Denti: anatomia, tipi, funzione e cura

I denti sono parti essenziali del nostro corpo, responsabili non solo della masticazione, ma anche dell’estetica del sorriso. Conoscere la loro anatomia, i diversi tipi e le varie funzioni che svolgono è fondamentale per comprendere l’importanza della cura dentale. Dalla corretta igiene quotidiana alla visita regolare dal dentista, prendersi cura dei propri denti è essenziale per mantenere la salute generale del nostro organismo. Scopri di più su come mantenere i tuoi denti sani e splendenti!

Panoramica

La maggior parte degli adulti ha 32 denti permanenti, inclusi otto incisivi, quattro canini, otto premolari e 12 molari.

Cosa sono i denti?

I denti svolgono un ruolo importante nella digestione. Tagliano e schiacciano gli alimenti, rendendoli più facili da deglutire.

Sebbene assomiglino più alle ossa, i denti sono in realtà organi ectodermici. Altri organi ectodermici includono i capelli, la pelle e le ghiandole sudoripare.

Quanti denti hanno gli esseri umani?

La maggior parte degli adulti ha 32 denti permanenti. Ma alcune persone nascono con i denti mancanti (ipodonzia) e alcune persone hanno denti extra (iperdontia).

La maggior parte dei bambini ha 20 denti decidui che crescono (esplodono) tra i 4 mesi e i 6 anni. Questi sono i denti da latte che prima o poi cadranno e faranno spazio ai denti permanenti dell’adulto.

Quali sono i quattro tipi di denti?

Abbiamo diversi tipi di denti e ogni tipo ha uno scopo importante. Nell’uomo esistono quattro tipi di denti permanenti:

• Incisivi.
• Canini.
• Premolari.
• Molari.

Incisivi

I tuoi incisivi sono i denti più visibili nella tua bocca. La maggior parte delle persone ha quattro incisivi sulla mascella superiore e quattro su quella inferiore. Questi includono i due denti anteriori e i denti su entrambi i lati.

Ogni incisivo ha un unico bordo stretto, che aiuta a tagliare il cibo quando mordi.

Canini

I canini prendono il nome perché assomigliano alle zanne di un cane. Sono più appuntiti rispetto ad altri tipi di denti. La maggior parte delle persone ha quattro canini, uno in ciascun quadrante (in alto a destra, in alto a sinistra, in basso a destra, in basso a sinistra).

I canini ti aiutano a lacerare cibi come carne e verdure croccanti. A volte, le persone chiamano i canini “denti degli occhi” a causa della loro posizione direttamente sotto gli occhi.

Premolari

Chiamati anche premolari, i premolari si trovano tra i canini e i molari (i denti nella parte posteriore della bocca).

I denti premolari hanno caratteristiche sia dei canini che dei molari. Ti aiutano a strappare, schiacciare e macinare il cibo in pezzi più piccoli.

Molari

I tuoi denti molari sono nella parte posteriore della bocca. La maggior parte della masticazione, circa il 90%, avviene qui. La maggior parte degli adulti ha 12 denti molari, tre in ciascun quadrante.

I denti molari includono i denti del giudizio (terzi molari). Quindi, se ti sono stati rimossi i denti del giudizio, o se sei nato senza di loro, probabilmente hai otto molari in tutto.

Poiché i molari sono i principali denti da masticare, sono ottimi per frantumare e macinare il cibo.

Funzione

Come funzionano i denti?

Tutti i tuoi denti lavorano insieme armoniosamente per tagliare, strappare, mescolare e macinare il cibo in pezzi più piccoli. Quindi, la lingua e l’orofaringe (la parte superiore della gola) modellano il cibo in una pallina facile da deglutire.

Anatomia

Qual è l’anatomia di un dente?

Un dente è costituito da due strutture principali:

• Corona. Questa è la parte del dente che puoi vedere: la parte sopra le gengive. Lo smalto, una sostanza dura e protettiva, ricopre la corona del dente.
• Radice. Questa è la parte del tuo dente che lo tiene nella mascella. Non puoi vedere la radice perché le tue gengive la coprono. La radice ancora il dente al legamento parodontale (il tessuto connettivo morbido che riveste l’alveolo del dente).

Di cosa sono fatti i denti?

I tuoi denti hanno quattro strati principali, tra cui:

• Smalto. Questo è lo strato esterno protettivo di ciascun dente. Lo smalto aiuta a proteggere i denti dai batteri che causano la carie. Lo smalto è la sostanza più dura del corpo umano.
• Dentina. Appena sotto lo smalto c’è uno strato di dentina. La dentina non è forte come lo smalto. Quando lo smalto mancante espone la dentina, aumenta il rischio di carie.
• Cemento. Il cemento copre la radice del dente. Insieme ai tessuti parodontali, aiuta ad ancorare saldamente il dente alla mascella.
• Polpa del dente. Questo è lo strato più interno del tuo dente. Contiene nervi, vasi sanguigni e tessuti connettivi.

I denti sono ossa?

No. Sebbene i denti assomiglino alle ossa, in realtà sono abbastanza diversi. Le ossa possono rigenerarsi (ripararsi) quando sono rotte. I denti non possono. A differenza delle ossa, i denti non contengono midollo.

Cosa sono i numeri dei denti?

I dentisti e altri operatori sanitari utilizzano sistemi di numerazione per etichettare i denti. Esistono diversi sistemi di numerazione, ma quello utilizzato dalla maggior parte dei fornitori negli Stati Uniti è l’Universal Numbering System.

Sistema di numerazione universale per denti adulti

Il sistema di numerazione universale assegna un numero da 1 a 32 ai denti adulti, iniziando dal terzo molare superiore destro. Conti verso i tuoi due denti anteriori e poi verso il lato sinistro. Una volta raggiunto il punto 16 (il terzo molare superiore sinistro), scendi e inizia dal punto 17 (il terzo molare inferiore sinistro). Quindi, contando lungo i denti inferiori, arrivi al numero 32 (il terzo molare inferiore destro).

