Reflusso biliare: sintomi, trattamento, cause e che cos’è

Il reflusso biliare è una condizione in cui i succhi biliari tornano indietro nell’esofago anziché rimanere nella cistifellea. Questo può causare sintomi come bruciore di stomaco, dolori addominali e difficoltà digestive. Le cause di questo disturbo possono essere varie, inclusi problemi al fegato e alla colecisti. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e individuare il trattamento più adatto, che potrebbe includere farmaci, cambiamenti nella dieta e, in casi gravi, interventi chirurgici. Conoscere i sintomi e le cause del reflusso biliare è fondamentale per gestire al meglio questa condizione.

Panoramica

Reflussi biliari dall’intestino tenue allo stomaco e all’esofago.

Cos’è il reflusso biliare?

Il reflusso biliare si verifica quando la bile rilasciata nell’intestino tenue per aiutare a digerire il cibo ritorna nello stomaco e talvolta nell’esofago.

Normalmente, tutto ciò che è coinvolto nel processo digestivo dovrebbe fluire solo in una direzione ⁠— verso il basso. Man mano che il cibo avanza lungo il tratto digestivo, le valvole all’estremità di ciascun organo si aprono quanto basta per far passare il cibo e i succhi digestivi nel successivo, senza lasciare che nulla rifluisca nella direzione opposta. Ma se queste valvole (sfinteri) non funzionano correttamente, può verificarsi il reflusso e i succhi digestivi come la bile possono rifluire negli organi a cui non appartengono.

Come si verifica il reflusso biliare?

La bile viene prodotta nel fegato, immagazzinata nella cistifellea e rilasciata nell’intestino tenue quando ci sono grassi da digerire. La valvola pilorica fa uscire il cibo dallo stomaco e nell’intestino tenue, dove si mescola con la bile. Se la valvola pilorica è troppo rilassata, o magari ostruita, non si chiude correttamente e la bile può rifluire nello stomaco.

Qual è la differenza tra reflusso biliare e reflusso acido?

Se la valvola che lascia entrare il cibo nello stomaco dall’esofago (lo sfintere esofageo inferiore) non si chiude correttamente, i succhi gastrici possono ritornare nell’esofago. Questo è comunemente noto come reflusso acido. Ma se soffri di reflusso biliare, anche quei succhi possono contenere bile. A volte, la bile è il problema più grande che irrita l’esofago.

In che modo il reflusso biliare influisce sul mio corpo?

La bile è composta da ingredienti progettati per digerire il grasso. Anche se non è una formula acida, è aggressiva sui rivestimenti sensibili dello stomaco e dell’esofago. Il reflusso biliare cronico può erodere questi rivestimenti protettivi, causando dolorose infiammazioni e, infine, danni ai tessuti (esofagite). Lo sentirai come una sorta di bruciore di stomaco, bruciore di stomaco o mal di gola, o come rigurgito del contenuto dello stomaco nell’esofago. Potresti anche avere frequenti nausea, indigestione o persino vomito biliare.

Quali sono le possibili complicanze del reflusso biliare?

L’infiammazione cronica del rivestimento dello stomaco (gastrite) può portare allo sviluppo di ulcere allo stomaco ed è associata a un rischio maggiore di cancro allo stomaco. L’infiammazione dell’esofago (esofagite) può causare ulcere, cicatrici e alterazioni cellulari del rivestimento (esofago di Barrett), che occasionalmente è un precursore del cancro esofageo. Questi rischi sono anche associati al reflusso acido gastroesofageo cronico (GERD), ma gli studi dimostrano che il reflusso biliare moltiplica il rischio.

Quanto è comune il reflusso biliare?

Si ritiene che il reflusso biliare non sia comune in individui altrimenti sani. Tuttavia, il reflusso acido è molto comune e alcuni casi di reflusso acido possono anche essere reflusso biliare. I sintomi del reflusso biliare e del reflusso acido sono praticamente identici e i medici non possono dire se stai rigurgitando la bile senza campionare e analizzare il fluido che rigurgiti. Ciò è considerato non necessario quando si diagnostica il reflusso acido. Ma se sei stato trattato per il reflusso acido e hai ancora sintomi, potresti essere un candidato per ulteriori test.

