Frutto del drago: cos’è e perché fa bene

Il frutto del drago, conosciuto anche come pitaya, è un frutto esotico originario delle regioni tropicali dell’America Latina e Asia. Grazie al suo colore vivido e al sapore dolce e fresco, il frutto del drago sta diventando sempre più popolare in tutto il mondo. Ma non è solo la sua deliziosa bontà che lo rende speciale: è ricco di antiossidanti, vitamine e minerali che favoriscono la salute del cuore, la digestione e la pelle. Scopriamo insieme i benefici di questo straordinario frutto!

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Il frutto del drago è un frutto nutriente, per non dire vibrante, ricco di fibre e può migliorare la salute dell’intestino.

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La dietista registrata Joyce Prescott, MS, RD, LD, spiega i benefici del frutto del drago e come incorporare il frutto nella dieta.

Cos’è il frutto del drago?

Il frutto del drago, chiamato anche pitaya o pera fragola, sembra uscito direttamente da un libro del Dr. Seuss: all’esterno è un ovale rosa con scaglie verdi (da cui il nome “drago”). All’interno ha polpa bianca con minuscoli semi neri. Lo strano aspetto del frutto emana anche vibrazioni di “carciofo psichedelico”.

“È un frutto tropicale che proviene da un cactus”, spiega Prescott. “È disponibile ovunque nel mondo, ma è originario del Messico e del Sud America.”

Il frutto del drago è di stagione dall’estate all’inizio dell’autunno. È disponibile in diverse forme e colori:

• Buccia rosa con polpa bianca. Questo è il tipo più conosciuto, ma è il meno dolce. È venduto con i nomi Alice, Cosmic Charlie e Guyute.
• Buccia rosa con polpa rossa o rosa. Più grande e dolce della cugina a polpa bianca, questa varietà è venduta nei negozi con nomi come Red Jaina e Bloody Mary.
• Buccia rosa con polpa viola. Cerca il nome “American Beauty” nei negozi.
• Buccia gialla con polpa bianca. Il frutto del drago giallo è il più difficile da trovare, ma è anche il più dolce.

“Se ti piacciono i kiwi e le pere, probabilmente ti piacerà il frutto del drago”, afferma Prescott. “È dolce e croccante.”

Nutrizione del frutto del drago

Il frutto del drago è salutare? Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), una porzione da 1 tazza di frutto del drago contiene:

• 103 calorie.
• 0 grammi di grassi.
• 5,6 grammi di fibra.
• 27,4 grammi di carboidrati.

Benefici per la salute del frutto del drago

La polpa del frutto del drago è povera di calorie e priva di grassi. I benefici del frutto del drago includono anche quanto segue:

È una buona fonte di fibre

Il frutto del drago è un’eccellente fonte di fibre, afferma Prescott. La raccomandazione giornaliera per la fibra negli adulti è di almeno 25 grammi – e il frutto del drago contiene 5,6 grammi in una singola porzione da 1 tazza.

“La fibra può apportare benefici alla salute gastrointestinale e cardiovascolare”, aggiunge. “Le fibre hanno anche un effetto saziante, il che è utile se stai cercando di perdere peso. Le persone che mangiano cibi integrali e ricchi di fibre hanno maggiori probabilità di mantenere un peso sano”.

Potrebbe migliorare la salute del tuo intestino

I batteri sani nell’intestino possono aiutare la digestione e persino ridurre il rischio di cancro al colon. Il frutto del drago è un prebiotico che stimola la crescita dei probiotici, lattobacilli e bifidobatteri.

“Alcuni studi sembrano dimostrare che il frutto del drago promuove la crescita di batteri intestinali sani”, afferma Prescott. “Potrebbe avere un effetto positivo sul microbioma intestinale, i batteri buoni nel nostro intestino”.

È ricco di antiossidanti

Il frutto del drago contiene diversi tipi di antiossidanti, che agiscono per neutralizzare i radicali liberi. Questi radicali liberi possono danneggiare le cellule e causare infiammazioni, che possono portare a malattie croniche come malattie cardiovascolari, diabete e persino cancro.

La vitamina C, un antiossidante, aiuta il corpo ad assorbire il ferro e aumenta la salute del sistema immunitario. I carotenoidi possono ridurre il rischio di cancro. E il licopene, un tipo di carotenoide, può migliorare la salute del cuore e ridurre il rischio di cancro.

È importante se il frutto del drago è fresco o congelato?

A causa della sua popolarità negli ultimi anni, in genere puoi trovare il frutto del drago nel reparto ortofrutta o nel reparto alimenti surgelati del tuo supermercato locale.

Sebbene il frutto del drago sia meglio consumarlo crudo, puoi anche gettarlo sulla griglia come altri frutti. Divertitelo da solo o aggiungetelo a:

• Cocktail.
• Dolci.
• Pesce, soprattutto merluzzo, tonno e mahi-mahi.
• Insalate.
• Frullati.

“Nel complesso, i benefici per la salute del frutto del drago lo rendono un ingrediente che vale la pena esplorare”, incoraggia Prescott. “Quindi divertiti e ravviva la tua colazione, prepara un nuovo spuntino o prova un dessert divertente.”

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In conclusione, il frutto del drago, anche conosciuto come pitaya, è un frutto esotico ricco di benefici per la salute. Grazie alle sue proprietà antiossidanti, ricco di vitamine e minerali, questo frutto può aiutare a migliorare la salute generale del nostro corpo. Inoltre, il frutto del drago è anche noto per favorire la digestione, ridurre l’infiammazione e apportare numerosi altri benefici per la salute. Pertanto, includere questo frutto nella nostra dieta può essere un ottimo modo per godere di una maggiore salute e benessere.