DNA vs geni vs cromosomi: una panoramica

Il DNA, i geni e i cromosomi sono tre elementi fondamentali che determinano la nostra eredità genetica. Il DNA è la molecola che contiene le istruzioni per la formazione e il funzionamento di tutti gli organismi viventi. I geni sono le porzioni specifiche di DNA che portano informazioni genetiche per caratteristiche specifiche. I cromosomi sono le strutture che contengono il DNA e i geni all’interno delle cellule. Insieme, questi tre elementi lavorano in armonia per definire chi siamo e come siamo fatti. Questa panoramica approfondirà il ruolo e l’importanza di DNA, geni e cromosomi nel determinare la nostra biologia e le nostre caratteristiche ereditarie.

Panoramica

Il DNA è in ogni cellula del tuo corpo. Si trovano cromosomi che trasportano il tuo DNA nel nucleo delle tue cellule. Il DNA assomiglia ad una scala a chiocciola (doppia elica). I pioli sono coppie di basi e le rotaie sono molecole di zucchero e fosfato.

Cos’è il DNA?

L’acido desossiribonucleico (DNA) è il materiale che esiste in ogni cellula del tuo corpo che contiene il tuo codice genetico. Costituisce il manuale di istruzioni del tuo corpo.

Di cosa è fatto il DNA?

Il DNA ha un linguaggio che utilizza per scrivere il manuale di istruzioni (un codice). Quattro basi chimiche compongono il linguaggio del DNA, tra cui:

• Adenina (A).
• Citosina (C).
• Timina (T).
• Guanina (G).

Queste quattro basi si dispongono in modo da formare “parole” nel manuale di istruzioni.

Il DNA si replica costantemente creando copie scritte a mano del manuale di istruzioni del tuo corpo utilizzando i pezzi di basi che formano le parole. Si stima che nel corpo umano siano presenti 3 miliardi di basi. Circa il 99% di queste basi sono le stesse in ogni persona. Il restante 1% è ciò che ti rende unico.

Cosa sono i geni?

I geni sono gli elementi costitutivi del tuo corpo. Alcuni geni danno le istruzioni per produrre proteine. Il compito di una proteina è dire al tuo corpo quali tipi di caratteristiche fisiche dovresti avere, come il colore dei capelli e degli occhi. Alcuni geni codificano per l’RNA, che svolge altri compiti.

Come ottengo i geni?

Non puoi comprare i geni in un grande magazzino. Erediti i tuoi geni dai tuoi genitori. Ricevi una copia di un gene da ciascun genitore (una dall’ovulo e una dallo sperma). Una volta che ne ricevi una coppia, i tuoi geni si dividono e si copiano finché il tuo corpo non ha abbastanza geni per riempire il tuo manuale di istruzioni. Ci sono circa 20.000-25.000 geni nel tuo corpo.

Cosa sono i cromosomi?

I cromosomi sono strutture che sembrano fili, che vivono nel nucleo (centro) delle cellule. Una molecola di DNA e una proteina costituiscono un cromosoma. I cromosomi hanno dimensioni diverse e le proteine ​​chiamate istoni consentono loro di compattarsi abbastanza da adattarsi a un nucleo. Senza questi, i nostri cromosomi sarebbero alti quanto noi! I cromosomi danno alle tue cellule le istruzioni effettive per renderti una persona unica.

Quanti cromosomi hanno gli esseri umani?

Gli esseri umani dovrebbero avere 23 paia di cromosomi (46 in totale). I cromosomi si dividono in 22 coppie numerate (autosomi) e una coppia di cromosomi sessuali (X e Y). Ricevi un cromosoma da ciascun genitore per formare una coppia.

Sebbene rari, gli errori si verificano quando le cellule si dividono e si replicano, quindi le persone potrebbero avere un cromosoma in più attaccato a una coppia (trisomia) o un cromosoma in meno su una coppia (monosomia).

Funzione

Qual è la relazione e la funzione del DNA, dei geni e dei cromosomi?

DNA, geni e cromosomi lavorano insieme per renderti quello che sei. I cromosomi trasportano il DNA nelle cellule. Il DNA è responsabile della costruzione e del mantenimento della struttura umana. I geni sono segmenti del tuo DNA, che ti danno caratteristiche fisiche che ti rendono unico. Insieme, il tuo corpo ha un manuale di istruzioni completo che dice alle tue cellule come comportarsi.

Anatomia

Dove si trova il DNA?

Il DNA può essere trovato in ogni cellula del tuo corpo. La maggior parte del tuo DNA risiede nel nucleo (centro) di ogni cellula del tuo corpo e una parte del DNA vive nei mitocondri (piccoli organelli all’interno delle tue cellule che producono energia).

