Beta-bloccanti: tipi, usi ed effetti collaterali

I beta-bloccanti sono farmaci utilizzati per trattare una vasta gamma di condizioni, come l’ipertensione, problemi cardiaci e l’ansia. Questi farmaci possono essere prescritti da un medico per aiutare a controllare la pressione sanguigna o ridurre la frequenza cardiaca. Tuttavia, come qualsiasi altro farmaco, i beta-bloccanti possono causare effetti collaterali, come stanchezza, vertigini e problemi gastrointestinali. È importante consultare sempre il medico prima di assumere qualsiasi tipo di farmaco per evitare complicazioni.

Panoramica

Cosa sono i beta-bloccanti?

I beta-bloccanti sono una classe di medicinali comunemente usati per trattare un’ampia gamma di problemi che coinvolgono il cuore e il sistema circolatorio. A volte vengono anche usati per trattare condizioni legate al cervello e al sistema nervoso.

Come funzionano?

Il tuo corpo utilizza un sistema di segnalazione chimica per controllare determinati processi e funzioni. Questo utilizza siti specifici sulla superficie delle cellule, chiamati recettori, dove alcune sostanze chimiche, chiamate neurotrasmettitori, possono attaccarsi.

I recettori funzionano in modo simile alle serrature. Se una sostanza chimica con la giusta struttura si aggancia a un recettore, funziona come una chiave e attiva la cellula affinché risponda in un certo modo. Il modo in cui la cellula risponde dipende da dove si trova e cosa fa. Se il tuo corpo ha bisogno che determinate cellule agiscano, può produrre più sostanze chimiche in grado di attivare i recettori delle cellule.

Molti farmaci agiscono influenzando artificialmente il processo di segnalazione chimica. I farmaci che funzionano in questo modo rientrano in due categorie:

• Questi farmaci si attaccano e attivano i siti recettoriali. In effetti, fingono di essere il giusto tipo di composto chimico e la cellula cade nell’inganno. Questo può stimolare le cellule che altrimenti non sarebbero attive.
• Questi farmaci si attaccano ai siti recettori ma non fanno nient’altro. L’effetto è simile alla rottura di una chiave dopo averla inserita nella serratura. La parte rotta della chiave rimane al suo posto e impedisce l’ingresso di un’altra chiave. Gli antagonisti riducono il numero di recettori disponibili per l’attivazione, rallentando l’attività cellulare.

Recettori beta

I recettori adrenergici (a volte chiamati adrenorecettori) sono un tipo chiave di recettori presenti in tutto il corpo. Prendono il nome dall’adrenalina (chiamata anche epinefrina), un neurotrasmettitore prodotto naturalmente dal corpo. L’adrenalina può attivare tutti i recettori adrenergici, proprio come la chiave principale di un edificio può aprire ogni serratura all’interno di quella struttura.

I beta-bloccanti sono antagonisti dei recettori beta, nel senso che bloccano i recettori beta-adrenergici e rallentano alcuni tipi di attività cellulare.

Cosa controllano i recettori beta?

I recettori beta sono disponibili in tre diversi sottotipi e hanno funzioni diverse a seconda della loro posizione.

Beta-1 (B1)

I recettori beta-1 si trovano principalmente nel cuore e nei reni. Quando attivati, eseguono le seguenti operazioni:

• Aumenta la frequenza cardiaca.
• Aumenta la forza di pompaggio del cuore.
• Attiva il rilascio di renina, un enzima presente nei reni.

Beta-2 (B2)

I recettori beta-2 si trovano principalmente nel tessuto muscolare liscio. Quel tessuto si trova nel sistema respiratorio (in particolare nella trachea e nei bronchi), nei vasi sanguigni e nel sistema nervoso). Quando attivati, questi recettori influenzano vari sistemi del corpo nei seguenti modi:

• Respiratorio: provoca il rilassamento della muscolatura liscia in modo che le persone respirino più facilmente.
• Vasi sanguigni: provoca il rilassamento della muscolatura liscia e abbassa la pressione sanguigna.
• Fegato: attiva la conversione del glicogeno nel fegato in glucosio (che il tuo corpo utilizza per produrre energia).
• Cuore: Aumenta la forza di pompaggio e la frequenza cardiaca.
• Sistema nervoso: Causa tremori muscolari.

Beta-3 (B3)

I recettori Beta-3 si trovano principalmente nelle cellule adipose e nella vescica. Quando attivati, eseguono le seguenti operazioni:

• Causa la rottura delle cellule adipose.
• Causa rilassamento e aumento della capacità della vescica
• Provoca tremori, il che limita le potenziali applicazioni mediche per i farmaci mirati ai recettori B3.

Quali condizioni vengono trattate con questa classe di farmaci?

Poiché i recettori beta si trovano in diverse posizioni in tutto il corpo, i beta-bloccanti possono trattare un’ampia gamma di problemi e condizioni.

