Anticoagulanti (fluidificanti del sangue): cosa fanno, tipi ed effetti collaterali

Gli anticoagulanti, conosciuti anche come fluidificanti del sangue, sono farmaci essenziali per prevenire la formazione di coaguli e ridurre il rischio di trombosi. Esistono diversi tipi di anticoagulanti, come l’eparina e i farmaci orali come il warfarin e i nuovi anticoagulanti orali (NOACs). Tuttavia, è importante prestare attenzione agli effetti collaterali di questi farmaci, che possono includere sanguinamento e reazioni allergiche. È fondamentale consultare sempre un medico prima di iniziare qualsiasi terapia anticoagulante.

Panoramica

Cosa sono gli anticoagulanti?

Gli anticoagulanti sono un gruppo di farmaci che riducono la capacità del sangue di coagulare. Lo fanno permettendo al tuo corpo di scomporre i coaguli esistenti o prevenendo la formazione di nuovi coaguli.

Gli anticoagulanti sono disponibili in molte forme diverse, comprese iniezioni, farmaci per via endovenosa (IV) e farmaci assunti per via orale. Spesso trattano e prevengono condizioni potenzialmente letali che possono verificarsi a causa di coaguli di sangue, come ictus, attacchi di cuore ed embolie polmonari.

Perchè dovrei prendere questi farmaci?

Quando i coaguli di sangue funzionano come dovrebbero, si formano nel sito di una lesione che necessita di riparazione e rimangono al loro posto. Tuttavia, quando i coaguli non rimangono fermi o non si formano nel flusso sanguigno, possono essere estremamente pericolosi. Se un coagulo è troppo grande, può rimanere bloccato in un vaso sanguigno più piccolo. Se quel vaso sanguigno più piccolo si trova in una posizione critica, può bloccare il flusso sanguigno di cui uno dei tuoi organi ha bisogno per sopravvivere.

I blocchi dovuti ai coaguli di sangue possono causare i seguenti eventi mortali:

• Colpo. I coaguli di sangue sono particolarmente pericolosi se raggiungono il cervello, dove possono facilmente rimanere intrappolati nei vasi sanguigni più piccoli.
• Embolia polmonare (PE). Ciò si verifica quando un coagulo di sangue si blocca e blocca un’arteria nei polmoni. Se il blocco è abbastanza grave, un’embolia polmonare può essere mortale.
• Attacco cardiaco (infarto del miocardio). Questi si verificano quando le arterie che forniscono sangue al cuore si bloccano. Questi possono anche essere mortali.

Gli anticoagulanti possono proteggere le persone che hanno una condizione o una malattia che potrebbe causare loro uno qualsiasi degli eventi correlati alla coagulazione di cui sopra.

Alcune di queste condizioni includono:

• Fibrillazione atriale. Questo è un ritmo cardiaco irregolare nelle camere superiori del cuore. Fibrillazione significa che il sangue può accumularsi perché le camere superiori del cuore battono troppo velocemente per pompare in modo efficace. Il sangue che si accumula può coagularsi e i coaguli possono facilmente viaggiare dal cuore al cervello, provocando un ictus.
• Intervento chirurgico o sostituzione della valvola cardiaca. Alcune sostituzioni di valvole cardiache presentano un rischio maggiore di causare la formazione di coaguli nel sito della nuova valvola. Gli anticoagulanti impediscono ai coaguli di farlo.
• Sostituzione dell’anca o del ginocchio. Le sostituzioni articolari possono aumentare il rischio che si formino coaguli nelle vene della gamba. Questa condizione, la trombosi venosa profonda, è una delle principali cause di embolia polmonare.
• Disturbi della coagulazione del sangue. Ciò include condizioni e malattie che influenzano il modo in cui il sangue si coagula. Alcuni di questi disturbi sono genetici, il che significa che puoi ereditarli dai tuoi genitori o trasmetterli ai tuoi figli.

Con quale frequenza vengono prescritti gli anticoagulanti?

Gli anticoagulanti sono farmaci comunemente prescritti. Ciò è particolarmente vero grazie all’approvazione di numerosi nuovi farmaci, assunti per via orale, negli ultimi 10 anni. Negli Stati Uniti, nel 2019, più di 5 milioni di persone coperte da Medicare Parte D hanno ricevuto una prescrizione per un farmaco anticoagulante. Inoltre, circa un terzo di tutti i pazienti ospedalieri riceve una qualche forma di farmaco anticoagulante.

Dettagli della procedura

Come funzionano?

Il tuo corpo bilancia costantemente i processi di coagulazione e anti-coagulazione. Se il sangue non si coagula abbastanza, una lesione può causare una grave perdita di sangue o addirittura la morte. Se si coagula troppo, può causare i pericolosi eventi medici sopra menzionati. Alcuni componenti del sangue mantengono i processi di coagulazione in uno stato inattivo. In questo modo, il tuo corpo può attivarli rapidamente quando hai un infortunio che necessita di riparazione.

