Bronchiectasie: cause, sintomi, trattamento e prevenzione

Le bronchiectasie sono una condizione in cui i bronchi si dilatano e si infettano, causando sintomi come tosse cronica, produzione di muco e difficoltà respiratoria. Le cause possono includere infezioni respiratorie ricorrenti, malattie autoimmuni e anomalie congenite dei polmoni. Il trattamento può comprendere fisioterapia respiratoria, antibiotici e interventi chirurgici in casi gravi. La prevenzione delle bronchiectasie può coinvolgere la vaccinazione contro le infezioni respiratorie e il mantenimento di una buona igiene respiratoria. È fondamentale conoscere i sintomi e ricevere una diagnosi precoce per gestire efficacemente questa condizione.

Panoramica

Le bronchiectasie danneggiano le vie respiratorie, rendendo difficile l’eliminazione del muco.

Cos’è la bronchiectasia?

La bronchiectasia (“bronk-ee-EK-tuh-sis”) è una condizione polmonare in cui le vie aeree (tubi che entrano nei polmoni) vengono danneggiate e si allargano. Le vie aeree danneggiate non riescono a eliminare il muco come dovrebbero. I batteri poi crescono nel muco, causando ulteriore infiammazione e danni ai polmoni. Questo ti fa tossire molto mentre il tuo corpo cerca di rimuovere il muco infetto.

Qual è la differenza tra bronchiectasie e bronchite?

Le bronchiectasie e la bronchite presentano sintomi simili, tra cui muco nei polmoni e tosse. Ma le bronchiectasie causano un allargamento permanente delle vie aeree e la bronchite è un’infezione temporanea che non causa danni permanenti.

Quali sono i tipi di bronchiectasie?

Gli operatori sanitari classificano le bronchiectasie in base all’aspetto del danno alle vie aeree: cilindriche (o tubolari), varicose o cistiche. Le bronchiectasie cilindriche sono la forma più comune e meno grave di bronchiectasie. La bronchiectasia cistica è la forma più grave.

I fornitori classificano anche le bronchiectasie come focali (in un’area) o diffuse (in molte aree dei polmoni). Le bronchiectasie da trazione si verificano quando le cicatrici nei polmoni deformano le vie aeree.

Chi colpisce le bronchiectasie?

Il rischio di bronchiectasie è maggiore se vivi con una condizione di base che colpisce i polmoni o il sistema immunitario. Senza una condizione di base, il rischio aumenta con l’avanzare dell’età.

Quanto sono frequenti le bronchiectasie?

Negli Stati Uniti circa 350.000-500.000 persone soffrono di bronchiectasie. Ciò include una persona su 150 di età pari o superiore a 75 anni. Il numero effettivo potrebbe essere più alto poiché è possibile avere bronchiectasie senza presentare alcun sintomo.

In che modo le bronchiectasie influenzano il mio corpo?

I tubi (vie aeree o bronchi) che entrano nei polmoni sono dotati di difese per proteggerti dalle malattie. Per quanto fastidioso a volte possa essere, il muco è una di queste difese. Quando il muco non può essere espulso con la tosse, provoca danni permanenti alle vie respiratorie.

Come il muco protegge il tuo corpo

Quando inspiri aria, eventuali particelle nocive rimangono intrappolate nel muco delle vie respiratorie. Quindi, milioni di minuscole strutture simili a capelli (ciglia) usano un movimento coordinato per spostare il muco fuori dai polmoni, come onde che portano i detriti sulla riva. Questo si chiama clearance mucociliare. Tossisci il muco o lo ingoi, dove le particelle intrappolate vengono distrutte dall’acido dello stomaco.

Quando qualsiasi parte di questo sistema non funziona – se le tue ciglia sono danneggiate o le tue vie aeree hanno sacche che intrappolano il muco – accumuli muco nei polmoni. Nel muco sono intrappolati batteri che possono moltiplicarsi e causare infezioni. Il danno causato dall’infezione può peggiorare le bronchiectasie.

Le bronchiectasie sono una grave malattia polmonare?

Le bronchiectasie possono essere lievi o gravi a seconda del danno polmonare. Alcune persone ce l’hanno e non lo sanno nemmeno. Altri ce l’hanno da molto tempo e infezioni ripetute hanno danneggiato gravemente i loro polmoni. La maggior parte delle persone affette da bronchiectasie vivono una vita normale gestendo i propri sintomi con i consigli e i farmaci di un medico.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi delle bronchiectasie?

