Dolore al ginocchio: cause e trattamento

Il dolore al ginocchio è un problema comune che può limitare notevolmente la capacità di muoversi e svolgere attività quotidiane. Le cause possono variare da lesioni acute a condizioni croniche come l’artrite. È fondamentale individuare la causa del dolore al ginocchio per poter fornire il trattamento più adeguato e efficace. Dal riposo e alla terapia fisica, fino alla chirurgia in casi più gravi, esistono diverse opzioni di trattamento disponibili. È importante consultare un medico per una valutazione accurata e un piano di cura personalizzato per alleviare il dolore e ripristinare la funzionalità del ginocchio.

Panoramica

Il punto in cui senti dolore al ginocchio dipende da quale parte del ginocchio è irritata o ferita.

Cos’è il dolore al ginocchio?

Il dolore al ginocchio è dolore o fastidio che avverti all’interno o attorno all’articolazione del ginocchio.

Le articolazioni sono punti del corpo in cui due ossa si incontrano. L’articolazione del ginocchio collega la coscia alla parte inferiore della gamba. È il punto in cui l’osso della coscia (femore) incontra la tibia (tibia).

Il ginocchio è l’articolazione più grande del tuo corpo e assorbe e sostiene gran parte del tuo peso mentre ti muovi. Ecco perché è una delle articolazioni più comunemente ferite. Il dolore al ginocchio può essere un problema temporaneo a breve termine, ma può anche essere un problema cronico (a lungo termine) che necessita di diagnosi e trattamento da parte di un operatore sanitario.

Il punto in cui avverti dolore al ginocchio di solito dipende da quale parte o parti dell’articolazione sono danneggiate. Potresti provare dolore:

• Vicino alla superficie sopra o dietro il ginocchio (di solito un problema con muscoli, tendini o legamenti).
• Più in profondità nel ginocchio (dolore che proviene dalle ossa o dalla cartilagine).
• In più parti del ginocchio o della gamba. Il dolore al ginocchio a volte può diffondersi (irradiarsi) ad altre aree. Potresti sentire dolore su un lato che a volte sembra provenire dalla parte posteriore del ginocchio. Il dolore può anche irradiarsi alle aree intorno al ginocchio, come la parte inferiore della gamba o la coscia.

Il dolore al ginocchio può andare e venire. Ad esempio, potresti sentire dolore quando ti muovi o pieghi il ginocchio, che migliora quando riposi. Alcune persone avvertono dolore anche in diversi momenti della giornata. Potresti sentire più dolore al mattino quando ti svegli. È anche comune sentire dolore al ginocchio durante la notte, soprattutto se hai svolto attività fisica prima quel giorno.

Di solito puoi trattare il dolore al ginocchio a casa prendendoti una pausa dalle attività fisiche e assumendo antidolorifici da banco (OTC). Visita un operatore sanitario se avverti un dolore abbastanza forte da influenzare la tua routine quotidiana o che ti rende difficile muoverti. Consulta un medico se avverti dolore al ginocchio che dura più di qualche giorno senza migliorare.

Cause possibili

Quali sono le cause più comuni di dolore al ginocchio?

Le cause più comuni di dolore al ginocchio includono:

• Uso eccessivo.
• Artrite.
• Lesioni.

Uso eccessivo

Le attività fisiche, l’esercizio fisico, lo sport e il lavoro fisico possono stressare l’articolazione del ginocchio. Fare lo stesso movimento ripetitivo (come saltare molto o lavorare su mani e ginocchia) può causare dolore al ginocchio.

Il dolore al ginocchio è un sintomo di problemi comuni di uso eccessivo, tra cui:

• Dolore femoro-rotuleo (PFPS o ginocchio del corridore).
• Malattia di Osgood-Schlatter (ginocchio del saltatore) – solo nei bambini e negli adolescenti.
• Tendiniti (soprattutto tendiniti rotulee).
• Borsite (soprattutto borsite prepatellare).