Grazie a questo atto di bilanciamento, la coagulazione è solitamente un processo utile. Smette di sanguinare, crea una copertura protettiva per tenere lontani germi e detriti da una ferita, quindi ricostruisce la pelle in modo che torni come nuova (o quasi, se la ferita lascia una cicatrice).

Gli anticoagulanti agiscono interferendo con i normali processi di coagulazione. Proprio come suggerisce il nome, prevengono o annullano la coagulazione, il processo in cui il sangue si solidifica per formare un coagulo. A seconda del tipo di anticoagulante, l’interruzione del processo di coagulazione avviene in modi diversi.

Farmaci IV e iniettabili

Eparina e suoi derivati

L’eparina è un farmaco che inibisce la coagulazione attivando i processi anticoagulanti del corpo. Uno dei processi anticoagulanti utilizza un tipo di proteina del sangue chiamata antitrombina. L’eparina agisce attivando l’antitrombina e quindi l’antitrombina impedisce ad altre parti del processo di coagulazione di funzionare normalmente.

L’eparina è disponibile in due tipi diversi ed esiste un terzo farmaco strettamente correlato:

• Eparina non frazionata (UFH). L’eparina non frazionata è più potente e ad azione rapida. Questo perché l’UFH ha una molecola più lunga, il che significa che è abbastanza lunga da aiutare ad avvolgere sia l’antitrombina che la trombina, una proteina che promuove la coagulazione, tenendole insieme. Ciò neutralizza entrambe le proteine, prevenendo ulteriormente la coagulazione. L’UFH necessita anche di un monitoraggio costante con test di laboratorio. Questo perché la sua efficacia dipende dal dosaggio e il dosaggio necessario può essere molto diverso da persona a persona. Troppo poco non farà abbastanza per prevenire la coagulazione e troppo creerà il rischio di sanguinamento.
• Eparina a basso peso molecolare (LMWH). L’eparina a basso peso molecolare ha molecole più corte, il che significa che può legarsi solo all’antitrombina. Ciò significa anche che gli effetti sono più duraturi, più prevedibili e LMWH non necessita dello stretto monitoraggio richiesto con l’UFH.
• Fondaparinux. Fondaparinux è un farmaco sintetico che funziona in modo simile all’eparina. Come l’eparina, fondaparinux attiva l’antitrombina ma agisce per un periodo molto più lungo. Tuttavia, non è forte come l’UFH o l’LMWH, quindi viene spesso utilizzato per prevenire la formazione di coaguli piuttosto che per trattare problemi di coagulazione già in corso (a meno che non venga somministrato insieme ad altri farmaci).

Inibitori diretti della trombina

Gli inibitori della trombina agiscono legandosi alla trombina, impedendole di assistere i processi di coagulazione. Sono spesso utilizzati come alternative all’eparina e alle sue varianti, soprattutto per prevenire la formazione di coaguli dopo alcune procedure mediche. Questi includono argatroban, desirudina e bivalirudina.

Farmaci orali

Warfarin (antagonista della vitamina K)

Il warfarin è un antagonista della vitamina K, il che significa che blocca l’uso della vitamina K, un ingrediente chiave nel processo di coagulazione. Tuttavia, uno dei principali svantaggi del warfarin è che necessita di un dosaggio accurato e di test di laboratorio regolari per prevenire complicazioni. Quando il dosaggio non è sufficientemente preciso, può portare a gravi emorragie.

In alcuni casi, determinate condizioni fanno sì che il warfarin sia l’unico anticoagulante che puoi assumere. Questi includono:

• Malattie che colpiscono la valvola mitrale del cuore.
• Avere una valvola cardiaca meccanica.
• Malattia renale allo stadio terminale.

Anticoagulanti orali diretti

Tutti questi farmaci possono essere assunti regolarmente senza regolari test di laboratorio e vengono spesso utilizzati quando il warfarin non è un’opzione. Un farmaco, il dabigatran, è un inibitore della trombina simile agli inibitori della trombina per via endovenosa elencati in precedenza. Altri farmaci, apixaban, edoxaban e betrixaban, sono tutti inibitori del fattore Xa (10-A), un componente chiave della coagulazione.

Rischi/benefici

Quali sono i vantaggi degli anticoagulanti?

Gli anticoagulanti sono estremamente efficaci nel prevenire condizioni potenzialmente letali come ictus, embolia polmonare e infarto. Esistono anche diversi modi in cui questi farmaci funzionano. Ciò significa che le persone che non possono assumere un farmaco potrebbero comunque essere in grado di assumerne un altro simile.

