Herpes Simplex: genitale, orale, sintomi e trattamento

L’Herpes Simplex è una malattia virale che può manifestarsi in diverse forme, tra le più comuni il genitale e l’orale. I sintomi includono vescicole dolorose, prurito e bruciore, che possono essere ricorrenti. Il trattamento varia a seconda della gravità dei sintomi, e può includere farmaci antivirali e terapie per alleviare il dolore e accelerare la guarigione. È importante consultare un medico in caso di sintomi sospetti, per una corretta diagnosi e un adeguato trattamento.

Panoramica

Cos’è l’herpes simplex?

L’herpes simplex è un virus che causa infezioni della pelle. L’infezione dura tutta la vita e provoca piaghe e vesciche dolorose o pruriginose che vanno e vengono. Il virus dell’herpes simplex in genere non causa problemi gravi. Ma può essere pericoloso nei neonati e nelle persone con un sistema immunitario indebolito. Esistono due tipi di herpes simplex:

• Herpes semplice 1 (HSV-1, comunemente noto come herpes orale) tende a colpire la bocca o il viso. Provoca l’herpes labiale. L’HSV-1 si diffonde attraverso il contatto con la saliva (sputo).
• Herpes semplice 2 (HSV-2, comunemente noto come herpes genitale) è un’infezione a trasmissione sessuale (STI). Provoca piaghe sulla pelle che entra in contatto con i genitali di una persona infetta.

A volte un’infezione da herpes può colpire altre parti del corpo, come gli occhi o altre parti della pelle.

Qual è la differenza tra HSV-1 e HSV-2?

L’HSV-1 si diffonde attraverso il contatto con il virus nella saliva o nella pelle. Di solito colpisce la bocca e il viso. L’HSV-2 si diffonde attraverso il contatto sessuale e di solito colpisce i genitali. Entrambe le forme di HSV possono manifestarsi su qualsiasi area della pelle che entra in contatto con il virus.

Chi potrebbe avere l’herpes simplex?

Persone di qualsiasi età possono contrarre l’herpes simplex. Hai maggiori probabilità di contrarre il virus se:

• Sono state assegnate femmine alla nascita.
• Ho avuto più partner sessuali.
• Ha iniziato a fare sesso in giovane età.
• Avere una storia di qualsiasi infezione trasmessa sessualmente.
• Avere un sistema immunitario indebolito.
• Non usare il preservativo per i rapporti e le dighe dentali per il sesso orale.

Chi viene colpito dall’HSV-1, comunemente noto come herpes orale?

Chiunque può contrarre l’HSV-1. La maggior parte delle persone contraggono l’HSV-1 durante l’infanzia. Si diffonde quando un adulto infetto dal virus entra in stretto contatto con un bambino, ad esempio quando un membro della famiglia lo bacia.

Chi viene colpito dall’HSV-2, comunemente noto come herpes genitale?

L’herpes genitale colpisce adolescenti e adulti sessualmente attivi di tutti i sessi e razze. Può diffondersi se si hanno più partner sessuali e non si usano preservativi o dighe dentali.

Le persone assegnate come femmine alla nascita (AFAB) sono più a rischio. Il delicato tessuto vaginale può lacerarsi, rendendo più facile l’ingresso dell’infezione. I neri che erano AFAB sono particolarmente vulnerabili, con circa 1 persona AFAB su 2 di età compresa tra 14 e 49 anni infettata da HSV-2.

Quanto è comune l’herpes simplex?

L’herpes simplex è diffuso in tutto il mondo. Circa 2 persone su 3 in tutto il mondo (e fino all’80% degli americani) contraggono l’HSV-1 entro i 50 anni. Circa il 15% delle persone di età compresa tra 15 e 49 anni contrae l’HSV-2.

Sintomi e cause

Come si diffonde l’herpes simplex?

