Test della bilirubina: comprendere i livelli alti e bassi e le sue cause

Il test della bilirubina è essenziale per comprendere i livelli anomali di questa sostanza nel nostro corpo. Livelli troppo alti o troppo bassi possono indicare problemi di salute gravi, come l’ittero o malattie del fegato. È importante capire le cause di queste variazioni per poter intervenire tempestivamente e prevenire complicazioni. In questo articolo esploreremo in dettaglio i livelli di bilirubina, le loro possibili cause e gli impatti sulla nostra salute.

Panoramica

Cos’è la bilirubina?

La bilirubina è un sottoprodotto dei vecchi globuli rossi scomposti. Quando i globuli rossi terminano il loro ciclo vitale nel corpo, si scompongono e passano attraverso il flusso sanguigno al fegato per l’elaborazione. Il tuo fegato smista la bilirubina con altri prodotti di scarto in un fluido chiamato bile. La bile esce dal tuo corpo attraverso l’intestino. La bilirubina è il pigmento che conferisce alla bile il suo caratteristico colore giallo. Colora anche la tua cacca.

Cos’è l’esame della bilirubina nel sangue?

Un esame del sangue della bilirubina misura i livelli di bilirubina nel sangue. Un operatore sanitario preleva un piccolo campione del sangue da una vena e lo invia a un laboratorio per l’analisi. Il laboratorio misurerà i livelli di bilirubina per determinare se rientrano nell’intervallo normale. Livelli di bilirubina alti o bassi potrebbero indicare che alcune parti del processo di scomposizione e eliminazione dei vecchi globuli rossi non funzionano correttamente.

Cosa indicano i livelli di bilirubina nel sangue?

Gli operatori sanitari spesso prescrivono test della bilirubina per verificare la salute del fegato. Il test della bilirubina fa parte di un pannello completo di test di funzionalità epatica che misurano diversi prodotti del fegato nel sangue. Se questi valori sono alti o bassi, potrebbero indicare che il tuo fegato sta soffrendo in qualche modo. Ma livelli anormali di bilirubina non sempre indicano un problema al fegato. A volte è da qualche altra parte.

Cosa causa alti livelli di bilirubina (iperbilirubinemia)?

La bilirubina potrebbe accumularsi nel sangue se:

• Il tuo corpo distrugge troppi globuli rossi troppo velocemente. Potresti avere una produzione eccessiva di bilirubina se soffri di una malattia del sangue, come l’anemia emolitica, che distrugge i globuli rossi.
• Il tuo fegato sta lottando per elaborare il suo normale carico di bilirubina. Il tuo fegato potrebbe lottare con un sovraccarico tossico occasionale o potrebbe avere una malattia epatica cronica che ne influenza il funzionamento.
• Il tuo sistema biliare non elimina la bile in modo efficiente. Potrebbe esserci un blocco nei dotti biliari o nella cistifellea che causa il ristagno della bile e la sua fuoriuscita nel flusso sanguigno.

Che cosa causa bassi livelli di bilirubina (ipobilirubinemia)?

Alcuni farmaci possono abbassare i livelli di bilirubina, inclusi antibiotici, pillola anticoncezionale, sonniferi e farmaci per le convulsioni. Livelli bassi non sono generalmente motivo di preoccupazione.

Cosa fa la bilirubina nel tuo corpo?

La bilirubina è un prodotto di scarto dei globuli rossi scaduti. Normalmente, il tuo corpo lo espelle attraverso l’intestino. Una volta uscito, tuttavia, potrebbe fornire alcuni vantaggi. Gli studi attuali suggeriscono che potrebbe agire come un antiossidante che aiuta a proteggere dalle malattie cardiovascolari. Tuttavia, troppo può essere tossico. Se si accumula nel sangue, può farti sentire male. Può anche irritare i nervi sotto la pelle, provocando prurito.

Quali sono i sintomi della bilirubina alta?

La bilirubina elevata porta all’ittero, una sfumatura gialla sulla pelle e sul bianco degli occhi. L’ittero è spesso il primo sintomo che spinge un operatore sanitario a controllare i livelli di bilirubina. Un alto livello di bilirubina nel sangue può anche fuoriuscire nella pipì, rendendola più scura. Se la bilirubina non esce nelle feci come dovrebbe, le feci potrebbero essere più chiare o color argilla. Una bilirubina molto alta può provocare prurito (prurito).

Dettagli della prova

Cosa succede durante un esame del sangue per la bilirubina?

Un operatore sanitario di solito preleverà un campione di sangue da una vena del braccio. Potrebbero chiederti di non mangiare o bere per alcune ore prima. Inseriranno un ago cavo e ne estrarranno un piccolo campione in una fiala. Potresti sentire una rapida puntura o puntura quando l’ago entra o esce. Questa parte richiede solo pochi minuti. Successivamente, invieranno il campione a un laboratorio per i test. Riceverai questi risultati più tardi.