I beta-bloccanti sono utilizzati principalmente per trattare patologie cardiache e circolatorie, tra cui:

• Dissezione aortica.
• Aritmie.
• Dolore al petto (angina).
• Coronaropatia.
• Attacco di cuore.
• Insufficienza cardiaca (soprattutto insufficienza cardiaca cronica).
• Alta pressione sanguigna (ipertensione).
• Cardiomiopatia ipertrofica ostruttiva (cuore ingrossato).
• Emicrania (preventiva).
• Ipertensione portale.

Al di fuori del cuore e del sistema circolatorio, possono trattare diverse altre condizioni:

• Tremore essenziale
• Glaucoma
• Ipertiroidismo (tiroide iperattiva)

Tipi di beta-bloccanti

Alcuni beta-bloccanti sono efficaci solo su determinati recettori beta, una proprietà nota come “selettività”. Si tratta di una considerazione chiave quando gli operatori sanitari scelgono quale beta-bloccante prescrivere.

I beta-bloccanti generalmente rientrano in due grandi categorie a seconda che siano o meno cardioselettivi, nel senso che bloccano solo i recettori B1 che si trovano principalmente nel cuore.

Cardioselettivo (recettore B1)Non selettivoCardioselettivo (recettore B1)

Acebutololo*	Carvedilolo*
Atenololo	Labetalolo*
Betaxololo	Nadolol
Bisoprololo	Penbutololo
Esmololo	Pindololo*
Metoprololo	Propanololo
Nebivololo*	Sotalolo
	Timololo
Acebutololo*
Non selettivo
Carvedilolo*
Atenololo
Non selettivo
Labetalolo*
Betaxololo
Non selettivo
Nadolol
Bisoprololo
Non selettivo
Penbutololo
Esmololo
Non selettivo
Pindololo*
Metoprololo
Non selettivo
Propanololo
Nebivololo*
Non selettivo
Sotalolo
Non selettivo
Timololo

*Questi farmaci hanno proprietà distintive o uniche. Esempi di tali proprietà includono:

• Carvedilolo e labetalolo: Entrambi possono anche bloccare alcuni recettori alfa. Ciò può aiutare a ridurre ulteriormente la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, rendendo questi farmaci più efficaci.
• Esmololo: Questo farmaco è disponibile solo in forma endovenosa, il che ne limita l’uso agli ospedali e ad ambienti medici simili.
• Nebivololo: Questo farmaco provoca l’espansione dei vasi sanguigni (il termine per questo è vasodilatazione), che può aiutare a ridurre ulteriormente la pressione sanguigna.

Prescrizione off-label di beta-bloccanti

I beta-bloccanti vengono talvolta utilizzati per scopi “off-label”. Ciò significa che sono prescritti per condizioni diverse da quelle per cui sono specificatamente approvati.

• Un esempio di ciò è la scelta di un farmaco simile ma non approvato per trattare una condizione rispetto a uno approvato. Ciò può verificarsi quando il farmaco approvato presenta effetti collaterali che il paziente dovrebbe evitare e il farmaco alternativo è sicuro e può essere d’aiuto.

La prescrizione off-label è una pratica legale ed è accettabile e giustificata dal punto di vista medico quando le prove dimostrano che un farmaco ha un basso rischio di causare effetti collaterali dannosi ed è efficace per l’uso off-label.

Gli usi comuni del trattamento off-label dei beta-bloccanti includono:

• Emicrania (sostituzione di un beta-bloccante con un altro).
• Ansia (come paura del palcoscenico o ansia da prestazione).
• Ridurre i tremori (i beta-bloccanti sono vietati in alcuni sport a causa delle loro capacità di miglioramento delle prestazioni).

I beta-bloccanti vengono comunemente prescritti?

I beta-bloccanti sono alcuni dei farmaci più comunemente prescritti negli Stati Uniti, con circa 30 milioni di adulti che utilizzano un beta-bloccante.

Rischi/benefici

Quali sono i vantaggi dei beta-bloccanti?

I beta-bloccanti sono comunemente usati per diversi motivi:

• Sono efficaci per una vasta gamma di problemi medici. Poiché sono tanti i problemi cardiaci e circolatori collegati, l’uso di un beta-bloccante per trattare un problema può spesso portare benefici a più problemi correlati.
• Sono stati ampiamente studiati. I beta-bloccanti sono in uso da decenni, i primi studi clinici su di essi hanno avuto luogo negli anni ’60. Per questo motivo, i loro effetti sono meglio compresi ed è più facile usarli in modo sicuro ed evitare effetti negativi.
• La maggior parte (soprattutto i generici) sono poco costosi. I beta-bloccanti sono in genere molto convenienti, il che rende più semplice garantire che i pazienti non rimangano senza farmaci perché non possono permettersene il costo.

Quali sono i possibili effetti collaterali di questi farmaci?

Poiché i beta-bloccanti influenzano il cuore e il sistema circolatorio, possono avere una vasta gamma di effetti collaterali. Di conseguenza, gli operatori sanitari spesso prescrivono beta-bloccanti specifici per limitare o evitare questi effetti collaterali.

Gli effetti collaterali comuni di tutti i beta-bloccanti includono:

• Frequenza cardiaca lenta (bradicardia).
• Bassa pressione sanguigna (ipotensione).
• Ritmi cardiaci irregolari (aritmie).
• Fatica.
• Vertigini.
• Nausea.
• Insonnia, cambiamenti del sonno e incubi.
• Secchezza della bocca o degli occhi.

