Terapia adiuvante: cos’è, tipi e procedure

La terapia adiuvante è un tipo di trattamento aggiuntivo utilizzato per sostenere e potenziare l’efficacia della terapia principale. Questo approccio può includere diversi tipi di terapie, come la terapia farmacologica, la radioterapia o la terapia complementare. Le procedure coinvolte nella terapia adiuvante sono personalizzate in base alle esigenze e al tipo di patologia del paziente. Questo tipo di terapia è fondamentale per migliorare i risultati e la qualità della vita dei pazienti affetti da malattie gravi.

Panoramica

Cos’è la terapia adiuvante?

Se hai ricevuto un trattamento contro il cancro, il tuo medico potrebbe consigliarti un trattamento di follow-up, spesso chiamato terapia adiuvante. La terapia adiuvante, a volte chiamata terapia di supporto, prende di mira le cellule tumorali che il trattamento primario non ha distrutto. La terapia adiuvante utilizza molti trattamenti comuni contro il cancro. Avere una terapia adiuvante spesso significa più tempo dedicato al trattamento del cancro, ma riduce la possibilità di avere di nuovo quel cancro. Gli operatori sanitari utilizzano in genere la terapia adiuvante per i tumori della mammella, del colon e del polmone.

Perché il mio medico dovrebbe consigliare terapie adiuvanti?

Gli operatori sanitari formulano raccomandazioni in base al tipo di cancro di cui si soffre e al trattamento primario o iniziale del cancro. Alcuni fattori che possono considerare quando raccomandano la terapia adiuvante includono:

• Hai un tipo di cancro che gli operatori sanitari hanno diagnosticato e trattato in una fase precoce. Gli studi dimostrano che la terapia adiuvante aiuta a ridurre la possibilità che il cancro si ripresenti.
• Hai un tipo di cancro che è stato diagnosticato e trattato in una fase successiva, rendendo più probabile la presenza di cellule tumorali anche dopo aver completato il trattamento.
• Il tuo medico ha trovato diverse cellule tumorali nei tuoi linfonodi. Il cancro che si è diffuso ai linfonodi ha maggiori probabilità di ripresentarsi.

Il mio medico ha detto che i risultati dei miei test di imaging non hanno mostrato segni di cancro. Perché ho bisogno della terapia adiuvante?

Le cellule tumorali possono essere microscopiche, così piccole che gli operatori sanitari non riescono a individuarle nei test di imaging come la risonanza magnetica (MRI) o la tomografia computerizzata (CT). Il tuo medico può raccomandare una terapia adiuvante per distruggere queste cellule microscopiche.

Il mio medico consiglia la terapia adiuvante. Vuol dire che ho ancora il cancro?

Non necessariamente. Poiché queste cellule possono essere microscopiche e troppo piccole per essere viste, gli operatori sanitari non possono dire se alcune cellule tumorali rimangono dopo il trattamento. L’obiettivo della terapia adiuvante è eliminare le piccole quantità di cellule tumorali rimaste, riducendo la possibilità che il cancro si ripresenti.

Qual è la differenza tra terapia adiuvante e terapia neoadiuvante?

La terapia neoadiuvante è il trattamento somministrato prima del trattamento primario. Ad esempio, se stai per sottoporti a un intervento chirurgico per rimuovere un tumore canceroso, il tuo medico potrebbe consigliarti di sottoporti a chemioterapia o radioterapia prima dell’intervento per ridurre il tumore. Quando gli operatori sanitari rimuovono i tumori, rimuovono anche un margine o una sezione di tessuto sano che circonda il tumore. Riducendo il tumore, il medico potrebbe essere in grado di rimuoverlo senza dover rimuovere una grande quantità di tessuto sano. Tumori più piccoli possono anche significare incisioni più piccole e un recupero più facile.

Dettagli della procedura

Quali tipi di cancro vengono trattati con terapie adiuvanti?

Gli operatori sanitari in genere trattano il cancro al seno, il cancro del colon-retto (colon) e il cancro del polmone non a piccole cellule con terapia adiuvante. Possono raccomandare la terapia adiuvante per altri tipi di cancro. Gli operatori sanitari stanno studiando come utilizzare al meglio la terapia adiuvante per molti diversi tipi di cancro.