Se il tuo neonato ha l’ittero, un operatore sanitario controllerà i suoi livelli di bilirubina per assicurarsi che non siano troppo alti. L’ittero neonatale è comune e di solito non c’è nulla di cui preoccuparsi, ma livelli di bilirubina molto elevati nei neonati possono essere tossici. Un fornitore di solito preleva un campione di sangue da un neonato pungendone il tallone con una lancetta sterile. Questo “bastone del tallone” è un modo comune di screening delle malattie nei neonati.

Risultati e follow-up

Che tipo di risultati otterrò e cosa significano i risultati?

I risultati del test mostreranno i valori di misurazione della bilirubina nel flusso sanguigno. In realtà ci sono due diversi tipi di bilirubina nel flusso sanguigno: la bilirubina che va al fegato per l’elaborazione e la bilirubina che esce dal fegato. Il tuo test mostrerà questi valori separatamente, così come la tua bilirubina totale. Di solito li mostrerà come milligrammi di bilirubina per decilitro di sangue o mg/dL.

Bilirubina diretta vs. indiretta (o coniugata vs. non coniugata)

La bilirubina che arriva al fegato per essere processata è “non coniugata”, il che significa che non è solubile in acqua (solubile in acqua). È legato a una proteina nel sangue chiamata albumina che aiuta a trasportarla al fegato. Quando il fegato elabora la bilirubina, la separa dall’albumina e la lega a una molecola di zucchero, rendendola solubile in acqua. Ciò gli consente di mescolarsi con la bile e di passare attraverso l’intestino.

La bilirubina “coniugata” è la bilirubina processata dal fegato. A volte sui risultati del test viene chiamata bilirubina “diretta”. Questo perché questo tipo può essere misurato direttamente. La bilirubina non coniugata non può essere misurata direttamente. Si misura sottraendo il valore della bilirubina coniugata dal valore della bilirubina totale nel sangue. La bilirubina non coniugata può essere chiamata bilirubina “indiretta” nei risultati del test.

A quale livello la bilirubina è preoccupante?

Diversi laboratori possono avere intervalli leggermente diversi per quelli che considerano normali livelli di bilirubina. In media, i livelli di bilirubina totale compresi tra 0,2 e 1,3 mg/dl sono considerati normali per bambini e adulti. Se i tuoi livelli sono più alti, il tuo medico potrebbe voler indagare ulteriormente per cercare la causa. Potrebbe suggerire un problema che richiede attenzione. Ma la stessa bilirubina alta di solito non necessita di trattamento.

Per i neonati è un po’ diverso. I livelli normali per i neonati possono variare tra 1,0 e 12,0 mg/dL. Nella maggior parte dei casi, l’iperbilirubinemia nei neonati è prevedibile e autolimitata. Ma gli operatori sanitari continuano a monitorare questi casi per assicurarsi che i livelli di bilirubina non aumentino troppo o troppo velocemente. Ciò potrebbe indicare una condizione più grave e potrebbe anche essere tossico per il neonato.

Quale livello di bilirubina è pericoloso?

Gli operatori sanitari raccomandano il trattamento per i neonati quando i livelli di bilirubina superano i 15 mg/dl nelle prime 48 ore o i 20 mg/dl dopo 72 ore. A questi livelli, la bilirubina non coniugata supera la quantità di albumina disponibile per legarla. La bilirubina non coniugata può attraversare la barriera ematoencefalica nei neonati e danneggiare il cervello in via di sviluppo. Può causare vari gradi di danno cerebrale, chiamato kernittero.

Questo rischio non è lo stesso per bambini e adulti. Il cervello degli adulti non è così vulnerabile e gli adulti non hanno la stessa probabilità di avere livelli così elevati di bilirubina non coniugata. I neonati producono bilirubina più velocemente degli adulti e la coniugano molto più lentamente. Esistono molte altre cause di iperbilirubinemia coniugata negli adulti. Per gli adulti, l’iperbilirubinemia potrebbe segnalare una condizione pericolosa, ma la bilirubina in sé non è pericolosa.

Cosa significa quando la bilirubina è alta?

Potresti avere livelli più elevati di bilirubina non coniugata (indiretta) se il tuo corpo scompone i globuli rossi più velocemente di quanto il tuo fegato possa tenere il passo. Ciò potrebbe indicare:

• Malattia emolitica.
• Anemia falciforme.
• Reazione avversa a una trasfusione di sangue.

Le cause comuni di bilirubinemia non coniugata nei neonati includono:

• Nascita prematura.
• Gruppo sanguigno non corrispondente tra il bambino e il genitore che partorisce.
• Reazioni alle sostanze presenti nel latte materno.