Artrite

L’artrite provoca dolore e infiammazione alle articolazioni. L’artrite al ginocchio è comune. Provoca sintomi come dolore, gonfiore e rigidità. Diversi tipi di artrite possono causare dolore al ginocchio, tra cui:

• Osteoartrite.
• Artrite reumatoide.
• Artrite post-traumatica.

Lesioni

Qualsiasi lesione che danneggi l’articolazione del ginocchio può causare dolore. Le lesioni al ginocchio possono includere:

• Lesioni da sforzo ripetitivo.
• Lesioni sportive.
• Traumi come cadute o incidenti stradali.

Alcune delle lesioni più comuni che causano dolore al ginocchio includono:

• Distorsioni del ginocchio.
• Ginocchia iperestese.
• Rotture dei legamenti del ginocchio (lesioni che colpiscono l’ACL, il PCL, il MCL o il LCL).
• Rotture del menisco.
• Fratture ossee (ossa rotte).
• Dislocazioni.

Cura e trattamento

Come viene trattato il dolore al ginocchio?

I trattamenti necessari per il dolore al ginocchio dipenderanno da cosa lo causa. Un operatore sanitario suggerirà trattamenti in base alla gravità del dolore e alla sua causa.

Metodo RICE per il dolore al ginocchio

Di solito puoi trattare il dolore al ginocchio a casa con il metodo RICE:

Riposo: Interrompere l’attività fisica che ha causato il dolore per evitare di peggiorare la lesione.

Ghiaccio: Applica un impacco di ghiaccio o un impacco freddo per 15-20 minuti ogni ora per il primo giorno dopo l’infortunio. Dopo un giorno, puoi applicare il ghiaccio ogni tre o quattro ore. Non applicare il ghiaccio direttamente sulla pelle (avvolgi l’impacco di ghiaccio in un asciugamano o in una salvietta).

Compressione: La compressione aiuta a ridurre il flusso sanguigno al ginocchio infortunato e riduce il gonfiore. Applica una benda compressiva o avvolgila attorno al ginocchio. Un operatore sanitario può mostrarti come applicare e indossare una fascia compressiva in modo sicuro.

Elevazione: Mantieni il ginocchio sollevato sopra il livello del cuore. Puoi sostenere il ginocchio con cuscini, coperte o cuscini.

Farmaci per il dolore al ginocchio

Il tuo medico potrebbe suggerirti farmaci per alleviare il dolore al ginocchio e qualsiasi altro sintomo che stai riscontrando.

La maggior parte delle persone può assumere FANS da banco (ibuprofene, aspirina e naprossene) o paracetamolo (Tylenol®). Non assumere questi farmaci per più di 10 giorni consecutivi senza parlare con il tuo medico o se hai una malattia ai reni o al fegato.

Tutori per il ginocchio

Una ginocchiera sostiene il ginocchio e lo mantiene in posizione. Le ginocchiere funzionano mantenendo il ginocchio in allineamento. Di solito sono fatti di plastica rigida o metallo con cuscini e cinghie che avvolgono il ginocchio e la gamba. Il tuo fornitore ti dirà quale tipo di tutore avrai bisogno e quanto spesso dovresti indossarlo.

Fisioterapia

Il tuo fornitore potrebbe suggerirti una terapia fisica se soffri di artrite o ti stai riprendendo da un infortunio. Un fisioterapista ti mostrerà allungamenti ed esercizi che rafforzano i muscoli attorno al ginocchio interessato. Ciò migliorerà la tua stabilità e può alleviare il dolore.

Operazione al ginocchio

La maggior parte delle persone con dolore al ginocchio non avrà bisogno di un intervento chirurgico. Ma il tuo medico potrebbe suggerirlo se il dolore è grave e altri trattamenti non hanno aiutato. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare un legamento danneggiato, una frattura ossea o se si soffre di artrite grave.

