Test del papillomavirus umano (HPV): risultati e interpretazione

Il test del papillomavirus umano (HPV) è una delle prove diagnostiche più importanti per la prevenzione e la diagnosi precoce del cancro cervicale. I risultati di questo test forniscono informazioni cruciali sulla presenza di HPV nell’organismo, e la loro corretta interpretazione può fare la differenza nella gestione e nel trattamento della malattia. In questo articolo esploreremo i diversi risultati che possono emergere da un test HPV e come interpretarli in modo accurato per garantire una salute ottimale.

Panoramica

Cos’è il test del papillomavirus umano (HPV)?

Un test del papillomavirus umano (HPV) identifica il virus che può causare il cancro cervicale.

L’HPV è un’infezione a trasmissione sessuale (STI) che puoi contrarre o diffondere indipendentemente dal sesso o dal genere. Si trasmette attraverso il contatto pelle a pelle. È anche un virus comune e complicato.

Ad esempio, esistono oltre 100 ceppi di HPV. Sono responsabili di escrescenze fastidiose, come le verruche sulle mani, sui piedi e sul viso. Circa 30 ceppi possono influenzare i tuoi genitali. Alcuni ceppi innocui causano le verruche genitali. Di tutti i ceppi di HPV, solo pochi ceppi “ad alto rischio” causano il cancro cervicale. I test HPV verificano la presenza di questi ceppi. Questi includono i tipi più comuni che causano il cancro, HPV 16 e HPV 18.

Gli organismi sani possono eliminare la maggior parte delle infezioni da HPV entro pochi anni. Tuttavia, nel tempo, i ceppi ad alto rischio possono causare cambiamenti precancerosi (displasia cervicale) che alla fine diventano cancro cervicale. Quasi tutti i casi di cancro cervicale derivano da infezioni da HPV ad alto rischio. Questo è il motivo per cui è essenziale lo screening per l’HPV ad alto rischio utilizzando un test HPV.

Attualmente, i test HPV possono rilevare l’HPV solo se hai una cervice. Quindi, sono solo per le persone assegnate come femmina alla nascita (AFAB) con cervice intatta. Non esiste un test HPV per le persone assegnate come maschi alla nascita (AMAB).

Quando viene eseguito il test HPV?

Potrebbe essere necessario un test HPV se:

• Sei una persona con una cervice di età compresa tra 30 e 65 anni. L’American Cancer Society raccomanda uno screening regolare con un test HPV per questa fascia di età.
• Hai avuto un pap test anomalo. Un test HPV può mostrare se le cellule anomale nella cervice (scoperte durante un Pap test di routine) sono correlate a un’infezione da HPV ad alto rischio.
• Hai un cancro all’orofaringe. L’HPV ad alto rischio (in particolare l’HPV 16) è la causa più comune di questo tipo di cancro alla gola. Si diffonde attraverso il sesso orale. Sapere che la causa è l’HPV aiuta il tuo fornitore a personalizzare i trattamenti. Il cancro orofaringeo associato all’HPV ha una prognosi migliore rispetto al cancro orofaringeo non associato all’HPV.

Se i risultati del test HPV sono normali, dovresti ripetere il test ogni cinque anni. Potresti aver bisogno di screening più frequenti se in passato sei risultato positivo all’HPV o se soffri di una condizione che indebolisce il tuo sistema immunitario, come l’HIV. Un sistema immunitario indebolito potrebbe non essere in grado di combattere le infezioni (come l’HPV) in modo altrettanto efficace.

Dettagli della prova

Come viene effettuato il test per l’HPV?

Molte persone pensano al test HPV come a una procedura eseguita nello studio di un ginecologo, ma è un test di laboratorio. Un operatore sanitario chiamato patologo esamina un campione di cellule o tessuto della cervice per il DNA dell’HPV. Controllano se l’HPV è presente e (se sì) di che tipo è.

