Milza ingrossata (splenomegalia): sintomi, cause e trattamento

La milza ingrossata, o splenomegalia, è una condizione che può portare a sintomi come dolore addominale, stanchezza e sensazione di sazietà precoce. Le cause possono essere varie, tra cui infezioni, disordini del sangue o malattie del fegato. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere terapie mediche, interventi chirurgici o terapie alternative. È importante consultare un medico se si sospetta di avere una milza ingrossata per una corretta diagnosi e un adeguato piano di trattamento.

Panoramica

Una milza normale e sana ha le dimensioni di un pugno. Ma diverse condizioni mediche possono far sì che si gonfi fino al 40% in più.

Che cos’è una milza ingrossata (splenomegalia)?

La milza è un organo normalmente delle dimensioni di un pugno che si trova nella parte superiore sinistra dell’addome, sotto la cassa toracica sinistra. La tua milza appartiene al tuo sistema linfatico e al tuo sistema immunitario. Filtra il sangue, rimuove i prodotti di scarto e produce globuli bianchi per combattere le infezioni. Le condizioni che colpiscono la milza stessa o il sangue che la attraversa possono farla gonfiare e ingrossare.

Una milza normale e sana è lunga fino a 12 cm e pesa 70 g. Una milza ingrossata può essere lunga fino a 20 cm e pesare più di 1.000 g. Diverse cose possono causare l’ingrossamento della milza, tra cui infiammazione, accumulo di grasso, accumulo di sangue, escrescenze benigne o maligne e sovrapproduzione di cellule. Alcune cause sono temporanee e altre possono indicare una condizione cronica o progressiva.

La milza ingrossata è grave?

Una milza ingrossata è un sintomo di molte condizioni diverse, alcune più gravi di altre. Il tuo medico dovrà indagare sulla causa sottostante per determinare se hai bisogno di cure. Se una milza ingrossata non viene trattata per un lungo periodo, potrebbe eventualmente iniziare a funzionare male. In rari casi, una milza gravemente ingrossata potrebbe rompersi, causando emorragie interne.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi di una milza ingrossata?

Potresti non essere in grado di dire se hai la milza ingrossata. Se hai sintomi, potrebbero includere:

• Dolore addominale in alto a sinistra. Può anche irradiarsi alla spalla sinistra o alla schiena.
• Milza palpabile. Di solito non puoi sentire la milza con la mano, a meno che non sia ingrandita.
• Perdita di appetito o sazietà precoce. La tua milza ingrossata potrebbe invadere lo stomaco sottostante.

Se la tua milza inizia a funzionare male, potresti notare:

• Sintomi di anemia, come debolezza e affaticamento.
• Raffreddori o infezioni più frequenti.
• Facile sanguinamento e lividi.

Quali sono le cause più comuni di milza ingrossata?

Le cause comuni includono:

• Infezioni. Infezioni virali come la mononucleosi e l’HIV, infezioni batteriche come tubercolosi ed endocardite e infezioni parassitarie come malaria e toxoplasmosi mettono a dura prova la funzione immunitaria della milza. Possono causare una sovrapproduzione di anticorpi e cellule immunitarie (iperplasia).
• Malattia del fegato. Condizioni che colpiscono il fegato, come l’epatite cronica o la cirrosi, possono causare un accumulo di pressione nei vasi sanguigni che attraversano il fegato e la milza (ipertensione portale). La pressione vascolare può causare un ristagno di sangue e un ingrossamento della milza.

Altre possibili cause includono:

• Cancro. I tumori del sangue come la leucemia o le neoplasie mieloproliferative (MPN) e i linfomi possono infiltrare la milza con cellule estranee che continuano a moltiplicarsi.
• Lesioni focali. Escrescenze benigne come una cisti o un ascesso, così come il cancro metastatico che si diffonde da qualche altra parte, possono ingrossare la milza.
• Malattie autoimmuni. Condizioni infiammatorie croniche come il lupus, la sarcoidosi e l’artrite reumatoide possono causare una risposta immunitaria iperattiva e iperplasia della milza.
• Disturbi del sangue. Condizioni come l’anemia emolitica e la neutropenia che causano la distruzione precoce dei globuli rossi possono sovraccaricare la milza, il cui compito è rimuoverli.
• Disturbi metabolici ereditari. Condizioni che causano l’accumulo di varie sostanze nel sangue e l’immagazzinamento negli organi, come la malattia di Niemann-Pick, la malattia di Gaucher e l’anemia falciforme, possono infiltrarsi nella milza.
• Trombosi. Un coagulo di sangue che blocca uno dei vasi del fegato o della milza può causare un accumulo di pressione e sangue nella milza.

Quali sono le possibili complicazioni di una milza ingrossata?

• Morte dei tessuti. Una milza gravemente ingrossata può superare il proprio apporto di sangue. Quando il sangue non riesce a raggiungere i tessuti, questi smettono di funzionare o muoiono.
• Ipersplenismo. Una milza ingrossata può diventare iperattiva, intrappolando o rimuovendo troppe cellule del sangue dalla circolazione. Ciò può portare ad anemia, basso numero di globuli bianchi o basso numero di piastrine.
• Rottura. Una milza ingrossata può in rari casi rompersi spontaneamente o rompersi a causa di un impatto diretto, come un colpo o una caduta. Una milza rotta può essere pericolosa per la vita.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata una milza ingrossata (splenomegalia)?

