Tosse: cause, diagnosi, trattamento e condizioni

La tosse è un sintomo comune che può derivare da una vasta gamma di cause, tra cui infezioni del tratto respiratorio, allergie, patologie polmonari e fumo di sigaretta. La diagnosi della tosse può essere complicata a causa della sua natura non specifica, ma è essenziale indagare sulle possibili condizioni sottostanti. Il trattamento della tosse dipende dalla causa sottostante e può includere farmaci, terapie respiratorie e modifiche dello stile di vita. È importante consultare un medico se la tosse persiste per un lungo periodo o è associata ad altri sintomi preoccupanti.

Panoramica

Cos’è la tosse?

La tosse è un riflesso naturale che è il modo in cui il tuo corpo rimuove le sostanze irritanti dalle vie aeree superiori (gola) e inferiori (polmoni). La tosse aiuta il corpo a guarire e a proteggersi.

Quali sono i tipi di tosse?

Esistono molti tipi di tosse. Alcuni nomi della tosse descrivono quanto dura, mentre altri tipi descrivono come si sentono o suonano, e altri tipi sono condizioni reali.

I tipi di tosse possono essere correlati alla loro durata

• La tosse acuta inizia improvvisamente e dura da due a tre settimane.
• La tosse subacuta è quella che persiste dopo aver avuto un’infezione e dura da tre a otto settimane.
• La tosse cronica dura più di otto settimane. La tosse di lunga durata può anche essere chiamata tosse persistente.
• La tosse refrattaria è una tosse cronica che non ha risposto al trattamento.

I tipi di tosse possono essere correlati al muco

• Una tosse produttiva, o tosse grassa, è una tosse che fa emergere muco o catarro.
• Una tosse non produttiva, o tosse secca, non solleva muco o catarro.

Tipi di tosse che hanno suoni distinti e sono correlati a condizioni specifiche

• Convulsa. La pertosse, o pertosse, è un’infezione che provoca una tosse che suona come un “urlo”.
• Abbaiare. Una tosse che sembra abbaiare può essere un segno di groppa.
• Respiro sibilante. Questo tipo di tosse si verifica spesso quando le vie aeree sono bloccate. Può essere associato a un’infezione, come un raffreddore, o a condizioni croniche, come l’asma.

Tipi di tosse legati a quando si tossisce

• Tosse diurna.
• Tosse notturna (notturna).
• Tosse con vomito. Questo accade spesso con i bambini. Tossiscono così forte che hanno conati di vomito e talvolta vomitano.

Chi ha maggiori probabilità di soffrire di tosse?

Chiunque può avere la tosse. La tosse è il sintomo più comune segnalato negli uffici degli operatori sanitari.

Tuttavia, alcune persone hanno maggiori probabilità di contrarre la tosse rispetto ad altre. Questi includono coloro che:

• Sostanze da fumo (come tabacco o marijuana).
• Vape.
• Hanno malattie croniche, soprattutto quelle che coinvolgono i polmoni o il sistema nervoso.
• Hai allergie.
• Sono bambini. I bambini si ammalano spesso, soprattutto se vanno all’asilo o a scuola.

Cause possibili

Quali sono le cause più comuni di tosse?

Ci sono molte cose che possono farti tossire. Alcuni di essi includono:

Irritanti o allergeni

• Fumo.
• Odori forti (come detergenti e profumi).
• Muffa.
• Polvere.
• Polline.
• Peli di animali domestici.
• Muco.
• Alcuni farmaci, come i farmaci per la pressione sanguigna noti come ACE inibitori.

Condizioni mediche che possono causare tosse acuta e subacuta

• Freddo.
• Influenza.
• Bronchite acuta o bronchiolite.
• Sinusite.
• Polmonite.
• Pertosse (chiamata anche pertosse).
• Asma.
• Allergie.
• Esposizione acuta al fumo di seconda o terza mano.

Condizioni mediche che possono causare tosse cronica

• Bronchite cronica.
• Asma.
• Allergie.
• Malattia polmonare cronica ostruttiva (BPCO) e altre condizioni polmonari.
• Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).
• Disturbi della gola, compresi disturbi delle corde vocali.
• Gocciolamento nasale.
• Insufficienza cardiaca e altre condizioni cardiache.

Cura e trattamento

Cosa si può fare per controllare o alleviare la tosse?

Il trattamento della tosse dipenderà da cosa la causa. Se hai un’infezione, il tuo medico potrebbe prescriverti qualche tipo di farmaco antibiotico o antivirale, ma la maggior parte delle tosse virali non richiede farmaci antivirali. Per GERD, potrebbero suggerire cambiamenti nella dieta o prescrivere un inibitore della pompa protonica o un bloccante H2.

L’acqua può essere utile per la tosse. Berlo può aiutare ad alleviare la tosse dovuta all’irritazione o alla secchezza della gola. Aggiungerlo all’aria con un vaporizzatore o una doccia calda è un altro modo in cui l’acqua allevia la tosse.

Smettere di fumare ed evitare altre sostanze irritanti sono altri modi per alleviare la tosse. Tali sostanze irritanti possono includere medicinali, profumi (come profumi o candele), fumo o allergeni.

Quali trattamenti da banco posso usare per la tosse?

Sono disponibili molti sciroppi e farmaci per la tosse da banco per gli adulti. In generale, non è stato dimostrato che funzionino meglio di un cucchiaio pieno di miele. Gocce per la tosse e caramelle dure al burro possono aiutare a lenire il mal di gola. Potresti anche ottenere sollievo dalle bevande calde come il tè, soprattutto se ci aggiungi del miele.