Le procedure che consentono agli operatori sanitari di raccogliere il campione includono:

• Pap test: Un operatore sanitario rimuove le cellule dalla cervice per sottoporle a test per individuare eventuali alterazioni precancerose, HPV o entrambi. Spesso le visite per Pap test includono test HPV. Questi sono chiamati co-test HPV/Pap. Ciò significa che il patologo controlla la presenza di cellule precancerose o cellule tumorali (Pap test) e DNA dell’HPV (test HPV).
• Biopsia cervicale: Potrebbe essere necessaria questa procedura se si ottengono risultati del Pap test anomali. Durante una biopsia cervicale, un medico rimuove il tessuto cervicale per testarlo per HPV ad alto rischio, cellule precancerose o cancro. Possono eseguire una biopsia cervicale come parte di una colposcopia. Questa procedura utilizza un microscopio speciale per ottenere una visione ravvicinata della cervice per identificare le aree problematiche.

Molte persone sono sorprese nell’apprendere che i test standard per le malattie sessualmente trasmissibili non rilevano l’HPV. La procedura più comune che raccoglie un campione per un test HPV è il Pap test.

Come mi preparo per un test HPV?

Di solito seguirai le stesse linee guida che utilizzeresti per prepararti per un Pap. Vuoi evitare di fare cose che rischiano di interferire con l’accuratezza dei risultati del test. Per preparare:

• Fissa il tuo appuntamento per almeno cinque giorni dopo la fine del ciclo.
• Evita il sesso vaginale per almeno due giorni prima dell’esame.
• Non utilizzare tamponi, creme o medicinali vaginali, schiume o gelatine anticoncezionali, lubrificanti o lavande vaginali per almeno due giorni prima dell’esame.

Potrebbe essere necessario adottare ulteriori misure preparatorie se il tuo medico inserisce un test HPV in una biopsia. Ti consiglieranno cosa fare.

Cosa devo aspettarmi durante il test?

La procedura è solitamente la stessa del Pap. Ti sdraierai sulla schiena su un lettino da visita con le gambe aperte e nelle staffe. Il tuo operatore sanitario:

• Inserisci delicatamente uno speculum nella vagina, allargandolo in modo che possano vedere la cervice. Potresti sentire una certa pressione quando ciò accade. Per ridurre il rischio di disagio, chiedi al tuo medico di utilizzare lo speculum più piccolo possibile che gli consenta comunque di allargare la tua vagina.
• Usa un piccolo strumento chiamato spatola e una spazzola morbida per raschiare e raccogliere le cellule dalla cervice.
• Preparare il campione da inviare a un laboratorio per l’analisi.

Potrebbero essere necessari passaggi aggiuntivi se stai effettuando una colposcopia o una biopsia, ma i passaggi principali sono gli stessi: un operatore sanitario visualizza la cervice e rimuove cellule o tessuti.

Il test vero e proprio avviene più tardi, quando un patologo esamina il campione per il DNA dell’HPV in laboratorio.

Risultati e follow-up

Che tipo di risultati ottieni e cosa significano i risultati?

I risultati saranno positivi o negativi. I tuoi risultati determineranno i tuoi prossimi passi.

Test HPV positivo

Un test HPV positivo significa che hai uno dei ceppi di HPV che aumentano il rischio di sviluppare il cancro cervicale. Quindi, risultare positivo all’HPV equivale a risultare positivo all’HPV “ad alto rischio”.

Il risultato del test non significa che hai già il cancro cervicale. È tutta una questione di rischio. Potresti avere un ceppo ad alto rischio e non sviluppare mai il cancro cervicale. Il tuo corpo può combattere l’infezione. Oppure l’HPV può causare la trasformazione delle cellule sane in cancro.

In ogni caso, un risultato positivo indica al tuo medico quanto spesso eseguirti i test e verificare la presenza di tessuti anomali. Possono rimuovere chirurgicamente i tessuti se notano cambiamenti cellulari precancerosi. Questo può impedirti di sviluppare il cancro cervicale.