L’herpes si diffonde attraverso il contatto stretto con una persona che ha l’infezione. Il virus può essere trovato nella pelle e nella saliva. Se hai l’herpes simplex, è molto probabile che trasmetti il ​​virus a un’altra persona quando hai delle ulcere. Ma puoi infettare qualcun altro anche se non hai sintomi. Gli operatori sanitari chiamano questo spargimento virale asintomatico.

Le persone possono contrarre l’HSV-1

• Baciare.
• Toccare la pelle di una persona vicino alla bocca.
• Condividere utensili da cucina, balsamo per le labbra o rasoi.
• Se fai sesso orale da qualcuno che ha l’herpes labiale, potrebbe diffondere un’infezione da herpes ai tuoi genitali.

Le persone possono trasmettere l’HSV-2

• Rapporti, compresi quelli anali, vaginali-penici e vaginali-vaginali.
• Sesso orale (dare o ricevere) con qualcuno infetto.
• Contatto pelle a pelle senza eiaculazione.
• Toccare ferite aperte, anche durante l’allattamento.
• Parto da parte di una madre o di un genitore gestante che ha un’infezione attiva.

Non puoi contrarre l’herpes genitale da oggetti come i sedili del water. Ma potresti trasmettere l’herpes genitale attraverso i giocattoli sessuali condivisi. (Per stare al sicuro, lava i giocattoli sessuali prima e dopo averli usati e non condividerli. Se lo fai, proteggili con un preservativo.)

Quali sono i sintomi dell’herpes simplex?

Molte persone con l’infezione non manifestano mai sintomi di herpes. Se noti dei sintomi, li avvertirai in modo diverso a seconda che si tratti del primo focolaio di herpes o di un focolaio ripetuto. I sintomi ricorrenti sono generalmente più lievi rispetto al primo focolaio. I sintomi non durano così a lungo con le epidemie successive. Alcune persone possono avere solo uno o due focolai durante la loro vita. Altri possono avere fino a quattro o cinque focolai all’anno.

Le persone che hanno sintomi di herpes possono sperimentare:

• Herpes labiale intorno alle labbra, alla bocca o alla lingua. Possono apparire croccanti o simili a vesciche piene di liquido.
• Piaghe sui genitali o intorno all’ano.
• Formicolio, prurito o bruciore.
• Febbre, linfonodi ingrossati o dolori muscolari.
• Dolore durante la minzione.

Quanto durano le piaghe da herpes simplex?

Se hai contratto l’HSV-1, comunemente noto come herpes orale, potresti notare formicolio o bruciore intorno alla bocca nei giorni precedenti la comparsa dell’herpes labiale. Queste vesciche si aprono e trasudano liquido prima di formare una crosta. Di solito, le piaghe durano da sette a dieci giorni.

Se sei infetto da HSV-2, comunemente noto come herpes genitale, il tuo primo focolaio può durare dalle due alle quattro settimane. Le epidemie ricorrenti durano solitamente dai tre ai sette giorni.

Cosa scatena un’epidemia di herpes?

Una volta che hai il virus dell’herpes, rimane per sempre nelle tue cellule nervose, anche se non hai mai sintomi. Di solito è dormiente (inattivo).

Un trigger può attivare il virus. Questa attivazione, chiamata epidemia, provoca sintomi come piaghe.

I fattori scatenanti comuni dell’epidemia includono:

• Febbre o malattia.
• Periodi mestruali.
• Esposizione al sole.
• Fatica.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato l’herpes simplex?

Gli operatori sanitari possono diagnosticare l’herpes simplex in base all’aspetto delle piaghe. Il tuo fornitore potrebbe prelevare un campione dalla ferita. L’analisi di laboratorio del campione può confermare o escludere la presenza del virus dell’herpes.

Se non hai ferite, il tuo medico può utilizzare un esame del sangue per verificare la presenza di anticorpi HSV-1 e HSV-2, un indicatore che mostra che sei stato esposto al virus. L’esame del sangue non mostra un’infezione attiva (soprattutto in assenza di ferite o lesioni aperte). Ma informa il tuo fornitore se sei stato esposto al virus dell’herpes in passato. Se questa è la tua prima infezione, potresti non risultare positivo all’herpes se non c’è stato abbastanza tempo perché il tuo corpo sviluppasse anticorpi. Il test degli anticorpi HSV-1 e HSV-2 può essere ripetuto dopo 8-12 settimane.

