I benefici per la salute del melone amaro

Il melone amaro, anche conosciuto come melone d’inverno, è un superfood spesso sottovalutato che offre un’incredibile gamma di benefici per la salute. Ricco di antiossidanti, vitamine e minerali essenziali come la vitamina C e il potassio, il melone amaro ha dimostrato di avere proprietà antinfiammatorie, di migliorare la digestione e di supportare la salute del sistema immunitario. Inoltre, le sue proprietà amare sono state associate a benefici per la salute metabolica, la gestione del diabete e la perdita di peso. Scopri di più sulle straordinarie proprietà del melone amaro e come può migliorare il tuo benessere generale.

È disponibile nel classico verde, ma il melone amaro non è una tappezzeria. Il suo sapore forte e il lungo elenco di benefici per la salute attirano l’attenzione. “Il melone amaro non è solo per gli avventurieri culinari”, afferma la dietista registrata Beth Czerwony, RD, LD. “È un’ottima opzione per coloro che desiderano combattere le malattie attraverso scelte alimentari salutari.”

Czerwony spiega cosa dovresti sapere su questo frutto, inclusi quattro benefici per la salute del melone amaro.

Cos’è il melone amaro?

Sebbene il melone amaro sia un parente stretto di verdure come zucchine e cetrioli, è classificato come frutto. Ha anche molti pseudonimi, tra cui pera balsamica, mela balsamica, zucca amara e, per chi ha una mentalità scientifica, Momordica charantia.

Il melone amaro è comunemente coltivato in Asia, Africa e Caraibi. Ne esistono due tipologie principali:

• Melone amaro cinese sembra un cetriolo avvizzito.
• Melone amaro indiano è verde scuro e più robusto, con estremità appuntite e pelle appuntita.

Conosciuto per il suo forte sapore amaro, il melone amaro è anche un concentrato nutrizionale che offre una vasta gamma di benefici per la salute. Puoi mangiarlo crudo, ma spesso la gente lo cucina per attenuare la sua intensa amarezza.

Quali sono i benefici del melone amaro?

Non solo il melone amaro è un’ottima aggiunta alla tua dieta a basso contenuto calorico e ricca di fibre, ma è anche ricco di sostanze nutritive e antiossidanti. Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), il melone amaro è una buona fonte di:

• Calcio.
• Magnesio.
• Potassio.
• Vitamina A.
• Vitamina C.
• Zinco.

“Il melone amaro è pieno zeppo di vitamina C, che non solo è un ottimo potenziatore del sistema immunitario, ma è anche ottimo per la pelle e le ossa”, osserva Czerwony. “E la vitamina A supporta anche il sistema immunitario, la vista e la salute riproduttiva.”

Minerali come calcio, magnesio, potassio, ferro e zinco sono essenziali per una buona salute. Aiutano a mantenere sani i denti, le ossa e le cellule del sangue. Supportano anche il funzionamento del cervello, dei muscoli, dei nervi e del sistema immunitario.

Czerwony spiega altri quattro vantaggi del melone amaro:

1. Potrebbe aiutare a prevenire il cancro

Il melone amaro è ricco di beta-carotene, un pigmento che rende le verdure rosse, arancioni e gialle. Il tuo corpo converte il beta-carotene in vitamina A e la ricerca ha collegato sia il beta-carotene che la vitamina A alla prevenzione del linfoma non Hodgkin. “Il beta carotene è un antiossidante, il che significa che protegge dal cancro e da altre malattie croniche prevenendo il danno cellulare”, spiega Czerwony.

Inoltre, gli scienziati hanno utilizzato l’estratto di melone amaro per uccidere le cellule tumorali nella ricerca per identificare potenziali nuovi farmaci antitumorali. In uno studio, alte concentrazioni di estratto di melone amaro hanno trattato efficacemente le cellule tumorali dello stomaco, del colon, del polmone e del rinofaringe in provetta. In un altro studio, l’estratto di melone amaro ha soppresso le cellule del cancro al seno triplo negativo in modelli non umani. «Sebbene questi risultati siano promettenti, è necessario svolgere ulteriori ricerche per determinare le implicazioni nel mondo reale», chiarisce Czerwony.

