Cancro del pene: sintomi, fasi e trattamento

Il cancro del pene è una patologia poco conosciuta ma estremamente pericolosa per gli uomini. I sintomi possono essere sottili e facilmente ignorati, ma è fondamentale sottoporsi a controlli regolari per individuare eventuali segnali precoci. Le fasi del cancro del pene possono variare e la diagnosi precoce è fondamentale per un trattamento efficace. Conoscere i sintomi, le fasi e le opzioni di trattamento può fare la differenza nella vita di chiunque sia colpito da questa malattia.

Panoramica

Con il cancro del pene, una massa di cellule maligne forma un nodulo (tumore) che può apparire ovunque sul pene.

Cos’è il cancro del pene?

Il cancro del pene si sviluppa quando le cellule maligne del pene crescono senza controllo. Il tuo pene è un organo riproduttivo a forma di bastoncino che ti permette di fare pipì e fare sesso. Le sue parti principali includono la parte a forma di bastoncino (asta) che si estende dal basso ventre fino alla punta del pene, chiamata testa o glande. Se non sei circonciso, uno strato di pelle chiamato prepuzio copre la testa. Se non sei circonciso, la testa del tuo pene è esposta.

Il cancro può formarsi ovunque nel pene, ma più comunemente inizia sulla testa o sul prepuzio (se non sei circonciso).

Quali sono i tipi di cancro del pene?

Il novantacinque per cento dei tumori del pene sono carcinomi a cellule squamose (SCC). Questo tipo di cancro si forma nella parte superiore dello strato cutaneo chiamato epitelio. Altri tipi meno comuni di cancro del pene si formano in diversi tipi di tessuti:

• Carcinoma basocellulare (BCC): Il cancro inizia nello strato inferiore del tuo epitelio. Il BCC è una forma di cancro del pene a crescita lenta.
• Melanoma: Questo cancro inizia nelle cellule che controllano quanto scura o chiara è la pelle, chiamate melanociti. Il melanoma è una forma di cancro più aggressiva.
• Sarcoma: Il cancro si sviluppa nei muscoli o nel tessuto connettivo. È una forma estremamente rara di cancro del pene.

Quanto è comune il cancro del pene?

Il cancro del pene è raro negli Stati Uniti e rappresenta meno dell’1% dei tumori tra le persone con pene. Tuttavia, è più comune in altri paesi. Il cancro del pene rappresenta oltre il 10% dei tumori tra le persone classificate come maschi alla nascita (AMAB) in Africa, Asia e Sud America.

A che età si manifesta solitamente il cancro del pene?

Il cancro viene diagnosticato più comunemente nelle persone sopra i 55 anni, ma anche le persone sotto i 40 anni possono contrarlo. L’età media alla diagnosi è di 60 anni.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del cancro del pene?

Non tutti i tumori causano cambiamenti visibili, ma il cancro del pene di solito fa sì che il tuo pene abbia un aspetto diverso. La pelle del pene potrebbe scolorirsi e potresti notare un nodulo.

Segni e sintomi del cancro del pene includono:

• Un nodulo o una ferita indolore (che può sanguinare).
• Gonfiore e irritazione, soprattutto nella testa del pene (balanite).
• Ispessimento della pelle o cambiamento del colore della pelle.
• Escrescenze piatte che sembrano bruno-bluastre.
• Fluido maleodorante sotto il prepuzio.
• Piccole protuberanze croccanti.
• Eruzione cutanea.

Anche condizioni meno gravi come infezioni e reazioni allergiche causano questi sintomi. Tuttavia, non lasciare le cose al caso. È meglio chiedere al tuo medico di dare un’occhiata in modo che il cancro allo stadio iniziale non rimanga senza trattamento.

Quali sono le cause del cancro del pene?

Con il cancro del pene, una cellula sana della pelle si trasforma in una cellula cancerosa. Le cellule tumorali si moltiplicano senza controllo, formando una massa chiamata tumore. Queste cellule possono escludere le cellule sane. Nel corso del tempo, le cellule tumorali possono diffondersi ad altre parti del corpo, danneggiando i tessuti e gli organi sani.

I ricercatori non sanno cosa causa il cambiamento che trasforma una cellula sana in una cellula cancerosa, ma hanno scoperto diversi fattori di rischio. Un fattore di rischio non causa il cancro del pene, ma ne aumenta la possibilità.

Quali sono i fattori di rischio per il cancro del pene?