Potresti avere livelli più elevati di bilirubina coniugata (diretta) se il tuo corpo ha difficoltà a eliminarla. Ciò potrebbe indicare una malattia biliare o una malattia dei calcoli biliari, come ad esempio:

• Calcoli biliari.
• Colecistite.
• Colangite.

Le condizioni che influenzano la capacità del fegato di elaborare la bilirubina causeranno l’accumulo di livelli elevati di entrambi i tipi nel sangue.

Potresti avere un conteggio di bilirubina totale più elevato se qualcosa sta stressando temporaneamente il tuo fegato, come un nuovo medicinale o un’elevata dose di alcol. Potrebbe anche indicare una malattia epatica acuta o cronica. Alcune cause includono:

• Infezioni come l’epatite virale e la mononucleosi.
• Condizioni genetiche che influenzano il metabolismo della bilirubina, come la sindrome di Gilbert, la malattia di Wilson e la sindrome di Crigler-Najjar.
• Epatite tossica (indotta da alcol o farmaci).
• Cirrosi e insufficienza epatica cronica.

Se i risultati del mio test sono anomali, cosa succede dopo?

Un operatore sanitario esaminerà i sintomi e la storia sanitaria per cercare di identificare le probabili cause. Cause diverse avranno opzioni di trattamento diverse. Potrebbero suggerirti ulteriori esami del sangue o test di imaging per diagnosticare la tua condizione. Potrebbero anche testare nuovamente i livelli di bilirubina per assicurarsi che non aumentino. Se la bilirubina aumenta troppo nel tuo neonato, ti consiglieranno un trattamento per ridurla.

Qual è il trattamento per la bilirubina alta nei neonati?

La fototerapia è il trattamento standard per ridurre i livelli di bilirubina nei neonati. Un operatore sanitario posiziona il tuo bambino sotto una lampada che emette luce fluorescente bianca o blu. La luce aiuta a scomporre la bilirubina in una forma idrosolubile in modo che il corpo possa espellerla senza coniugarla nel fegato. Ciò impedisce alla bilirubina non coniugata di depositarsi nel tessuto cerebrale del neonato.

Come si abbassano i livelli di bilirubina?

I tuoi livelli di bilirubina diminuiranno se riesci a trattare o gestire efficacemente la condizione che ne causa l’aumento. Questo dipende dalle condizioni. Il tuo medico discuterà le tue opzioni per curare o ridurre i suoi effetti. In generale, puoi ridurre lo stress generale sul fegato eliminando alcol e farmaci (compresi i farmaci da banco, se possibile) e mantenendo una dieta sana.

dettagli aggiuntivi

Cos’è il test della bilirubina nelle urine?

Potresti sottoporti a un test delle urine della bilirubina come parte di un’analisi completa delle urine, un pannello di test che analizza il contenuto delle tue urine. Questo può far parte di un controllo sanitario generale. Un operatore sanitario può anche ordinare un test delle urine della bilirubina specificamente se hai ittero visibile o urine di colore scuro. La bilirubina nelle urine (bilirubinuria) non è normale, ma potrebbe verificarsi quando i livelli di bilirubina coniugata sono molto alti.

Per il test, un operatore sanitario ti fornirà un piccolo contenitore in cui raccogliere un campione della tua urina. Ti darà una salvietta igienica per pulire i genitali prima di urinare. Il contenitore sarà contrassegnato per mostrare la quantità di urina da raccogliere. Senza toccare l’interno del contenitore, raccoglierai il campione e restituirai il contenitore a un operatore sanitario. Lo manderanno al laboratorio per analizzarlo.

L’ittero visibile (ingiallimento della pelle e degli occhi) è un segno sicuro che richiede di consultare un operatore sanitario per un test della bilirubina. L’ittero diventa visibile quando i livelli di bilirubina sono due o tre volte superiori al range normale. In questo intervallo potresti anche notare urina più scura o color tè. Ma puoi avere una bilirubina alta senza prove visibili. Un test della bilirubina può aiutare a confermare i sospetti del medico riguardo alcuni tipi di malattie e restringere la causa.

In conclusione, il test della bilirubina è fondamentale per comprendere i livelli elevati o bassi di questa sostanza nel nostro corpo. Livelli troppo alti possono essere causati da problemi al fegato, alla cistifellea o ai reni, mentre livelli bassi possono essere collegati a condizioni come l’anemia o la malnutrizione. É importante consultare un medico se si riscontrano livelli anomali di bilirubina, per individuare e trattare eventuali patologie sottostanti. La bilirubina svolge un ruolo cruciale nel nostro organismo, e mantenere un equilibrio nei suoi livelli è essenziale per la nostra salute.