Che aspetto ha il DNA?

La struttura del tuo DNA è composta da quattro paia di basi: adenina (A), citosina (C), timina (T) e guanina (G). Le basi formano coppie (paia di basi); A con T e C con G. Le coppie di basi si collegano con una molecola di zucchero e una molecola di fosfato (formando un nucleotide) che formano una scala a chiocciola (doppia elica). Le coppie di basi sono i gradini e le molecole di zucchero e fosfato sono i corrimano.

Che aspetto hanno i cromosomi?

I cromosomi hanno una struttura che è come un filo. Le proteine ​​cromosomiche (istoni) avvolgono il DNA come una bobina per renderlo abbastanza piccolo da poter essere inserito nelle cellule. Se i cromosomi non si avvolgessero attorno al DNA, il tuo DNA sarebbe lungo 6 piedi da un’estremità all’altra.

Condizioni e disturbi

Quali sono le condizioni genetiche?

Una condizione genetica è una malattia causata da un gene che non è normale. Una mutazione genetica è un gene che non si è copiato correttamente durante la divisione cellulare e ha una sequenza o una forma diversa rispetto ad altri geni del corpo. Quando hai una mutazione genetica, il tuo corpo non può sviluppare forme e funzioni normali.

A volte puoi ereditare la mutazione genetica da un genitore e talvolta il gene muta in modo casuale in te, senza alcuna storia del gene mutato o della condizione genetica nella tua famiglia.

Esistono migliaia di condizioni genetiche.

Come avvengono le mutazioni genetiche?

Le mutazioni genetiche si verificano durante la divisione cellulare quando le cellule si dividono e si replicano. Quando le tue cellule si dividono, scrivono a mano il manuale di istruzioni del tuo corpo copiando parola per parola il documento originale. Durante questo processo, c’è molto spazio per errori perché le tue celle potrebbero saltare una pagina o un capitolo durante la riscrittura. Se hai un errore (mutazioni genetiche), il tuo manuale di istruzioni dà al tuo corpo indicazioni sbagliate. A volte una mutazione non cambia il modo in cui funziona il tuo corpo, ma a volte quella mutazione significa che non puoi funzionare normalmente. Tutto dipende da cosa codifica il gene.

Quali test controllano la salute dei miei geni?

Esistono numerosi test genetici che utilizzano un campione di sangue, pelle, capelli o liquido amniotico del feto per identificare modifiche ai geni, ai cromosomi o alle proteine ​​nel corpo. I test genetici possono individuare condizioni genetiche specifiche e identificare i geni mutati. Questo test può anche farti sapere se sei a rischio di avere un bambino con una condizione genetica se stai pianificando una gravidanza.

Cura

Come posso migliorare la salute del mio DNA?

Per migliorare la salute del tuo DNA, prenditi cura del tuo corpo poiché il tuo DNA è responsabile del modo in cui ti formi e funzioni. Puoi migliorare la tua salute generale:

• Seguire una dieta ben bilanciata.
• Esercitare.
• Mantenere un peso sano.
• Evitare di fumare e di usare prodotti del tabacco.

Ulteriori domande comuni

Cos’è un cromosoma omologo?

Un cromosoma omologo è formato da un cromosoma di ciascun genitore, con lo stesso materiale genetico nella stessa posizione su ciascun cromosoma. I cromosomi possono essere non omologhi, nel senso che hanno materiale genetico diverso o in una posizione diversa su ciascun cromosoma.

Il tuo DNA, i tuoi geni e i tuoi cromosomi sono componenti essenziali del tuo corpo che ti rendono quello che sei. Sebbene questi componenti siano estremamente microscopici, hanno un compito notevole. Mantieni il tuo DNA, i tuoi geni e i tuoi cromosomi in ordine vivendo uno stile di vita sano.

In conclusione, il DNA, i geni e i cromosomi sono tutte componenti fondamentali per la trasmissione e l’ereditarietà delle caratteristiche genetiche. Ogniuno di essi svolge un ruolo importante nel determinare le caratteristiche di un individuo e nell’influenzare la sua salute e il suo sviluppo. Pur essendo distinti tra loro, lavorano insieme in modo sinergico per garantire la corretta trasmissione delle informazioni genetiche da una generazione all’altra. Comprendere appieno queste tre componenti è essenziale per la ricerca e lo sviluppo della medicina genetica e per ampliare la nostra conoscenza sull’ereditarietà delle malattie e sulle possibilità di terapie personalizzate.