Il fattore di rischio più significativo per il cancro del pene è l’età. Circa l’80% delle diagnosi di cancro del pene negli Stati Uniti si verificano in persone di età pari o superiore a 55 anni. Anche non essere circonciso da bambino può aumentare il rischio. La circoncisione rimuove il prepuzio del pene, esponendo la testa. Molti fattori di rischio legati al cancro del pene sono probabilmente legati alla presenza del prepuzio.

Fimosi

La fimosi è comune nei neonati non circoncisi ma rara negli adulti non circoncisi. È una condizione per cui il prepuzio diventa così stretto che non è possibile ritrarlo (tirarlo indietro) per accedere alla testa del pene. È possibile che la fimosi che persiste fino all’età adulta aumenti il ​​rischio di infezioni e infiammazioni sotto il prepuzio. Entrambi possono aumentare il rischio di cancro.

HPV

Molti degli stessi ceppi ad alto rischio del papillomavirus umano (HPV) che causano il cancro cervicale sono stati riscontrati in persone con cancro del pene. L’HPV associato al cancro del collo dell’utero e del pene è un virus a trasmissione sessuale (STI). Sebbene l’HPV sia presente in quasi tutti i casi di cancro cervicale, è presente circa la metà delle volte nelle persone con cancro del pene. Tuttavia, l’infezione da HPV è un fattore di rischio significativo per il cancro del pene.

HIV

Il cancro del pene è più comune nelle persone con HIV (virus dell’immunodeficienza umana). I ricercatori non sono sicuri del perché. È possibile che gli stessi comportamenti sessuali che aumentano il rischio di HPV di una persona (ad esempio, rapporti sessuali non protetti, partner multipli, ecc.) aumentino anche il rischio di infezione da HIV. È anche possibile che l’infezione da HIV da sola aumenti il ​​rischio di cancro. La ricerca è in corso.

Uso del tabacco

Fumare sigarette, masticare tabacco o usare tabacco da fiuto aumenta il rischio di cancro del pene. Il tabacco può rallentare la capacità del corpo di combattere le infezioni, aumentando il rischio. L’uso del tabacco può danneggiare le cellule, causando cambiamenti che portano al cancro.

Trattamento PUVA

PUVA sta per psoraleni e fotochemioterapia ultravioletta A. È un tipo di trattamento per la psoriasi che utilizza le radiazioni. Ricevere questo trattamento può aumentare il rischio di cancro del pene. Una maggiore esposizione alle radiazioni significa un rischio maggiore.

Lichen scleroso

La lichene sclerosi (LS) è una malattia infiammatoria che può causare dolore, irritazione o prurito alla testa del pene o al prepuzio. Se hai la LS, hai un rischio maggiore di cancro del pene. Il lichen sclerosus può anche aumentare il rischio di infezione da HPV.

Scarsa igiene

Non lavare il pene frequentemente o accuratamente può aumentare il rischio di smegma. Lo Smegma è un accumulo di liquidi che il tuo corpo secerne naturalmente. Se non sei circonciso, lo smegma può accumularsi sotto il prepuzio e diventare denso e maleodorante. Una volta i ricercatori pensavano che lo smegma avesse proprietà cancerogene, ma non è così. È più probabile che lo smegma porti a irritazioni e infiammazioni che possono aumentare il rischio di cancro.

Il cancro del pene è contagioso?

Il cancro del pene non è contagioso. Tuttavia, l’HPV – uno dei fattori di rischio per il cancro del pene – viene trasmesso attraverso il contatto pelle a pelle (il più delle volte) durante i rapporti sessuali non protetti. L’HPV si diffonde attraverso il sesso vaginale, il sesso orale e il sesso anale.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il cancro del pene?

Il tuo medico può eseguire le seguenti operazioni per determinare se hai il cancro:

• Esame fisico e anamnesi: Il tuo medico ti esaminerà per verificare la presenza di cambiamenti insoliti della pelle, come un nodulo o una scolorimento sul pene. Ti chiederanno anche dei tuoi sintomi, abitudini e malattie passate. Queste informazioni possono aiutare il tuo medico a determinare se i cambiamenti probabilmente derivano dal cancro o da una causa più comune come un’infezione o una reazione allergica.
• Biopsia: Una biopsia è l’unico modo per confermare una diagnosi di cancro. Durante la procedura, il medico rimuove cellule o tessuti dall’aspetto sospetto. Uno specialista che lavora in un laboratorio (patologo) osserva le cellule al microscopio per verificare la presenza di segni di cancro.
• Immagine: Potrebbe essere necessario l’imaging per vedere quanto si diffonde il cancro. A seconda del tipo di cancro, il medico può ordinare una TAC, una risonanza magnetica, un’ecografia, una PET o una radiografia del torace.

