Cos’è il mediastino?

Il mediastino è una parte del corpo umano situata nella cavità toracica, tra i due polmoni. Questa regione è composta da una varietà di strutture anatomiche importanti, tra cui il cuore, i vasi sanguigni, l’esofago, la trachea e i linfonodi. Il mediastino svolge un ruolo cruciale nel mantenere il corretto funzionamento del sistema cardiopolmonare e nel garantire la circolazione efficiente di sangue e ossigeno nel corpo. Comprendere l’anatomia e la funzione del mediastino è essenziale per la diagnosi e il trattamento di molte patologie toraciche.

Panoramica

Cos’è il mediastino?

Il mediastino è uno spazio all’interno del torace che contiene il cuore e altre strutture.

Il mediastino è uno dei tre compartimenti principali che compongono la cavità toracica. Gli altri due compartimenti sono la cavità pleurica sinistra (contiene il polmone sinistro) e la cavità pleurica destra (contiene il polmone destro). Il tuo mediastino è lo spazio tra queste due cavità pleuriche.

Il mediastino è la sezione centrale della cavità toracica. Si trova tra le due cavità pleuriche (sinistra e destra).

Quali strutture ci sono nel mediastino?

Il tuo mediastino contiene molte strutture diverse, inclusi organi e vasi sanguigni.

Gli organi nel mediastino includono:

• Esofago: Il tuo esofago (tubo del cibo) passa attraverso il mediastino mentre viaggia dalla gola allo stomaco.
• Cuore: Il tuo cuore è un organo muscolare che pompa il sangue in tutto il corpo. Si trova nel mezzo del mediastino. Il tuo cuore è circondato da una sacca protettiva chiamata pericardio.
• Timo: Il tuo timo supporta il tuo sistema immunitario ed è più attivo prima della pubertà. Si trova nella parte anteriore superiore del mediastino.
• Trachea: La tua trachea (trachea) ti aiuta a respirare. Si trova proprio di fronte all’esofago. Viaggia dalla parte inferiore del collo al petto, prima di ramificarsi in due e viaggiare in ciascuna delle cavità pleuriche.

I vasi sanguigni nel mediastino includono:

• Vena brachiocefalica sinistra: La vena brachiocefalica sinistra aiuta il sangue dal lato sinistro della parte superiore del corpo a ritornare al cuore. Si svuota nella vena cava superiore.
• Vena cava superiore: La vena cava superiore trasporta il sangue dalla parte superiore del corpo al cuore. Si svuota direttamente nell’atrio destro (camera cardiaca in alto a destra).
• Tronco polmonare: Questo vaso sanguigno si collega al ventricolo destro del cuore in corrispondenza della valvola polmonare. Dopo aver lasciato il cuore, il tronco polmonare si divide nelle arterie polmonari destra e sinistra. Questi vasi inviano sangue a ciascuno dei polmoni per ottenere ossigeno.
• Aorta toracica: L’aorta è l’arteria più grande del corpo. È responsabile dell’invio di sangue ricco di ossigeno a tutti i tuoi organi e tessuti. L’aorta si collega al ventricolo sinistro del cuore tramite la valvola aortica. Da lì passa attraverso il petto (torace) e l’addome (pancia). La sezione del torace (aorta toracica) è contenuta nel mediastino. I segmenti dell’aorta toracica sono l’aorta ascendente, l’arco aortico e l’aorta toracica discendente.

Altre strutture nel mediastino includono:

• Tessuti grassi e connettivi.
• Linfonodi.
• Nervi.
• Dotto toracico.
• Colonna vertebrale toracica.

Funzione

Qual è la funzione del mediastino?

