Pubertà precoce – Pubertà precoce: sintomi e cause

La pubertà precoce è un processo fisiologico che coinvolge l’avanzamento dei caratteri sessuali secondari in modo anticipato rispetto alla norma. Questo fenomeno può essere causato da diverse condizioni, come disordini ormonali, sovrappeso o sottopeso, traumi emotivi o malattie genetiche. I sintomi della pubertà precoce includono la comparsa di peli pubici, il cambiamento della voce e l’accelerazione della crescita ossea. È importante consultare un medico per una diagnosi corretta e un trattamento personalizzato.

Panoramica

Cos’è la pubertà precoce?

Pubertà precoce significa pubertà precoce. È il termine per indicare la pubertà che inizia molto prima del solito: prima degli 8 anni nelle ragazze e nei bambini assegnati come femmine alla nascita (AFAB) e prima dei 9 anni nei ragazzi e nei bambini assegnati come maschi alla nascita (AMAB).

La pubertà è il processo durante il quale tuo figlio ha uno scatto di crescita e sviluppa le caratteristiche sessuali e fisiche di un adulto. Nel cervello di tuo figlio, l’ipotalamo rilascia sostanze chimiche (ormoni) che fanno sì che la ghiandola pituitaria rilasci ormoni chiamati gonadotropine. Le gonadotropine stimolano la crescita delle ghiandole sessuali (gonadi). Nei ragazzi e nei bambini AMAB, le gonadi sono i testicoli che rilasciano testosterone. Nelle ragazze e nei bambini AFAB, le gonadi sono le ovaie, che rilasciano estrogeni.

La pubertà inizia solitamente tra gli 8 e i 13 anni nelle ragazze e nei bambini AFAB e tra i 9 e i 14 anni nei ragazzi e nei bambini AMAB. I bambini affetti da pubertà precoce subiscono questo processo molto prima.

Tipi di pubertà precoce

Esistono due tipi principali di pubertà precoce: pubertà precoce centrale e pubertà precoce periferica.

Pubertà precoce centrale

La pubertà precoce centrale è il tipo più comune. Si verifica quando il cervello di tuo figlio rilascia ormoni sessuali (androgeni) troppo presto. Altri nomi per la pubertà precoce centrale includono pubertà precoce gonadotropina-dipendente e pubertà precoce vera.

Pubertà precoce periferica

La pubertà precoce periferica si verifica a causa di problemi agli organi riproduttivi (ovaie o testicoli) o alle ghiandole surrenali del bambino. A volte deriva dall’esposizione agli ormoni provenienti dall’ambiente. Altri nomi per la pubertà precoce periferica includono pubertà precoce gonadotropina-indipendente e precocità periferica.

Chi è affetto da pubertà precoce?

Qualsiasi bambino può sviluppare una pubertà precoce. La condizione si verifica più spesso nelle ragazze e nei bambini AFAB che nei ragazzi e nei bambini AMAB.

Quanto è comune la pubertà precoce?

La pubertà precoce colpisce circa 20 ragazze e bambini su 10.000 AFAB. Colpisce meno di 5 su 10.000 ragazzi e bambini AMAB.

Sintomi e cause

Quali sono le cause della pubertà precoce?

La pubertà precoce ha cause diverse a seconda della tipologia.

Pubertà precoce centrale

La pubertà precoce centrale si verifica quando il cervello del bambino rilascia androgeni troppo presto. Nella maggior parte dei casi, la causa di ciò, soprattutto nelle ragazze e nei bambini AFAB, è sconosciuta. Le cause possono includere:

• Trauma cerebrale.
• Tumori al cervello.
• Infezioni cerebrali.
• Anomalie cerebrali.
• Radioterapia.

Pubertà precoce periferica

Problemi con gli organi riproduttivi o le ghiandole surrenali di tuo figlio causano la pubertà precoce periferica. Le cause possono includere:

• Tumori delle ovaie, dei testicoli o delle ghiandole surrenali.
• Tumori che rilasciano gonadotropina corionica umana (HCG).
• Condizioni genetiche, come la sindrome di McCune-Albright.
• Ipotiroidismo grave.
• Disturbi delle ghiandole surrenali, come iperplasia surrenale congenita.

