Disturbo evitante di personalità: sintomi e trattamento

Il Disturbo Evitante di Personalità è una condizione psicologica che può rendere estremamente difficile per un individuo creare e mantenere relazioni significative. I sintomi includono l’evitamento di situazioni sociali, la paura del rifiuto e una bassa autostima. Il trattamento può comprendere la terapia cognitivo-comportamentale, la terapia psicodinamica e l’uso di farmaci. È importante riconoscere e affrontare questo disturbo per migliorare la qualità della vita e le relazioni personali.

Panoramica

Cos’è il disturbo evitante di personalità?

Il disturbo evitante di personalità (AVPD) è una condizione di salute mentale che comporta sentimenti cronici di inadeguatezza ed estrema sensibilità alle critiche. Le persone con AVPD vorrebbero interagire con gli altri, ma tendono ad evitare le interazioni sociali a causa della loro intensa paura del rifiuto.

L’AVPD fa parte di un gruppo di condizioni chiamate disturbi della personalità del “Cluster C”. Implicano ansia e paura. I disturbi della personalità sono modelli di comportamento duraturi che non sono in contatto con le norme culturali (come ci si aspetta che agiamo) e si sviluppano durante l’infanzia o l’adolescenza. Causano angoscia alla persona malata e/o a coloro che la circondano.

Qual è la differenza tra disturbo evitante di personalità e ansia sociale?

Il disturbo evitante di personalità e il disturbo d’ansia sociale (SAD) condividono caratteristiche e comportamenti simili. Ma sono condizioni distinte.

Il disturbo d’ansia sociale (fobia sociale) si verifica quando si ha una paura intensa e continua di essere giudicati e osservati dagli altri. Ciò porta le persone con SAD ad evitare situazioni sociali.

Le persone con AVPD evitano anche situazioni e relazioni sociali. Ma ha più a che fare con la loro bassa autostima che con l’ansia. L’ansia è la caratteristica principale del SAD, ma non deve essere presente con l’AVPD

Una volta i ricercatori pensavano che l’AVPD fosse una forma grave di SAD. Ma gli studi mostrano che circa due terzi delle persone con AVPD non soddisfano i criteri diagnostici standard per il SAD secondo DSM-5.

Ma una persona può avere sia AVPD che SAD. Le persone con entrambe le condizioni presentano sintomi più gravi rispetto a quelle con una sola condizione.

Quanto è comune il disturbo evitante di personalità?

I ricercatori stimano che circa l’1,5%-2,5% della popolazione statunitense soffre di disturbo evitante di personalità.

Chi colpisce il disturbo evitante di personalità?

Il disturbo evitante della personalità di solito inizia nella tarda adolescenza o all’inizio dei vent’anni. È anche più probabile che l’AVPD colpisca le persone con una delle seguenti condizioni di salute mentale:

• Depressione clinica (disturbo depressivo maggiore).
• Disturbo depressivo persistente.
• Disturbo d’ansia sociale.
• Disturbo ossessivo-compulsivo.
• Attacchi di panico.
• Anoressia nervosa.
• Disturbo da alimentazione incontrollata.

Sintomi e cause

Il disturbo evitante della personalità è una condizione di salute mentale che comporta sentimenti cronici di inadeguatezza ed estrema sensibilità alle critiche.

Quali sono i sintomi del disturbo evitante di personalità?

Il segno principale del disturbo evitante di personalità è avere una paura così forte del rifiuto da scegliere l’isolamento piuttosto che stare in mezzo alla gente. Questo modello di comportamento può variare da lieve a estremo.

Altri segni e comportamenti del disturbo evitante di personalità includono:

• Avere una scarsa immagine di sé, vedersi come inadeguati e inferiori.
• Essere eccessivamente preoccupato per le critiche o la disapprovazione.
• Potrebbe essere riluttante a impegnarsi con gli altri a meno che non sappia con certezza che piacerà agli altri.
• Sperimentare ansia estrema (nervosismo) e paura in contesti e relazioni sociali. Ciò può portarli a evitare attività o lavori che implicano lo stare con gli altri.
• Essere timido e impacciato nelle situazioni sociali a causa della paura di fare qualcosa di sbagliato o di sentirsi in imbarazzo.
• Tendenza a esagerare i potenziali problemi o a interpretare erroneamente il feedback come negativo.
• Raramente provo qualcosa di nuovo o corro rischi.

Quali sono le cause del disturbo evitante di personalità?

