spiegazione semplice per questi sintomi.

Che sensazione ha l’indigestione?

L’indigestione può comportare diversi sintomi, ma comporta sempre un certo livello di dolore o disagio addominale. L’addome è il luogo in cui vive la maggior parte degli organi del sistema digestivo, quindi se hanno difficoltà a svolgere il loro lavoro, è lì che lo sentirai. I sintomi dell’indigestione si verificano sempre dopo aver mangiato, quando lo stomaco sta digerendo, quello che gli operatori sanitari chiamano periodo postprandiale.

Gli esperti generalmente concordano sul fatto che i sintomi dell’indigestione includono:

• Dolore epigastrico. Il tuo epigastrio è la regione addominale centrale e superiore. Qui è dov’è il tuo stomaco.
• Sensazione di bruciore. Il bruciore può derivare dagli acidi dello stomaco e dagli enzimi nel tratto gastrointestinale o dall’infiammazione.
• Sazietà precoce o tardiva. Sentirsi sazi subito dopo aver mangiato, o molto tempo dopo, suggerisce che lo stomaco è sopraffatto.

Ma le persone che soffrono di indigestione spesso riferiscono altri sintomi insieme ad essa, come:

• Gonfiore.
• Gas.
• Nausea.
• Ruttare.
• Rigurgito (quando il cibo ingerito ritorna su).
• Reflusso acido.
• Bruciore di stomaco.

Questi sintomi possono sovrapporsi all’indigestione, ma possono anche verificarsi separatamente da essa.

Nota: a volte un attacco di cuore può mascherarsi da indigestione. Rivolgiti immediatamente al medico se l’indigestione è accompagnata da sudorazione, mancanza di respiro o sensazione di tensione nella zona addominale superiore.

Quanto dura l’indigestione?

Potresti avere sintomi di indigestione per alcuni minuti o alcune ore dopo aver mangiato. Lo stomaco impiega 3-5 ore per digerire un pasto prima di trasmetterlo all’intestino. Durante questo periodo, il pancreas e la cistifellea inviano bile ed enzimi allo stomaco per facilitare la digestione. Questi sono gli organi nella regione epigastrica (addome medio-alto), dove si verificano i sintomi di indigestione.

Cause possibili

Cosa causa l’indigestione?

Le cause di un’indigestione occasionale possono essere semplici. Ad esempio, molte persone soffrono di indigestione dopo un pasto particolarmente abbondante o ricco. È facile da spiegare: il tuo sistema digestivo sta lavorando più duramente del solito per sopportare un carico pesante. Il tuo stomaco si sta allungando, la cistifellea e il pancreas si contraggono e producono tutti forti succhi digestivi, che potrebbero irritare i tessuti.

Ma l’indigestione che dura più a lungo di un pasto, o che va e viene cronicamente, spesso è meno semplice. Potrebbero esserci diversi fattori coinvolti. A volte c’è una causa organica, come una malattia. E a volte non c’è una causa evidente. Questo si chiama dispepsia funzionale. I disturbi funzionali gastrointestinali si verificano quando i nervi del tratto gastrointestinale sono ipersensibilizzati, il che abbassa la soglia del disagio.

In generale, le cause di indigestione rientrano in tre categorie:

1. Le tue abitudini alimentari.
2. Come funziona il tuo sistema digestivo.
3. La tua percezione del dolore e del disagio.

Qual è la causa principale dell’indigestione?

Quando c’è una causa organica, di solito ha a che fare con l’acidità di stomaco. L’acido provoca la sensazione rivelatrice di bruciore spesso descritta nell’indigestione. Il tuo stomaco ha un rivestimento resistente progettato per proteggerlo dai suoi stessi acidi, ma a volte il rivestimento è usurato. Quando ciò accade, si irrita e si infiamma a causa dell’acido. L’infiammazione del rivestimento dello stomaco ha altre cause, ma sono meno comuni.

