Basso peso alla nascita

Il basso peso alla nascita è un importante indicatore della salute e del benessere del neonato. I bambini nati con un peso inferiore ai 2,5 kg sono più vulnerabili a diverse complicazioni e problemi di salute a lungo termine. È fondamentale monitorare attentamente la crescita e lo sviluppo di questi neonati per garantire loro le migliori possibilità di crescita e prosperità. In questa introduzione esploreremo le cause, le conseguenze e le possibili strategie di intervento per affrontare il basso peso alla nascita.

Panoramica

Cos’è il basso peso alla nascita?

Se il tuo neonato ha un peso alla nascita basso, significa che è nato con un peso inferiore a 5 libbre e 8 once (2.500 grammi). Il peso alla nascita è il peso del tuo bambino subito dopo la nascita. Ottanta bambini su 100 nati a termine (da 37 a 41 settimane di gravidanza) pesano tra 5 libbre e 11,5 once (2.600 grammi) e 8 libbre e 5,75 once (3.800 grammi).

Avere un basso peso alla nascita non significa che tuo figlio avrà un peso inferiore alla media quando crescerà. Infatti, alcuni bambini con basso peso alla nascita sono sani anche se piccoli.

Ma il peso alla nascita del tuo bambino può aiutare i fornitori a determinare se hanno bisogno di attenzioni extra immediatamente dopo la nascita. Per alcuni bambini, avere un basso peso alla nascita può causare seri problemi di salute. Se il tuo bambino è molto piccolo alla nascita, potrebbe avere problemi a mangiare, ad ingrassare e a combattere le infezioni. Alcuni bambini potrebbero avere anche problemi di salute a lungo termine.

Quanto è comune questa condizione?

Negli Stati Uniti, nel 2021, 311.932 bambini sono nati con un basso peso alla nascita. Si tratta di circa 1 bambino su 12, ovvero l’8,52% di tutti i nati vivi.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del basso peso alla nascita?

I bambini nati con un peso alla nascita basso sembrano molto più piccoli dei bambini nati con un peso alla nascita medio e sano. Inoltre, la testa del tuo bambino potrebbe sembrare più grande del resto del corpo. Possono anche apparire magri con poco grasso corporeo.

Cosa può causare un basso peso alla nascita?

Le cause principali del basso peso alla nascita sono due: parto prematuro e rallentamento della crescita fetale.

Nascita prematura

Nascita prematura, o nascita pretermine, significa che il tuo bambino è nato prima delle 37 settimane di gravidanza. Se il tuo bambino è nato presto, significa che ha trascorso meno tempo a crescere e ad ingrassare nel tuo utero. Un feto aumenta molto del suo peso durante le ultime settimane di gravidanza.

Restrizione della crescita fetale

La restrizione della crescita fetale, o restrizione della crescita intrauterina (IUGR), significa che il tuo bambino non è cresciuto e non ha acquisito il peso che avrebbe dovuto avere prima della nascita. Alcuni bambini hanno un basso peso alla nascita perché i loro genitori sono piccoli. Ma per altri, l’IUGR può verificarsi perché qualcosa ha rallentato o interrotto la loro crescita durante la gravidanza. Ciò può verificarsi a causa di problemi con la placenta, la tua salute o le condizioni del tuo bambino.

Quali sono i fattori di rischio per questa condizione?

I fattori che possono aumentare il rischio di avere un bambino con basso peso alla nascita includono:

• Problemi di salute cronici durante la gravidanza.
• Avere un’infezione durante la gravidanza.
• Assunzione di alcuni farmaci durante la gravidanza.
• Utilizzo di sostanze come alcol o tabacco durante la gravidanza.
• Non aumentare o mantenere abbastanza peso durante la gravidanza.
• Essere incinta di multipli.
• Esposizione al piombo o all’inquinamento atmosferico.
• Essere nero o afroamericano.
• Avere 17 anni o meno o 35 anni o più.
• Travaglio pretermine.

Quali sono le complicazioni di questa condizione?

I neonati con basso peso alla nascita corrono un rischio maggiore di alcuni problemi di salute. I loro piccoli corpi non sono forti come i bambini nati con un peso alla nascita normale. Possono avere difficoltà a mangiare, ad ingrassare e a combattere le infezioni. Inoltre, i bambini con basso peso alla nascita spesso hanno difficoltà a stare al caldo perché hanno poco grasso corporeo. Minore è il peso alla nascita del bambino, maggiore è il rischio di complicanze. Questi possono includere problemi immediati, tra cui:

• Bassi livelli di ossigeno alla nascita.
• Infezioni.
• Ittero.
• Problemi respiratori, inclusa la sindrome da distress respiratorio infantile, una malattia respiratoria causata da polmoni immaturi.
• Problemi al sistema nervoso, incluso sanguinamento all’interno del cervello (emorragia intraventricolare).
• Problemi al sistema digestivo, inclusa grave infiammazione dell’intestino (enterocolite necrotizzante).

Hanno anche un rischio maggiore di sviluppare problemi a lungo termine, come:

• Ritardo nello sviluppo motorio e sociale.
• Differenze di apprendimento.
• Condizioni di salute quando crescono, tra cui ipertensione, malattie cardiache, obesità e diabete.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il basso peso alla nascita?

