Scansione PET: cos’è, tipi, scopo, procedura e risultati

La scansione PET è una valutazione non invasiva che consente di visualizzare l’attività metabolica all’interno del corpo umano. Ci sono diversi tipi di scansione PET, ognuno dei quali mira a fornire informazioni dettagliate su specifiche condizioni mediche. La procedura coinvolge l’iniezione di un tracciante radioattivo nel sangue del paziente, seguito da una scansione che visualizza i risultati su un monitor. I risultati della scansione PET possono essere utilizzati per diagnosticare malattie come il cancro, valutare la risposta al trattamento e pianificare interventi chirurgici. Conoscere di più su questa tecnologia può essere estremamente utile per migliorare la salute e la qualità della vita del paziente.

Panoramica

Una tomografia a emissione di positroni (PET) utilizza una sostanza chimica radioattiva iniettabile sicura chiamata radiotracciante e un dispositivo chiamato scanner PET per mostrare immagini dei tuoi organi e tessuti al lavoro.

Cos’è una scansione PET?

Una tomografia a emissione di positroni (PET) è un test di imaging che produce immagini dei tuoi organi e tessuti al lavoro. Il test utilizza una sostanza chimica radioattiva sicura e iniettabile chiamata radiotracciante e un dispositivo chiamato scanner PET.

Lo scanner rileva le cellule malate che assorbono grandi quantità di radiotracciante, il che indica un potenziale problema di salute.

Gli operatori sanitari utilizzano spesso le scansioni PET per diagnosticare il cancro e valutare il trattamento del cancro. Possono anche valutare alcuni problemi cardiaci e cerebrali con la scansione.

Qual è la differenza tra una scansione PET, una TAC e una risonanza magnetica?

Le scansioni di tomografia computerizzata (CT) utilizzano i raggi X. Le scansioni di risonanza magnetica (MRI) utilizzano magneti e onde radio. Entrambi producono immagini fisse di organi e strutture corporee.

Le scansioni PET utilizzano un tracciante radioattivo per mostrare come funziona un organo in tempo reale. Le immagini della scansione PET possono rilevare cambiamenti cellulari negli organi e nei tessuti prima delle scansioni TC e MRI. Il tuo medico può eseguire una scansione PET e una TAC contemporaneamente (PET-CT). Questo test combinato produce immagini 3D che consentono una diagnosi più accurata.

Alcuni ospedali ora utilizzano una scansione ibrida PET/MRI. Questa nuova tecnologia crea immagini ad altissimo contrasto. Gli operatori utilizzano questo tipo di scansione principalmente per diagnosticare e monitorare i tumori dei tessuti molli (cervello, testa e collo, fegato e pelvi).

Cosa controlla una scansione PET?

Il tuo medico può ordinare una scansione PET per verificare la presenza di segni di:

• Cancro, compreso il cancro al seno, il cancro ai polmoni e il cancro alla tiroide.
• Malattia coronarica, infarto o altri problemi cardiaci.
• Disturbi cerebrali, come tumori cerebrali, epilessia, demenza e morbo di Alzheimer.

Quando avrei bisogno di una scansione PET?

In generale, una scansione PET può misurare funzioni vitali, come il flusso sanguigno, l’utilizzo di ossigeno e il metabolismo dello zucchero nel sangue (glucosio). Può anche identificare organi e tessuti che non funzionano come dovrebbero.

Se il tuo medico sospetta che tu possa avere un cancro, probabilmente ti consiglierà una scansione PET, che può rilevare il cancro e/o fare una diagnosi.

Se ti è già stato diagnosticato un cancro, il tuo medico potrebbe consigliarti più di una scansione PET durante il trattamento per:

• Determina se il cancro si è diffuso nel tuo corpo (metastatizzato).
• Valutare l’efficacia del trattamento.
• Determinare se il cancro è ritornato dopo il trattamento (recidiva).
• Valutare la prognosi (prospettiva) del cancro.

Se hai problemi cardiaci, il tuo medico potrebbe consigliarti una scansione PET per:

• Determina gli effetti di un infarto sulle aree del cuore.
• Identificare le aree del muscolo cardiaco che trarrebbero beneficio dall’angioplastica o dall’intervento di bypass delle arterie coronarie.

Se avverti sintomi neurologici, il tuo medico può consigliarti una scansione PET per valutare possibili anomalie cerebrali, come tumori, convulsioni e altre condizioni del sistema nervoso centrale.

Dettagli della prova

Come funziona una scansione PET?

Una scansione PET è un tipo di imaging di medicina nucleare. La medicina nucleare utilizza piccole e sicure quantità di materiale radioattivo, chiamate radiotraccianti, somministrate attraverso una flebo.

A differenza di altre tecniche di imaging, le scansioni PET si concentrano sui processi e sull’attività molecolare all’interno del corpo. Ciò dà loro la possibilità di individuare la malattia nelle sue fasi iniziali.

Le cellule malate nel tuo corpo assorbono più radiotracciante rispetto a quelle sane. Questi sono chiamati “punti caldi”. Lo scanner PET rileva questa radiazione e produce immagini del tessuto interessato. Una scansione PET/TC combina le immagini a raggi X di una scansione TC con le immagini della scansione PET.

Come mi preparo per una scansione PET?

