Lingua: definizione, posizione, anatomia e funzione

La lingua è un organo incredibilmente versatile del nostro corpo, situato all’interno della bocca e essenziale per molte funzioni quotidiane. Non solo ci permette di deglutire il cibo e di parlare, ma svolge anche un ruolo fondamentale nel senso del gusto e nell’articolazione dei suoni durante la comunicazione. La sua complessa anatomia, composta da muscoli, papille gustative e mucose, svolge un ruolo cruciale nella nostra capacità di gustare, mangiare e comunicare efficacemente. In breve, la lingua è molto di più di un semplice organo: è il cuore pulsante della nostra espressione e della nostra interazione con il mondo.

Panoramica

La tua lingua è ricoperta da minuscole papille (protuberanze) e migliaia di papille gustative.

Cos’è la lingua?

La lingua è un organo muscolare nella bocca che aiuta a masticare, parlare e respirare.

Funzione

Cosa fa la lingua?

Un organo digestivo, la lingua muove il cibo intorno alla bocca per aiutarti a masticare e deglutire. Ti aiuta anche a produrre suoni diversi in modo da poter parlare e formare parole in modo chiaro. La lingua aiuta a mantenere aperte le vie aeree in modo che anche tu possa respirare correttamente.

Anatomia

Dove si trova la lingua?

La lingua corre dall’osso ioide (situato al centro del collo) al pavimento della bocca.

Di cosa è fatta la lingua?

La tua lingua è composta principalmente da muscoli. È ancorato all’interno della bocca da reti di tessuto resistente ed è ricoperto da mucosa (un rivestimento umido e rosa che copre alcuni organi e cavità del corpo). La tua lingua è anche ricoperta da diversi tipi di papille (protuberanze) e papille gustative. Hai quattro diversi tipi di papille gustative, tra cui:

• Filiforme. Situate sui due terzi anteriori della lingua, le papille filiformi hanno un aspetto filiforme. A differenza di altri tipi di papille, le papille filiformi non contengono papille gustative.
• Fungiforme. Queste papille prendono il nome dalla loro forma a fungo. Situate principalmente sui lati e sulla punta della lingua, le papille fungiformi sono costituite da circa 1.600 papille gustative.
• Circumvallata. Le piccole protuberanze sul retro della lingua sono le papille circumvallate. Appaiono più grandi degli altri tipi di papille e contengono circa 250 papille gustative.
• Fogliato. Situate su ciascun lato della parte posteriore della lingua, le papille foliate sembrano pieghe ruvide di tessuto. Ogni persona ha circa 20 papille foliate, che contengono diverse centinaia di papille gustative.

Come funzionano le papille gustative?

Le tue papille gustative sono gruppi di cellule nervose che trasmettono messaggi sensoriali al tuo cervello. Esistono cinque gusti fondamentali che stimolano le tue papille gustative, tra cui:

1. Dolce.
2. Salato.
3. Amaro.
4. Acido.
5. Umami (salato).

C’è un malinteso comune secondo cui le diverse aree della lingua hanno un sapore diverso. In realtà, tutte le tue papille gustative hanno la capacità di rilevare tutti e cinque i sapori: alcune regioni della tua lingua sono solo leggermente più sensibili a determinati gusti.

Di che colore dovrebbe essere una lingua sana?

Una lingua sana è tipicamente rosa, anche se le sfumature di chiaro e scuro possono variare. Se la tua lingua è scolorita, potrebbe indicare un problema di salute.

Condizioni e disturbi

Quali sono alcune condizioni o problemi che colpiscono la lingua?

La tua lingua può dirti molto sulla tua salute generale. Di seguito sono elencati i sintomi che possono influenzare la lingua e le condizioni sottostanti che potrebbero rappresentare.

Difficoltà a muovere la lingua

Nella maggior parte dei casi, i problemi di movimento della lingua sono dovuti a danni ai nervi. Con danni ai nervi, i muscoli che controllano la lingua possono essere deboli o paralizzati.

Anche l’annodamento della lingua (anchiloglossia) può rendere difficoltoso il movimento della lingua. In questa condizione, il frenulo (la fascia di tessuto che collega la lingua al pavimento della bocca) è troppo corto. Di conseguenza, è difficile muovere liberamente la lingua. Nei bambini, ciò può causare problemi di allattamento al seno. Anche la lingua legata può avere un impatto negativo sulla parola. Il legame della lingua può essere trattato con una frenectomia.

Cambiamenti nel gusto

La disgeusia (un cambiamento nel gusto) e l’ageusia (una perdita totale del gusto) possono essere causate da infezioni, problemi nervosi, alcuni farmaci o danni alle papille gustative.

Lingua insensibile

L’intorpidimento della lingua può essere un sintomo di molte condizioni diverse, tra cui:

• Una reazione allergica a determinati alimenti o sostanze chimiche.
• Disturbi autoimmuni, come il lupus, la sclerodermia o la sclerosi multipla (SM).
• Fenomeno di Raynaud, una condizione in cui i piccoli vasi sanguigni si restringono.
• Danni ai nervi, che possono verificarsi dopo un intervento dentale o un piercing alla lingua.
• Mancanza di alcune vitamine o minerali, come calcio, ferro, zinco e fosforo.