I passaggi successivi dipendono dal tuo caso specifico. Ad esempio, il tuo provider potrebbe consigliarti di:

• Torna per un altro test entro un anno per vedere se l’infezione è scomparsa.
• Ottieni ulteriori test, come una colposcopia o una biopsia cervicale, per verificare la presenza di cellule tumorali.
• Adotta misure per proteggere i tuoi partner dalle infezioni. (Se il tuo partner ha la cervice, è una buona idea che anche lui venga sottoposto al test.)

Test HPV negativo

Un test HPV negativo significa che non hai un ceppo HPV ad alto rischio. A volte, questo può significare che non avrai bisogno di un altro test HPV per altri cinque anni. Se non l’hai già fatto, potrebbe essere una buona idea fare il vaccino HPV. Questa serie di iniezioni può proteggerti dalla maggior parte dei ceppi di HPV ad alto rischio (se non sei già stato esposto).

I risultati del mio test HPV possono cambiare nel tempo?

SÌ. Ecco perché è una buona idea sottoporsi regolarmente ai test HPV. Potresti risultare positivo, tornare per un nuovo test qualche anno dopo e risultare negativo. Ciò significa che il tuo corpo ha combattuto con successo l’infezione. Oppure potresti risultare negativo, tornare per un nuovo test cinque anni dopo e risultare positivo dopo l’esposizione al virus.

L’HPV è incredibilmente comune. È importante tenere sotto controllo il tuo stato per rimanere libero dal cancro.

dettagli aggiuntivi

L’HPV viene rilevato da un test per le malattie sessualmente trasmissibili (STI)?

No. La maggior parte degli screening di routine per le malattie sessualmente trasmissibili analizzano il sangue o i liquidi per le malattie sessualmente trasmissibili comuni. L’HPV non è incluso in questi screening perché il test richiede l’esame del DNA di cellule prelevate direttamente dalla cervice.

L’unico modo per sapere se hai l’HPV è eseguire un test HPV o un co-test Pap/HPV.

Come fanno gli uomini a testare l’HPV?

Non esistono test HPV per gli uomini cisgender. I tumori associati all’HPV che possono colpire le persone assegnate come maschi alla nascita (AMAB), come il cancro del pene e il cancro anale, sono molto meno comuni del cancro cervicale. Tuttavia, le persone AMAB possono trasmettere ceppi di HPV innocui e ad alto rischio a partner di entrambi i sessi.

Alcuni fornitori offrono Pap test anali in grado di rilevare cellule anomale che potrebbero essere segni di cancro anale o cambiamenti precancerosi. Se ritieni di poter essere a rischio, parla con il tuo fornitore della possibilità di sottoporti al test.

Un uomo può sapere se ha l’HPV?

Le verruche su qualsiasi parte del corpo, compresi il pene e lo scroto, sono un segno di HPV. Attualmente non esistono test HPV approvati dalla FDA in grado di verificare la presenza di HPV su qualsiasi parte del corpo diversa dalla cervice.

I test HPV sono fondamentali per rilevare il cancro prima che le cellule cervicali sane si trasformino in cellule cancerose. Se hai la cervice e hai un’età compresa tra 30 e 65 anni, è essenziale sottoporsi regolarmente a Pap test, test HPV o co-test. Il tuo fornitore può consigliarti sui test di cui hai bisogno.

Ricorda, risultare positivo all’HPV non è qualcosa di cui vergognarsi. Molte persone ce l’hanno prima o poi. Ma non sottoporsi regolarmente allo screening può mettere a rischio la salute. Rendi il test HPV parte della tua cura di routine e del tuo piano di benessere.

In conclusione, il test del papillomavirus umano è uno strumento importante nella prevenzione del cancro cervicale poiché permette di individuare precocemente la presenza del virus. È fondamentale interpretare correttamente i risultati del test per garantire una diagnosi accurata e adottare le misure necessarie per la salute della donna. La prevenzione e la consapevolezza sull’importanza di sottoporsi regolarmente a questo test sono fondamentali per combattere efficacemente il cancro cervicale e proteggere la salute delle donne.