Tumore al seno

La terapia adiuvante per il cancro al seno varia in base al tipo di cancro al seno, al tipo di intervento chirurgico per il cancro al seno e alla possibilità che il cancro al seno possa ripresentarsi. Le terapie adiuvanti comuni per il cancro al seno includono:

• Radioterapia: Se hai subito una lumpectomia, il tuo medico può raccomandare la radioterapia adiuvante per ridurre la possibilità di sviluppare un cancro nel seno rimanente o nei linfonodi vicini. Se hai subito una mastectomia, potrebbero consigliarti la radioterapia adiuvante se non sono riusciti a rimuovere tutto il cancro o se hanno trovato cancro nei tessuti vicini o nei linfonodi, nei muscoli o nei tessuti.
• Chemioterapia: Il tuo medico può raccomandare la chemioterapia adiuvante dopo l’intervento chirurgico per uccidere eventuali cellule tumorali rimanenti e ridurre le possibilità che il cancro al seno possa ripresentarsi.
• Immunoterapia: L’immunoterapia combatte il cancro rafforzando il sistema immunitario in modo che possa identificare e distruggere le cellule tumorali. Il tuo medico può raccomandare l’immunoterapia per il cancro al seno triplo negativo allo stadio II o allo stadio III. Il tuo medico può combinare l’immunoterapia e la chemioterapia prima dell’intervento chirurgico. Questa è la terapia neoadiuvante. Possono continuare il trattamento dopo l’intervento chirurgico.
• Terapia ormonale: Gli operatori sanitari utilizzano la terapia ormonale (chiamata anche terapia endocrina) per trattare i tumori ormono-sensibili. La terapia ormonale blocca la capacità del corpo di produrre ormoni o interferisce con l’effetto degli ormoni sulle cellule del cancro al seno. Se hai un cancro allo stadio iniziale ricettivo agli estrogeni (ER-positivo), il tuo medico può raccomandare una terapia ormonale adiuvante. Gli studi dimostrano che le persone che ricevono una terapia ormonale adiuvante dopo l’intervento chirurgico riducono la possibilità che il cancro si ripresenti o sviluppino un nuovo cancro in qualche altra parte del corpo. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato il tamoxifene e gli inibitori dell’aromatasi come terapia adiuvante per il cancro al seno.
• Terapia mirata: Il tuo medico può consigliarti una terapia mirata adiuvante se hai un cancro al seno HER2-positivo. Questo tipo di cancro al seno risulta positivo alla proteina del recettore del fattore di crescita epidermico umano. La terapia mirata blocca la crescita e la capacità di diffusione del cancro concentrandosi sui geni e sulle proteine ​​specifici del tumore. La terapia mirata può includere diversi farmaci.

Cancro al seno maschile

Se sei maschio o assegnato come maschio alla nascita (AMAB) e hai un cancro al seno, il tuo medico potrebbe consigliarti la radioterapia dopo l’intervento chirurgico per il cancro al seno. (Le linee guida sulla chemioterapia e sulla terapia ormonale sono le stesse per uomini e donne.)

Cancro del colon-retto (colon).

La chirurgia è il trattamento primario del cancro del colon-retto (colon) più comune. Il tuo medico può consigliarti la chemioterapia e/o la radioterapia adiuvante se hai un cancro del colon-retto in stadio II o III. Una diagnosi di cancro al colon in stadio II significa che hai un cancro che è cresciuto oltre i muscoli della parete del colon ma non ha raggiunto i linfonodi. Una diagnosi di cancro del colon-retto in stadio III significa che hai un cancro che si è diffuso a uno o più linfonodi e/o all’addome. In questo caso, il medico può raccomandare la chemioterapia adiuvante.

Cancro rettale

Dipende dal tipo di trattamento pre-operatorio utilizzato dal tuo medico. Ad esempio, se non hai subito la chemioradioterapia e/o la chemioterapia, il tuo medico potrebbe consigliarti la chemioradioterapia adiuvante. Questa è una combinazione di chemioterapia e radiazioni. La chemioradioterapia aumenta l’efficacia della radioterapia. Se hai un cancro del retto in stadio II o III, il tuo medico può raccomandare la chemioterapia adiuvante.

Cancro ai polmoni

La FDA ha recentemente approvato il primo farmaco immunoterapico per la terapia adiuvante del cancro polmonare non a piccole cellule (NSCLC), aggiungendo tale trattamento dopo la chemioterapia come terapia adiuvante per alcuni tipi di NSCLC.

Cancro polmonare a piccole cellule

Gli operatori sanitari in genere trattano il cancro del polmone a piccole cellule con chemioterapia e radiazioni. Potrebbero eseguire un intervento chirurgico se fossero in grado di diagnosticare il cancro nelle fasi iniziali. In tal caso, possono raccomandare la chemioterapia adiuvante e la radioterapia.

Tutti gli stadi tumorali possono essere trattati con terapie adiuvanti?

Gli operatori sanitari caratterizzano tutti i tumori in termini di stadio del cancro. Stabiliscono gli stadi del cancro dopo aver ottenuto informazioni sulla dimensione e sulla posizione del tumore. Considerano anche la crescita e la diffusione del tumore.

