Cause, sintomi e trattamento dell’encopresi

L’encopresi è un disturbo intestinale che colpisce principalmente i bambini, causando perdite fecali involontarie e imbarazzanti. I sintomi includono feci stantie, costipazione cronica e ansia legata all’uso del bagno. Il trattamento prevede una combinazione di terapie comportamentali, modifiche dietetiche e supporto psicologico per aiutare il bambino a gestire la sua condizione in modo efficace. È importante affrontare l’encopresi con sensibilità e comprensione per garantire il benessere mentale e fisico del bambino affetto da questo disturbo.

Panoramica

Cos’è l’encopresi?

L’encopresi, nota anche come incontinenza fecale funzionale o sporcizia, si verifica quando i bambini passano le feci (cacca) nella biancheria intima, nella maggior parte dei casi accidentalmente. Si verifica nei bambini di età pari o superiore a 4 anni che sono stati addestrati ad andare in bagno. La condizione è più comune nei ragazzi che nelle ragazze. Colpisce dall’1% al 4% dei bambini di 4 anni e la frequenza di questa condizione diminuisce con l’età avanzata.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’encopresi?

I bambini con encopresi presentano spesso i seguenti sintomi:

• Non essere in grado di trattenere le feci finché non arrivano in bagno.
• Passare le feci con i vestiti.
• Nascondere i movimenti intestinali (cacca) o mantenerli segreti.
• Nascondere i vestiti sporchi.
• Non avere movimenti intestinali regolari.
• Sensazione di gonfiore o dolore all’addome o allo stomaco.
• Perdita di appetito.

Cosa causa l’encopresi?

L’encopresi può essere causata da:

• Stipsi.
• Una condizione medica di base.
• Cause psicologiche.

Stipsi

La causa più comune di encopresi è la stitichezza. Quando un bambino soffre di stitichezza, è difficile avere un movimento intestinale perché le feci sono secche e dure all’interno del colon e può essere doloroso espellerle.

Quando i bambini rifiutano o ritardano di andare in bagno, le feci si accumulano nel colon. Ciò fa sì che il colon del bambino diventi più grande, rendendo difficile per lui sentire quando è il momento di andare di corpo. Le feci liquide potrebbero fuoriuscire attorno alle feci più dure e i genitori potrebbero scambiarle per diarrea.

L’encopresi con stitichezza è chiamata “encopresi ritentiva”.

Condizioni mediche sottostanti

L’encopresi potrebbe essere un sintomo di una condizione medica di base. Le possibili condizioni che hanno l’encopresi come sintomo includono:

• Inerzia del colon: il colon non muove le feci come dovrebbe.
• Danno ai nervi del tratto digestivo: i muscoli all’estremità del tratto digestivo (ano) non si chiudono correttamente.
• Malattia di Hirschsprung: mancano le terminazioni nervose nell’intestino, il che provoca un blocco dell’intestino in modo che le feci non possano passare.
• Infezione o lacerazione nel retto.
• Disidratazione (non bere abbastanza acqua).
• Malnutrizione o dieta composta da troppi grassi e zuccheri.

Cause psicologiche

L’encopresi potrebbe essere il risultato di stress emotivo, problemi comportamentali o paura che influenzano le azioni di tuo figlio. Le cause psicologiche potrebbero includere:

• Il bambino è impegnato a giocare e non vuole fermarsi per andare in bagno.
• Paura del bagno.
• Eventi stressanti nella vita del bambino, come l’inizio della scuola.
• Disponibilità di un bagno, soprattutto privato, oppure non voler utilizzare un bagno pubblico.
• Disturbo oppositivo provocatorio: un modello di disobbedienza verso le figure autoritarie.
• Problemi comportamentali: tuo figlio ha difficoltà a seguire le regole o a soddisfare le aspettative sociali.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’encopresi?

Per diagnosticare l’encopresi, il tuo medico esaminerà tuo figlio. Il loro esame potrebbe includere:

• Domande sulla storia medica del bambino, sui sintomi, sul benessere emotivo (stress), sull’uso del vasino e sulla dieta.
• Esame fisico di tuo figlio.
• Esame rettale in cui il medico inserirà un dito guantato e lubrificato nel retto per verificare la presenza di blocchi e tono muscolare.
• Radiografia dell’addome di tuo figlio.
• Valutazione psicologica per determinare la causa se si riferisce a stress emotivo, paura o problemi comportamentali.

Il tuo fornitore potrebbe ordinare ulteriori test delle urine per escludere condizioni simili che li aiuteranno a diagnosticare l’encopresi di tuo figlio.

Gestione e trattamento

Come viene trattata l’encopresi?

Il trattamento è unico per ogni bambino con diagnosi di encopresi e potrebbe includere:

• Rimozione di eventuali palline di feci.
• Assumere emollienti delle feci, lassativi o clisteri per garantire feci regolari e morbide.
• Seduta in bagno programmata.
• Seguire una dieta ricca di fibre (frutta, cereali integrali, verdure).
• Bere molta acqua.

Come possono i genitori aiutare i loro figli con l’encopresi?

I genitori dovrebbero incoraggiare e offrire sostegno ai propri figli creando una “routine del vasino” per tenere il passo con buone abitudini intestinali, tra cui:

• Programmare visite regolari al bagno dopo i pasti.
• Lodare o premiare tuo figlio per aver usato regolarmente il bagno.
• Non rimproverare o urlare contro tuo figlio se accadono incidenti.

Mio figlio ha bisogno di consultare uno specialista per trattare l’encopresi?