Quali sono gli stadi del cancro del pene?

L’imaging aiuta il tuo medico a mettere in scena il tuo cancro. La stadiazione del cancro consente loro di classificare quanto sia grave il cancro, in base alle dimensioni del tumore e alla sua diffusione in tutto il corpo. Queste informazioni guidano le decisioni terapeutiche.

Il cancro del pene viene stadiato utilizzando il sistema di stadiazione TNM. Ogni lettera fornisce informazioni uniche sul tuo cancro.

• T (tumore): “T” fornisce informazioni sul tumore, compreso se le cellule tumorali hanno formato un tumore e (in tal caso) quanto si sono sviluppate nel pene.
• N (Linfonodi): “N” fornisce informazioni sull’eventuale diffusione del cancro ai linfonodi. In tal caso, il tuo medico può annotare quali linfonodi sono interessati.
• M (metastasi): “M” fornisce informazioni sull’eventuale diffusione del cancro ad altri organi del corpo. In tal caso, il tuo medico può annotare quali organi sono interessati.

I numeri che seguono le lettere (TNM) forniscono ulteriori informazioni sul tumore, sui linfonodi colpiti e se il cancro ha metastatizzato. I numeri vanno da 1 a 4, dove 1 significa meno diffusione del cancro e 4 significa maggiore diffusione (metastasi).

La stadiazione del cancro può essere complessa, ma comunica informazioni importanti sulla gravità della tua condizione. Parla con il tuo medico di quale stadio di cancro hai. Chiedi cosa significa lo stadio del tuo cancro per il tuo trattamento e i probabili risultati.

Gestione e trattamento

Come viene trattato il cancro del pene?

Il trattamento dipenderà dalle dimensioni del tumore, dalla sua diffusione e dalla probabilità che il cancro ritorni (si ripresenti) dopo il trattamento. Il trattamento può coinvolgere un team di assistenza che comprende il medico di base, uno specialista in cancro (oncologo), uno specialista del tratto urinario (urologo) e uno specialista della pelle (dermatologo).

Per il cancro agli stadi iniziali, il medico può raccomandare uno o una combinazione dei seguenti trattamenti:

• Creme medicate: Il tuo medico può consigliarti una crema da applicare regolarmente sul tuo pene. I farmaci comuni includono il fluorouracile e l’imiquimod.
• Circoncisione: Se il cancro è solo sul prepuzio, il medico può rimuovere il tessuto.
• Ablazione laser: Questa procedura utilizza laser che creano calore estremo per distruggere il tumore.
• Crioterapia: Questa procedura utilizza il freddo estremo per distruggere il tumore.
• Intervento di Mohs: Durante questa procedura, il medico rimuove la pelle cancerosa strato dopo strato fino ad arrivare al tessuto sano sottostante.
• Escissione: Il tuo medico potrebbe tagliare le cellule tumorali o il tumore dal tuo pene.
• Radioterapia: Il tuo medico può utilizzare fasci di energia, come i raggi X, per distruggere le cellule tumorali o ridurre un tumore prima dell’intervento chirurgico.

Per il cancro più avanzato, il tuo medico può raccomandare:

• Penectomia: Una penectomia parziale rimuove parte del pene. Una penectomia totale rimuove l’intero pene. Per una penectomia totale, il medico creerà un’apertura nell’addome o nella pelle tra l’ano e lo scroto (perineo) in modo da poter fare pipì.
• Linfoadenectomia: Il medico potrebbe rimuovere i linfonodi (più comunemente nella zona inguinale) se il cancro si è diffuso in quella zona.

Il tuo medico può utilizzare radiazioni, chemioterapia o entrambe per ridurre le cellule tumorali prima di eseguire un intervento chirurgico.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di cancro del pene?

Per ridurre il rischio di cancro del pene, considera quanto segue:

