Cos’è quell’odore? Cosa devi sapere sull’iperosmia

Se hai mai notato un odore particolarmente forte o persistente, potresti soffrire di iperosmia. Questo stato particolare del sistema olfattivo può portare a una maggiore sensibilità agli odori, a volte persino a quelli più comuni. Ma cosa causa l’iperosmia e come può essere gestita? Scopriamo insieme tutto ciò che c’è da sapere su questa condizione misteriosa e spesso misconosciuta.

Che si tratti dell’odore dei biscotti che cuociono o del… ehm… gas di Fido, gli odori riescono a catturare la nostra attenzione. Ma quando gli odori sottili interferiscono con la vita quotidiana, potresti avere una condizione chiamata iperosmia.

“L’iperosmia è un senso dell’olfatto accentuato o aumentato”, spiega lo specialista ORL (orecchio, naso e gola) e rinologo Raj Sindwani, MD. Le persone possono sperimentarlo continuamente o occasionalmente. E sebbene l’iperosmia non richieda sempre un trattamento, può segnalare un problema di salute di fondo che lo richiede. Il dottor Sindwani condivide ciò che devi sapere su questo disturbo dell’olfatto unico e raro.

Cosa causa l’iperosmia?

L’iperosmia è relativamente rara e i medici di solito non sanno perché qualcuno la sviluppa. Ma c’è un elenco apparentemente infinito di cose che potrebbero essere la colpa, tra cui:

• Gravidanza.
• Epilessia.
• Morbo di Addison (quando le ghiandole surrenali non producono abbastanza ormoni).
• Condizioni psichiatriche.
• Malattia di Lyme.
• Sclerosi multipla.

“Anche altri fattori possono disturbare il nostro senso dell’olfatto, inclusa l’esposizione a tossine, come piombo o mercurio. Anche allergie, polipi e tumori possono influenzare l’olfatto. Lo stesso vale per cose come il diabete e le carenze nutrizionali. È ovunque quando si tratta di disturbi dell’olfatto”, osserva il dottor Sindwani.

Sebbene i disturbi dell’olfatto non siano presenti nelle famiglie, potrebbe esserci una causa sottostante. “Non sappiamo cosa causi i disturbi dell’olfatto, quindi non esiste un vero legame genetico di cui siamo a conoscenza. Ad esempio, la fibrosi cistica può essere ereditaria e influenzare l’olfatto. Ma i disturbi dell’olfatto da soli generalmente non lo fanno”.

Sensibile agli odori? Come sapere se si tratta di iperosmia

È complicato. Poiché così tante cose possono causare iperosmia, i sintomi possono includere qualsiasi cosa. Ma il dottor Sindwani consiglia di consultare un medico se:

• L’ipersensibilità agli odori è persistente.
• Hai la sensazione che ci sia un cambiamento nel modo in cui percepisci gli odori.

Come viene diagnosticata l’iperosmia?

“Un medico può escludere cause curabili per la tua sensibilità all’olfatto esaminando la tua storia sanitaria ed eseguendo un esame fisico”, afferma il dott. Sindwani. “L’endoscopia nasale è il test gold standard per escludere qualsiasi cosa fisica che accada nel naso come una massa, polipi o un’infezione.”

Durante questa procedura minore (che viene eseguita con te sveglio e seduto su una poltrona da visita – non preoccuparti, non fa male!), il medico:

1. Posiziona una fotocamera all’estremità di un minuscolo telescopio rigido o flessibile.
2. Guida delicatamente il telescopio nel naso per guardarti intorno, mentre la fotocamera trasmette le immagini allo schermo televisivo.
3. Esamina le immagini per vedere se ci sono problemi fisici che potrebbero influenzare la tua capacità di annusare.

“Con questo tipo di endoscopia possiamo effettivamente vedere l’area in cui si trovano i recettori degli odori nella parte alta della cavità nasale”, spiega il dottor Sindwani.

Se il tuo naso ottiene il “tutto pulito”, il medico può eseguire un test dell’olfatto “gratta e annusa”. Se ciò indica un aumento del senso dell’olfatto, l’iperosmia è solitamente la diagnosi.

Anche l’olfatto e il gusto sono strettamente legati. (Hai mai annusato qualcosa di così forte da sentirne il sapore?) Per questo motivo, un disturbo dell’olfatto può inizialmente sembrare un problema del gusto. “Spesso le persone entrano e dicono: ‘Le cose non mi sembrano giuste’, quando col tempo apprendiamo che è un problema di odore. Puoi avere l’una, l’altra o entrambe le cose in gioco”.

Come abbassare la manopola del naso

Se sospetti di avere iperosmia o un altro problema di olfatto, il dottor Sindwani afferma che un buon primo passo è consultare uno specialista otorinolaringoiatra. Lo specialista può escludere eventuali cause fisiche per problemi dell’olfatto, come tumori, polipi o infezioni. A volte anche i test di imaging (come una TAC o una risonanza magnetica) possono essere utili per cercare problemi di fondo.

“Oltre a ciò, l’iperosmia dovrebbe essere gestita a seconda del problema di fondo. L’emicrania potrebbe essere curata dal tuo internista o neurologo, ad esempio. Se hai un problema al cervello, come l’epilessia, la sclerosi multipla, il morbo di Alzheimer o il morbo di Parkinson, questi potrebbero essere trattati anche da un neurologo o da un altro tipo di medico”.

Ma determinare un piano di trattamento può essere difficile poiché le cause sono difficili da individuare. In questi casi, i medici possono raccomandare misure terapeutiche di supporto, come:

• Lavaggi o spray salini per mantenere il naso sano e umido.
• Farmaci per alleviare la nausea o il vomito indotti dalla tua estrema sensibilità agli odori.
• Maschere per bloccare gli odori forti.
• Gomme o caramelle per mascherare odori imbarazzanti.

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In conclusione, l’iperosmia è un’ipersensibilità olfattiva che porta a percepire gli odori in modo più intenso rispetto alla norma. Questo disturbo può essere causato da diverse condizioni come stress, gravidanza o malattie. È importante consultare un medico per valutare le cause sottostanti e cercare eventuali trattamenti. Inoltre, è fondamentale evitare odori forti o fastidiosi e mantenere un ambiente pulito per ridurre al minimo le difficoltà legate alla iperosmia. È importante sensibilizzare la società sull’importanza di comprendere e supportare chi soffre di questo disturbo.