Gestione e trattamento

Come viene trattato l’herpes simplex?

Alcune persone hanno pochi o nessun focolaio di herpes e scelgono di non sottoporsi a cure. Ma molte persone preferiscono usare farmaci che accorciano le epidemie e riducono i sintomi.

Durante un’epidemia, puoi utilizzare un unguento o una crema antivirale per ridurre i sintomi e aiutarli a scomparire più velocemente, ma funziona solo se lo inizi subito dopo l’inizio dell’epidemia. Molte persone con HSV-2 assumono farmaci orali giornalieri per tenere a bada le epidemie.

Il tuo fornitore può prescrivere un farmaco topico (applicato sulla pelle) o un farmaco orale come:

• Aciclovir (Sitavig®, Zovirax®).
• Famciclovir (Famvir®).
• Valaciclovir (Valtrex®).

Posso curare l’herpes simplex a casa?

Evitare i fattori scatenanti noti, come malattie o stress, può aiutare a ridurre la frequenza con cui si verificano focolai di herpes.

Come posso alleviare i miei sintomi durante un’epidemia di HSV-1 (herpes orale)?

• Creme da banco come L-lisina, benzocaina (Orajel) o docosanolo (Abreva®).
• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).
• Applicazione del ghiaccio su vesciche o piaghe.

Come posso alleviare i miei sintomi durante un’epidemia di HSV-2 (herpes genitale)?

• Applica un impacco di ghiaccio sui genitali. Avvolgi l’impacco di ghiaccio in un panno o applicalo sulla biancheria intima.
• Mantieni i tuoi genitali asciutti. Indossare mutande di cotone o di altri materiali non sintetici ed evitare abiti attillati. Le ferite umide richiedono più tempo per guarire.
• Immergiti in un bagno caldo.
• Prendi farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per alleviare il dolore.
• La lidocaina topica all’1% o al 2% può essere utilizzata come analgesico topico.

Quali sono le complicanze dell’herpes genitale (HSV-2)?

Le persone che hanno ferite aperte dovute all’herpes genitale hanno il doppio delle probabilità di contrarre l’HIV rispetto alle persone senza herpes. Questo rischio è un altro motivo per cui è importante usare il preservativo.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di herpes simplex?

Prevenire l’HSV-1 (comunemente noto come herpes orale)

Puoi ridurre il rischio di contrarre l’HSV-1 evitando il contatto fisico con qualcuno che ha l’herpes labiale. Le persone possono ancora diffondere l’HSV-1 quando l’herpes labiale non è presente, ma è meno probabile.

Se qualcuno ha un’infezione attiva da HSV-1, evita:

• Baciare.
• Sesso orale.
• Condividere utensili, tazze, balsami per labbra o altri prodotti per la cura personale.
• Toccando la pelle vicino alla bocca.

Prevenire l’HSV-2 (comunemente noto come herpes genitale)

Se sei sessualmente attivo, puoi adottare queste misure per proteggere te stesso e gli altri dal virus dell’herpes e da altre malattie sessualmente trasmissibili:

• Sii monogamo con un partner sessuale o limita il numero di partner.
• Sottoponiti al test per le malattie sessualmente trasmissibili e completa qualsiasi trattamento prescritto.
• Informa i tuoi partner sessuali se hai l’herpes genitale in modo che possano sottoporsi al test.
• Utilizzare il preservativo durante i rapporti e le dighe dentali durante il sesso orale.

Lavati spesso le mani se hai un’epidemia o se sei vicino a qualcuno con sintomi.

