Priapismo: cause, sintomi, diagnosi e trattamento

Il priapismo è una condizione dolorosa e potenzialmente pericolosa che si verifica quando il pene rimane in erezione per periodi prolungati senza un’attività sessuale. Le cause di questa condizione possono essere varie, tra cui traumi genitali, malattie del sangue o l’assunzione di certi farmaci. I sintomi includono erezione prolungata e dolorosa, ed è fondamentale consultare un medico al primo segnale di questa condizione. La diagnosi di priapismo comprende esami fisici, analisi del sangue e imaging. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere farmaci, procedure di drenaggio o intervento chirurgico. È importante intervenire tempestivamente per evitare complicazioni come danni permanenti al pene.

Panoramica

Cos’è il priapismo?

Il priapismo è un’erezione di lunga durata che si verifica senza eccitazione o stimolazione sessuale. Di solito è doloroso e può durare più di quattro ore. Si verifica quando il sangue rimane nel pene e non può defluire.

Il priapismo necessita di un trattamento immediato. Senza trattamento, può causare danni permanenti.

Quali sono i tipi di priapismo?

I tipi di priapismo includono:

• Priapismo a basso flusso (ischemico).. Il priapismo a basso flusso si verifica quando il sangue rimane nelle camere di erezione (corpi cavernosi) e non può fuoriuscire. Spesso si verifica senza una causa nota in persone senza patologie preesistenti, ma colpisce anche persone affette da anemia falciforme, cancro del sangue (leucemia) o malaria. È il tipo più comune di priapismo.
• Priapismo ricorrente (balbettante).. Il priapismo balbettante è un tipo di priapismo a basso flusso. Un’erezione di lunga durata può andare e tornare ripetutamente. Potrebbe durare più a lungo e diventare più doloroso ogni volta che si ripresenta.
• Priapismo ad alto flusso (non ischemico).. Il priapismo ad alto flusso è più raro del priapismo a basso flusso e di solito non è doloroso. Le cause possono includere una lesione al pene o all’area tra lo scroto e l’ano (perineo). La lesione provoca un flusso sanguigno incontrollato nei tessuti del pene, provocando un’erezione di lunga durata.

Quanto è comune il priapismo?

Nel complesso il priapismo è relativamente raro, ma potresti avere maggiori probabilità di averlo se soffri di determinate condizioni. Si verifica nel 30%-45% delle persone affette da anemia falciforme.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del priapismo?

Il sintomo principale del priapismo è un’erezione prolungata, che di solito dura più di quattro ore senza eccitazione o stimolazione sessuale. Altri sintomi dipendono dal tipo di priapismo che hai.

Se soffri di priapismo a basso flusso, i sintomi possono includere anche:

• Fusto eretto ma punta morbida (glande).
• Dolore che peggiora col passare del tempo.

Se soffri di priapismo ad alto flusso, i sintomi possono includere anche:

• Un’erezione che non è completamente rigida nel tuo albero.
• Un’erezione che non è dolorosa.

Qual è la causa principale del priapismo?

Fino al 33% di tutti i casi di priapismo non hanno una causa nota.

Le cause del priapismo a basso flusso possono includere una condizione di salute di base, tra cui:

• Anemia falciforme.
• Cancro del sangue (leucemia).
• Malaria.
• Talassemie.
• Morsi di ragno vedova nera.
• Avvelenamento da monossido di carbonio (CO).
• Cancro del pene.
• Una lesione al midollo spinale o all’area genitale.

Altre cause di priapismo possono includere l’uso di droghe ricreative (marijuana, cocaina e anfetamine) e l’uso o l’uso non medico di alcuni farmaci, tra cui:

• Farmaci per la disfunzione erettile (inibitori della fosfodiesterasi di tipo 5 e terapia iniettiva intracavernosa).
• Alcuni farmaci antidepressivi (trazodone).
• Alcuni farmaci antipsicotici (neurolettici) (clorpromazina).

Il priapismo è contagioso?

No, il priapismo non è contagioso. Non è un’infezione a trasmissione sessuale (STI) o un sintomo di una STI.

Chi colpisce il priapismo?

Il priapismo può verificarsi in chiunque abbia un pene in tutte le fasce d’età, inclusi (molto raramente) i neonati. Tuttavia, colpisce più comunemente due diversi gruppi di età:

• Bambini di età compresa tra 5 e 10 anni.
• Adulti di età compresa tra 20 e 50 anni.

Quali sono le complicazioni del priapismo?