Non dovresti somministrare medicinali per la tosse a tuo figlio se ha meno di 6 anni senza l’approvazione del suo medico.

Come si può prevenire la tosse?

Puoi prevenire alcuni tipi di tosse evitando le sostanze irritanti che sai causano la tosse.

Puoi aiutare a prevenire la tosse causata da infezioni:

• Vaccinarsi per influenza, COVID-19 e polmonite.
• Evitare le persone malate.
• Evitare di toccarsi occhi, naso e bocca.
• Lavarsi spesso le mani con acqua e sapone e/o utilizzare disinfettanti per le mani.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei chiamare il mio medico in caso di tosse?

Se tu o tuo figlio avete una malattia cronica dovreste chiamare il vostro medico per un consiglio specifico.

In generale, chiama il tuo medico se hai una tosse persistente e questi sintomi:

• Respiro sibilante (rumore quando espiri).
• Febbre superiore a 101,5 Fahrenheit o febbre che dura più di un giorno o due.
• Brividi.
• Catarro (muco denso, chiamato anche espettorato), in particolare catarro giallo, verde o sanguinante.

Vai al pronto soccorso o chiama il 911 se hai la tosse e:

• Ti senti come se stessi soffocando.
• Non riesco a respirare bene.
• Vedi molto sangue quando tossisci.
• Hai un forte dolore al petto.

Ulteriori domande comuni

Come faccio a sapere se la mia tosse è grave?

Per diagnosticare cosa c’è dietro la tosse, il tuo medico prenderà un’anamnesi, ti sottoporrà a un esame fisico e potrebbe ordinare alcuni test. Come parte dell’esame, il tuo medico controllerà i tuoi segni vitali, come la temperatura e il numero di respiri che fai. Potrebbero controllare i livelli di ossigeno, eseguire un test spirometrico in ambulatorio o ordinare una radiografia del torace o test di funzionalità polmonare se la tosse dura da molto tempo.

Il tuo fornitore potrebbe chiedere:

• Se usi o hai usato tabacco, marijuana o se usi o hai svapato.
• Che tipo di lavoro fai.
• Da quanto tempo tossisci?
• Quanto bene respiri quando riposi e quando lavori duro.
• Se la tosse ti impedisce di dormire bene.
• Se succede qualcosa quando tossisci (come catarro o sangue).
• Quali medicinali prendi.
• Se hai l’amaro in bocca.
• Se hai l’alito cattivo, questo non andrà via.
• Se hai dolore, soprattutto al viso.
• Se hai perso peso senza provarci.

La gravidanza può farti tossire?

La gravidanza di solito non ti fa tossire, ma il tuo sistema immunitario cambia. Ciò potrebbe significare che hai tosse o raffreddore mentre sei incinta. Inoltre, il raffreddore o la tosse potrebbero durare più a lungo.

Contatta il tuo medico se la tua malattia dura più a lungo del previsto o se hai difficoltà a mangiare, dormire o respirare.

Cosa significa se tossisco dopo aver mangiato?

Se tossisci dopo aver mangiato, potresti aver avuto qualcosa che “è andato nella direzione sbagliata”, nel senso che è andato verso i polmoni invece che verso lo stomaco. Le nostre vie aeree superiori sono impostate per impedire che cibo o bevande raggiungano i nostri polmoni per la maggior parte del tempo. Se il cibo finisce nel “tubo sbagliato” ti farà tossire, ma di solito non è un problema grave. A volte ciò che mangi o bevi può superare quella protezione ed entrare effettivamente nei tuoi polmoni. Questa si chiama aspirazione e può verificarsi se hai problemi di deglutizione o altri problemi digestivi o polmonari. Se hai spesso problemi con la tosse e il mangiare, informa il tuo medico.

Cosa dovrei sapere su COVID-19 e tosse?

La tosse è un sintomo di COVID-19. Può anche far parte di una sindrome post-COVID (o COVID lungo).

Come parte di un lungo periodo di COVID, la tosse può continuare per settimane o mesi dopo essere stati infettati. Probabilmente avrai anche altri sintomi, come sentirti molto stanco, avere difficoltà a concentrarti o a ricordare le cose e/o avere difficoltà a respirare.

Contatta il tuo medico per sottoporsi al test per COVID-19 se non ti è stato ancora diagnosticato il virus. In tal caso, segui i suggerimenti del tuo medico su come affrontare i sintomi in corso.

Avere la tosse spesso non significa nulla di grave. È normale (e utile) tossire in determinate situazioni. La tosse ti aiuta a sbarazzarti delle sostanze irritanti nella gola e nelle vie respiratorie o che rendono più difficile la respirazione. Se hai anche altri sintomi come difficoltà a respirare, febbre, difficoltà a mangiare o dormire, o tossisci con espettorato sanguinante o colorato, chiama il tuo medico per un consiglio. Poiché i bambini piccoli non possono dirci cosa provano, è una buona idea chiamare il fornitore di tuo figlio se ha tosse e febbre o una tosse che ti sembra fastidiosa o preoccupante.

In conclusione, la tosse può essere causata da una varietà di fattori, tra cui infezioni, allergie e irritanti ambientali. La diagnosi può richiedere test medici per identificare la causa sottostante. Il trattamento dipende dalla causa della tosse e può includere farmaci per ridurre l’infiammazione e il disagio. Condizioni come l’asma e la bronchite cronica possono causare tosse cronica e richiedono un monitoraggio regolare per gestire i sintomi. È importante consultare un medico se la tosse persiste o peggiora, per una valutazione accurata e un trattamento adeguato.