Quali sono gli effetti collaterali o le complicanze di questi farmaci?

Il rischio di effetto collaterale più comune con qualsiasi anticoagulante è il sanguinamento. A seconda del farmaco utilizzato, esistono altri rischi potenziali.

Warfarin

Il warfarin ha un rischio molto più elevato di causare sanguinamento perché il dosaggio deve essere preciso. Altri rischi ed effetti collaterali includono:

• Necrosi della pelle. Questa è una complicazione rara in cui il warfarin provoca la formazione di coaguli nei vasi sanguigni delle braccia e delle gambe o nel tessuto adiposo superficiale come il seno, i glutei o le cosce. Questi coaguli bloccano il flusso sanguigno, causando la morte delle aree colpite della pelle. Ciò si osserva più spesso nelle persone che presentano carenze di alcune proteine ​​del sangue (queste carenze sono spesso ereditarie). Di solito si manifesta entro cinque giorni dall’inizio del warfarin, ma è possibile anche entro 10 giorni dall’inizio del warfarin.
• Punta blu o viola. Si tratta di un cambiamento di colore delle dita dei piedi e dei piedi, soprattutto sulla pianta dei piedi o sui lati delle dita dei piedi. La condizione a volte è dolorosa e di solito si verifica da poche settimane a due mesi dopo l’inizio dell’assunzione di warfarin.
• Disabilità congenite o aborto spontaneoS. Il warfarin può danneggiare un embrione o un feto, quindi non dovrebbe essere assunto durante la gravidanza. Tuttavia, il warfarin è sicuro durante l’allattamento perché non può essere passato attraverso il latte materno.
• Complicazioni nei pazienti con lupus. Il dosaggio di warfarin è solitamente più elevato nelle persone con lupus o condizioni simili. Le persone che hanno il lupus spesso dovranno interrompere l’assunzione prima di una procedura medica e passare ad altri farmaci per evitare problemi di sanguinamento.

Eparina e suoi derivati

L’eparina può influenzare altri componenti del sangue e delle ossa, con effetti collaterali che vanno da lievi a gravi.

Trombocitopenia indotta da eparina

La trombocitopenia indotta da eparina (trombo-bo-sigh-toe-pee-knee-uh), spesso abbreviata in HIT, ha due forme:

• Tipo I: Questo tipo di HIT provoca una leggera diminuzione delle piastrine, un tipo di cellule del sangue che è determinante nella capacità del sangue di coagulare. Questo tipo di HIT è più comune e colpisce circa il 10% delle persone che assumono eparina o sue varianti. Non è considerato pericoloso e di solito scompare entro una settimana dalla cessazione della somministrazione di eparina.
• Tipo II: Questo tipo di HIT si verifica quando l’eparina innesca una risposta nel sistema immunitario che provoca l’attivazione delle piastrine (cellule del sangue che formano coaguli), innescando una reazione a catena di coagulazione. Questo tipo di HIT è estremamente pericoloso perché può causare una coagulazione diffusa nel corpo. È anche molto raro e si verifica nell’1% delle persone che ricevono eparina (è più comune con l’eparina non frazionata che con l’eparina a basso peso molecolare).

L’HIT ha un tasso molto elevato di causare complicazioni gravi o permanenti. Per questo motivo, il monitoraggio del livello piastrinico è molto importante per chiunque riceva eparina non frazionata o a basso peso molecolare. Se un operatore sanitario sospetta l’HIT, interromperà immediatamente la somministrazione di eparina (in una di queste due forme) e passerà a un altro farmaco.

Osteoporosi

Questa complicazione si osserva solitamente solo con l’uso a lungo termine di eparina (più di un mese). Ciò accade perché l’eparina diminuisce la formazione di nuove cellule ossee e aumenta la velocità con cui le vecchie cellule ossee vengono naturalmente distrutte dal corpo. È meno probabile che accada con l’eparina LMWH.

Anticoagulanti orali diretti

Gli anticoagulanti orali diretti a volte possono causare indigestione o sanguinamento nel tratto gastrointestinale.

Ci sono delle condizioni che dovrebbero impedirmi di assumere un anticoagulante?

In generale, il tuo medico è la persona che può spiegare meglio le possibili ragioni per cui non dovresti assumere farmaci anticoagulanti. Dovresti chiedere al tuo medico se non dovresti assumere anticoagulanti a causa di altri farmaci che prendi o di condizioni che soffri.

Esistono diverse condizioni che impediscono l’assunzione di qualsiasi tipo di anticoagulante (queste condizioni sono chiamate controindicazioni assolute). Alcuni di questi includono:

• Trauma o sanguinamento attuale o recente.
• Recente intervento chirurgico importante.
• Storia di emorragia cerebrale, incluso ictus o aneurisma.
• Malattia epatica allo stadio terminale.
• Alcune condizioni che influenzano la coagulazione del sangue.

