Infiammazione del cuore: cause, sintomi e trattamenti

L’infiammazione del cuore, o miocardite, è una condizione grave che può essere causata da virus, batteri, funghi o parassiti. I sintomi possono variare da lievi a gravi e includono affaticamento, dolore toracico, febbre e difficoltà respiratorie. Il trattamento dipende dalla causa sottostante, ma può includere terapie farmacologiche, riposo e interventi chirurgici. È importante consultare un medico se si sospetta di avere un’infiammazione del cuore, poiché un trattamento tempestivo può prevenire complicanze gravi.

Panoramica

Tre tipi di infiammazione del cuore.

Cos’è l’infiammazione del cuore?

L’infiammazione cardiaca è il modo in cui il tuo cuore reagisce quando è ferito o infetto. Per alcune persone, l’infiammazione del cuore avviene senza preavviso. Per altri, ci vuole più tempo. Alcune persone presentano sintomi gravi, mentre altre ne hanno appena alcuno. Il grado di infiammazione può anche variare da persona a persona a seconda di fattori e cause individuali.

Puoi separare l’infiammazione cardiaca in tre diverse aree del cuore.

Tipi di infiammazione del cuore

• Endocardite colpisce il rivestimento delle camere cardiache attraverso cui passa il sangue e le valvole che controllano il flusso sanguigno da una camera all’altra.
• Miocardite colpisce il muscolo che fa pompare il cuore.
• Pericardite colpisce la sacca attorno alla parte esterna del cuore.

Chi colpisce l’infiammazione del cuore?

Tutti e tre i tipi di infiammazione del cuore sono rari. Le persone di qualsiasi fascia d’età possono soffrire di infiammazione del cuore, ma è più comune negli uomini. Alcuni problemi medici aumentano il rischio di infiammazione del cuore. Questi includono:

• Diabete.
• HIV/AIDS.
• Problemi alimentari.

Anche i trattamenti medici possono aumentare il rischio di infiammazione del cuore. Questi includono:

• Procedure che richiedono un catetere nella vena.
• Radioterapia per il cancro.
• Dispositivi cardiaci come pacemaker o valvole sostitutive.
• Dopo l’intervento a cuore aperto.

In che modo l’infiammazione del cuore influisce sul mio corpo?

L’infiammazione del cuore causa problemi diversi a seconda di dove si verifica.

• Endocardite: I batteri infettano il rivestimento delle valvole cardiache. Può raggiungere altre parti del corpo, infettando anche quelle aree.
• Miocardite: Quando il muscolo cardiaco è infiammato, ha più difficoltà a pompare il sangue.
• Pericardite: I due strati del pericardio diventano più spessi e si sfiorano l’uno con l’altro e con il muscolo cardiaco.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi?

I sintomi comuni per tutti e tre i tipi di infiammazione del cuore includono:

• Dolore al petto.
• Fiato corto.
• Febbre.

Altri sintomi sono più specifici per il tipo di infiammazione del cuore che hai.

I sintomi dell’endocardite includono:

• Dolore alla pancia.
• Sangue nella pipì.
• Sudorazioni notturne.

I sintomi della miocardite includono:

• Gonfiore alle gambe o ai piedi.
• Palpitazioni.
• Stanchezza estrema.

I sintomi della pericardite includono:

• Battito cardiaco veloce.
• Dolore al petto che migliora quando ti siedi e ti pieghi in avanti.

Quando un virus è responsabile dell’infiammazione del cuore, puoi prima avvertire i sintomi del virus, come:

• Rinorrea.
• Tosse.
• Problemi di stomaco.

Cosa causa l’infiammazione del cuore?

Le infezioni – solitamente da virus o batteri – causano la maggior parte dei casi di infiammazione del cuore. Altre cause includono:

• Malattie autoimmuni come l’artrite reumatoide.
• Cose nel tuo ambiente, come il piombo.
• Farmaci come quelli per la depressione, le convulsioni o la perdita di peso.

Pochi giovani adulti hanno riferito di aver contratto miocardite o pericardite dopo aver ricevuto una vaccinazione contro il COVID-19. Tuttavia, la maggior parte si è ripresa bene dopo il trattamento con i farmaci.

L’infiammazione del cuore è grave?

Sì, alcune complicazioni legate all’infiammazione del cuore sono gravi e possono limitare la vita. Senza trattamento, l’infiammazione del cuore può causare:

• Coaguli di sangue.
• Insufficienza cardiaca.
• Ritmi cardiaci anormali.
• Svenimento.
• Peggiori infezioni che possono diffondersi in tutto il corpo (da endocardite).
• Problemi polmonari (da miocardite).
• Accumulo eccessivo di liquido attorno al cuore (da pericardite).

Tuttavia, se si dispone di un caso lieve di pericardite o miocardite, può scomparire da solo.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’infiammazione del cuore?

Il tuo medico utilizzerà quanto segue per decidere se hai un’infiammazione al cuore:

• Esame fisico.
• La tua storia medica.
• Esami del sangue e altri esami.