I sintomi delle bronchiectasie includono:

• Tosse con molto muco e pus.
• Raffreddori ripetuti.
• Muco maleodorante.
• Mancanza di respiro (dispnea).
• Respiro sibilante.
• Tosse con sangue (emottisi).
• Polpastrelli delle dita gonfi con unghie ricurve (ippocratismo digitale).

Potresti avere periodi di tempo in cui i sintomi non sono così gravi e poi avere una riacutizzazione (esacerbazione) in cui i sintomi peggiorano. I sintomi di esacerbazione includono:

• Stanchezza estrema (affaticamento).
• Febbre, brividi.
• Aumento della mancanza di respiro.
• Sudorazioni notturne.

Quali sono le cause delle bronchiectasie?

Le bronchiectasie sono causate da due fasi di danno alle vie aeree. Nella prima fase, il danno iniziale (o “insulto”) è causato da un’infezione, un disturbo infiammatorio o un’altra condizione che colpisce i polmoni. Gli operatori sanitari non conoscono la causa iniziale fino al 40% delle persone affette da bronchiectasie.

Il primo insulto aumenta le probabilità di contrarre infiammazioni e infezioni ripetute che causano ulteriori danni ai polmoni. Questa è la seconda fase, o il “circolo vizioso”.

Quali malattie causano le bronchiectasie?

Alcune delle cause specifiche del danno iniziale (“insulto”) che avvia il ciclo delle bronchiectasie includono:

• Fibrosi cistica.
• Infezioni micobatteriche, come infezioni da MAC o tubercolosi (TBC).
• Disturbi autoimmuni o infiammatori, come l’artrite reumatoide (RA), la malattia infiammatoria intestinale (IBD), il lupus (LES) e la sindrome di Sjögren.
• Corpi estranei, tumori o linfonodi che bloccano le vie aeree e impediscono la rimozione del muco.
• Condizioni che riducono l’immunità e aumentano il rischio di infezioni (come l’HIV e l’ipogammaglobulinemia).
• Discinesia ciliare primaria
• Trapianto d’organo. I farmaci per il trapianto riducono l’immunità e possono aumentare il rischio di infezioni e bronchiectasie.
• Aspergillosi broncopolmonare allergica (ABPA), un’allergia a un tipo di fungo.
• Fibrosi (cicatrici) da radiazioni.
• Deficit di alfa-1 antitripsina.

Il COVID-19 provoca bronchiectasie?

La ricerca suggerisce che il COVID-19 non è una causa molto comune di bronchiectasie. Ma se hai avuto la sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) con COVID-19, potresti avere una pseudobronchiectasia. La pseudobronchiectasia assomiglia alle bronchiectasie, ma si risolve nel tempo anziché causare il ciclo di infezioni ripetute e danni ai polmoni.

Qual è la causa più comune di bronchiectasie?

La causa più comune di bronchiectasie dipende da dove vivi. Negli Stati Uniti e in altri paesi occidentali, la causa più comune di bronchiectasie è la fibrosi cistica. In tutto il mondo è la tubercolosi. In molti casi, gli operatori sanitari non sono in grado di determinare la causa delle bronchiectasie.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la bronchiectasia?

Un operatore sanitario diagnosticherà le bronchiectasie esaminandoti e chiedendoti informazioni sulla tua storia sanitaria. Ascolteranno i tuoi polmoni e testeranno quanto bene funzionano. Se pensano che tu abbia bronchiectasie o un’altra condizione polmonare, ordineranno test di imaging per esaminare la struttura dei tuoi polmoni.

Quali esami verranno eseguiti per diagnosticare le bronchiectasie?