I disturbi della personalità, incluso l’AVPD, sono tra le condizioni di salute mentale meno comprese.

I ricercatori stanno ancora cercando di capirne la causa esatta, ma pensano che l’AVPD si sviluppi a causa di diversi fattori, tra cui:

• Genetica: Uno studio sull’AVPD ha stimato che la genetica rappresenta circa il 64% della probabilità di sviluppare l’AVPD.
• Temperamento durante l’infanzia: I ricercatori hanno trovato connessioni tra alcuni tratti del temperamento durante l’infanzia e l’AVPD. Includono rigidità, ipersensibilità, non perseguire nuove esperienze, evitare possibili danni più del solito e paura e angoscia eccessive.
• Stile di attaccamento: Le persone con uno stile di attaccamento pauroso possono avere maggiori probabilità di sviluppare AVPD. Uno stile di attaccamento pauroso significa che hai desiderio di vicinanza con gli altri ma hai sfiducia in loro e paura del rifiuto. Questo stile di attaccamento può svilupparsi, ad esempio, se un bambino poco espressivo mostra angoscia e il suo caregiver è sprezzante.
• Ambiente della prima infanzia: Sperimentare il rifiuto ed essere trattati diversamente dagli altri durante l’infanzia può contribuire allo sviluppo dell’AVPD.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il disturbo evitante di personalità?

La personalità continua ad evolversi durante lo sviluppo del bambino e dell’adolescente. Per questo motivo, gli operatori sanitari in genere non diagnosticano qualcuno con disturbo evitante di personalità fino a dopo i 18 anni. Gli operatori sanitari hanno bisogno di prove che questi modelli di comportamento siano duraturi e inflessibili e non svaniscano con il tempo.

I disturbi della personalità, compreso il disturbo evitante della personalità, possono essere difficili da diagnosticare. Questo perché la maggior parte delle persone che ne soffrono non pensano che ci sia un problema con il loro comportamento o modo di pensare.

Quando cercano aiuto, spesso è a causa di condizioni come ansia o depressione derivanti dai problemi creati dal loro disturbo di personalità, come l’isolamento o la mancanza di amici.

Quando un professionista della salute mentale, come uno psicologo o uno psichiatra, sospetta che qualcuno possa avere un disturbo evitante di personalità, spesso pone domande ampie e generali che non creeranno un ambiente che la persona potrebbe considerare critico o imbarazzante. Fanno domande che faranno luce su:

• Storia passata.
• Relazioni.
• Storia lavorativa precedente.
• Prova di realtà.

Una persona sospettata di avere un disturbo evitante di personalità può non avere una visione approfondita dei propri comportamenti e modelli di pensiero. Pertanto, i professionisti della salute mentale spesso lavorano con la famiglia e gli amici della persona per raccogliere maggiori informazioni sui suoi comportamenti e sulla sua storia.

Gli operatori di salute mentale basano la diagnosi di disturbo evitante di personalità sui criteri stabiliti dall’American Psychiatric Association. Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5).

I criteri diagnostici per il disturbo evitante di personalità implicano un modello persistente di almeno quattro dei seguenti comportamenti:

• Evitare attività lavorative che implicano lavorare con gli altri perché temono che gli altri li criticheranno o li rifiuteranno.
• Non essere disposti a lasciarsi coinvolgere dagli altri a meno che non siano sicuri che piaceranno agli altri.
• Essere passivi o riservati nelle relazioni intime perché temono il ridicolo o l’umiliazione.
• Estrema preoccupazione per gli altri che li criticano o li rifiutano nelle normali situazioni sociali.
• Sentirsi a disagio nelle nuove situazioni sociali perché si sentono inadeguati.
• Valutarsi come socialmente non qualificati, poco attraenti o inferiori agli altri.
• Essere riluttanti a correre rischi personali o a provare nuove attività perché potrebbero sentirsi in imbarazzo.

Gestione e trattamento

Qual è il trattamento per il disturbo evitante di personalità?

Trattare i disturbi della personalità è difficile perché le persone con queste condizioni hanno modelli di pensiero e di comportamento profondamente radicati che esistono da molti anni.

Tuttavia, le persone con disturbo evitante di personalità tendono ad essere buoni candidati per il trattamento perché la condizione causa loro un disagio significativo. E la maggior parte delle persone con AVPD desidera sviluppare relazioni. Questo desiderio può essere un fattore motivante per le persone con AVPD a seguire i loro piani di trattamento, che probabilmente includeranno la psicoterapia e, potenzialmente, i farmaci.