I dentisti continuano ad assegnare numeri a tutti i denti mancanti. In questo modo, possono creare una tabella dei denti accurata da conservare nei tuoi registri.

Sistema di numerazione universale per i denti da latte

I dentisti utilizzano anche il sistema di numerazione universale per etichettare i denti primari (da latte). Funziona in modo simile, ma invece dei numeri usi le lettere. Ad esempio, i denti da latte sono etichettati dalla A alla T, iniziando dal molare superiore destro. Contando lungo tutti i denti superiori, raggiungi #J (il molare superiore sinistro). Successivamente, scendi fino a #K in basso a sinistra, quindi conti lungo tutti i denti inferiori fino a raggiungere #T (il molare in basso a destra).

Condizioni e disturbi

Quali sono le condizioni comuni che possono influenzare i miei denti?

La carie è uno dei problemi dentali più comuni. Infatti, oltre il 90% degli adulti negli Stati Uniti sopra i 40 anni hanno avuto almeno una carie. Le carie possono formarsi quando i batteri mangiano attraverso lo strato duro ed esterno dello smalto. Una volta che la dentina sottostante perde questo strato protettivo, i batteri continuano a erodere il dente.

Altri problemi comuni che possono influenzare i denti includono:

• Bruxismo (digrignamento dei denti). Stringere e digrignare i denti può erodere lo smalto e rendere i denti più suscettibili ai danni.
• Sensibilità dei denti. Nella maggior parte dei casi, i denti sensibili al caldo e al freddo hanno lo smalto usurato o le radici esposte.
• Trauma alla bocca. Incidenti automobilistici, infortuni legati allo sport e altri traumi possono portare a denti scheggiati, incrinati o staccati.
• Scolorimento dei denti. È normale che alcuni cibi e bevande, come tè, caffè o frutti di bosco, col tempo macchino i denti. Puoi anche sviluppare scolorimento dei denti assumendo alcuni farmaci.
• Denti inclusi. A volte i denti non eruttano correttamente e rimangono incastrati nelle gengive o nell’osso mascellare. L’esempio più comune è l’inclusione dei denti del giudizio, sebbene possa accadere a qualsiasi dente.
• Disallineamento ortodontico. Denti storti, divaricati, affollati o ruotati sono tutti esempi di disallineamento ortodontico. Queste condizioni possono avere un impatto negativo sulla salute orale e sulla funzione masticatoria.
• Dente ascesso. A volte i batteri invadono la polpa, lo strato più interno del dente. Quando ciò accade, potresti sviluppare un doloroso ascesso (tasca di pus).
• Malattia gengivale. Anche se la malattia gengivale inizia nelle gengive, alla fine può portare alla caduta dei denti e alla loro perdita.

Quali sono alcuni sintomi comuni di patologie che colpiscono i miei denti?

Alcune delle lamentele più comuni tra le persone con problemi dentali includono:

• Mal di denti.
• Sensibilità al caldo, al freddo o ai dolci.
• Dolore quando si morde.
• Gengive doloranti e sanguinanti.
• Mascella gonfia.

Quali sono alcuni trattamenti dentistici comuni?

Alcuni dei trattamenti dentistici più comuni includono:

• Otturazioni dentali.
• Corone dentali.
• Ponti dentali.
• Legame dentale.
• Sbiancamento dei denti.
• Faccette in porcellana.
• Apparecchi per i denti.
• Impianti dentali.
• Dentiere.

Cura

Come posso mantenere i miei denti sani?

Una corretta igiene orale è la chiave per denti e gengive sani. Ecco alcune linee guida generali:

• Visita il tuo dentista per esami regolari e pulizia dei denti.
• Lavati i denti almeno due volte al giorno per almeno 2 minuti.
• Utilizzare uno spazzolino a setole morbide e un dentifricio al fluoro.
• Passa il filo interdentale tra i denti una volta al giorno.
• Usa un collutorio antibatterico senza alcol.

Ulteriori domande comuni

Cosa succede se mi mancano i denti?

A volte le persone nascono senza determinati denti. Altri possono perdere i denti a causa di carie, malattie gengivali o traumi.

La necessità di sostituire il dente dipende da alcuni fattori, tra cui la posizione del dente mancante e i tuoi obiettivi personali di salute orale.

Oggi sono disponibili molte opzioni di sostituzione dei denti, inclusi impianti dentali, ponti dentali e protesi.

Come fa un dente a sentire dolore?

Ogni dente ha nervi e vasi sanguigni che forniscono sostanze nutritive. Quando un’infezione raggiunge la polpa del dente, i nervi al centro del dente possono rilevare il dolore.

I tuoi denti sono una parte essenziale del tuo sistema digestivo. Ti aiutano a mordere, strappare e macinare il cibo prima di deglutirlo. Per mantenere i denti sani, visita regolarmente il tuo dentista e pratica una buona igiene orale a casa. Con la cura e la manutenzione adeguate, i tuoi denti possono servirti bene per tutta la vita.

In conclusione, i denti sono fondamentali per la nostra salute e benessere generale. Essi sono importanti non solo per la masticazione, ma anche per l’estetica del nostro sorriso. Conoscere l’anatomia dei denti e i diversi tipi che ci sono aiuta a capire l’importanza di una corretta cura e igiene dentale. Spazzolare i denti regolarmente, utilizzare il filo interdentale e fare controlli periodici dal dentista sono pratiche essenziali per garantire la salute dei nostri denti a lungo termine. Investire nella cura dei denti è un investimento per la nostra salute complessiva.