Un operatore sanitario può eseguire una serie di test per diagnosticare le bronchiectasie o escludere altre condizioni, tra cui:

• TAC del torace o radiografia. Un fornitore utilizza una macchina per scattare foto dei tuoi polmoni per vedere se le tue vie aeree sono danneggiate.
• Esami del sangue e colture dell’espettorato. Un fornitore preleva campioni del tuo sangue o muco (espettorato) per scoprire se hai un’infezione.
• Test di funzionalità polmonare. Un fornitore utilizza test di funzionalità polmonare per determinare quanto bene funzionano i polmoni. Respirerai in una macchina che misura la tua funzione polmonare.
• Test genetici. Un fornitore può prelevare campioni del tuo sangue o di altri fluidi corporei per verificare la presenza di malattie.
• Test del cloruro nel sudore. Se un fornitore pensa che potresti avere la fibrosi cistica, eseguirà un test del sudore. Ti faranno sudare il braccio o la gamba, raccoglieranno un campione e lo testeranno per individuare eventuali segni di fibrosi cistica.
• Broncoscopia. In alcuni casi, un medico può utilizzare una procedura per osservare più da vicino le vie aeree (broncoscopia). Utilizzeranno un broncoscopio (un lungo tubo flessibile con una luce e una fotocamera all’estremità) per trovare e rimuovere qualsiasi cosa che blocchi le vie aeree e ottenere campioni di muco o pus dai polmoni per i test.

Gestione e trattamento

Come si curano le bronchiectasie?

Le bronchiectasie non possono essere completamente curate, ma è possibile trattarne i sintomi. Gli operatori sanitari trattano le bronchiectasie eliminando il muco e gestendo le infezioni. A seconda della gravità della tua condizione, il tuo medico potrebbe prescriverti farmaci o terapia fisica. Puoi anche utilizzare dispositivi medici che aiutano a eliminare il muco.

Se le bronchiectasie sono causate da una condizione di base, il trattamento di tale condizione può alleviare i sintomi. Se hai una piccola area di bronchiectasie, il tuo medico potrebbe consigliarti un intervento chirurgico, anche se questo è raro.

Quali trattamenti vengono utilizzati per le bronchiectasie?

I trattamenti per le bronchiectasie aiutano a eliminare il muco infetto, uccidono i batteri e riducono l’infiammazione. Loro includono:

• Antibiotici. Gli antibiotici possono trattare le infezioni causate da batteri. Puoi assumere antibiotici sotto forma di pillola, ma se hai un’infezione grave, un fornitore utilizzerà una flebo per somministrarti gli antibiotici direttamente nel flusso sanguigno. I fornitori spesso prescrivono anche antibiotici per via inalatoria per le bronchiectasie. È possibile utilizzare un nebulizzatore per i farmaci inalatori, che trasforma il medicinale in una nebbia che si inspira.
• Macrolidi. I macrolidi sono farmaci che trattano contemporaneamente infezioni e infiammazioni.
• Espettoranti e mucolitici. Questi sono farmaci che fluidificano il muco e ti aiutano a tossirlo. Questi sono disponibili da banco o su prescrizione.
• Fisioterapia. Il drenaggio posturale e la terapia con percussioni toraciche possono aiutare a sciogliere e rimuovere il muco. Gli esercizi di respirazione possono aiutare ad aprire le vie respiratorie.
• Dispositivi medici. I dispositivi oscillanti a pressione espiratoria positiva (PEP) e i giubbotti a percussione si rompono ed estraggono il muco dai polmoni.

Quali cibi dovresti evitare se hai le bronchiectasie?

Ciò che mangi non sembra avere un impatto diretto sulle bronchiectasie. Ad esempio, potresti aver sentito dire che evitare cibi come il latte può aiutare a ridurre la quantità di muco nei polmoni, ma la ricerca non ha dimostrato che ciò sia vero.

La cosa più importante è mantenere una buona alimentazione. Potresti ritrovarti a perdere una quantità malsana di peso o avere altre preoccupazioni riguardo alla tua dieta. Chiedi a un dietologo se hai dubbi su un’alimentazione sana in caso di bronchiectasie.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di bronchiectasie?

Puoi ridurre il rischio di sviluppare bronchiectasie gestendo la salute dei tuoi polmoni:

• Assicurati che tu e la tua famiglia siate aggiornati sulle vaccinazioni consigliate. La pertosse, l’influenza, la malattia da pneumococco, il morbillo e le infezioni da stafilococco possono causare o peggiorare le bronchiectasie.
• Collabora con il tuo medico per trattare eventuali condizioni di salute in corso, in particolare quelle che colpiscono i polmoni. Mantieni gli appuntamenti e attieniti al piano di trattamento. Parla con il tuo fornitore se ritieni che i farmaci o le terapie non funzionino.
• Evita di respirare cose che possono danneggiare i polmoni, come fumo di sigaretta, vaporizzazione, fumi e gas.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho bronchiectasie?