Potresti rivolgerti al tuo medico con sintomi di vago disagio addominale o potresti avere sintomi correlati alla tua condizione di base. A volte, gli operatori sanitari riscontrano una milza ingrossata per caso durante un esame di routine o mentre cercano qualcos’altro. Il tuo medico sarà probabilmente in grado di sentire la tua milza ingrossata durante un esame fisico. Può anche essere visualizzato nell’imaging.

Potresti sottoporsi a vari esami medici per confermare un ingrossamento della milza e aiutare a isolare la causa, tra cui:

• Prove di imaging. Un’ecografia addominale o una TAC possono aiutare a confermare un ingrossamento della milza e possono fornire ulteriori informazioni, come quanto sia grave, se presenta una lesione o se sta invadendo altri organi. Una risonanza magnetica può tracciare il flusso sanguigno attraverso la milza.
• Analisi del sangue. Se il tuo medico non è sicuro della causa, può indagare con esami del sangue. Possono testare malattie specifiche, tumori, disturbi del sangue e problemi di funzionalità epatica.
• Analisi del midollo osseo. Il tuo medico potrebbe eseguire un’aspirazione del midollo osseo e/o una biopsia del midollo osseo per testare il contenuto di cellule del sangue nei tessuti del midollo osseo. Questo può fornire informazioni su come funziona la milza e può indicare alcuni disturbi.

Gestione e trattamento

Come si cura la milza ingrossata?

In molti casi, la milza tornerà alle dimensioni normali man mano che la condizione sottostante migliora. Alcune condizioni, come le infezioni transitorie, possono scomparire da sole. Il tuo fornitore può trattare altre condizioni con farmaci, trattamenti del sangue o interventi chirurgici. Alcuni non hanno cura. In questi casi, gli operatori sanitari possono trattare la milza ingrossata con radioterapia a basso dosaggio per ridurla o con un intervento chirurgico per rimuoverla.

Quali sono gli effetti collaterali dell’asportazione della milza?

Puoi vivere bene senza la milza, ma avrai una ridotta immunità alle infezioni. Il tuo medico ti consiglierà determinati vaccini per proteggerti da alcune delle infezioni più comuni a cui potresti essere più vulnerabile. Ti consiglieranno di indossare un braccialetto identificativo medico che avvisa i professionisti medici della tua milza assente. Potrebbero prescriverti antibiotici più forti quando ti ammali.

Vivere con

Come dovrei prendermi cura di me stesso se ho la milza ingrossata?

Se hai una milza cronicamente ingrossata, fai attenzione a evitare traumi all’addome. Una milza ingrossata è più vulnerabile alla rottura. È meglio evitare gli sport ad alto contatto. La tua milza potrebbe anche correre il rischio di perdere la sua funzionalità o di diventare iperattiva. Fai attenzione ai segni di anemia, come pallore e affaticamento. Il tuo medico potrebbe voler controllare periodicamente i tuoi livelli ematici.

Ci sono cibi particolari da evitare con la milza ingrossata?

Gli operatori sanitari non sono sicuri che la tua dieta influenzi direttamente la tua milza, ma influisce sulla tua salute generale. Se hai la milza ingrossata, puoi considerarti immunocompromesso. Una dieta sana è uno dei modi più semplici per proteggere la tua immunità. Può anche influenzare le condizioni di salute di base che causano l’ingrossamento della milza, in particolare le condizioni infiammatorie e le malattie del fegato.

Gli operatori sanitari consiglieranno sempre di evitare o ridurre al minimo gli alimenti veloci e trasformati, inclusi snack confezionati, dolci e salumi. Questi alimenti sono altamente infiammatori e promuovono il colesterolo LDL, che è dannoso per il fegato e il metabolismo. Una dieta antinfiammatoria enfatizza i cibi freschi, integrali e i grassi insaturi, come quelli presenti nel pesce e nelle noci.

Quando dovrei cercare assistenza per la mia milza ingrossata?

Se noti un aumento del dolore nell’area della milza o della spalla sinistra, soprattutto se peggiora quando inspiri, consulta immediatamente un medico. È più probabile che una rottura si verifichi dopo un impatto sull’addome, ma a volte accade da sola. Anche una piccola rottura e una lenta emorragia possono diventare improvvisamente urgenti se non vengono trattate in tempo. Il trattamento precoce può anche evitare la necessità di un intervento chirurgico.

Una milza ingrossata è un sintomo che gli operatori sanitari devono indagare. Che ti causi disagio o meno, indica una condizione di base che potrebbe richiedere un trattamento. Quando è temporaneo, una milza ingrossata non danneggerà la tua salute generale. Ma il gonfiore cronico potrebbe danneggiare e mettere in pericolo la milza. Il tuo medico lo tratterà trattando la causa sottostante.

In conclusione, la milza ingrossata, o splenomegalia, può manifestarsi con sintomi quali dolore addominale, stanchezza e sensazione di pienezza. Le cause possono essere varie, tra cui infezioni, malattie del sangue, tumori o condizioni congenite. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere terapia farmacologica, intervento chirurgico o semplicemente il monitoraggio regolare della situazione. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e un appropriato piano di trattamento per gestire la condizione in modo adeguato.