A volte i succhi gastrici fuoriescono dallo stomaco nella parte superiore dell’intestino tenue (duodeno). Il duodeno non ha lo stesso rivestimento protettivo dello stomaco, quindi l’acido può causare più danni in quella zona. Gli acidi possono anche fuoriuscire dalla parte superiore dello stomaco nella parte inferiore dell’esofago. Questo è chiamato reflusso acido. Nemmeno il tuo esofago è progettato per tollerare l’acido.

Il reflusso acido può spiegare altri sintomi che possono derivare dall’indigestione, come eruttazione, rigurgito e bruciore di stomaco. Puoi avere reflusso acido e disagio nell’esofago anche se il rivestimento dello stomaco è ancora intatto. Quando l’acido corrode il rivestimento dello stomaco, però, si ha l’ulcera peptica, che può causare ulcere allo stomaco e al duodeno. Le ulcere peptiche causano anche un dolore di tipo bruciante.

L’ulcera peptica può spiegare altri sintomi che possono accompagnare l’indigestione, come sazietà precoce (pienezza), nausea e gonfiore. Infatti, l’acido e le ulcere sono così spesso le cause organiche dell’indigestione cronica che gli operatori sanitari sono arrivati ​​a riferirsi alla dispepsia funzionale come “dispepsia non ulcerosa”. Ma nel complesso, la dispepsia funzionale è più comune di qualsiasi causa organica di indigestione.

Quali sono le altre possibili cause?

I fattori legati alla dieta e allo stile di vita che possono contribuire alla dispepsia occasionale includono:

• Mangiare troppo o troppo velocemente. Mangiare troppo allunga lo stomaco e rende più probabile la fuoriuscita di acido dall’alto.
• Troppi grassi nella dieta. Un alto contenuto di grassi innesca più acidi ed enzimi, che possono irritare i tessuti.
• Intolleranze alimentari non identificate. Potresti avere difficoltà a digerire determinati alimenti.
• Fumo e consumo di alcol. Entrambe queste sostanze irritano il rivestimento mucoso di tutto il tratto gastrointestinale. Possono causare infiammazioni.
• Uso eccessivo di FANS (come l’aspirina e l’ibuprofene). Troppi FANS possono erodere il rivestimento dello stomaco.
• Stress e ansia. Il tratto gastrointestinale è intimamente connesso al cervello attraverso i nervi e ciascuno può influenzare l’altro.

Le malattie e le condizioni che possono essere coinvolte nella dispepsia cronica includono:

• Ulcera peptica.
• Malattia da reflusso gastroesofageo.
• Ipercloridria (troppo acido nello stomaco).
• Gastrite (infiammazione del rivestimento dello stomaco).
• Gastroparesi (lento svuotamento dello stomaco).
• Ernia iatale (lo stomaco si spinge verso l’alto attraverso il diaframma).
• Crescita eccessiva di batteri (nello stomaco o nell’intestino tenue).
• Problemi alimentari.
• Calcoli biliari.
• Infiammazione della cistifellea (colecistite).
• Infiammazione del pancreas (pancreatite).
• Sindrome dell’intestino irritabile (IBS).
• Celiachia.
• Ostruzione dell’intestino tenue.
• Cancro allo stomaco.
• Ipersensibilità viscerale.

Cura e trattamento

Come posso alleviare l’indigestione a casa?

Molte persone trovano sollievo dall’indigestione dai farmaci antiacidi da banco (OTC), come Tums ®, Rolaids ® e Pepto-Bismol ®. Gli antiacidi neutralizzano l’acido nello stomaco in modo che non irriti i tessuti. Funzionano bene per l’indigestione occasionale quando la causa è l’acido, ma non dovresti prenderli troppo spesso. Se soffri di indigestione cronica o se gli antiacidi non aiutano, dovresti consultare un operatore sanitario.

Bere acqua aiuta?

Piccoli sorsi d’acqua quando soffri di indigestione possono aiutare un po’. Se soffri di reflusso acido nell’esofago, l’acqua può aiutare a lavare l’acido nello stomaco. Se il tuo stomaco sembra lento a digerire e a rilasciare il cibo, un po’ d’acqua può aiutarti a muovere il cibo e allo stesso tempo diluire l’acido. Ma non bere così tanto da espandere lo stomaco, altrimenti potrebbe avere l’effetto opposto.