Quali esami verranno eseguiti per diagnosticare l’infiammazione del cuore?

Il tuo medico può eseguire test per aiutarli a:

• Escludere un infarto.
• Cerca del liquido intorno al cuore.
• Guarda come funziona il tuo cuore e vedi se c’è una funzione anormale.

I test includono:

• Tomografia computerizzata cardiaca (CT).
• Elettrocardiogramma (ECG).
• Ecocardiogramma.
• RM cardiaca.
• Scansione con tomografia a emissione di positroni (PET).

Gestione e trattamento

Come viene trattata l’infiammazione del cuore?

I farmaci possono aiutarti a combattere le infezioni e impedire al tuo sistema immunitario e al tuo cuore di lavorare troppo. Se hai complicazioni più gravi, potresti aver bisogno di procedure o dispositivi medici.

Quali farmaci vengono utilizzati?

I medicinali per l’infiammazione del cuore possono variare a seconda della parte del cuore infiammata. I farmaci che prendi possono includere:

• Corticosteroidi.
• Antibiotici.
• Farmaci antifungini.
• Farmaci antinfiammatori.
• Farmaci per l’insufficienza cardiaca.
• Fluidificanti del sangue.

Effetti collaterali del trattamento

A seconda del medicinale che stai assumendo, gli effetti collaterali possono includere:

• Diarrea.
• Vertigini.
• Debolezza.
• Mal di pancia.

Il medico potrebbe dover drenare il liquido in eccesso dal pericardio (versamento pericardico) o eseguire un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto cardiaco danneggiato. Se la miocardite porta a insufficienza cardiaca, potrebbe essere necessario un dispositivo di assistenza ventricolare sinistro (LVAD) o addirittura un trapianto di cuore. Se la miocardite provoca ritmi cardiaci anormali che non migliorano con i farmaci, potrebbe essere necessario un pacemaker.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio?

Anche se non puoi cambiare la tua età o le condizioni mediche che ti mettono a rischio di infiammazione al cuore, ci sono alcune cose che puoi controllare, tra cui:

• Non bere troppo alcol.
• Non usare droghe ricreative.
• Prenditi cura dei tuoi denti.
• Mantieni la pelle pulita per prevenire le infezioni.

Come posso prevenire l’infiammazione del cuore?

Se sei ad alto rischio di endocardite, il tuo medico può prescriverti antibiotici. Li prendi prima di andare dal dentista o di sottoporti a un intervento chirurgico. Sei ad alto rischio se hai già avuto un’endocardite, se hai sostituito una valvola o se hai avuto un problema cardiaco specifico sin dalla nascita.

È possibile che l’infiammazione al cuore si verifichi più di una volta, quindi fai attenzione ai sintomi.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho un’infiammazione al cuore?

Possono essere necessarie diverse settimane o anni per riprendersi da alcuni tipi di infiammazione cardiaca.

L’endocardite è fatale senza trattamento, ma la maggior parte delle persone che assumono antibiotici sopravvivono all’endocardite.

La pericardite può essere lieve, pericolosa per la vita o una via di mezzo. La prognosi è buona quando si riceve il trattamento rapidamente. Non hai nemmeno bisogno di cure per un caso lieve.

La miocardite può non causare problemi ad alcune persone dopo il trattamento, mentre altre continuano ad aver bisogno di farmaci. Alcune persone potrebbero aver bisogno di un trapianto di cuore ad un certo punto.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Continua a prendere tutti i medicinali prescritti dal tuo medico. Continua ad andare agli appuntamenti di follow-up, che possono includere la ripetizione di esami del sangue o imaging.

Quando dovrei cercare assistenza?

Contatta il tuo medico se manifesti nuovi sintomi durante il recupero.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Poiché il dolore toracico è un sintomo comune di infiammazione cardiaca e infarto, potresti non sapere quale sta accadendo. Per sicurezza, chiama il 911 se hai dolori al petto.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Che tipo di infiammazione al cuore ho?
• Sai cosa l’ha causato?
• Quale trattamento è più adatto a me?

Se pensi di avere un’infiammazione al cuore, non aspettare per chiedere aiuto. Avrai il miglior risultato se prendi presto l’infiammazione del cuore. Una volta che ti rivolgi al tuo medico, assicurati di seguire le sue istruzioni per l’assunzione dei medicinali che ha prescritto. Avrai anche bisogno di appuntamenti di follow-up durante il recupero, che può richiedere settimane. Ricorda i sintomi che hai avuto, poiché è possibile che in futuro si ripresenti l’infiammazione al cuore.

In conclusione, l’infiammazione del cuore, o infezione, può essere causata da diverse condizioni come infezioni batteriche, virali o autoimmuni. I sintomi possono variare da lievi a gravi e includono febbre, affaticamento e difficoltà respiratorie. I trattamenti dipendono dalla causa sottostante e possono includere farmaci antinfiammatori, antibiotici o terapie specifiche per le malattie autoimmuni. È importante consultare un medico se si sospetta di avere un’infiammazione cardiaca per ricevere una diagnosi accurata e un trattamento tempestivo.