L’artrite è ereditaria?

L’artrite è una malattia dolorosa che può essere ereditaria. La predisposizione genetica può aumentare il rischio di sviluppare questa condizione dolorosa e debilitante. Tuttavia, non tutte le persone con una storia familiare di artrite ereditaria svilupperanno effettivamente la malattia, e ci sono molti altri fattori che possono influenzare la sua insorgenza. Comprendere l’incidenza dell’artrite ereditaria può aiutare a prendere misure preventive e a gestire meglio la salute articolare.

Quando le persone invecchiano con grazia e vivono una lunga vita, molti spesso attribuiscono merito alle loro scelte di vita e ai “buoni geni”. Allo stesso modo, quando le persone si ammalano di una malattia grave, i “geni cattivi” ereditati possono essere la causa della colpa. Ma che dire di una malattia variabile come l’artrite?

“È molto probabile che ci sia una componente genetica nell’artrite”, afferma il reumatologo Abrahim Syed, MD. “L’esatto ruolo della genetica non è ancora ben noto”.

Tuttavia è importante notare che la maggior parte delle malattie non è determinata solo dalla composizione genetica. Molti individui ereditano geni che li rendono più propensi a contrarre una determinata malattia.

Il tipo più comune: l’artrosi

Facilmente la forma più comune di artrite, l’osteoartrosi può causare infiammazioni e danni alle articolazioni quando la cartilagine che ricopre le estremità delle ossa degenera.

Esistono forme ereditarie di osteoartrite causate da mutazioni nei geni del collagene.

Questo tipo di artrosi può manifestarsi in giovane età, causando rapidamente danni gravi, anche se non molto comuni. Circa il 40-65% dell’artrosi ha una componente genetica, con un legame più forte per i casi della mano e dell’anca.

Il dottor Syed assicura che non esiste un singolo gene che causa casi di osteoartrite. “Sono coinvolti più geni”, commenta. “Anche l’influenza di altri fattori, come l’obesità, le lesioni articolari, l’invecchiamento e l’anatomia articolare, è piuttosto sostanziale.”

Un tipo autoimmune: l’artrite reumatoide

Tuttavia, i fattori genetici sono più fortemente legati ai casi di artrite reumatoide (RA). Classificata come una malattia autoimmune, l’artrite reumatoide prende di mira principalmente il rivestimento delle articolazioni, attaccando erroneamente il tessuto sano anziché quello danneggiato.

Alcuni fattori ambientali – come infezioni, lesioni o fumo – possono innescare la risposta del sistema immunitario nelle persone geneticamente predisposte. Inoltre, ci sono oltre 100 geni che potrebbero essere collegati all’artrite reumatoide e agli effetti dannosi sul sistema immunitario.

Un tipo che colpisce la colonna vertebrale: spondilite anchilosante

Questo tipo di artrite causa l’infiammazione delle articolazioni spinali. Circa il 90% dei pazienti con AS sono portatori di un gene chiamato HLA-B27.

Rilevato da un test di laboratorio, il dottor Syed avverte che “Un test positivo di per sé non è diagnostico. Non tutti quelli con il gene sviluppano l’AS e alcune persone senza il gene la sviluppano”.

Anche la storia familiare gioca un ruolo nella suscettibilità di una persona. Le persone che hanno un membro della famiglia affetto da AS hanno maggiori probabilità di sviluppare la malattia rispetto a quelle senza il gene e senza storia familiare.

Guardare oltre l’ereditarietà

Un futuro di medicina più personalizzata può essere raggiunto cercando di comprendere la genetica che contribuisce alla causa della malattia.

“Alla fine, potremmo essere in grado di modificare il rischio genetico, invece di trattare il risultato dei geni sugli effetti infiammatori”, spiega il dottor Syed.

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In conclusione, l’artrite può essere ereditaria, ma non sempre. È importante ricordare che ci sono molteplici fattori che possono contribuire allo sviluppo di questa malattia, tra cui lo stile di vita, l’età e la presenza di altre condizioni di salute. Inoltre, nonostante l’aspetto genetico possa giocare un ruolo significativo, è possibile prendere misure preventive e adottare uno stile di vita sano per ridurre il rischio di sviluppare l’artrite. Consultare un medico e seguire le indicazioni per gestire al meglio la propria salute articolare è essenziale per affrontare questa patologia in modo efficace.