Adenoma della ghiandola surrenale: sintomi e trattamento

L’adenoma della ghiandola surrenale è una condizione che può provocare sintomi come pressione alta, aumento di peso e debolezza muscolare. È importante riconoscere questi segnali precoci per un tempestivo trattamento. Tra le opzioni terapeutiche ci sono la chirurgia per rimuovere l’adenoma o il monitoraggio della ghiandola per valutare eventuali cambiamenti nel tempo. Una corretta diagnosi e un trattamento personalizzato sono fondamentali per gestire efficacemente questa patologia.

Panoramica

Cos’è un adenoma surrenale?

Gli adenomi surrenali sono tumori benigni (non cancerosi) nelle ghiandole surrenali. Le ghiandole surrenali sono piccole ghiandole triangolari situate sopra entrambi i reni. Secernono ormoni che aiutano il corpo a rispondere allo stress. Le ghiandole surrenali rilasciano anche ormoni che regolano lo zucchero nel sangue, la pressione sanguigna e il sistema immunitario, tra le altre funzioni essenziali.

Le tue ghiandole surrenali sono composte da due parti, la corteccia surrenale e il midollo surrenale. La corteccia surrenale secerne ormoni, inclusi cortisolo e aldosterone. La midollare del surrene produce dopamina, epinefrina e norepinefrina. Gli adenomi surrenalici si formano nella corteccia surrenale.

Gli adenomi surrenalici di solito non causano sintomi né richiedono un trattamento. Alcuni possono portare alla sovrapproduzione di uno o più ormoni surrenali normali.

Quali tipi di adenomi surrenalici esistono?

Gli adenomi surrenalici sono funzionanti o non funzionanti.

• Adenomi surrenalici funzionanti (attivi). secernono ormoni della ghiandola surrenale in eccesso e possono causare sintomi che richiedono un trattamento.
• Adenomi surrenalici non funzionanti (inattivi). non producono ormoni surrenalici in eccesso. La maggior parte degli adenomi surrenalici non sono funzionanti. Non causano sintomi né richiedono cure.

Nessuno dei due tipi di tumore ha probabilità di trasformarsi in cancro, ma un adenoma surrenale non funzionale può diventare funzionale.

Un adenoma surrenale può diventare canceroso?

Gli adenomi surrenalici possono diventare cancerosi, ma questo è raro. Il tumore canceroso più comune che si forma nelle ghiandole surrenali è il carcinoma surrenale corticale. Come gli adenomi surrenalici, i carcinomi surrenalici funzionanti secernono ormoni in eccesso. Possono causare sintomi simili agli adenomi surrenali funzionanti.

Solo circa 1 persona su 1 milione sviluppa un carcinoma surrenale. La maggior parte dei tumori surrenali sono benigni (non cancerosi).

Chi colpiscono gli adenomi surrenalici?

Chiunque può contrarre un adenoma surrenale, anche se la probabilità aumenta con l’età. Circa il 3%-9% delle persone presenta adenomi surrenalici. Sono il tipo più comune di tumore della ghiandola surrenale.

In che modo un adenoma surrenale influisce sul mio corpo?

Gli adenomi surrenali funzionanti possono indurre le ghiandole surrenali a secernere quantità eccessive di uno o più tipi di ormoni. Di conseguenza, potresti manifestare sintomi di alcuni disturbi surrenali, tra cui:

• Sindrome di Cushing (ipercortisolismo): questa condizione si verifica quando l’adenoma secerne troppo cortisolo. I tumori nella ghiandola pituitaria molto spesso causano la sindrome di Cushing, ma i tumori surrenali possono anche portare alla sindrome di Cushing. I sintomi includono pressione alta, aumento di peso (soprattutto intorno al ventre) e disfunzione sessuale. Può aumentare la probabilità di diabete.
• Aldosteronismo primario (sindrome di Conn): questa condizione si verifica quando l’adenoma secerne troppo aldosterone. Segni e sintomi includono bassi livelli di potassio, pressione alta, mal di testa, affaticamento e debolezza muscolare.
• In rari casi, un adenoma surrenale può secernere ormoni sessuali in eccesso. Troppi androgeni (ad esempio, testosterone) nelle persone assegnate al sesso femminile alla nascita (AFAB) possono portare a periodi irregolari, aumento dei peli sul corpo (irsutismo), una voce più profonda, ecc. Troppi estrogeni nelle persone assegnate al sesso maschile alla nascita (AMAB) possono causare diminuzione del desiderio sessuale e disfunzione erettile.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi di un adenoma surrenale?