• Valuta i benefici della circoncisione. Circoncidere un neonato riduce il rischio di cancro del pene da adulto. La ricerca suggerisce minori benefici se la circoncisione avviene dopo che una persona è diventata sessualmente attiva. È importante valutare i benefici medici della circoncisione rispetto ad altri fattori decisivi, come le credenze religiose e le preferenze culturali e individuali. Discuti i vantaggi con il tuo medico mentre consideri le migliori opzioni per te o il tuo neonato.
• Fatti curare per la fimosi. La fimosi negli adulti non circoncisi ha molte potenziali cause, che vanno dalle infezioni alla scarsa igiene. Identificare la causa e ricevere un trattamento tempestivo può ridurre il rischio di cancro del pene.
• Prendi il vaccino contro l’HPV. La Food and Drug Administration (FDA) ha approvato tre vaccini per prevenire l’HPV ad alto rischio: Gardasil, Gardasil-9 e Cervarix. Idealmente, dovresti vaccinarti tra i 9 e i 26 anni o prima di diventare sessualmente attivo. Se hai più di 26 anni, parla con il tuo medico dei potenziali benefici della vaccinazione.
• Pratica il sesso sicuro. Preservativi e dighe dentali non possono proteggerti completamente dall’infezione da HPV. Tuttavia, utilizzarli in modo coerente e corretto e limitare il numero di partner sessuali può ridurre il rischio di infezione da HPV.
• Non utilizzare prodotti del tabacco. Scegliere di non fumare, non bere alcolici, ecc., riduce il rischio di cancro del pene e di molti altri tipi di cancro.
• Pratica una buona igiene. Una buona igiene è una parte importante per avere un pene sano. Pulire regolarmente il pene con sapone neutro e acqua tiepida può eliminare i germi che possono causare infiammazioni o infezioni. Se non sei circonciso, tira indietro il prepuzio e pulisci la testa del pene per prevenire l’accumulo di smegma.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho il cancro del pene?

Le tue possibilità di recupero e il piano di assistenza dipendono da quanto segue:

• Lo stadio del cancro.
• La posizione e le dimensioni del tumore.
• Se il cancro è stato appena diagnosticato o si è ripresentato (ritorno).

Prendere il cancro precocemente significa che è più facile da trattare e curare. Prenderlo più tardi significa che c’è una maggiore possibilità che si diffonda oltre il pene. A questo punto, il cancro del pene diventa molto più difficile da trattare.

Il cancro del pene è fatale?

Il cancro del pene può essere fatale, soprattutto se si diffonde oltre il pene. Puoi ridurre il rischio adottando buone abitudini, come praticare sesso sicuro ed evitare i prodotti del tabacco. Rivolgiti al tuo medico al primo segno di un cambiamento nel tuo pene, come un nodulo o uno scolorimento.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Parla con il tuo medico di come il tuo cancro e il piano di trattamento potrebbero avere un impatto sulla tua vita quotidiana. Molti trattamenti contro il cancro preservano il tessuto del pene. Ciò significa che il tuo pene alla fine guarirà e avrà lo stesso aspetto dopo il trattamento, o molto simile, a come era prima. Puoi ancora fare pipì in piedi. Puoi ancora avere un’erezione, fare sesso e raggiungere l’orgasmo.

L’intervento chirurgico per rimuovere parte o tutto il pene può cambiare il modo in cui fai pipì e la tua esperienza sessuale.

Il cancro del pene e il trattamento del cancro del pene possono svolgersi in vari modi. Sapere cosa aspettarsi può aiutarti a prepararti per vari potenziali scenari. Parla apertamente con il tuo medico di qualsiasi domanda tu abbia.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• A che stadio è il mio cancro?
• Consiglieresti di chiedere un secondo parere?
• Che trattamento consiglieresti?
• Quali sono i potenziali benefici/rischi associati a questo trattamento?
• Cosa devo aspettarmi durante il periodo di recupero?
• Quali cambiamenti nello stile di vita devo aspettarmi dopo il trattamento?
• A quali specialisti dovrò rivolgermi per il trattamento?
• Quante probabilità ci sono che il mio cancro ritorni dopo il trattamento?

Il cancro del pene si sviluppa quando le cellule maligne del pene crescono senza controllo. Se noti cambiamenti nel tuo pene, fissa una visita con il tuo medico. È facile rimandare l’appuntamento quando sai che la visita comporterà un esame approfondito dei tuoi genitali. Ma i ritardi danno solo al cancro il tempo di progredire. Prendere il cancro precocemente significa che ci sono molte più possibilità che il tuo medico possa curarlo. C’è anche una probabilità molto maggiore che questi trattamenti non cambino l’aspetto e il funzionamento del tuo pene. Se i cambiamenti non sono legati al cancro, il tuo medico può tranquillizzarti.

In conclusione, il cancro del pene è una patologia grave che deve essere diagnosticata e trattata tempestivamente. I sintomi possono variare, ma è importante prestare attenzione a eventuali cambiamenti nella pelle del pene e consultare immediatamente un medico in caso di sospetti. Le fasi del cancro del pene possono determinare il trattamento e la prognosi, pertanto una diagnosi precoce è essenziale. Il trattamento può includere interventi chirurgici, radioterapia e chemioterapia, e il supporto psicologico è fondamentale per affrontare la malattia. La prevenzione e la consapevolezza sono fondamentali per combattere questa patologia.