Inibitori dell’aromatasi per il cancro al seno

Gli inibitori dell’aromatasi sono farmaci cruciali nel trattamento del cancro al seno ormonale positivo. Questi farmaci agiscono bloccando l’enzima aromatasi, responsabile della produzione di estrogeni nel corpo. Riducendo i livelli di estrogeni, gli inibitori dell’aromatasi impediscono la crescita delle cellule tumorali, aiutando a rallentare la progressione della malattia. Questa classe di farmaci ha dimostrato di essere efficace nell’aumentare la sopravvivenza e migliorare la qualità della vita delle pazienti affette da cancro al seno. Un approccio sempre più comune nella lotta contro questa forma di tumore.

Panoramica

Cos’è un inibitore dell’aromatasi?

Un inibitore dell’aromatasi (AI) è un tipo di terapia ormonale per il cancro. Gli operatori sanitari utilizzano gli inibitori dell’aromatasi per trattare il cancro al seno con recettori ormonali positivi (ER-positivi). Il cancro al seno ER-positivo colpisce spesso le donne e le persone assegnate come donne alla nascita (AFAB) di età pari o superiore a 50 anni.

Gli inibitori dell’aromatasi funzionano riducendo la quantità di estrogeni nel corpo. L’estrogeno è un ormone essenziale. Supporta la tua salute sessuale e riproduttiva. Regola anche importanti processi nel sistema scheletrico, cardiovascolare e nervoso centrale che influiscono sulla salute generale.

Ma alti livelli di estrogeni possono aumentare il rischio di sviluppare un cancro al seno ER-positivo. Gli inibitori dell’aromatasi bloccano l’enzima aromatasi, che trasforma altri ormoni in estrogeni. Riducendo i livelli di estrogeni, gli inibitori dell’aromatasi impediscono alle cellule cancerose di crescere e diffondersi.

I fornitori in genere utilizzano la terapia con inibitori dell’aromatasi per le persone con cancro al seno che hanno attraversato la menopausa. (Le donne e le persone AFAB che non sono entrate in menopausa in genere non ricevono la terapia con inibitori dell’aromatasi perché le loro ovaie stanno ancora producendo estrogeni.)

Gli inibitori dell’aromatasi impediscono inoltre la recidiva o il ritorno del cancro al seno ER-positivo dopo un intervento chirurgico per cancro al seno. Se hai un rischio maggiore di sviluppare un cancro al seno ER-positivo, l’assunzione di un inibitore dell’aromatasi può ridurre il rischio.

Quanto è comune questo trattamento?

È molto comune. Il cancro ER-positivo colpisce circa 8 persone su 10. I fornitori utilizzano la terapia con inibitori dell’aromatasi come trattamento di prima linea o iniziale per il cancro al seno ER-positivo. Possono anche prescrivere una terapia con inibitori dell’aromatasi se:

• Hai subito un intervento chirurgico per cancro al seno ER-positivo, per ridurre il rischio che il cancro si ripresenti.
• Hai un cancro al seno ER-positivo che si è diffuso ai linfonodi vicini.
• Hai un cancro al seno metastatico (diffuso al di fuori del seno) ER-positivo che si è diffuso ai tuoi organi. Il cancro al seno può diffondersi ai polmoni, alle ossa, al cervello o al fegato.
• Sviluppi un cancro al seno ER-positivo prima di entrare in menopausa. Potrebbe essere necessario un trattamento aggiuntivo per bloccare gli estrogeni ovarici.
• Hai un rischio maggiore di sviluppare un cancro al seno ER-positivo. Gli studi dimostrano che alcuni inibitori dell’aromatasi riducono il rischio di cancro al seno. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense non ha approvato questo utilizzo.
• Sei un uomo o un maschio assegnato alla nascita (AMAB) con cancro al seno ER-positivo. (Mentre l’estrogeno è generalmente considerato un ormone femminile, gli uomini e le persone AMAB hanno estrogeni, solo a livelli inferiori rispetto alle persone AFAB.) In questo caso, il medico può combinare la terapia con inibitori dell’aromatasi con la terapia con blocco degli estrogeni.

Dettagli della procedura

Come si prende un inibitore dell’aromatasi?

Gli inibitori dell’aromatasi sono pillole che prendi ogni giorno. Alcune persone possono iniziare il trattamento con un inibitore dell’aromatasi o assumere tamoxifene per alcuni anni e poi iniziare la terapia con un inibitore dell’aromatasi.