La maggior parte dei tumori ha quattro stadi che vanno dal cancro limitato a una piccola area del corpo e che non si è diffuso ai linfonodi o ad altri tessuti, al cancro che si è diffuso ad altri organi o aree del corpo. Gli operatori sanitari in genere raccomandano la terapia adiuvante per i tumori in stadio iniziale.

Esistono terapie adiuvanti per tumori diversi da quello della mammella, del colon-retto o del polmone?

Ogni anno, diversi trattamenti ricevono l’approvazione della FDA come terapia adiuvante per molti tipi di cancro. Allo stesso tempo, gli operatori sanitari e i ricercatori supervisionano gli studi clinici sulla terapia adiuvante. Se sei stato in cura per il cancro, chiedi al tuo medico informazioni sulle terapie adiuvanti o sugli studi clinici recentemente approvati.

Rischi/benefici

Quali sono i rischi e i benefici della terapia adiuvante?

Proprio come il trattamento del cancro, ogni terapia adiuvante presenta rischi e benefici diversi:

• Il vantaggio complessivo è che una terapia adiuvante efficace può ridurre il rischio di recidiva del cancro.
• Il rischio complessivo è che quasi tutte le terapie adiuvanti abbiano effetti collaterali. A seconda della tua situazione, potresti già sapere cosa aspettarti da un determinato trattamento. La terapia adiuvante può includere alcuni effetti collaterali del trattamento nuovi per te.
• Potrebbe essere necessaria una terapia adiuvante per mesi o anni dopo il trattamento. Sebbene questo non sia un rischio, è qualcosa da tenere a mente quando consideri le opzioni di trattamento.

Il mio medico consiglia la terapia adiuvante. Cosa devo tenere a mente quando decido cosa fare?

Il tuo medico consiglia la terapia adiuvante perché ritiene che potresti avere ancora cellule tumorali nel tuo corpo. Lasciare indietro quelle cellule potrebbe consentire al cancro di ritornare o causare nuovo cancro. Alcune domande che potresti prendere in considerazione di porre al tuo medico includono:

• Che trattamento consigli?
• Perché consigli questo trattamento?
• Perché sono un buon candidato per questo trattamento?
• Hai già fornito questo trattamento in precedenza?
• Questo trattamento è comunemente usato come terapia adiuvante?
• Per quanto tempo avrei bisogno di questo trattamento?
• Quali sono i benefici di questo trattamento?
• Quanto durerebbero questi benefici?
• Quali sono gli effetti collaterali del trattamento?

Recupero e prospettive

Qual è la prognosi della terapia adiuvante?

Il tuo medico è la tua migliore risorsa per comprendere la prognosi della terapia adiuvante. Oltre a conoscere il tasso di successo di qualsiasi terapia adiuvante, il tuo medico lo sa Voi:

• Sanno se il tuo trattamento iniziale ha avuto il successo previsto.
• Sanno come i precedenti effetti collaterali ti hanno influenzato.
• Conoscono la tua salute generale.
• Sanno quanto bene le persone della tua età rispondono a una determinata terapia adiuvante.
• Conoscono le tue preferenze personali riguardo al trattamento.

Cosa succede se decido di non ricorrere alla terapia adiuvante?

La terapia adiuvante è proprio come qualsiasi altro trattamento contro il cancro: è una tua scelta se accettare o rifiutare il trattamento. Il tuo medico rispetterà la tua decisione. Saranno anche onesti riguardo alle possibili conseguenze della tua scelta, indipendentemente dal fatto che tale scelta stia ritardando o rifiutando la terapia adiuvante.

Quando abbiamo a che fare con situazioni difficili – e avere il cancro certamente è un fattore qualificante – alcuni di noi potrebbero farcela considerando il trattamento del cancro come una serie di ostacoli che dobbiamo superare per arrivare al traguardo. Se hai terminato il trattamento del cancro, la terapia adiuvante può sembrare un ostacolo inaspettato che ti rallenta proprio mentre il traguardo è in vista. Se questa è la tua situazione, concediti il ​​tempo per comprendere i vantaggi e gli svantaggi della terapia adiuvante. Chiedi aiuto al tuo fornitore per la tua decisione. Ti aiuteranno a sentirti a tuo agio con la tua scelta in modo da poter tagliare il traguardo.

In conclusione, la terapia adiuvante è un supporto fondamentale nel trattamento delle malattie, in particolare nel campo dell’oncologia. Esistono diversi tipi di terapie adiuvanti, che possono essere somministrate attraverso diversi metodi e procedure in base alle necessità del paziente. Questo tipo di terapia ha dimostrato di aumentare significativamente le possibilità di successo del trattamento principale e migliorare la qualità di vita dei pazienti. È importante consultare un medico specializzato per determinare la terapia adiuvante più adatta per ogni singolo caso.