Le controindicazioni relative sono condizioni in cui l’uso di anticoagulanti dovrebbe essere considerato caso per caso. Questi includono:

• Ulcere o altri tipi di sanguinamento nel tratto gastrointestinale.
• Intervento chirurgico recente a basso rischio di sanguinamento.
• Pressione alta che i farmaci non riescono a controllare.
• Condizioni in cui l’aorta (l’arteria più grande del corpo) è soggetta a lacerazioni o rotture.
• Assunzione di altri farmaci che influenzano la capacità di coagulazione del sangue.

Diverse condizioni potrebbero impedirti di assumere determinati anticoagulanti. Queste condizioni, elencate per farmaco, includono:

Eparina

• Anamnesi di trombocitopenia indotta da eparina.
• Bassi livelli di piastrine.
• Problemi renali (solo LWMH e fondaparinux).

Inibitori diretti della trombina

• Argatroban: Gravi problemi al fegato.
• Desirudina: Problemi renali da moderati a gravi.
• Bivalirudina: Gravi problemi renali.

Warfarin

• Gravidanza.
• Condizioni che coinvolgono altri fattori della coagulazione, in particolare carenze di Proteina C e Proteina S.
• Alcune mutazioni genetiche che influenzano il modo in cui il tuo corpo utilizza il warfarin.

Anticoagulanti orali diretti

• Apixaban: Gravidanza.
• Betrixaban: Gravidanza.
• Dabigatran: Gravi problemi ai reni o al fegato.
• Edoxaban: Gravi problemi renali.
• Rivaroxaban: Gravi problemi renali.

Recupero e prospettive

Per quanto tempo posso continuare con questi farmaci?

Per quanto tempo puoi assumere un anticoagulante dipende da quale farmaco prendi e da come lo prendi. La maggior parte degli anticoagulanti IV e iniettabili non sono destinati all’uso a lungo termine.

Tuttavia, puoi assumere molti anticoagulanti orali per periodi più lunghi. A seconda di quello prescritto dal tuo medico, potresti essere in grado di prenderlo a tempo indeterminato.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei consultare il mio medico?

Dovresti chiamare il medico se hai sintomi di sanguinamento da moderato a grave. Questi includono:

• Sanguinamento persistente, ad esempio dalle gengive, dal naso o da tagli e graffi.
• Lividi più facilmente, o trovi lividi improvvisi e non ricordi come sono avvenuti.
• Sensazione insolitamente stordita, debole o stanca.

Le persone che assumono anticoagulanti corrono anche il rischio di gravi emorragie, soprattutto interne, quando subiscono un infortunio. Dovresti ricevere assistenza medica immediata se manifesti uno dei seguenti sintomi:

• Qualsiasi tipo di caduta in cui si colpisce il pavimento o un oggetto, anche se non si hanno tagli o ferite sanguinanti. Ciò è particolarmente vero se colpisci la testa. Le persone che assumono anticoagulanti corrono un alto rischio di emorragie interne, soprattutto nel cervello, a causa di cadute e lesioni. Ciò include anche se qualcosa ti colpisce alla testa, anche se non ti fa cadere.
• Essere coinvolti in un incidente stradale o essere colpiti da qualsiasi tipo di oggetto che ti lascia con un grave livido.
• Mal di testa o mal di stomaco, soprattutto se improvvisi, gravi o entrambi.
• Vomito o tosse con sangue (soprattutto vomito che sembra contenere fondi di caffè).
• Sangue nelle urine (pipì di colore arancione, rosso o marrone) o nelle feci (cacca di colore rosso o simile al catrame).

Gli anticoagulanti sono un gruppo di farmaci che vedono un uso diffuso per una serie di motivi. Aiutano a prevenire e curare condizioni di salute basate sulla formazione di coaguli come ictus ed embolia polmonare. Questi farmaci hanno un potenziale salvavita. Sebbene siano estremamente utili, aumentano anche il rischio di sanguinamento, quindi è importante parlare con il tuo medico su come evitare gravi emorragie in caso di infortunio.

In conclusione, gli anticoagulanti sono farmaci fondamentali per prevenire la formazione di coaguli nel sangue e ridurre il rischio di ictus e infarti. Esistono diversi tipi di anticoagulanti, come l’eparina e i farmaci orali come il warfarin e i nuovi farmaci anticoagulanti orali. Tuttavia, è importante essere consapevoli degli effetti collaterali possibili, come sanguinamento e emorragie. È quindi fondamentale seguire attentamente le indicazioni del medico e monitorare costantemente i livelli di coagulazione nel sangue per garantire un trattamento sicuro ed efficace.