Quali cure mediche sono disponibili per l’indigestione cronica?

Se vai da un operatore sanitario con indigestione cronica, ti chiederanno informazioni sui tuoi sintomi, sulla tua storia di salute, sulla tua dieta e sul tuo stile di vita. Ti esamineranno fisicamente per cercare eventuali segni evidenti di malattia. A seconda di ciò che apprendono, potrebbero voler eseguire altri test per confermare o escludere una condizione specifica. Oppure possono iniziare prescrivendo farmaci che bloccano l’acidità per vedere se aiutano.

I bloccanti dell’acido su prescrizione includono:

• Antagonisti dei recettori dell’istamina (bloccanti H2). Questi farmaci riducono l’acidità di stomaco bloccando le sostanze chimiche che dicono al tuo corpo di produrlo (istamina). Puoi prenderli più frequentemente degli antiacidi, ma non sempre funzionano a lungo termine. Il tuo corpo potrebbe adattarsi a loro, rendendoli meno efficaci.
• Inibitori della pompa protonica (PPI). Questi sono bloccanti degli acidi più forti che promuovono anche la guarigione dei tessuti. Il tuo medico può prescriverli se i tuoi sintomi sono relativamente gravi o se hai segni di ulcere o altri danni ai tessuti nel tratto gastrointestinale. Sono molto efficaci contro l’acido e puoi assumerli a lungo termine.

Altri farmaci per l’indigestione possono includere:

• Agenti procinetici — farmaci che accelerano il sistema digestivo se è lento.
• Antibiotici — se ha una proliferazione batterica nello stomaco o nell’intestino tenue.

Cosa aiuta l’indigestione quando non è correlata all’acidità?

Se hai una malattia specifica, avrai bisogno di un trattamento specifico. Se soffri di dispepsia funzionale, possono essere necessari alcuni tentativi ed errori per scoprire il piano di trattamento adatto a te. Poiché i disturbi funzionali hanno sede nel sistema nervoso, i farmaci tipici potrebbero non funzionare. Ma i farmaci che colpiscono i nervi, combinati con le terapie mente-corpo, hanno maggiori possibilità di successo.

Cosa posso fare per prevenire l’indigestione?

Cerca di non mangiare troppo in una volta e di non cenare troppo tardi. Dategli il tempo di digerire prima di coricarvi. Presta attenzione agli alimenti e alle bevande che scatenano i sintomi e, se possibile, riducili. Alcune persone ritengono che misure sanitarie generali come dormire a sufficienza ed esercitarsi, gestire lo stress e perdere peso aiutino la loro indigestione. Se prendi regolarmente i FANS, considera le alternative.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei cercare assistenza sanitaria per l’indigestione?

Consulta un medico se soffri di indigestione persistente che non viene alleviata dagli antiacidi o se prendi antiacidi troppo frequentemente e hai bisogno di un piano a lungo termine.

Rivolgiti anche a un fornitore se hai sintomi di allarme insieme all’indigestione, come:

• Difficoltà a deglutire.
• Fiato corto.
• Una stretta al petto.
• Sangue nella tua cacca.
• Nausea e vomito.
• Perdita di peso inspiegabile.

L’indigestione è comune e di solito non è grave. Ma se lo hai spesso, può diventare un vero problema. Può interferire con l’alimentazione, il sonno e la qualità della vita. Potrebbe essere un sintomo di una condizione medica e, raramente, potrebbe essere grave. Il tuo sistema digestivo è complesso e molte cose possono influenzarlo. Un operatore sanitario esperto può aiutarti a risolvere questi fattori.

In conclusione, l’indigestione è un disturbo comune che può manifestarsi con sintomi come bruciore di stomaco, gonfiore addominale e nausea. Le cause possono variare da cattive abitudini alimentari a stress e ansia. Per trovare sollievo, è importante adottare una dieta equilibrata, evitando cibi troppo grassi o piccanti, e praticare regolarmente attività fisica. Inoltre, è consigliabile fare attenzione a non mangiare troppo velocemente e concedersi momenti di relax dopo i pasti. Consultare sempre un medico se i sintomi persistono o peggiorano.