Se il tuo partner sessuale ha l’herpes genitale, queste azioni possono ridurre il rischio di contrarre il virus:

• Non fare sesso quando il tuo partner ha sintomi attivi. I preservativi potrebbero non coprire tutte le piaghe, quindi potresti comunque contrarre il virus.
• Assicurati che il tuo partner prenda i farmaci antivirali come prescritto.
• Aspetta di fare sesso finché le croste non cadono dalle lesioni attive.

Prospettive/prognosi

Esiste una cura per l’herpes simplex?

Non esiste una cura per l’herpes simplex. Una volta contratto il virus, l’infezione dura tutta la vita.

Qual è la prospettiva per le persone con herpes simplex?

Per molte persone, la prima epidemia di herpes è la più grave. Molti focolai sono meno frequenti e più lievi dopo il primo anno di infezione. Alcune persone potrebbero avere un solo focolaio e non averne mai più un altro.

L’infezione da herpes di solito non rappresenta un grave rischio per la salute. Il rischio di complicazioni di salute dovute all’herpes è maggiore nei neonati e in caso di HIV/AIDS, cancro o trapianto di organi.

Vivere con

Cosa posso fare se ho l’herpes simplex 2 (comunemente noto come herpes genitale)?

Molte persone che scoprono di avere l’herpes si sentono depresse sapendo che avranno sempre il virus e potranno trasmetterlo ad altri. Ma non sei solo. L’herpes è una delle malattie sessualmente trasmissibili più comuni, sia negli Stati Uniti che nel mondo. Se hai l’herpes, dovresti:

• Impara tutto ciò che puoi al riguardo. Le informazioni ti aiuteranno a gestire la tua malattia e a sentirti meglio con te stesso.
• Parla della tua malattia con il tuo medico.

Se hai l’herpes, puoi comunque:

• Fai sesso se usi un preservativo o una diga dentale (e/o chiedi al tuo partner di usare un preservativo/una diga dentale) e parli al tuo partner della tua malattia. Alcune coppie, che hanno rapporti sessuali solo tra loro, possono scegliere di non usare il preservativo anche se uno dei partner ha l’herpes. Poiché ogni situazione è diversa, dovresti chiedere al tuo medico se questa è la scelta giusta per te nella tua relazione.
• Avere bambini. Le persone con herpes possono ancora dare alla luce bambini sani. Se hai l’herpes e hai intenzione di avere figli, parla della tua malattia con il tuo medico.

Se hai l’herpes, dovresti anche sottoporti a controlli per l’HIV (AIDS) e altre malattie sessualmente trasmissibili (come sifilide, gonorrea e clamidia).

Come posso imparare ad affrontare al meglio l’herpes simplex?

Alcune persone si sentono angosciate o imbarazzate per la loro infezione da herpes simplex. È importante capire che il virus dell’herpes è comune. Per la maggior parte delle persone, l’herpes non interferisce in modo significativo con la vita quotidiana.

Per far fronte ai sentimenti negativi, potresti prendere in considerazione:

• Connettersi con gli altri attraverso gruppi di supporto o forum online.
• Condividere i tuoi sentimenti con un amico fidato o una persona cara.
• Parlare con un terapista.

Quando dovrei chiamare il medico?

Dovresti chiamare il tuo medico se riscontri:

• Irritazione o prurito genitale.
• Vesciche genitali o anali.
• Rapporti dolorosi (dispareunia).
• Minzione dolorosa (disuria).
• Secrezioni peniene o vaginali insolite o maleodoranti.
• Arrossamento, dolore o gonfiore vaginale o del pene.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potresti chiedere al tuo medico:

• Qual è il trattamento migliore per me?
• Cosa succede se non curo l’herpes labiale?
• Quali sono gli effetti collaterali dei farmaci antivirali?
• Come posso ridurre il rischio di future epidemie?
• Qual è il modo migliore per evitare di contrarre un’altra IST?
• Come posso proteggere il mio partner dall’herpes genitale?
• Dovrei cercare segni di complicazioni?

Ulteriori domande comuni

In che modo l’herpes genitale influisce sulla gravidanza?