Il tuo mediastino ha diverse funzioni importanti, tra cui:

• Servire da “casa” per il tuo cuore e le radici dei tuoi grandi vasi. Questi sono i vasi sanguigni che si attaccano direttamente al cuore per trasportare il sangue dentro o fuori dal cuore.
• Proteggere il tuo timo, il cuore e altre strutture. Il tessuto adiposo e il tessuto connettivo nel mediastino forniscono ammortizzazione. Il mediastino si trova dietro lo sterno, o “sterno”, che fornisce una protezione aggiuntiva a questa importante area.
• Fornire un passaggio affinché le strutture viaggino tra il collo e il petto e tra il petto e la pancia. Per questa funzione, puoi pensare al tuo mediastino come ad una stazione ferroviaria. Contiene strutture corporee che fungono da binari ferroviari, trasportando merci (come cibo o aria) dove devono andare. Ad esempio, l’esofago trasporta cibi e liquidi attraverso il mediastino per arrivare dalla gola allo stomaco.

Anatomia

Dove si trova il mediastino?

Il mediastino si trova al centro del torace, tra i polmoni. Mediastino significa “a metà strada” in latino. I suoi confini sono i seguenti:

• Il bordo superiore (superiore) è la radice (base) del collo.
• Il bordo inferiore (inferiore) è il diaframma. Questo muscolo separa la cavità toracica dalla cavità addominale.
• Il bordo anteriore (frontale) è lo sterno (sterno).
• Il bordo posteriore (posteriore) è la colonna vertebrale.
• I bordi laterali (su ciascun lato) sono le sacche pleuriche che circondano il polmone sinistro e il polmone destro.

Quali sono le parti del mediastino?

Il tuo mediastino è diviso in diverse parti, che i ricercatori chiamano compartimenti. Esistono diversi sistemi di classificazione per organizzare questi compartimenti. L’idea principale da sapere è che il tuo mediastino può essere diviso in tre o quattro parti. E i loro nomi si riferiscono alla loro posizione nel petto.

Classificazione tradizionale a quattro compartimenti

Il modello tradizionale o classico divide il mediastino in quattro parti:

• Mediastino superiore: La parte superiore, situata sopra (sopra) il cuore.
• Mediastino anteriore: La parte anteriore (davanti al) cuore, tra il cuore e lo sterno (sterno).
• Mediastino medio: La parte che contiene il tuo cuore.
• Mediastino posteriore: La parte posteriore (dietro) al cuore.

Questo modello si basa sulle immagini a raggi X del tuo cuore. Quindi, ci vuole una visione bidimensionale del tuo cuore.

Classificazione ITMIG a tre compartimenti

L’International Thymic Malignancy Interest Group (ITMIG) ha sviluppato il più recente modello a tre compartimenti. Si basa sull’imaging trasversale (scansioni TC) e acquisisce una visione tridimensionale del cuore. Questo modello divide il mediastino in tre parti:

Compartimento prevascolare

Il compartimento prevascolare è davanti al cuore, tra il cuore e lo sterno. Le strutture all’interno di questo compartimento includono:

• Grasso.
• Vena brachiocefalica sinistra.
• Linfonodi.
• Timo.

Compartimento viscerale

Il compartimento viscerale è la parte centrale, che contiene il tuo cuore. Le strutture all’interno di questo compartimento includono:

• Esofago (parte di esso).
• Cuore.
• Linfonodi.
• Tronco polmonare.
• Vena cava superiore.
• Aorta toracica.
• Dotto toracico.
• Trachea (parte di essa).

Compartimento paravertebrale

Il compartimento paravertebrale è la parte dietro il cuore, tra il cuore e la colonna vertebrale. Le strutture in questo compartimento includono:

• Tessuti molli paravertebrali.
• Colonna vertebrale toracica.

È anche utile ricordare che il mediastino è uno spazio tridimensionale (non piatto). È un po’ come un diorama che costruisci all’interno di una piccola scatola. Le strutture al suo interno sono disposte in modo particolare per aiutare il tuo corpo a funzionare. Ma alcune condizioni possono influenzare gli organi e i tessuti del mediastino e interromperne l’attento equilibrio.