Il trattamento per le persone con questa condizione è più efficace quando i membri della famiglia sono coinvolti e di supporto.

Psicoterapia per AVPD

La psicoterapia (terapia della parola) è il trattamento di scelta per i disturbi della personalità. L’obiettivo del trattamento è aiutarti a scoprire le motivazioni e le paure associate ai tuoi pensieri e comportamenti. Inoltre, puoi imparare a relazionarti con gli altri in modo più positivo.

Due tipi specifici di psicoterapia che possono aiutare le persone con AVPD includono:

• Terapia psicodinamica: Questo tipo di terapia si concentra sulle radici psicologiche della sofferenza emotiva. Attraverso l’autoriflessione, esamini le relazioni problematiche e i modelli di comportamento nella tua vita. Questo ti aiuta a capire meglio te stesso. Può aiutarti a cambiare il modo in cui ti relazioni con le altre persone e con il tuo ambiente.
• Terapia cognitivo comportamentale (CBT): Questo è un tipo di terapia strutturata e orientata agli obiettivi. Un terapista o uno psicologo ti aiuta a dare un’occhiata più da vicino ai tuoi pensieri e alle tue emozioni. Arriverai a capire come i tuoi pensieri influenzano le tue azioni. Attraverso la CBT, puoi disimparare pensieri e comportamenti negativi. Imparerai ad adottare modelli di pensiero e abitudini più sani. Può concentrarsi in particolare sullo sviluppo delle abilità sociali.

Farmaci per AVPD

Al momento non esistono farmaci in grado di trattare i disturbi della personalità. Ma esistono farmaci per la depressione e l’ansia, che possono assumere anche le persone con disturbo evitante di personalità. Il trattamento di queste condizioni può rendere più semplice il trattamento dell’AVPD.

Per ottenere i migliori risultati, tuttavia, dovresti assumere farmaci in combinazione con la psicoterapia.

Prevenzione

È possibile prevenire il disturbo evitante di personalità?

Non è possibile prevenire il disturbo evitante di personalità. Ma il trattamento può aiutare a ridurre i problemi che causa. Cercare aiuto non appena compaiono i sintomi può aiutare a ridurre i disagi nella vita, nella famiglia e nelle amicizie della persona.

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi per le persone con disturbo evitante di personalità?

La prognosi (prospettiva) per l’AVPD dipende dal fatto che venga trattata o meno.

Se non trattato, l’AVPD può provocare:

• Ulteriori condizioni di salute mentale, come depressione, disturbo da uso di sostanze e disturbi alimentari.
• Aumento del rischio di depressione postpartum.
• Insoddisfazione della vita.
• Difficoltà lavorative.
• Funzionamento sociale compromesso.

Le persone con AVPD sperimentano anche tassi più elevati di ideazione suicidaria e tentativi di suicidio. Se tu o una persona cara state pensando al suicidio, componete il 988 sul telefono per raggiungere l’ancora di salvezza per suicidio e crisi. Qualcuno è disponibile per aiutarti 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Il trattamento del disturbo evitante di personalità è un processo lungo. La tua disponibilità a cercare e proseguire il trattamento può avere un effetto significativo sulla tua prospettiva. Con il trattamento, alcune persone con AVPD possono imparare a relazionarsi con gli altri in modo più sano.

Una nota dalla Cleveland Clinic

È importante ricordare che il disturbo evitante di personalità (AVPD) è una condizione di salute mentale. Come per tutte le condizioni di salute mentale, cercare aiuto non appena compaiono i sintomi può aiutare a ridurre i problemi nella tua vita. I professionisti della salute mentale possono offrire piani di trattamento che possono aiutarti a gestire i tuoi pensieri e comportamenti.

I cari delle persone con AVPD spesso sperimentano stress, depressione e isolamento. È importante prenderti cura della tua salute mentale e cercare aiuto se riscontri questi sintomi.

In conclusione, il disturbo evitante di personalità è caratterizzato da sintomi come l’ansia sociale, l’evitamento di situazioni interpersonali e la sensazione di bassa autostima. Il trattamento di questa patologia generalmente prevede psicoterapia cognitivo-comportamentale, supporto emotivo e farmacoterapia in alcuni casi. È importante rivolgersi a uno specialista per una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato. Con il giusto supporto e impegno, è possibile affrontare e superare i sintomi del disturbo evitante di personalità per migliorare la qualità della vita e delle relazioni interpersonali.