Gli adenomi surrenalici funzionanti possono produrre sintomi legati all’eccesso di ormoni nel corpo, in particolare un eccesso di cortisolo (sindrome di Cushing) o un eccesso di aldosterone (aldosteronismo primario).

Segni e sintomi possono includere:

• Mal di testa.
• Debolezza muscolare o intorpidimento occasionale.
• Affaticamento e dolorabilità (come mal di schiena).
• Alta pressione sanguigna (ipertensione).
• Livelli elevati di zucchero nel sangue o diabete.
• Bassi livelli di potassio.
• Smagliature sull’addome.
• Aumento di peso, soprattutto nella parte superiore del corpo.
• Cambiamenti di umore (sensazione di ansia, panico o depressione).

Le persone AFAB possono sperimentare cicli mestruali irregolari e un aumento delle caratteristiche maschili (virilizzazione). Le persone AMAB possono sperimentare disfunzioni sessuali.

Quali sono le cause degli adenomi surrenalici?

I ricercatori non sanno cosa provoca la formazione di un adenoma surrenale o di altri tumori benigni delle ghiandole surrenali. Tuttavia, alcune condizioni genetiche possono aumentare il rischio, tra cui:

• Neoplasia endocrina multipla, tipo 1 (MEN1).
• Poliposi adenomatosa familiare (FAP).
• Complesso di Carney.
• Sindrome di Li-Fraumeni.
• Neoplasia endocrina multipla di tipo 2 (MEN2).
• Neurofibromatosi di tipo 1.

L’obesità e l’uso del tabacco possono anche aumentare le probabilità di avere un adenoma surrenale.

Diagnosi e test

Come vengono diagnosticati i tumori surrenalici?

Molte persone non si rendono conto di avere un adenoma surrenale finché il loro medico non scopre un tumore della ghiandola surrenale durante una procedura di imaging per una condizione medica non correlata. Questi tumori sono talvolta chiamati “incidentalomi” perché vengono riscontrati incidentalmente o per caso.

Il medico determinerà innanzitutto se un tumore è canceroso (ad esempio, carcinoma surrenale) o benigno (ad esempio, adenoma surrenale). Se si tratta di un adenoma surrenale, eseguiranno test per determinare se secerne ormoni in eccesso.

Quali test vengono utilizzati per diagnosticare l’adenoma surrenale?

Il tuo medico eseguirà un esame fisico e ti chiederà informazioni sui sintomi e sulla storia medica. Possono eseguire uno qualsiasi dei seguenti test per saperne di più sul tuo tumore:

• Analisi del sangue o delle urine: Un esame del sangue o delle urine consente al medico di verificare la presenza di livelli ormonali elevati che potrebbero essere un segno di un tumore funzionante. Potrebbe essere necessario raccogliere le urine per 24 ore in modo che possano testarle per livelli elevati di cortisolo.
• Imaging: La TC è la procedura di imaging più comunemente utilizzata per diagnosticare l’adenoma surrenale. In alcuni casi, il tuo medico potrebbe invece ordinare una risonanza magnetica. L’imaging li aiuta a determinare se un tumore è maligno o benigno. Ad esempio, i tumori più grandi (più di 4 centimetri) hanno maggiori probabilità di essere cancerosi rispetto ai tumori più piccoli.
• Biopsia: Il tuo medico può eseguire un’aspirazione con ago sottile se altri test non forniscono informazioni sufficienti sul fatto che un tumore sia un cancro o un adenoma surrenale. Durante questa procedura, utilizzeranno un sottile ago cavo per rimuovere il tessuto dal tumore. Uno specialista di laboratorio, chiamato patologo, esamina il tessuto al microscopio per verificare la presenza di segni di cancro.

Altri test possono includere il campionamento della vena surrenale o una scansione con metaiodobenzilguanidina (MIBG).