Gli effetti collaterali rari includono:

• Disfunzione sessuale ed erettile.

Quali sono i motivi per cui non dovrei assumere questi farmaci?

I beta-bloccanti possono avere un impatto negativo su diverse malattie, condizioni e problemi di salute. Queste sono note come controindicazioni e includono:

• Asma da moderata a grave. I beta-bloccanti non selettivi possono aggravare o causare un attacco d’asma o difficoltà respiratorie. Gli operatori sanitari prescriveranno spesso beta-bloccanti B1-selettivi per ridurre al minimo questo fenomeno per le persone con casi più lievi di problemi respiratori, ma eviteranno di usare i beta-bloccanti del tutto nelle persone con casi da moderati a gravi.
• Alcuni tipi di aritmie. I beta-bloccanti possono aggravare alcune aritmie.
• Battito cardiaco lento o pressione sanguigna bassa. La maggior parte dei beta-bloccanti aggrava entrambe queste condizioni abbassando ulteriormente la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna.
• Fenomeno di Raynaud. Questa condizione provoca una diminuzione della circolazione nelle mani e nei piedi (soprattutto delle dita delle mani e dei piedi) e talvolta in alcune parti del viso. I beta-bloccanti possono aggravare la condizione. La sindrome di Raynaud può manifestarsi da sola (primaria, nota anche come sindrome di Raynaud o malattia di Raynaud) o verificarsi a causa di un’altra malattia (reazione di Raynaud secondaria).
• Ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue). I beta-bloccanti possono ritardare la percezione della maggior parte degli effetti di un basso livello di zucchero nel sangue. Per le persone con condizioni che causano un basso livello di zucchero nel sangue come il diabete (in particolare il tipo 1), ciò può ritardare l’azione per stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue. Se i livelli scendono troppo in basso, potresti sentirti confuso, svenire o avere convulsioni. Un sintomo chiave di un basso livello di zucchero nel sangue che i beta-bloccanti non mascherano è la sudorazione. Riconoscere una sudorazione improvvisa può essere un importante segnale di avvertimento per le persone che assumono beta-bloccanti e corrono il rischio di avere un basso livello di zucchero nel sangue.

I beta-bloccanti interagiscono con altri farmaci?

I beta-bloccanti possono interagire con un’ampia gamma di farmaci, in particolare quelli correlati agli effetti collaterali o alle controindicazioni sopra menzionati. Il tuo medico può informarti al meglio sugli effetti collaterali che ti preoccupano maggiormente.

Recupero e prospettive

Per quanto tempo posso continuare con i beta-bloccanti?

È possibile utilizzare i beta-bloccanti per periodi prolungati. In alcuni casi, soprattutto per gli adulti over 65, è possibile usufruirne per anni o indefinitamente.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei consultare il mio medico?

Il tuo medico può consigliarti quando chiamare o fissare un appuntamento relativo all’assunzione di beta-bloccanti. In generale, dovresti chiamare o fissare un appuntamento se noti un improvviso cambiamento dei sintomi, soprattutto quelli legati al cuore e al sistema circolatorio. Questi includono:

• Fiato corto.
• Dolore al petto.
• Palpitazioni cardiache (dove puoi sentire il tuo battito cardiaco accelerare, martellare o saltare i battiti).
• Svenimenti inaspettati o episodi multipli di vertigini o stordimento.

Altri sintomi a cui prestare attenzione e di cui chiedere al medico includono:

• Battito cardiaco lento, pressione sanguigna bassa e confusione o cambiamenti di comportamento, soprattutto se si verificano contemporaneamente. Questa combinazione di sintomi può indicare un sovradosaggio di beta-bloccanti.
• Episodi ricorrenti di ipoglicemia. Se non trattato, un basso livello di zucchero nel sangue a lungo termine può causare danni al cervello.

I beta-bloccanti sono una classe di farmaci ampiamente utilizzata e comunemente prescritta. Possono trattare una vasta gamma di problemi, che vanno dall’ipertensione e problemi cardiaci alla prevenzione di emicranie e attacchi di ansia. Sebbene siano in uso da decenni, ci sono ancora casi in cui non sono la scelta migliore. È una buona idea parlare con il tuo medico di eventuali dubbi o domande che potresti avere. Possono rispondere alle tue domande e aiutarti a utilizzare questi farmaci nel miglior modo possibile.

In conclusione, i beta-bloccanti sono farmaci utilizzati per trattare una varietà di condizioni come l’ipertensione, l’angina pectoris e l’insufficienza cardiaca. Sono divisi in due tipi principali: selettivi e non selettivi. Mentre sono efficaci nel ridurre la pressione sanguigna e migliorare la funzione cardiaca, possono anche provocare alcuni effetti collaterali come stanchezza, vertigini e problemi respiratori. È importante consultare un medico prima di iniziare qualsiasi trattamento con beta-bloccanti per determinare la sicurezza e l’efficacia di questo farmaco per la propria condizione medica.