2. Può aiutare a gestire lo zucchero nel sangue

Il melone amaro è uno dei tanti frutti ricchi di fibre e poveri di zuccheri che possono aiutare a ridurre i livelli di zucchero nel sangue (glucosio) in modo naturale. A differenza di altri tipi di carboidrati, il tuo corpo non può digerire le fibre, il che significa che di conseguenza non produce glucosio. Le fibre aiutano anche a rallentare la digestione, che rallenta l’assorbimento del glucosio nel flusso sanguigno, prevenendo picchi di zucchero nel sangue.

“Il melone amaro ha anche una sua versione di insulina, una sostanza chimica chiamata polipeptide-P”, aggiunge Czerwony. “La ricerca ha dimostrato che il polipeptide-P può aiutare a regolare e abbassare i livelli di zucchero nel sangue nelle persone con diabete”.

3. Può abbassare il colesterolo

Diversi studi di laboratorio hanno messo in luce il potenziale del melone amaro di abbassare i livelli di colesterolo malsani. I ricercatori hanno utilizzato grandi quantità di estratto di melone amaro per abbassare i livelli di colesterolo in modelli non umani. “Anche se i ricercatori devono ancora vedere se i risultati reggono negli studi sull’uomo, si tratta di una scoperta entusiasmante”, afferma Czerwony.

4. Potrebbe aiutare a prevenire la carenza di ferro e l’anemia

L’emoglobina è un componente dei globuli rossi che ha il compito fondamentale di trasportare l’ossigeno in tutto il corpo. Ma il tuo corpo ha bisogno di ferro per produrre emoglobina. E se non assumi abbastanza ferro, potresti sviluppare anemia da carenza di ferro, una condizione in cui non hai abbastanza globuli rossi sani.

Assumere abbastanza ferro è il principale antidoto contro l’anemia da carenza di ferro. Non solo il melone amaro è ricco di ferro, ma è anche ricco di folato (vitamina B9), una vitamina tuttofare che aiuta a formare i globuli rossi.

Quando non dovresti mangiare il melone amaro?

Quanto mangi è importante, osserva Czerwony. “Se hai intenzione di mangiare grandi quantità per i benefici per la salute, consulta prima il tuo medico. Potresti avere un problema di salute di base o assumere un farmaco che potrebbe renderlo pericoloso. Ad esempio, il melone amaro potrebbe interferire con l’insulina e i farmaci per il diabete. È stato anche collegato ad anomalie negli embrioni in studi non umani, quindi evitalo anche se sei incinta.

Discuti anche con il tuo fornitore di integratori ed estratti di melone amaro. Czerwony dice che sono più potenti del frutto e dovrebbero essere usati con cautela. In particolare, grandi quantità di succo ed estratto di melone amaro sono stati collegati a casi di:

• Diarrea.
• Sanguinamento gastrico e ulcere.
• Battito cardiaco irregolare (fibrillazione atriale).
• Grave danno renale.
• Fastidio allo stomaco.
• Vomito.

La soluzione migliore è gustare il melone amaro come alimento, non come integratore. “Il melone amaro può rappresentare un delizioso cambio di ritmo per il palato. Puoi saltarlo, cuocerlo al vapore o addirittura mangiarlo crudo”, suggerisce Czerwony. “Con moderazione, è un’ottima aggiunta a una dieta sana.”

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In conclusione, il consumo di melone amaro porta numerosi benefici per la salute. Grazie alle sue proprietà antinfiammatorie, antiossidanti e antidiabetiche, questo frutto può aiutare a ridurre l’infiammazione, proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi e regolare i livelli di zucchero nel sangue. Inoltre, il melone amaro è ricco di vitamine e minerali essenziali per il benessere del corpo. Pertanto, includere il melone amaro nella propria dieta può contribuire a migliorare la salute generale e prevenire malattie.