Il legame tra COVID-19 e acufene (quel ronzio nelle orecchie)

L’acufene, o quel fastidioso ronzio nelle orecchie, potrebbe essere uno dei sintomi meno conosciuti ma più diffusi tra i sopravvissuti al COVID-19. Molti pazienti che hanno contratto il virus riportano di aver sviluppato questo disturbo uditivo dopo aver superato la malattia. Il legame tra COVID-19 e acufene è ancora oggetto di studio, ma i ricercatori stanno cercando di capire se il virus possa causare danni all’udito o se sia solo una conseguenza indiretta della malattia. Vediamo insieme cosa sappiamo finora su questo misterioso collegamento.

Se soffri di acufene, sai che può essere una vera distrazione. Secondo l’American Tinnitus Association (ATA), “l’acufene è la percezione del suono quando non è presente alcun rumore esterno”.

L’acufene può essere percepito in vari modi, tra cui squilli, ronzii, sibili, grilli e altro ancora. Può accadere in una o entrambe le orecchie. Può essere costante. Oppure può andare e venire.

L’acufene colpisce più di 25 milioni di persone negli Stati Uniti. E alcune persone riferiscono che inizia o peggiora a seguito di un’infezione da COVID-19.

Cosa sappiamo del COVID-19 e dell’acufene?

L’audiologa Sarah Ruwe, AuD, ci aiuta a comprendere meglio cos’è l’acufene e come trovare sollievo.

L’acufene è un sintomo del COVID-19?

All’inizio della pandemia sono iniziati ad emergere rapporti di persone che notavano acufeni, vertigini e altri sintomi uditivi dopo aver contratto il COVID-19.

La ricerca sulla connessione è in corso, ma ci sono prove a sostegno dell’idea che le persone possano venire a conoscenza dell’acufene in seguito a un’infezione da COVID-19.

Una revisione sistemica del 2021 condotta dall’Università di Manchester e dal Manchester Biomedical Research Center suggerisce che fino al 14,8% delle persone infette da COVID-19 hanno riferito di aver sofferto di acufene.

Da notare che questa recensione afferma anche che questa potrebbe essere una sovrastima. Questo perché gli studi coinvolti non specificavano se i partecipanti riferivano nuovi sintomi di acufene o un aumento dei sintomi dell’acufene.

Uno studio di ricerca più recente suggerisce che l’infezione da COVID-19 può aumentare la gravità dell’acufene nelle persone che già convivevano con questa condizione. Tuttavia, gli scienziati non sanno se necessariamente COVID-19 causato l’acufene o se vi fossero altre spiegazioni per la sovrapposizione delle condizioni.

“Qualsiasi malattia delle vie respiratorie superiori può rendere i pazienti più consapevoli della sottostante perdita dell’udito o dell’acufene, poiché in questi casi prestiamo maggiore attenzione ai nostri seni e ad altri sistemi correlati della testa e del collo”, condivide il dottor Ruwe.

“Per i pazienti che soffrono di acufeni di lunga data o fastidiosi, consigliamo di programmare un test dell’udito completo come primo passo per comprendere meglio questo problema.”

In altre parole, è possibile che tu possa notare per la prima volta l’acufene in seguito a un’infezione da COVID-19. Ma ci sono molti altri motivi per cui potresti sentire fischi nelle orecchie. Ne parleremo più avanti tra poco.

Come il COVID-19 è legato all’acufene

Il COVID-19 e altre malattie delle vie respiratorie superiori possono causare un blocco temporaneo o una sensazione ovattata nel nostro udito. E poiché l’acufene è un sintomo di un cambiamento nell’udito, possiamo notare l’acufene anche in questi periodi. Man mano che l’udito recupera, l’acufene spesso scompare.

Sebbene la comunità scientifica non abbia ancora una comprensione completa dell’acufene, gli audiologi e altri professionisti che lavorano con l’acufene – inclusi neurologi e dentisti – spesso lo paragonano a quando qualcuno perde un arto e sperimenta la sindrome dell’arto fantasma.

“Il cervello è abituato a una certa quantità di stimolazione sonora e, con un cambiamento nell’udito, il cervello ora riceve meno stimolazione uditiva rispetto a prima. Tuttavia, il tuo cervello vuole continuare a funzionare alla velocità di sempre”, spiega il dottor Ruwe. “Questo cambiamento può portare ad un’attivazione neurale spontanea laddove non è presente alcuno stimolo per tale attivazione. Questo è ciò che percepiamo come acufene”.

Come si avverte l’acufene da COVID-19?

I ricercatori affermano che non è stato dimostrato che l’acufene associato all’infezione da COVID-19 si presenti in modo diverso dall’acufene non correlato al COVID-19.

Ma il modo in cui le persone sperimentano l’acufene, sia come effetto collaterale del COVID-19 o meno, può variare.