Le scansioni PET sono una procedura ambulatoriale, il che significa che torni a casa lo stesso giorno. Il tuo medico ti fornirà istruzioni dettagliate su come prepararti per la scansione. In generale dovresti:

• Assicurati che il tuo fornitore abbia un elenco aggiornato di tutti i farmaci, vitamine e integratori che prendi, nonché di eventuali allergie che soffri.
• Avvisa il tuo fornitore se pensi di poter essere incinta o se stai allattando al seno (allattamento al seno).
• Non mangiare nulla per sei ore prima del test. Il tuo medico potrebbe cambiare questa direzione se hai il diabete.
• Bevi solo acqua.
• Evita la caffeina nelle 24 ore precedenti l’esame se ti stai sottoponendo a un test per un problema cardiaco.
• Indossare abiti comodi e lasciare a casa accessori metallici, come gioielli, occhiali, dentiere e forcine.
• Informa il tuo medico se stare in uno spazio chiuso ti rende ansioso. Potresti essere in grado di prendere un blando sedativo per aiutarti a rilassarti durante la procedura.

Cosa devo aspettarmi durante una scansione PET?

Puoi aspettarti quanto segue durante una scansione PET:

• Riceverai un’iniezione endovenosa di un radiotracciante che contiene una quantità sicura di un farmaco radioattivo. Il radiotracciante più comunemente utilizzato è il fluorodesossiglucosio (FDG).
• Rimarrai seduto su una sedia per circa un’ora mentre il radiotracciante si muove attraverso il flusso sanguigno e viene assorbito dai tuoi organi e tessuti. Troppa attività può inviare il radiotracciante ad aree del corpo che il tuo medico non sta testando. Non sarai in grado di sentire il radiotracciante.
• Se stai ricevendo una scansione PET/CT, potresti anche ricevere un’iniezione endovenosa di un colorante di contrasto. Questo colorante aiuta a produrre immagini TC più nitide.
• Ti sdraierai su un lettino da esame che scorre dentro e fuori dallo scanner PET/CT. Questo scanner ha la forma di una ciambella. L’apertura della ciambella o del tunnel ha un diametro di circa 30 pollici.
• Durante la scansione, che solitamente dura circa 30 minuti, è necessario rimanere immobili. Il movimento può offuscare le immagini.
• Si sentiranno ronzii e clic mentre lo scanner acquisisce le immagini.
• Un tecnico esaminerà le scansioni prima della tua partenza per garantire che le immagini siano a fuoco.

Quanto dura una scansione PET?

L’intero processo di scansione PET dura circa due ore.

Possono essere necessari fino a 60 minuti affinché il corpo assorba il radiotracciante iniettato. Durante questo periodo, dovrai sederti in silenzio e limitare i tuoi movimenti. La scansione PET effettiva dura circa 30 minuti. Dopo il test, dovrai attendere mentre il tecnico esamina le scansioni per garantire che le immagini siano chiare.

Quali sono i rischi e gli effetti collaterali di una scansione PET?

In generale, le scansioni PET sono sicure e raramente causano problemi. La quantità di radiazioni nel tracciante radioattivo è molto bassa. Non rimane a lungo nel tuo corpo. Dovresti bere molta acqua dopo una scansione PET per aiutare a eliminare il farmaco radioattivo dal tuo corpo.

Le scansioni PET generalmente comportano rischi solo nelle seguenti situazioni:

• Le persone che sono incinte, che allattano al seno o che allattano al seno non dovrebbero sottoporsi a scansioni PET. Le radiazioni possono essere dannose per il feto e possono passare al neonato attraverso il latte materno.
• Alcune persone hanno una reazione allergica ai traccianti radioattivi della scansione PET o ai coloranti di contrasto della scansione TC. Queste reazioni allergiche sono estremamente rare e generalmente lievi. Il tuo team medico può darti farmaci per rallentare e fermare rapidamente questa risposta se si verifica.
• Le persone con diabete potrebbero non assorbire lo zucchero nel radiotracciante, il che può influenzare i risultati della scansione. Il tuo medico ti offrirà suggerimenti per modificare la tua dieta e i farmaci prima del test.

Risultati e follow-up

Quando dovrei ricevere i risultati della mia scansione PET?

Un radiologo con formazione specializzata in scansioni PET esaminerà le immagini, scriverà un rapporto e lo invierà al tuo medico. Questo processo richiede solitamente 24 ore.

Una tomografia a emissione di positroni (PET) è un test di imaging molto utile e generalmente sicuro che gli operatori sanitari utilizzano per valutare il cancro, i problemi cardiaci e le condizioni cerebrali. Se hai bisogno di una scansione PET e sei preoccupato per l’esame o hai domande al riguardo, non aver paura di chiedere al tuo medico. Sono disponibili per aiutarti e supportarti.

In conclusione, la scansione PET è una tecnica di imaging medico utilizzata per rilevare abnormità nelle cellule del corpo attraverso l’uso di sostanze radioattive. Ci sono diversi tipi di scansioni PET che vengono utilizzate per una varietà di scopi, tra cui la diagnosi di cancro, la valutazione della funzione cerebrale e la monitoraggio della terapia. La procedura coinvolge l’iniezione di un tracciante radioattivo, seguita da una serie di scansioni per visualizzare i risultati. Con l’avanzamento della tecnologia, la scansione PET è diventata uno strumento essenziale nella pratica medica moderna.