Test PCR per COVID-19: cos’è, come viene eseguito, cosa significano i risultati

Il test PCR per il COVID-19 è uno strumento fondamentale nella lotta contro la pandemia. Questo test diagnostico mira a rilevare la presenza del virus nel corpo umano tramite l’analisi del materiale genetico. Viene eseguito tramite un tampone naso-faringeo e i risultati possono essere positivi, negativi o equivoci. Comprendere il significato dei risultati è essenziale per adottare le giuste misure precauzionali e contenere la diffusione del virus. Scopri di più su come funziona il test PCR per il COVID-19 e cosa significano i suoi risultati.

Panoramica

Cos’è un test PCR?

PCR significa reazione a catena della polimerasi. È un test per rilevare il materiale genetico di un organismo specifico, come un virus. Il test rileva la presenza di un virus se si dispone del virus al momento del test. Il test potrebbe anche rilevare frammenti del virus anche dopo che non sei più infetto.

Cos’è un test PCR per il COVID-19?

Il test della reazione a catena della polimerasi (PCR) per COVID-19 è un test molecolare che analizza il campione delle vie respiratorie superiori, alla ricerca di materiale genetico (acido ribonucleico o RNA) di SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19. Gli scienziati utilizzano la tecnologia PCR per amplificare piccole quantità di RNA dai campioni in acido desossiribonucleico (DNA), che viene replicato finché la SARS-CoV-2 non viene rilevata, se presente. Il test PCR è stato il test gold standard per la diagnosi di COVID-19 da quando è stato autorizzato per l’uso nel febbraio 2020. È accurato e affidabile.

Chi dovrebbe sottoporsi al test per COVID-19?

Il tuo medico può consigliarti di eseguire il test per COVID-19 se presenti uno dei seguenti sintomi:

• Febbre o brividi.
• Tosse.
• Mancanza di respiro o difficoltà a respirare.
• Fatica.
• Dolori muscolari o corporei.
• Mal di testa.
• Nuova perdita del gusto o dell’olfatto.
• Mal di gola.
• Congestione o naso che cola.
• Nausea o vomito.
• Diarrea.

Non tutti i soggetti affetti da COVID-19 sviluppano sintomi. E non tutte le persone sintomatiche sviluppano tutti i sintomi sopra elencati. Rivolgiti al tuo medico se non ti senti bene durante la pandemia di COVID-19, anche se sei stato vaccinato.

Dettagli della prova

Ci sono tre passaggi chiave per il test PCR COVID-19:

1. Raccolta campioni: Un operatore sanitario utilizza un tampone per raccogliere il materiale respiratorio trovato nel naso. Un tampone è una punta morbida su un bastoncino lungo e flessibile che viene inserito nel naso. Esistono diversi tipi di tamponi nasali, inclusi i tamponi nasali che raccolgono un campione immediatamente all’interno delle narici e i tamponi nasofaringei che vanno più in profondità nella cavità nasale per il prelievo. Entrambi i tipi di tampone sono sufficienti per raccogliere materiale per il test PCR COVID-19. Dopo la raccolta, il tampone viene sigillato in una provetta e quindi inviato a un laboratorio.
2. Estrazione: Quando uno scienziato di laboratorio riceve il campione, isola (estrae) il materiale genetico dal resto del materiale nel campione.
3. PCR: La fase PCR utilizza quindi sostanze chimiche ed enzimi speciali e una macchina PCR chiamata termociclatore. Ogni ciclo di riscaldamento e raffreddamento aumenta (amplifica) la quantità di materiale genetico mirato nella provetta. Dopo molti cicli, nella provetta sono presenti milioni di copie di una piccola porzione del materiale genetico del virus SARS-CoV-2. Una delle sostanze chimiche nel tubo produce una luce fluorescente se nel campione è presente SARS-CoV-2. Una volta sufficientemente amplificato, la macchina PCR può rilevare questo segnale. Gli scienziati utilizzano un software speciale per interpretare il segnale come un risultato positivo del test.

Risultati e follow-up

Cosa significano i risultati del test PCR COVID-19?

UN prova positiva risultato significa che è probabile che tu abbia un’infezione da SARS-CoV-2. Ciò potrebbe essere dovuto a un’infezione asintomatica, ma se hai sintomi, questa infezione si chiama COVID-19. La maggior parte delle persone ha una malattia lieve e può riprendersi tranquillamente a casa senza cure mediche. Contatta il tuo medico se i tuoi sintomi peggiorano o se hai domande o dubbi.

UN test negativo risultato significa che probabilmente non avevi un’infezione da SARS-CoV-2 al momento del prelievo del campione. Tuttavia, è possibile avere il COVID-19 ma non rilevare il virus dal test. Ad esempio, ciò potrebbe accadere se sei stato infettato di recente ma non hai ancora sintomi, oppure potrebbe accadere se hai avuto il COVID-19 per più di una settimana prima di essere sottoposto al test. Un test negativo non significa che sei al sicuro per un certo periodo di tempo: puoi essere esposto al COVID-19 dopo il test, essere infettato e diffondere il virus SARS-Cov-2 ad altri.