In base alla gravità della diagnosi di tuo figlio, il tuo fornitore potrebbe consigliarti di portare tuo figlio a vedere:

• Uno psicologo per aiutare tuo figlio a superare la paura, la vergogna o il senso di colpa che prova quando va in bagno o ha incidenti, così come qualsiasi stress emotivo che tuo figlio potrebbe avere.
• Un gastroenterologo specializzato nel trattamento delle condizioni del tratto gastrointestinale e delle condizioni che colpiscono il colon.

Quali alimenti dovrebbe evitare mio figlio se soffre di encopresi?

È importante che la dieta di tuo figlio non contenga cibi ricchi di grassi e zuccheri.

Aggiungi invece fibre alla dieta di tuo figlio. Gli alimenti ricchi di fibre includono:

• Fagioli e lenticchie.
• Verdure (broccoli, asparagi).
• Frutta (bacche, mele).
• Cereali integrali (pasta, riso integrale).

Quanto tempo dopo il trattamento mio figlio si sentirà meglio?

Il trattamento è a lungo termine con l’obiettivo di creare movimenti intestinali regolari per il tuo bambino. Potrebbero essere necessari diversi mesi per raggiungere questo obiettivo. Abbi pazienza con tuo figlio man mano che si sente più a suo agio nell’usare il bagno.

I bambini dovranno anche conoscere la sensazione di avere un movimento intestinale, cosa che potrebbe richiedere del tempo se il loro intestino è teso a causa della stitichezza.

Incoraggia e loda sempre tuo figlio dopo che ha usato il bagno. Alcuni genitori utilizzano una tabella adesiva per segnare i giorni in cui il loro bambino si siede sul water e va di corpo, guadagnando una piccola ricompensa se raggiunge un determinato obiettivo entro la fine della settimana. Piccole ricompense possono aumentare l’interesse di tuo figlio nell’usare il bagno da solo.

Prevenzione

Come posso prevenire l’encopresi?

Puoi prevenire l’encopresi evitando la stitichezza e creando esperienze positive di andare in bagno per tuo figlio. Puoi farlo tramite:

• Seguire una dieta ricca di fibre.
• Rimanere idratati e bere molti liquidi.
• Assicurati che tuo figlio faccia molto esercizio fisico.
• Pianificazione degli orari per l’uso del bagno dopo i pasti.
• Rendi positiva l’esperienza di addestramento al vasino di tuo figlio con incoraggiamento e sostegno.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho l’encopresi?

Sebbene potresti notare alcuni progressi all’inizio del trattamento, di solito ci vogliono mesi prima che tuo figlio superi l’encopresi. Ci saranno incidenti lungo la strada. I genitori devono mantenere un basso profilo nelle loro reazioni agli incidenti e continuare a sostenere il bambino. La maggior parte dei bambini che ricevono un trattamento per l’encopresi alla fine non soffrono di stitichezza e non hanno incidenti man mano che invecchiano.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se noti che tuo figlio presenta sintomi di encopresi, visita il suo medico. Può essere più semplice trattare precocemente l’encopresi e la stitichezza, al primo segno di un problema. Se tuo figlio non ha movimenti intestinali, avverte dolore o rifiuta di mangiare a causa del disagio, visita immediatamente il tuo fornitore.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Dovrei cambiare la dieta di mio figlio per includere più fibre?
• Mio figlio ha bisogno di assumere lassativi o altri farmaci?
• L’encopresi di mio figlio influenzerà la sua capacità di apprendere a scuola?

Ulteriori domande comuni

Come insegno a mio figlio a trattenere la cacca finché non raggiunge il bagno?

Quando addestra tuo figlio ad andare in bagno, possono verificarsi degli incidenti. A volte questi incidenti accadono perché tuo figlio non è arrivato in bagno in tempo. Lavora con tuo figlio per aiutarlo a capire quando è il momento di usare il bagno:

• Pianificare gli orari in cui utilizzare il bagno durante il giorno, soprattutto dopo i pasti.
• Insegna a tuo figlio come ci si sente quando il suo corpo gli dice che ha bisogno di usare il bagno.
• Assicurati che tuo figlio sappia dov’è il bagno se si trova in un nuovo ambiente.
• Incoraggia tuo figlio a interrompere ciò che sta facendo per usare il bagno.

A volte i bambini affetti da encopresi perdono la sensazione nel corpo che dice loro che è ora di andare in bagno. Se soffrono di stitichezza, l’accumulo di feci potrebbe allungare il colon e non sentiranno il bisogno di andare finché non ci sarà una grande quantità di feci. Una volta che il bambino inizia il trattamento per sciogliere le feci, dovrà imparare di nuovo quando il suo corpo gli dice che è ora di usare il bagno. Questo processo potrebbe richiedere diversi mesi, ma sii paziente con tuo figlio poiché comprenderà meglio il proprio corpo.

Potrebbe essere difficile, come custode di tuo figlio, affrontare l’encopresi e gli abiti spesso sporchi. Sii sempre paziente. Tuo figlio noterà se sei arrabbiato per aver avuto un incidente e di conseguenza potrebbe nasconderti incidenti futuri. Fornisci sempre un incoraggiamento positivo a tuo figlio e abbi pazienza quando lo addestri al bagno. Una buona esperienza in bagno aiuterà tuo figlio a non avere paura della toilette e porterà a meno incidenti.

In conclusione, l’encopresi è un disturbo che può avere diverse cause, tra cui problemi fisici, emotivi e comportamentali. I sintomi possono variare da caso a caso ma includono la perdita involontaria di feci e difficoltà nel controllo degli sfinteri. Il trattamento può comprendere interventi medici, terapie comportamentali e supporto psicologico. È importante consultare un medico per una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato per gestire e affrontare efficacemente l’encopresi.