Durante gli esami prenatali, il tuo medico stima le dimensioni del tuo bambino in diversi modi. Un modo in cui tengono traccia è semplicemente monitorando l’aumento di peso. Un altro modo in cui misurano è monitorando l’altezza del fondo. L’altezza del fondo è la distanza dalla parte superiore dell’utero all’osso pubico. Il tuo medico può anche utilizzare gli ultrasuoni per tenere d’occhio la crescita e lo sviluppo del feto.

Dopo la nascita, un operatore sanitario peserà il tuo bambino entro le prime ore. Confronteranno il peso del tuo bambino con la sua età gestazionale (quanto tempo eri in gravidanza) e lo registreranno nella loro cartella clinica. Diagnosticheranno un bambino che pesa meno di 5 libbre e 8 once (2.500 grammi) come basso peso alla nascita. Diagnosticheranno i bambini che pesano meno di 3 libbre e 5 once (1.500 grammi) come peso alla nascita molto basso.

Gestione e trattamento

Come viene trattato il basso peso alla nascita?

L’operatore sanitario del tuo bambino determinerà il trattamento necessario per il basso peso alla nascita. Baseranno il trattamento su quelli del tuo bambino:

• Età gestazionale.
• Salute generale.
• Storia medica.
• Tolleranza a farmaci, procedure o terapie.

Il trattamento per il basso peso alla nascita include in genere:

• Assistenza nell’unità di terapia intensiva neonatale (NICU) dell’ospedale.
• Utilizzo di un lettino a temperatura controllata.
• Poppate speciali, a volte attraverso una linea endovenosa (IV) o con un tubo nello stomaco se il bambino non riesce a succhiare.
• Altri trattamenti per le complicanze.

I bambini nati con un basso peso alla nascita di solito raggiungono la crescita fisica purché non vi siano altre complicazioni. A seconda della situazione del tuo bambino, il medico potrebbe indirizzarlo a uno specialista per le cure di follow-up.

Prevenzione

È possibile prevenire il basso peso alla nascita?

Potresti essere in grado di impedire che il tuo bambino nasca con un peso alla nascita basso. Durante la gravidanza, assicurati di:

• Sottoponiti a controlli regolari.
• Ottieni la giusta quantità di calorie e nutrienti.
• Gestisci il livello di zucchero nel sangue (se hai il diabete).
• Evitare l’uso di sostanze come alcol e tabacco.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se il mio bambino nasce con un peso alla nascita basso?

Se il tuo bambino nasce con un basso peso alla nascita, potrebbe aver bisogno di cure specialistiche nell’unità di terapia intensiva neonatale (NICU) dell’ospedale. Rimarranno in terapia intensiva neonatale finché non avranno guadagnato abbastanza peso e i loro fornitori penseranno che stiano abbastanza bene da poter tornare a casa.

La sopravvivenza dei neonati con basso peso alla nascita dipende da quanto pesa il bambino alla nascita. I neonati che pesano meno di 500 grammi hanno il tasso di sopravvivenza più basso.

Vivere con

Come mi prendo cura del mio bambino?

Se il tuo bambino è nato con un peso alla nascita basso, chiedi al suo medico cosa dovresti fare per aiutarlo ad aumentare di peso e ad essere in salute. Man mano che tuo figlio cresce, assicurati che mangi cibi sani e rimanga attivo. È anche importante che vengano sottoposti a tutti i controlli.

Durante gli appuntamenti di routine per controlli approfonditi, il fornitore del tuo bambino può rilevare condizioni di salute che potrebbero causare problemi man mano che invecchiano. Il tuo bambino potrà anche ricevere tutte le vaccinazioni necessarie durante i controlli. I vaccini possono aiutarli a rimanere protetti da alcune malattie dannose.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Le domande che puoi porre al tuo medico includono:

• Cosa posso fare per ridurre il rischio di avere un bambino con basso peso alla nascita?
• Se il mio bambino è nato con un basso peso alla nascita, cosa posso fare per aiutarlo ad aumentare di peso?
• Mio figlio avrà seri problemi a causa del basso peso alla nascita?
• Mio figlio ha bisogno di test o procedure?
• Che tipo di trattamenti consigliate a mio figlio?
• Mio figlio ha bisogno di assumere farmaci?

Alcuni bambini con basso peso alla nascita sono sani anche se piccoli. Ma il peso alla nascita del tuo neonato può aiutare gli operatori sanitari a determinare se necessitano di attenzioni speciali immediatamente dopo la nascita. Per alcuni neonati, avere un basso peso alla nascita può causare seri problemi di salute. Se il tuo bambino è nato con un basso peso alla nascita, potrebbe finire in terapia intensiva neonatale. Può essere difficile vedere il tuo bambino in terapia intensiva neonatale. Ma riponi la tua fiducia negli operatori sanitari del tuo bambino. Stanno facendo tutto il possibile per aiutare il tuo bambino ad aumentare di peso e prepararsi a lasciare l’ospedale.

In conclusione, il basso peso alla nascita rappresenta un importante fattore di rischio per la salute del neonato, con possibili conseguenze a lungo termine sulla sua crescita e sviluppo. È fondamentale che le future mamme adottino uno stile di vita sano durante la gravidanza, evitando fumo, alcol e droghe, e seguano attentamente le indicazioni del medico. Inoltre, è importante ricevere un adeguato monitoraggio e assistenza medica durante la gravidanza per ridurre al minimo il rischio di complicazioni legate al peso alla nascita.