Gestione e trattamento

Qual è il trattamento per l’adenoma surrenale?

Il trattamento dipende dal fatto che il tumore sia non funzionante o funzionante (secernente ormoni in eccesso). Se un tumore non funzionante è piccolo, il medico può raccomandare scansioni TC periodiche per garantire che non aumenti di dimensioni o diventi funzionale. Se il tumore cresce rapidamente o diventa più grande (di solito si avvicina ai 5 centimetri), il medico può raccomandare un intervento chirurgico. Tumori di grandi dimensioni e una crescita rapida aumentano la probabilità che un tumore diventi canceroso.

I trattamenti per i tumori funzionanti comportano quasi sempre un intervento chirurgico. I trattamenti includono:

• Surrenectomia (rimozione della ghiandola surrenale): Il tuo medico può rimuovere la ghiandola surrenale tramite laparoscopia se il tumore è benigno e piccolo. Durante una laparoscopia, vengono praticati piccoli tagli nell’addome ed viene eseguito l’intervento chirurgico attraverso le incisioni. Per un tumore più grande o che potrebbe essere canceroso, il medico può eseguire un intervento chirurgico praticando un’incisione più grande nella schiena. In alcuni casi, la ghiandola surrenale rimanente può produrre abbastanza ormoni per mantenerti in salute. In altri, potrebbe essere necessaria una terapia ormonale per integrare la mancanza di ormoni.
• Farmaci: Se non sei un candidato per un intervento chirurgico, il tuo medico può prescrivere farmaci che impediscono all’adenoma di produrre quantità eccessive di ormoni. Potresti anche ricevere farmaci per diverse settimane per aiutare a stabilizzare i livelli ormonali dopo una surrenectomia.

Prevenzione

È possibile prevenire i tumori delle ghiandole surrenali?

I tumori delle ghiandole surrenali, compreso l’adenoma surrenale, non possono essere prevenuti. I fattori di rischio per l’adenoma surrenale spesso dipendono dai geni. Tuttavia, puoi sviluppare un adenoma surrenale anche se nessuno nella tua famiglia ha una storia di tumori delle ghiandole surrenali.

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi a lungo termine dopo il trattamento per l’adenoma surrenale?

I risultati del trattamento associato alla surrenectomia sono eccellenti. La rimozione della ghiandola surrenale colpita spesso allevia i sintomi legati agli adenomi surrenali funzionali.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Segui le indicazioni del tuo medico sulla frequenza con cui dovresti sottoporti ai test se ti è stato diagnosticato un adenoma surrenale non funzionante. A seconda del tumore, il medico può raccomandare scansioni TC periodiche o test ormonali.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Che tipo di tumore della ghiandola surrenale ho?
• È benigno o canceroso?
• Qual è la probabilità che il mio tumore possa diventare canceroso?
• È un tumore funzionante o non funzionante?
• Ho bisogno di cure?
• Quali trattamenti consiglieresti?
• Avrò bisogno di una terapia ormonale come parte del mio trattamento/recupero?

Non allarmarti troppo se il tuo medico rileva un tumore della ghiandola surrenale durante una procedura di imaging. Molto spesso, questi tumori sono innocui. Se il tuo tumore risulta essere un adenoma surrenale, il tuo medico può eseguire dei test per vedere se sta causando una sovrapproduzione di ormoni. Se lo è, la chirurgia può aiutare. Se il tuo tumore non funziona, il tuo medico può monitorarlo per garantire che non abbia un impatto negativo sui tuoi ormoni. Se c’è il timore che possa diventare maligno, il tuo medico può rimuoverlo.

In conclusione, l’adenoma della ghiandola surrenale è una condizione comune che può causare sintomi come ipertensione, obesità e debolezza muscolare. È importante diagnosticare tempestivamente questa patologia per prevenire complicazioni più gravi. Il trattamento dell’adenoma della ghiandola surrenale dipende dalla dimensione del tumore e dai sintomi presenti, ma può includere l’asportazione chirurgica o il monitoraggio periodico. È fondamentale consultare uno specialista per una corretta valutazione e pianificazione del trattamento più adatto per ciascun paziente.