L’artroscopia del ginocchio è il tipo più comune di intervento chirurgico al ginocchio. Il chirurgo eseguirà alcune piccole incisioni (tagli) nella pelle intorno al ginocchio, quindi inserirà uno strumento speciale chiamato artroscopio nell’articolazione del ginocchio. L’artroscopio include una fotocamera e una luce che consentono al chirurgo di vedere e riparare i danni all’interno del ginocchio.

Potrebbe essere necessaria una sostituzione del ginocchio (artroplastica). Il chirurgo sostituirà l’articolazione del ginocchio con un impianto artificiale (una protesi). Il tuo medico potrebbe consigliarti una sostituzione del ginocchio se il dolore e altri sintomi al ginocchio influenzano la tua capacità di stare in piedi, camminare e muoverti. Il chirurgo suggerirà una sostituzione totale del ginocchio o una sostituzione parziale del ginocchio. Il tipo di intervento chirurgico di cui avrai bisogno dipende da cosa causa il dolore e da quali parti del ginocchio sono danneggiate.

Il tuo chirurgo ti dirà cosa aspettarti e quanto tempo ci vorrà per recuperare.

Come posso prevenire il dolore al ginocchio?

Potresti non essere sempre in grado di prevenire il dolore al ginocchio, soprattutto se è causato da un infortunio che non puoi pianificare. Potresti non essere in grado di prevenire nemmeno l’artrite e altre condizioni di salute.

Il modo migliore per prevenire il dolore è stare al sicuro quando sei fisicamente attivo. Durante lo sport o altre attività fisiche:

• Indossare i giusti dispositivi di protezione.
• Non “giocare con il dolore” se ti fa male il ginocchio durante o dopo l’attività fisica.
• Dai al tuo corpo il tempo di riposarsi e riprendersi dopo un’attività intensa.
• Fai stretching e riscaldamento prima di fare sport o allenarti.
• Defaticamento e stretching dopo l’attività fisica.

Segui questi suggerimenti generali sulla sicurezza per ridurre il rischio di lesioni:

• Assicurati che la tua casa e il tuo spazio di lavoro siano liberi da oggetti in disordine che potrebbero far inciampare te o gli altri.
• Utilizzare sempre gli strumenti o le attrezzature adeguate a casa per raggiungere le cose. Non salire mai su sedie, tavoli o ripiani.
• Usa un bastone o un deambulatore se hai difficoltà a camminare o se hai un rischio maggiore di cadute.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei consultare un operatore sanitario?

Rivolgiti a un operatore sanitario se soffri costantemente di dolore al ginocchio o se il dolore è abbastanza intenso da modificare la tua routine quotidiana o evitare alcune delle tue attività abituali.

Vai al pronto soccorso o chiama il 911 (o il numero dei servizi di emergenza locali) se hai subito un trauma come un incidente d’auto o una grave caduta. Vai al pronto soccorso se non riesci a muovere il ginocchio o la gamba o se pensi di avere un osso rotto.

Il dolore al ginocchio è così comune che quasi tutti lo hanno sentito nella loro vita. Ma questo non significa che devi vivere nel dolore costante. Visita un operatore sanitario se il dolore al ginocchio è talmente grave da farti cambiare la tua routine quotidiana. Ti aiuteranno a trovare trattamenti che ti riporteranno a ciò che ami.

Fidati del tuo istinto e ascolta il tuo corpo. Le persone a volte presumono che il dolore al ginocchio sia solo una parte dell’invecchiamento o un effetto collaterale inevitabile del loro lavoro o delle loro attività. Potresti sentire dolore di tanto in tanto, ma non ignorarlo se sono trascorsi più di qualche giorno di seguito da quando non hai sentito dolore.

In conclusione, il dolore al ginocchio può essere causato da una varietà di problemi, tra cui lesioni, infiammazioni e problemi articolari. È importante consultare un medico per ottenere una diagnosi accurata e un trattamento appropriato. Il trattamento può includere riposo, fisioterapia, farmaci antinfiammatori e, in casi più gravi, interventi chirurgici. È fondamentale seguire le indicazioni del medico e adottare uno stile di vita sano per prevenire ulteriori danni e migliorare la qualità della vita.