A volte l’esposizione a ormoni provenienti da fonti esterne al corpo del bambino causa una pubertà precoce periferica. Ad esempio, l’esposizione a prodotti come creme, farmaci o integratori contenenti estrogeni, testosterone o androgeni.

Quali sono i segni della pubertà precoce?

I segni e i sintomi della pubertà precoce in entrambi i sessi comprendono l’acne, l’odore del corpo e uno scatto di crescita. La pubertà precoce determina anche uno sviluppo precoce dei caratteri sessuali. Nelle ragazze e nei bambini AFAB, questi includono:

• Sviluppo del seno.
• Mestruazioni.
• Peli pubici e ascellari.

Pubertà precoce nei ragazzi e nei bambini L’AMAB può causare:

• Una voce più profonda.
• Peli del viso, pubici e ascellari.
• Ingrandimento del pene e dei testicoli.
• Sviluppo muscolare.

Quali sono i fattori di rischio per questa condizione?

La pubertà precoce tende a colpire più spesso alcuni gruppi. I bambini che corrono un rischio maggiore di sviluppare la condizione includono:

• Ragazze e bambini assegnati come femmine alla nascita (AFAB).
• Bambini in sovrappeso o obesi.
• Bambini neri.

Quali complicazioni sono associate alla pubertà precoce?

La pubertà precoce può causare uno scatto di crescita in un bambino, ma quando la pubertà termina, il bambino smette di crescere. Pertanto, potrebbero essere più bassi rispetto ad altri bambini della stessa età. La pubertà precoce può anche essere imbarazzante per i bambini che si sviluppano più rapidamente rispetto agli altri bambini.

Questi problemi possono portare a problemi comportamentali, emotivi e sociali. I bambini possono avere problemi con ansia e depressione. Potrebbero correre un rischio maggiore di sviluppare disturbi da uso di sostanze e di assumere comportamenti ad alto rischio.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la pubertà precoce?

L’operatore sanitario di tuo figlio eseguirà un esame fisico e porrà domande sulla storia medica di tuo figlio.

Potrebbero ordinare una radiografia della mano e del polso di tuo figlio per verificare la sua età ossea. Se il corpo di tuo figlio produce una quantità eccessiva di ormoni riproduttivi, le sue ossa maturano prima del normale, il che suggerisce una pubertà precoce.

Il fornitore di tuo figlio può anche ordinare esami del sangue per misurare i livelli ormonali di tuo figlio. Questi test controlleranno gli ormoni ipofisari di tuo figlio: l’ormone luteinizzante (LH) e l’ormone follicolo-stimolante (FSH). Questi ormoni controllano la pubertà. Controlleranno anche i livelli degli ormoni sessuali di tuo figlio.

Il fornitore di tuo figlio può raccomandare una risonanza magnetica cerebrale (risonanza magnetica). Questo test può aiutare a escludere problemi nel cervello di tuo figlio, come i tumori.

Il fornitore di tuo figlio può ordinare un’ecografia pelvica se sospetta che tuo figlio abbia una pubertà precoce periferica. Questo test verifica la presenza di tumori ovarici o surrenali nella pelvi e nelle ghiandole surrenali del bambino. Queste escrescenze a volte causano la pubertà precoce nelle ragazze e nei bambini AFAB.

Sulla base dei risultati, il medico di tuo figlio potrebbe indirizzarti a un endocrinologo pediatrico.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la pubertà precoce?

Il trattamento della pubertà precoce dipende dal tipo.

Pubertà precoce centrale

Spegnere la produzione di LH e FSH da parte della ghiandola pituitaria è l’obiettivo principale del trattamento centrale della pubertà precoce. La disattivazione della produzione rallenterà i segni della pubertà e ritarderà le mestruazioni. Il trattamento comprende in genere un agonista del GnRH (bloccante della pubertà), un ormone sintetico (prodotto dall’uomo) che agisce arrestando la produzione di ormoni riproduttivi o della crescita. Il fornitore di tuo figlio somministrerà a tuo figlio un’iniezione del farmaco a intervalli regolari finché non sarà sicuro iniziare la pubertà.