Il virus dell’herpes simplex non influisce sulla fertilità o sulla capacità di concepire. Le donne incinte con diagnosi di HSV-2 (comunemente noto come herpes genitale) dovrebbero iniziare un antivirale quotidiano alla 36a settimana di gravidanza come prescritto, per prevenire epidemie durante il parto. Se hai un’infezione attiva al momento del parto, puoi trasmettere il virus dell’herpes al tuo bambino. L’herpes neonatale (alla nascita) mette il bambino a rischio di cecità, danni cerebrali, infezioni della pelle e morte. Il tuo medico eseguirà un taglio cesareo per ridurre questo rischio.

Cos’è l’herpes neonatale?

L’herpes neonatale può essere un’infezione molto grave. I bambini generalmente contraggono il virus dal genitore durante il parto, anche se il genitore non presenta lesioni attive. Possono anche contrarre l’HSV-1 se un adulto con un mal di freddo attivo li bacia. Anche i bambini allattati al seno possono contrarre l’HSV-1 dal seno se sono presenti lesioni. Ma i bambini non possono contrarre l’herpes dal latte materno, quindi è sicuro tirarlo fuori e allattarlo.

L’herpes simplex può essere più pericoloso per i bambini piccoli perché non hanno un sistema immunitario completamente sviluppato. Ma la maggior parte dei bambini affetti da herpes neonatale può riprendersi completamente con il trattamento.

I pericoli dell’herpes neonatale sono molto più elevati se l’infezione si diffonde agli organi del bambino. Se sei incinta e hai l’herpes, parla con il tuo medico su come ridurre il rischio di trasmettere l’infezione al tuo bambino.

È sicuro allattare se ho l’herpes genitale?

Sì, purché non vi sia una lesione aperta sul petto o sul seno. Se hai un’epidemia attiva durante l’allattamento, è possibile diffondere l’infezione ai capezzoli attraverso il tatto. Un accurato lavaggio delle mani può prevenire questa diffusione. Non dovresti allattare da un seno che presenta piaghe da herpes. Puoi estrarre il latte materno finché le ferite non guariscono. Non dare al tuo bambino il latte materno estratto se il tiralatte entra in contatto con una ferita aperta.

L’herpes simplex è correlato all’herpes zoster (fuoco di Sant’Antonio)?

L’Herpes simplex e il virus varicella-zoster (VZV) sono correlati, ma non sono la stessa cosa. Il VZV provoca la varicella e l’herpes zoster.

Come l’HSV-1 e l’HSV-2, l’herpes zoster può causare un’eruzione cutanea dolorosa e con vesciche. L’eruzione dell’herpes zoster di solito si manifesta sulla schiena, sui fianchi, sull’addome (pancia), sul collo e sul viso. Spesso è solo su metà del tuo corpo, seguendo lo schema dei tuoi nervi. Rivolgiti al tuo medico se hai una nuova eruzione cutanea e sospetti di avere l’herpes zoster.

L’Herpes simplex è un virus. Una volta che hai l’herpes, è una condizione permanente. Un’infezione da herpes può portare a focolai (periodi di sintomi), ma ci sono anche momenti in cui non si hanno sintomi. Il segno principale dell’herpes sono le piaghe che compaiono sulla pelle infetta. Alcune persone scelgono di non curare l’herpes, soprattutto se i sintomi sono lievi. Altri assumono farmaci antivirali per ridurre la gravità e la frequenza delle epidemie.

In conclusione, l’herpes simplex è un virus comune che può manifestarsi in diverse forme, tra cui l’herpes genitale e orale. I sintomi includono vesciche dolorose, prurito e bruciore. Il trattamento prevede l’utilizzo di farmaci antivirali per ridurre la gravità e la frequenza dei sintomi. È importante consultare un medico per una diagnosi accurata e un piano di trattamento appropriato. La prevenzione è fondamentale per evitare la trasmissione del virus attraverso pratiche sessuali sicure e l’evitare il contatto con le lesioni attive.