Senza trattamento, il priapismo può danneggiare permanentemente il tuo pene. Il tuo sangue contiene ossigeno, che le cellule del tuo corpo utilizzano per creare energia. Se soffri di priapismo, il sangue intrappolato alla fine esaurisce l’ossigeno, il che può danneggiare i tessuti del pene. Il priapismo non trattato può causare:

• Cicatrici dei tessuti all’interno del pene.
• Disfunzione erettile (DE).

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il priapismo?

Se hai un’erezione che dura più di qualche ora, è importante ricevere immediatamente assistenza medica. Un operatore sanitario esaminerà la tua storia medica, annoterà i tuoi sintomi ed effettuerà un esame fisico. Durante l’esame fisico, possono porre le seguenti domande:

• Da quanto tempo hai un’erezione?
• Quanto durano solitamente le tue erezioni?
• Un operatore sanitario ti ha diagnosticato altre condizioni?
• Hai recentemente subito una lesione al pene o alla zona inguinale?
• Stai attualmente assumendo dei farmaci?
• Hai usato farmaci in modi che non ti sono stati prescritti dal medico?
• Hai usato droghe ricreative?

Quali esami verranno eseguiti per diagnosticare il priapismo?

Dopo l’esame fisico, il fornitore misurerà il livello di ossigeno nel sangue nel pene. Durante questo test, inseriranno un piccolo ago nel pene per prelevare una piccola quantità di sangue. Invieranno il campione di sangue a un laboratorio per l’analisi. I risultati del laboratorio diranno al fornitore:

• Che tipo di priapismo hai?
• Da quanto tempo hai il priapismo?
• Quanti danni ha causato il priapismo ai tessuti del pene.

Se una lesione provoca priapismo, il fornitore può ordinare un’ecografia Doppler. L’ecografia Doppler utilizza le onde sonore per mostrare dove e quanto velocemente il sangue scorre attraverso i vasi sanguigni. Aiuta a confermare che una lesione è la causa del tuo priapismo.

In alcuni casi, un fornitore può ordinare un test antidroga (screening tossicologico). Un test antidroga aiuta a determinare quali sostanze e la quantità approssimativa hai nel tuo sistema.

Gestione e trattamento

Come si risolve il priapismo?

L’obiettivo di tutto il trattamento del priapismo è far scomparire l’erezione e preservare la capacità di avere erezioni in futuro. Se pensi di avere il priapismo, non tentare di curarlo da solo. Ricevi aiuto di emergenza il prima possibile.

Un operatore sanitario può inizialmente darti decongestionanti, come la fenilefrina (Sudafed PE®). Possono aiutare a diminuire l’erezione riducendo il flusso sanguigno al pene. I decongestionanti sono più efficaci entro 4-6 ore dal primo sviluppo del priapismo.

Altre opzioni di trattamento includono:

• Drenare il sangue in eccesso dal pene (aspirazione). Un fornitore prima intorpidirà il tuo pene. Utilizzeranno quindi un piccolo ago e una siringa per prelevare il sangue povero di ossigeno dal pene per ridurre la pressione e il gonfiore. Potrebbe essere necessario ripetere questo processo alcune volte finché l’erezione non scompare.
• Iniezione di farmaci nel corpo cavernoso (iniezione intracavernosa). Un fornitore utilizzerà un piccolo ago per iniettare farmaci (alfa-agonisti) nel pene. Gli alfa-agonisti causano il restringimento delle arterie. Ciò riduce il flusso sanguigno al pene e fa diminuire il gonfiore. L’iniezione intracavernosa tratta il priapismo a basso flusso.
• Impacchi di ghiaccio. Applicare un impacco di ghiaccio sul pene e sul perineo può ridurre il gonfiore.
• Legatura chirurgica. Se una lesione provoca la rottura di un’arteria, un urologo può eseguire una procedura per legare chirurgicamente l’arteria ferita e ripristinare il normale flusso sanguigno. La legatura chirurgica tratta il priapismo ad alto flusso.
• Shunt chirurgico. Un urologo può creare un canale (shunt) all’interno del pene per deviare il flusso sanguigno e consentire alla circolazione di tornare alla normalità. Uno shunt chirurgico tratta il priapismo a basso flusso.

Un’erezione dolorosa può farti sentire impacciato o imbarazzato e potresti pensare di poter provare prima alcune di queste opzioni di trattamento a casa. Tuttavia, è importante consultare un medico il più rapidamente possibile se si presentano sintomi di priapismo.

Se una condizione di base causa il priapismo, potresti ricevere altri trattamenti.