Se il tuo test è positivo, parla con il tuo medico, resta a casa e separati dagli altri. Se il tuo test è negativo, continua a prendere provvedimenti per proteggere te stesso e gli altri dal contrarre il COVID-19. Leggi di più su cosa fare se il risultato del test è positivo e su come evitare di contrarre l’infezione da COVID-19.

Quanto tempo ci vuole per ottenere i risultati del test del coronavirus?

Dovresti ricevere i risultati del test già 24 ore dopo la raccolta del campione, ma a volte possono essere necessari alcuni giorni, a seconda di quanto tempo impiega il campione a raggiungere il laboratorio.

Per quanto tempo rimani positivo dopo aver avuto il COVID-19?

Poiché il test PCR è così sensibile, può rilevare quantità molto piccole di materiale virale. Ciò significa che il test può continuare a rilevare frammenti del virus SARS-CoV-2 anche dopo che ti sei ripreso da COVID-19 e non sei più contagioso. Quindi potresti continuare a risultare positivo se hai avuto il COVID-19 in un lontano passato, anche se non puoi diffondere il virus SARS-CoV-2 ad altri.

L’infezione prolungata negli individui immunocompromessi può verificarsi quando diffondono virus infettivi per mesi. Inoltre, le persone sane possono essere reinfettate. Se risulti positivo al test SARS-CoV-2 ma ritieni di esserti già ripreso da COVID-19, parlane con un operatore sanitario.

dettagli aggiuntivi

Qual è la differenza tra la PCR e i test antigenici per COVID-19?

Esistono due tipi di test per COVID-19: il test PCR e il test dell’antigene.

• Reazione a catena della polimerasi (PCR). Questo verifica la presenza del materiale genetico del virus reale o dei suoi frammenti mentre si decompone. La PCR è il test più affidabile e accurato per rilevare l’infezione attiva. L’esecuzione dei test PCR richiede in genere ore, ma alcuni sono più veloci.
• Test antigene: Questo rileva frammenti di proteine ​​sulla superficie del virus chiamati antigeni. I test antigenici richiedono in genere solo dai 15 ai 30 minuti. I test antigenici rapidi sono più accurati se utilizzati entro pochi giorni dall’inizio dei sintomi, ovvero quando è presente la maggiore quantità di virus nel corpo.

Quale test COVID è più accurato?

Il test dell’antigene è in genere più veloce ma meno sensibile del test PCR. Poiché il test dell’antigene non è accurato quanto la PCR, se un test dell’antigene è negativo, il medico potrebbe richiedere un test PCR per confermare il risultato negativo del test dell’antigene.

Come faccio a sapere dove sottopormi al test per COVID-19?

Se hai sintomi di COVID-19 o sei stato esposto a persone che presentano sintomi o sono risultati positivi, potresti voler sottoporti a un test. Innanzitutto, parla con il tuo medico. Esamineranno i tuoi sintomi di persona o durante un appuntamento video. Se necessario, il fornitore ordina un test e ti aiuta a trovare il luogo e l’orario del test. Tieni presente che se sei stato esposto al virus SARS-CoV-2 ma non hai sintomi, chiama prima il sito del test per assicurarti che possano accoglierti.

Puoi anche chiamare o controllare i siti web degli ospedali locali della tua rete di assicurazione sanitaria o verificare con i centri sanitari comunitari o i centri di assistenza urgente. Il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti fornisce collegamenti per trovare siti di test basati sulla comunità nel tuo stato. Puoi anche controllare i siti web del tuo dipartimento sanitario statale o locale per le informazioni più recenti sulle sedi dei test. I Centri per il controllo delle malattie forniscono collegamenti a questi dipartimenti sanitari statali e locali.

Test accurati e rapidi sono fondamentali per rallentare la diffusione di COVID-19. Se sviluppi sintomi, chiama il tuo medico o il dipartimento di sanità pubblica locale per determinare dove andare per i test. Affidati al tuo medico per consigliarti il ​​test più rapido e accurato disponibile. Per proteggere le persone intorno a te, dovresti indossare una maschera che aderisca perfettamente al naso, alla bocca e al mento ed evitare il contatto ravvicinato con gli altri finché non ottieni i risultati del test COVID. Assicurati di monitorare i sintomi e cercare assistenza di emergenza se hai:

• Problema respiratorio.
• Dolore persistente o pressione al petto.
• Nuova confusione.
• Non sono in grado di svegliarsi o rimanere sveglio.
• Labbra o viso blu.

In conclusione, il test PCR per il COVID-19 è un importante strumento diagnostico che identifica la presenza del virus nel nostro organismo. Viene eseguito tramite un prelievo di secrezioni nasali e faringee, e i risultati indicano se siamo positivi o negativi al virus. È importante rispettare le indicazioni delle autorità sanitarie e seguire tutte le precauzioni necessarie per limitare la diffusione del virus. Sottoporsi a un test PCR è un modo responsabile per proteggere la propria salute e quella degli altri.