Pubertà precoce periferica

Eliminare la fonte degli ormoni riproduttivi è il trattamento della pubertà precoce periferica. Alcuni bambini necessitano di un intervento chirurgico per rimuovere un tumore o un’altra massa che causa i sintomi della pubertà precoce. Altri potrebbero aver bisogno di farmaci come uno steroide chiamato glucocorticoide. Rimuovere una fonte esterna di ormoni riproduttivi, come le creme a base di estrogeni, potrebbe essere sufficiente per fermare la pubertà precoce.

Prevenzione

È possibile prevenire la pubertà precoce?

Non è possibile prevenire la maggior parte dei casi di pubertà precoce. Limitare l’esposizione di tuo figlio agli ormoni riproduttivi provenienti da fonti esterne può prevenirlo. Queste fonti possono includere creme, lozioni o altri farmaci a base di estrogeni o testosterone.

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi (prospettive) per le persone che hanno pubertà precoce?

Il risultato di tuo figlio dipenderà da diversi fattori, tra cui:

• Età ossea.
• Età di esordio (quanti anni avevano quando è iniziata la pubertà precoce).
• Con quanta rapidità si è sviluppata la pubertà precoce.
• Il piano di trattamento di tuo figlio.

Il trattamento precoce con farmaci o interventi chirurgici di solito arresta la pubertà precoce. Questo trattamento consente al bambino di svilupparsi e crescere fino all’età adulta a un ritmo normale.

Vivere con

Quando dovrei chiamare l’operatore sanitario di mio figlio in caso di pubertà precoce?

Chiama l’operatore sanitario di tuo figlio se mostra segni di pubertà precoce, soprattutto se ha meno di 8 anni.

Quali domande dovrei porre all’operatore sanitario di mio figlio?

• Mio figlio sta attraversando una pubertà precoce?
• Perché mio figlio sta attraversando una pubertà precoce?
• Quali trattamenti consigliate a mio figlio?
• Mio figlio ha bisogno di farmaci per controllare questa condizione?
• Esistono gruppi di sostegno per i bambini che attraversano la pubertà precoce?
• Abbiamo bisogno di vedere un endocrinologo pediatrico?

Ulteriori domande comuni

Perché le ragazze e i bambini assegnati alla nascita come femmine alla nascita (AFAB) si sviluppano prima?

Negli Stati Uniti può sembrare che sempre più ragazze raggiungano precocemente la pubertà. Questa tendenza potrebbe essere correlata al crescente tasso di obesità nel paese. I ricercatori collegano un indice di massa corporea (BMI) più elevato allo sviluppo precoce del seno. Mangiare molti cibi trasformati e ricchi di grassi può causare una pubertà precoce.

Anche la razza e l’etnia giocano un ruolo nei primi tempi della pubertà. Le ragazze e i bambini neri e ispanici AFAB in genere iniziano la pubertà prima rispetto ad altri gruppi etnici. Poiché l’obesità colpisce tipicamente questi gruppi in modo più prevalente, ciò potrebbe contribuire all’aumento dei casi di pubertà precoce.

La pubertà può essere un momento stressante nella vita di un bambino, soprattutto quando arriva presto. Ma se tuo figlio mostra segni di pubertà precoce, può essere ancora più stressante. Se noti segni di pubertà precoce in tuo figlio, rivolgiti immediatamente al suo medico. Possono aiutarti a decidere se il trattamento è necessario.

In conclusione, la pubertà precoce è un fenomeno che comporta lo sviluppo fisico e sessuale prima dell’età media. I sintomi possono includere crescita accelerata, cambiamenti fisici e comportamentali precoci. Le cause possono essere genetiche, ambientali o legate a disfunzioni ormonali. È importante monitorare attentamente i segni di pubertà precoce e consultare un medico per una valutazione accurata. Il trattamento dipenderà dalla causa sottostante e può includere terapie ormonali o interventi chirurgici. La gestione tempestiva della pubertà precoce è essenziale per prevenire complicazioni a lungo termine e garantire una crescita e uno sviluppo sani.