La masturbazione farà scomparire il priapismo?

No, masturbarsi o avere rapporti sessuali di solito non fa scomparire il priapismo anche se si eiacula.

Quanto tempo dopo il trattamento mi sentirò meglio?

Se il trattamento è efficace, dovrebbe risolvere immediatamente il priapismo. Potresti provare sollievo con il primo trattamento o potresti aver bisogno di più di un trattamento se il priapismo non scompare all’inizio. Dopo aver trattato il priapismo, il pene potrebbe essere dolorante e gonfio, ma non dovrebbe essere rigido.

È importante ricordare che il tuo corpo è unico. Il tempo di recupero può variare. Segui le istruzioni del tuo fornitore sulla gestione del dolore o del disagio durante il recupero.

Prevenzione

È possibile prevenire il priapismo?

I seguenti suggerimenti possono aiutare a prevenire il priapismo:

• Tratta qualsiasi condizione che possa causare priapismo.
• Utilizzare i farmaci solo come prescritto da un operatore sanitario.
• Indossa una coppa sportiva per proteggere il tuo pene se pratichi sport o partecipi ad altre attività impegnative.

Prospettive/prognosi

Quanto dura il priapismo?

Il priapismo ad alto flusso può scomparire da solo senza trattamento nel giro di poche ore o settimane.

Il priapismo a basso flusso non scompare senza trattamento.

Quali sono le prospettive per il priapismo?

Finché si riceve un trattamento rapidamente, le prospettive per la maggior parte delle persone sono buone.

Circa la metà delle persone con priapismo a basso flusso può comunque raggiungere un’erezione se riesce a invertire il priapismo entro 24 ore. Se soffri di priapismo a basso flusso per più di 36 ore, probabilmente avrai cicatrici e disfunzione erettile permanente.

Vivere con

Come posso prendermi cura di me stesso se ho il priapismo?

I seguenti suggerimenti possono aiutare a ridurre l’erezione e alleviare il dolore nella fase iniziale:

• Prendi farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Non tutti possono assumere FANS, quindi è una buona idea consultare un medico.
• Bere acqua.
• Prova a urinare (pipì).
• Fare una passeggiata.
• Svolgere attività fisiche leggere o moderate, tra cui saltare la corda, correre sul posto o fare squat.

Quando dovrei consultare un operatore sanitario?

Rivolgiti a un operatore sanitario se hai erezioni dolorose ricorrenti senza eccitazione o stimolazione sessuale che scompaiono da sole.

Dopo il trattamento, fissa un appuntamento di follow-up con il tuo medico. Chiama subito il tuo fornitore se il priapismo ritorna dopo il trattamento.

Dovrei andare al pronto soccorso per il priapismo?

Il priapismo è un’emergenza medica. Se hai un’erezione senza eccitazione o stimolazione sessuale che non scompare entro poche ore, vai immediatamente al pronto soccorso. Più a lungo aspetti, maggiore è il rischio di danni permanenti al tuo pene.

Quali domande dovrei porre a un operatore sanitario?

• Come fai a sapere che ho il priapismo?
• Avrò danni permanenti al mio pene?
• Che tipo di priapismo ho?
• Qual è la causa del mio priapismo?
• Dovrei vedere un urologo?

Ulteriori domande comuni

Posso avere il priapismo mentre dormo?

Sì, puoi avere il priapismo mentre dormi. Avere erezioni mentre si dorme è normale (tumescenza notturna del pene). Tuttavia, il dolore del priapismo ti sveglierà. Di solito non scompare ed è difficile tornare a dormire.

Il priapismo necessita di un trattamento immediato per prevenire danni permanenti al pene. Un’erezione che non scompare può essere imbarazzante. Tuttavia, il priapismo è diverso da un’erezione tipica. Appare senza alcuna eccitazione o stimolazione e fa male. Questo è il modo in cui il tuo corpo ti dice che qualcosa non va. Parla con un operatore sanitario il più rapidamente possibile per aumentare le possibilità di evitare danni permanenti al tuo pene.

In conclusione, il priapismo è una condizione medica dolorosa e potenzialmente pericolosa che richiede un trattamento immediato. Le cause possono variare da traumi fisici, malattie ematologiche o effetti collaterali di farmaci. I sintomi includono un’erezione dolorosa prolungata che non è causata da stimolazione sessuale. La diagnosi avviene attraverso esami medici e test diagnostici. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere procedure mediche o interventi chirurgici. È importante cercare assistenza medica tempestiva per evitare complicanze e preservare la funzione sessuale.