Le bronchiectasie non possono essere curate: il danno che provoca è irreversibile. Ma la maggior parte delle persone può gestire i sintomi delle bronchiectasie con le strategie consigliate dal proprio medico.

La tua prospettiva dipenderà da quanto grave è la tua condizione, da quanto bene rispondi al trattamento e da quali altre condizioni di salute soffri. Potrebbe essere necessario praticare terapie fisiche o assumere farmaci quotidianamente. I casi più gravi possono avere un impatto sulla qualità della vita.

Complicazioni di bronchiectasie

I danni causati da bronchiectasie gravi possono portare a complicazioni potenzialmente letali, tra cui:

• Insufficienza respiratoria. Se i tuoi polmoni non funzionano correttamente, potresti non essere in grado di fornire abbastanza ossigeno al sangue e ai tessuti, causando insufficienza respiratoria.
• Grave sanguinamento. I vasi sanguigni nelle vie respiratorie possono essere così danneggiati da sanguinare pesantemente. Se ciò accade, potresti tossire sangue.
• Resistenza agli antibiotici. Potresti usare così tanto gli antibiotici da iniziare a contrarre infezioni che non possono più essere trattate con i farmaci.

Qual è la speranza di vita per le bronchiectasie?

Con un trattamento adeguato, la maggior parte delle persone affette da bronchiectasie può aspettarsi di vivere quanto qualcuno senza bronchiectasie. Una storia di fumo e di ridotta funzionalità polmonare può ridurre l’aspettativa di vita.

Vivere con

Come posso prendermi cura di me stesso con le bronchiectasie?

Gestire le condizioni in corso e la tua salute generale può aiutarti a prenderti cura di te stesso con le bronchiectasie.

• Non fumare. Il fumo danneggia i polmoni e può aumentare il rischio di morte per bronchiectasie. Chiedi al tuo medico se hai bisogno di aiuto per smettere.
• Segui la terapia di mantenimento giornaliera consigliata dal tuo fornitore. Tratta rapidamente le riacutizzazioni.
• Segui una dieta sana.
• Bevi molta acqua per rimanere idratato. Questo aiuta a mantenere il muco sciolto in modo da poterlo eliminare dai polmoni.
• Segui una routine di esercizio fisico regolare per mantenere i polmoni sani.
• Fai il vaccino antinfluenzale ogni anno e il vaccino contro la polmonite come raccomandato dal tuo medico.
• Adottare buone abitudini di lavaggio delle mani e adottare altre misure per evitare di contrarre malattie infettive.

Quando dovrei consultare il mio medico per le bronchiectasie?

Rivolgiti al tuo medico se tossisci con molto muco da diverse settimane o se ti senti a corto di fiato.

Se ti è stata diagnosticata una bronchiectasia, dovresti contattare il tuo medico se:

• Presentano segni di infezione, come febbre o brividi.
• Hai più difficoltà a respirare del solito.
• Sono molto più stanco del solito.
• Stanno perdendo peso involontariamente.
• Tosse con più muco, muco contenente sangue o muco giallo o verde.
• Non hai appetito.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Vai al pronto soccorso se sei:

• Tossire molto sangue.
• Avere dolori al petto.
• Fanno fatica a respirare.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Sapete cosa ha causato le mie bronchiectasie?
• Come posso prevenire ulteriori danni?
• Come posso gestire le riacutizzazioni?
• Quando dovrei ricontattarti?
• Quali sintomi dovrebbero portarmi ad andare al pronto soccorso?

Nella maggior parte dei casi, le bronchiectasie non dovrebbero impedirti di vivere una vita piena. Parla con il tuo medico dei sintomi fastidiosi e di come affrontare le riacutizzazioni. Potrebbero non essere in grado di prendersi cura di ogni sintomo, ma a volte piccoli cambiamenti possono migliorare notevolmente la qualità della vita.

In conclusione, le bronchiectasie sono una condizione cronica caratterizzata da danni ai bronchi, causati spesso da infezioni ricorrenti o altre patologie sottostanti. I sintomi includono tosse cronica, produzione abbondante di muco e difficoltà respiratorie. Il trattamento può includere antibiotici, fisioterapia respiratoria e interventi chirurgici in casi gravi. La prevenzione delle bronchiectasie può essere raggiunta attraverso la gestione delle condizioni che possono causarle, come le infezioni respiratorie. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e un trattamento adeguato.