A volte, l’intorpidimento o il formicolio della lingua sono un sintomo di ictus. Se l’intorpidimento della lingua si sviluppa in combinazione con abbassamento del viso, difficoltà nel parlare, confusione, vertigini, perdita della vista o forte mal di testa, chiama il 911 o vai al pronto soccorso più vicino.

Lingua dolorante e irregolare

Irritazioni o infezioni minori sono le cause più comuni di dolore alla lingua. Anche il fumo, le afte o la protesi inadeguata possono causare questo tipo di disagio. In alcuni casi, il dolore alla lingua può essere un sintomo di cancro orale. (Tieni presente, tuttavia, che non tutti i tumori orali causano dolore.)

Lingua ardente

Se la bocca o la lingua sembrano bruciate o scottate, potrebbe trattarsi di una condizione nota come sindrome della bocca urente. Questa condizione non è dannosa, ma può essere scomoda. La sindrome della bocca urente può colpire chiunque, ma è più comune nelle persone in postmenopausa.

Lingua allargata (macroglossia)

La lingua media è lunga circa 3 pollici e larga circa 2,52 pollici. Una lingua ingrossata può essere associata a traumi, condizioni infiammatorie o ad alcuni problemi di salute come l’amiloidosi primaria (un raro disturbo in cui si accumulano grumi di proteine ​​anomale negli organi e nei tessuti).

Lingua calva (glossite atrofica)

Con questa condizione, la lingua perde la sua consistenza irregolare e appare completamente liscia. La lingua calva può essere un sintomo di anemia o di carenza di vitamina B.

Herpes labiale

Sebbene l’herpes labiale si sviluppi più spesso sulle labbra, può apparire anche sulla lingua. L’herpes labiale è causato dal virus dell’herpes simplex altamente contagioso.

Cambiamenti di colore

Se la lingua è scolorita, potrebbe essere un segno di un problema di fondo.

• Lingua bianca: Macchie bianche sulla lingua potrebbero indicare mughetto, lichen planus, leucoplachia o altre condizioni.
• Lingua rossa o viola: Se la tua lingua è di colore rosso o viola, potrebbe essere correlata a condizioni innocue come la lingua geografica. Ma potrebbe anche essere un sintomo di carenze vitaminiche, scarlattina o malattia di Kawasaki.
• Lingua nera: Se la tua lingua è gialla, marrone o nera, potrebbe trattarsi di una condizione chiamata lingua pelosa nera. Nonostante il suo strano nome, le persone con la lingua pelosa nera non hanno realmente peli sulla lingua. Questa condizione si verifica quando batteri, cibo e altri detriti si accumulano sulle papille filiformi della lingua.
• Lingua gialla: Una lingua gialla è solitamente il risultato di una proliferazione batterica, del consumo di determinati cibi o del fumo. In alcuni casi, la lingua gialla può essere un sintomo di una condizione di base, come la psoriasi o, raramente, l’ittero.

Cura

Come posso mantenere una lingua sana?

Per mantenere la lingua sana, pratica una buona igiene orale. Quando ti lavi i denti e usi il filo interdentale, non dimenticare di pulire anche la lingua. Dovresti anche visitare il tuo dentista per le pulizie e gli esami di routine.

Anche smettere di fumare, bere molta acqua e seguire una dieta equilibrata può aiutare a mantenere la lingua sana.

Come dovrei pulire la lingua?

Pulire la lingua riduce i batteri nocivi presenti nella bocca che possono causare alito cattivo (alitosi) e accumulo di placca. Il modo migliore per pulire la lingua è spazzolarla. Per fare questo, usa lo spazzolino da denti per spazzolare la lingua su e giù e da un lato all’altro. Quindi, sciacquare la bocca con acqua. Puoi anche pulire la lingua con un raschietto, che puoi trovare nella maggior parte delle farmacie.

Posso usare semplicemente il collutorio per pulire la lingua?

Il collutorio uccide solo le cellule esterne del biofilm. (Il biofilm è un gruppo di microrganismi che ricopre le superfici della bocca, compresa la lingua). Quindi, è meglio rimuovere fisicamente i batteri con uno spazzolino da denti o un raschietto per la lingua.

Pensa a pulire la tua macchina. Quando spruzzi la tua auto con un tubo, si staccano grossi pezzi di detriti. Ma quando si passa il dito sulla superficie, rimane ancora un sottile strato di sporco. Per rimuovere questo strato avrai bisogno di un pennello o di una spugna. Lo stesso vale per la lingua: dovrai strofinarla fisicamente per pulirla.

La tua lingua è unica come te. Proprio come la tua impronta digitale, non ce n’è un’altra simile. Prenderti cura della tua lingua la mantiene sana e riduce il rischio di batteri orali dannosi. Se la lingua diventa dolorante o cambia aspetto, programma subito una visita dal tuo medico. Possono aiutare a identificare il problema e determinare se i sintomi sono correlati a una condizione di base.

In conclusione, la lingua è un organo fondamentale per la comunicazione umana, essenziale per parlare, mangiare e percepire i sapori. Situata nella bocca, è composta da muscoli che le conferiscono flessibilità e versatilità nei movimenti. Grazie alla sua capacità di produrre suoni, la lingua è responsabile della produzione del linguaggio e della capacità di gustare e percepire i diversi sapori. Senza di essa, la comunicazione e la percezione del mondo sarebbero profondamente limitate. La lingua rappresenta dunque uno degli organi più importanti del nostro corpo, essenziale per la nostra interazione con il mondo esterno.