Chi colpisce il reflusso biliare?

Il reflusso biliare è più comunemente riconosciuto come una complicanza di un intervento chirurgico, in particolare di un intervento chirurgico allo stomaco che bypassa, danneggia o sostituisce la valvola pilorica. Anche l’intervento chirurgico di rimozione della cistifellea (colecistectomia) può essere associato al reflusso biliare. Quando la cistifellea viene rimossa, il fegato viene reindirizzato per rilasciare la bile direttamente nell’intestino tenue. Ma quando la bile non viene prima immagazzinata e concentrata nella cistifellea, può traboccare nello stomaco.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del reflusso biliare (reflusso non acido)?

Se soffri di reflusso biliare nello stomaco, potresti notare:

• Dolore addominale.
• Rigurgito.
• Indigestione.
• Nausea.
• Vomito giallo-verde.

Se soffri di reflusso biliare nell’esofago, potresti notare:

• Bruciore di stomaco.
• Rigurgito.
• Mal di gola e raucedine.
• Vomito giallo-verde.

Come posso sapere se ho un reflusso acido o un reflusso biliare?

I sintomi del reflusso acido e del reflusso biliare nell’esofago sono praticamente gli stessi. Se i tuoi sintomi includono vomito, controlla il colore. La bile ha una tinta gialla rivelatrice. Se avverti anche sintomi di reflusso biliare nello stomaco, come dolore addominale e indigestione, questo potrebbe essere un indizio importante.

In generale, il reflusso acido è considerato più comune e più probabile del reflusso biliare. Ma se i farmaci per trattare il reflusso acido non alleviano i sintomi, informa il tuo medico. Possono testare il fluido di reflusso nell’esofago per rilevare la presenza di bile.

Cosa causa il reflusso biliare?

Il reflusso biliare è più comunemente causato da un problema con la valvola pilorica che dovrebbe impedire alla bile di fuoriuscire nello stomaco. Questo potrebbe essere il risultato di:

• Chirurgiain particolare interventi chirurgici allo stomaco e interventi di rimozione della cistifellea.
• Ostruzione della valvola pilorica da un’ulcera duodenale o da tessuto cicatriziale.
• Motilità compromessaritardando il funzionamento della valvola pilorica e il flusso verso il basso della bile.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il reflusso biliare?

Il reflusso biliare di solito comporta sintomi addominali e talvolta sintomi esofagei. Sebbene il reflusso nell’esofago sia facile da diagnosticare basandosi solo sui sintomi, il reflusso nello stomaco dovrà essere confermato mediante test di imaging. Il tuo medico probabilmente ordinerà un esame endoscopico superiore per esaminare l’interno dell’esofago, dello stomaco e dell’intestino tenue superiore. L’endoscopio può prelevare campioni di tessuto mentre acquisisce immagini, per verificare l’infiammazione, il danno tissutale e la presenza di bile. Per il reflusso nell’esofago, possono essere eseguiti ulteriori test per distinguere il reflusso acido dal reflusso biliare.

Quali test vengono utilizzati per diagnosticare il reflusso biliare?

• Esame endoscopico superiore. Ciò comporta il posizionamento di un tubo con una minuscola telecamera attaccata in gola, nello stomaco e nell’intestino tenue. Avrai farmaci anestetici e rilassanti per l’esame. L’endoscopio può anche prelevare campioni di tessuto da analizzare in laboratorio.
• Scansione HIDA. Conosciuta anche come scintigrafia, la scansione dell’acido epatobiliare imminodiacetico (HIDA) è un test di imaging radiografico che monitora il flusso della bile dal fegato all’intestino tenue. Questo test richiede di restare sdraiati all’interno del letto dello scanner per una o quattro ore.
• Sistema di monitoraggio Bilitec. Questo test rileva il contenuto di bile nel reflusso esofageo attraverso un dispositivo fotocolorimetrico.
• Test di impedenza esofagea. Questo test può confermare il reflusso nell’esofago e misurare se il contenuto è acido o non acido. Per il test, un piccolo catetere viene inserito nell’esofago attraverso la cavità nasale. Avrai dei farmaci per intorpidire e rilassare la gola. Il catetere rimane in sede per 24 ore. Durante questo periodo misura gli episodi di reflusso, il contenuto del reflusso e rileva i sintomi che ne derivano. Questo è un test affidabile per distinguere tra reflusso acido e non acido.