La maggior parte delle persone assume gli inibitori dell’aromatasi per cinque anni, interrompendo il trattamento se non presentano segni di recidiva o nuovo cancro al seno.

Una volta completato il trattamento, potresti essere considerato in remissione se sono trascorsi cinque anni e non hai sintomi di cancro e gli esami non rilevano segni di cancro.

Detto questo, gli studi dimostrano che il cancro al seno può ripresentarsi anche 20 anni dopo il trattamento. Questo è il cancro al seno a recidiva tardiva. Se stai ricevendo un trattamento per il cancro al seno ER-positivo, chiedi al tuo medico di spiegare il tuo rischio di recidiva tardiva del cancro al seno.

Quali sono i farmaci aromatasi più comuni?

I tre farmaci più comuni sono:

• Letrozolo.
• Anastrozolo.
• Exemestane.

Quali sono gli effetti collaterali?

Gli inibitori dell’aromatasi riducono i livelli di estrogeni nel corpo e prevengono la diffusione del cancro al seno ER-positivo. Ma gli estrogeni aiutano a mantenere le ossa e il cuore sani. Se prendi inibitori dell’aromatasi, potresti avere i seguenti effetti collaterali:

• Aumento del rischio di osteoporosi e fratture ossee.
• Dolore muscolare (mialgia).
• Dolori articolari.
• Vampate di calore.
• Secchezza vaginale.
• Malattia cardiovascolare.

Rischi/benefici

Quali sono i potenziali benefici di questo trattamento?

Il vantaggio più significativo è l’assenza di cancro al seno ER-positivo. Gli studi mostrano che il 95% delle persone che ricevono una terapia con inibitori dell’aromatasi dopo un intervento chirurgico per il cancro al seno non presentano segni di cancro al seno cinque anni dopo il completamento del trattamento.

Qual è il tasso di sopravvivenza senza inibitori dell’aromatasi?

Se hai un cancro al seno ER-positivo, la terapia con inibitori dell’aromatasi riduce significativamente il rischio che il cancro al seno si ripresenti. Uno dei primi studi ha confrontato i risultati di coloro che hanno assunto l’inibitore dell’aromatasi letrozolo dopo il tamoxifene e delle persone che non lo hanno fatto. Lo studio ha dimostrato che l’assunzione di letrozolo ha ridotto il rischio di morte per cancro al seno dal 24% al 35%.

Recupero e prospettive

Cosa posso fare per favorire il recupero dalla terapia con inibitori dell’aromatasi?

Gli inibitori dell’aromatasi possono causare forti dolori articolari. Se hai questo effetto collaterale, chiedi aiuto al tuo medico. Potrebbero consigliare:

• Farmaci antinfiammatori, compresi i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene.
• Cambiare il farmaco con un altro inibitore dell’aromatasi.
• Sostituzione del tamoxifene.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Chiama il tuo medico se:

• I tuoi effetti collaterali diventano più gravi del previsto.
• I tuoi effetti collaterali non migliorano con i farmaci consigliati dal tuo fornitore.
• Noti cambiamenti nel tuo corpo che potrebbero essere sintomi di cancro al seno ricorrente. Chiedi al tuo fornitore di controllare modifiche specifiche.

La terapia con inibitori dell’aromatasi è uno dei modi più efficaci per trattare il cancro al seno ER-positivo nelle persone che hanno attraversato la menopausa. Gli studi dimostrano che le persone che assumono inibitori dell’aromatasi dopo un intervento chirurgico per il cancro al seno rimangono libere dal cancro al seno per cinque o più anni dopo il trattamento. La terapia con inibitori dell’aromatasi ha effetti collaterali che possono influire sulla qualità della vita. Se stai assumendo un inibitore dell’aromatasi, chiedi al tuo medico come ridurre gli effetti collaterali in modo da poter continuare il trattamento che ti aiuta a vivere senza cancro al seno.

In conclusione, gli inibitori dell’aromatasi sono farmaci efficaci nel trattamento del cancro al seno ormonale positivo. Questi farmaci agiscono bloccando l’enzima aromatasi, responsabile della produzione di estrogeni, che alimentano la crescita delle cellule tumorali. Grazie alla terapia con inibitori dell’aromatasi, è possibile ridurre il rischio di recidive e migliorare la prognosi delle pazienti affette da questo tipo di carcinoma. Tuttavia, è fondamentale che il trattamento venga seguito attentamente sotto la supervisione di un medico specializzato per garantire risultati ottimali e ridurre al minimo gli effetti collaterali.