L’acufene viene comunemente percepito come un ronzio nell’orecchio, ma può assumere anche altre forme.

“L’acufene può assumere la forma di molte percezioni sonore. Alcuni pazienti riferiscono squilli, ruggiti, ronzii, sibili, sibili, grilli e altro ancora”, osserva il dottor Ruwe. “Molti pazienti possono anche avvertire più di un suono.”

In breve, l’acufene è qualsiasi tipo di suono che percepisci quando non c’è un suono reale.

Il vaccino contro il COVID-19 può causare l’acufene?

Ci sono state alcune, limitate, segnalazioni di persone che affermano di aver iniziato a soffrire di acufene dopo essersi vaccinate per il COVID-19. Ma al momento la ricerca non ha trovato una connessione tra il vaccino COVID-19 e l’acufene.

Come posso liberarmi dell’acufene dopo il COVID-19?

In genere, l’acufene associato a un’infezione delle vie respiratorie superiori si risolve man mano che le persone guariscono dall’infezione. Ma ci sono state segnalazioni di persone che soffrono di acufene per diversi mesi dopo un’infezione. Altre persone hanno riferito di continuare a percepire l’acufene dopo essersi completamente riprese dai sintomi del COVID-19.

Alcune persone ritengono che l’uso della terapia del suono possa fornire sollievo dall’acufene. Modi semplici per utilizzare i suoni terapeutici a casa possono includere l’utilizzo di un ventilatore, un umidificatore o una macchina per il rumore bianco. Altre persone preferiscono i suoni della natura o i paesaggi sonori ambientali. Puoi cercare playlist online o scaricare app di terapia del suono sul tuo telefono.

Se il ronzio nelle orecchie interferisce con la tua vita, ti consigliamo di fissare un appuntamento con un audiologo.

L’acufene è un sintomo, non una diagnosi. Quindi, il modo migliore per aiutare il tuo acufene è trovare e trattare la fonte. Gli audiologi possono identificare l’acufene correlato al sistema uditivo o indirizzarti ad altri operatori sanitari per l’acufene correlato ad altre cause. Gli audiologi possono anche aiutare con le strategie di gestione dell’acufene.

Altre cause di acufene

È importante ricordare che solo perché potresti notare l’acufene in seguito a un’infezione da COVID-19, non significa che COVID-19 causato il tuo acufene.

Oltre alla perdita dell’udito, l’acufene può essere correlato a una serie di condizioni, tra cui:

• Perdita dell’udito legata all’età.
• Blocchi di cerume.
• Disturbi dell’ATM.
• Problemi circolatori, come malattie cardiache e diabete.
• Disturbi autoimmuni.

L’acufene può anche essere un effetto collaterale di alcuni farmaci. Conoscere la causa principale del tuo acufene può aiutarti a gestirlo al meglio.

Quando cercare un trattamento per la perdita dell’udito e l’acufene

Il dottor Ruwe afferma che eventuali cambiamenti improvvisi nell’udito dovrebbero essere affrontati rapidamente da un otorinolaringoiatra o da un otologo (medici specializzati in condizioni delle orecchie, del naso e della gola).

“Se percepisci un cambiamento improvviso nel tuo udito, è essenziale affrontare questa preoccupazione il prima possibile”, sottolinea. “Per i pazienti che sperimentano quella che viene chiamata un’improvvisa perdita dell’udito neurosensoriale (una perdita dell’udito rapida e inspiegabile), il trattamento è più efficace entro tre giorni dall’esordio.”

Per le persone che soffrono di problemi di udito o di acufene graduali o di lunga data, fissare un appuntamento per un test dell’udito è il punto migliore da cui iniziare.

E quando si tratta di trattare e gestire l’acufene, la cosa principale da tenere a mente è che alcune tecniche e strategie possono ridurre l’acufene nel tempo.

“L’acufene non è qualcosa con cui devi semplicemente convivere”, rassicura il dottor Ruwe. “C’è aiuto disponibile. È importante contattarti, non solo per poter identificare e trattare la potenziale causa, ma anche per poterti aiutare con i modi più efficaci per affrontare o gestire il tuo acufene.”

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In conclusione, il legame tra COVID-19 e acufene, ossia quel fastidioso ronzio nelle orecchie, è ancora oggetto di studio e ricerca. Sebbene alcuni studi suggeriscano una correlazione tra l’infezione da coronavirus e la comparsa di acufeni, non vi è ancora certezza scientifica al riguardo. È necessario continuare a monitorare da vicino i sintomi dei pazienti affetti da COVID-19 e acufene, al fine di approfondire la comprensione di questa relazione e individuare eventuali collegamenti causali. La ricerca in questo campo è fondamentale per garantire cure efficaci e adeguate per chiunque sia colpito da tali disturbi uditivi.