Gestione e trattamento

Come viene trattato il reflusso biliare?

Gli operatori sanitari prescrivono una varietà di farmaci per trattare il reflusso biliare e i suoi sintomi, ma questi non sono stati ben studiati. Dovrai vedere se funzionano per te. Quando non funzionano e i sintomi rimangono gravi, il medico può raccomandare un intervento chirurgico.

I farmaci per trattare il reflusso biliare includono:

• Acido ursodesossicolico (UDCA)che modifica il contenuto della bile nello stomaco.
• Sequestranti degli acidi biliariche legano e interrompono la circolazione della bile.
• Sucralfatoche riveste e protegge il rivestimento dello stomaco e dell’esofago.
• Agenti procinetici per incoraggiare la motilità tra lo stomaco e l’intestino tenue.
• Baclofeneun farmaco che diminuisce il rilassamento dello sfintere esofageo inferiore.

Gli interventi chirurgici per trattare il reflusso biliare includono:

• Chirurgia di deviazione per dirigere la bile lontano dallo stomaco.
• Chirurgia antireflusso per rafforzare e rinforzare lo sfintere esofageo inferiore.

Posso curare il reflusso biliare a casa?

A differenza del reflusso acido, il reflusso biliare non può essere trattato con antiacidi da banco o cambiamenti nella dieta. Il reflusso biliare è difficile da trattare anche con i farmaci da prescrizione. A volte è necessario un intervento chirurgico. Tuttavia, alcuni piccoli cambiamenti nello stile di vita, tra cui alzare la testata del letto, perdere peso in eccesso e cenare prima, possono aiutare ad alleviare un po’ i sintomi.

Cosa succede se il reflusso biliare non viene trattato?

L’esposizione prolungata alla bile può danneggiare i rivestimenti dello stomaco e dell’esofago. Ciò può provocare infiammazione cronica, dolore ed effetti collaterali come ulcere.

Prospettive/prognosi

Qual è la prospettiva per chi soffre di reflusso biliare?

Trattare il reflusso biliare può essere impegnativo, ma gli operatori sanitari hanno alcuni assi nella manica che puoi provare. Se i farmaci non funzionano e i sintomi sono gravi, la chirurgia può essere una soluzione.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico in caso di reflusso?

Il reflusso di qualsiasi tipo è grave. Se hai frequenti sintomi di reflusso, il tuo stomaco o l’esofago potrebbero soffrire di un’erosione sistematica. Potresti essere in grado di gestire il reflusso acido con antiacidi da banco, dieta e cambiamenti nello stile di vita. Ma se i sintomi persistono o se includono sintomi addominali, potresti avere un reflusso biliare. Ciò richiederà ulteriori test medici e cure.

Il reflusso biliare (o non acido) non è comune, ma è una complicanza nota di alcuni interventi chirurgici. Se soffri di reflusso biliare in seguito a un intervento chirurgico allo stomaco o alla cistifellea, potresti essere in grado di trattarlo con i farmaci, ma potrebbe essere necessario un intervento chirurgico di follow-up per risolverlo. Altre cause del reflusso biliare stanno appena cominciando a essere riconosciute e comprese. Il reflusso biliare non chirurgico, o “reflusso biliare primario”, può richiedere alcuni test per essere identificato. Ma i suoi sintomi – tra cui infiammazione e dolore – saranno sempre presi sul serio. Parla con il tuo medico se hai sintomi o preoccupazioni.

In conclusione, il reflusso biliare è una condizione che si manifesta con sintomi come dolore addominale, nausea e vomito. Le cause possono essere legate a problemi digestivi o a patologie della cistifellea e del fegato. Il trattamento prevede l’assunzione di farmaci per ridurre la produzione di bile e modifiche dello stile di vita, come una dieta povera di grassi. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e un piano di trattamento personalizzato. Il reflusso biliare può influenzare la qualità di vita e il benessere generale, pertanto è importante affrontarlo adeguatamente.