Condizioni e disturbi

Quali condizioni comuni colpiscono il mediastino?

Molte condizioni diverse possono influenzare gli organi e i tessuti del mediastino. Alcune condizioni iniziano nel mediastino, come i tumori primari o le cisti. Altre volte, una malattia (come il cancro) si diffonde al mediastino da qualche altra parte del corpo. Le infezioni che colpiscono tutto il corpo (sistemiche) possono avere un impatto anche sul mediastino.

Alcune condizioni che possono influenzare il mediastino includono:

• Dissezione aortica.
• Tamponamento cardiaco.
• Cancro esofageo.
• Gozzo.
• Cardiopatia.
• Linfoma.
• Tumori mediastinici.
• Mediastinite (gonfiore o infezione).
• Miastenia grave.
• Aneurisma dell’aorta toracica.

Queste condizioni hanno una vasta gamma di sintomi e trattamenti. Parla con il tuo fornitore della tua condizione per saperne di più su cosa puoi aspettarti.

Cos’è un mediastino allargato?

Un mediastino allargato significa che il tuo mediastino è largo almeno 8 centimetri. Questo è un segno clinico che il tuo medico vede quando visualizza il tuo mediastino da dietro in avanti su una radiografia.

Un mediastino allargato potrebbe indicare una vasta gamma di condizioni, tra cui:

• Dissezione aortica.
• Costole o vertebre rotte.
• Tamponamento cardiaco.
• Tumore mediastinico.
• Mediastinite.
• Aneurisma dell’aorta toracica.

Quali esami controllano la salute del mediastino?

I test che il tuo fornitore può utilizzare per controllare il tuo mediastino includono:

• Radiografia del torace.
• Scansione di tomografia computerizzata (CT).
• Scansione con risonanza magnetica (MRI).
• Mediastinoscopia.
• Ultrasuoni.

Il tuo fornitore può ordinare test per trovare la causa dei sintomi che stai riscontrando. Oppure potresti aver bisogno di eseguire test su base regolare per monitorare un problema. Parla con il tuo fornitore dei test di cui hai bisogno, del motivo per cui ne hai bisogno e di come prepararti.

Cura

Come posso mantenere sano il mio mediastino?

Uno stile di vita sano può aiutare a ridurre il rischio di molte condizioni che colpiscono il mediastino. Alcuni suggerimenti includono:

• Evitare il fumo e tutti i prodotti del tabacco. Chiedi al tuo fornitore di risorse per aiutarti a smettere.
• Segui una dieta sana per il cuore.
• Allenarsi regolarmente. Verificare con il proprio fornitore prima di iniziare un nuovo piano di esercizi.
• Limita il consumo di alcol.
• Prendi i farmaci come prescritto.
• Visita il tuo fornitore per i controlli annuali.

Il mediastino è uno spazio nel petto che contiene il cuore e altre strutture importanti. È lo scomparto centrale della cavità toracica, incastonato tra i polmoni.

Può essere facile dimenticare che il tuo mediastino è lì. Questo perché la maggior parte delle persone si concentra su ciò che c’è dentro (come il tuo cuore). Ma è utile imparare l’anatomia del mediastino e i termini utilizzati dagli scienziati, soprattutto se a te o a una persona cara viene diagnosticata una condizione correlata. Parla con il tuo fornitore se hai domande sul tuo mediastino o sul suo ruolo nella tua salute.

In conclusione, il mediastino è uno spazio anatomico del torace che contiene importanti strutture come il cuore, i vasi sanguigni, l’esofago e i linfonodi. Questa regione svolge un ruolo cruciale nel mantenimento della salute e del benessere del corpo, facilitando lo scambio di ossigeno e nutrienti tramite il sistema circolatorio. È fondamentale comprendere l’importanza del mediastino per garantire il corretto funzionamento degli organi e la salute generale del nostro corpo.