Malattie glomerulari: cos’è, cause, sintomi e trattamento

Le malattie glomerulari sono un gruppo di disturbi renali che coinvolgono i glomeruli, i filtri responsabili della purificazione del sangue. Le cause di queste malattie possono essere variabili, tra cui infezioni, patologie autoimmuni o genetica. I sintomi variano da persona a persona, ma comunemente includono gonfiore, aumento della pressione sanguigna e proteine nelle urine. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere farmaci, terapie immunosoppressive o dialisi. È fondamentale diagnosticare e trattare prontamente le malattie glomerulari per prevenire complicazioni serie e preservare la salute renale.

Panoramica

Cos’è la malattia glomerulare?

La malattia glomerulare è il risultato di condizioni che colpiscono una parte specifica del rene chiamata glomeruli. I glomeruli sono la minuscola rete di vasi sanguigni che sono le “unità di pulizia” del rene. Filtrano i rifiuti e rimuovono i liquidi in eccesso dal sangue. Quando i glomeruli sono danneggiati e non possono funzionare come dovrebbero, si parla di malattia glomerulare.

Molte malattie e condizioni possono danneggiare i glomeruli. Due termini generali usati per descrivere molte forme di danno ai glomeruli sono:

• Glomerulonefrite, infiammazione (gonfiore) dei glomeruli.
• Glomerulosclerosi, cicatrizzazione/indurimento dei glomeruli.

La malattia glomerulare può danneggiare i reni e, in alcuni casi, portare a insufficienza renale.

Come funzionano i glomeruli nel rene?

I tuoi reni – due organi a forma di fagiolo a sinistra e a destra della colonna vertebrale, appena sotto la gabbia toracica – sono i principali filtri del tuo corpo.

Il sangue entra nei reni attraverso le arterie. Una volta all’interno dei reni, le arterie si ramificano e il sangue passa nella rete di minuscoli vasi sanguigni chiamati glomeruli. Ciascun glomerulo è attaccato all’apertura di un piccolo tubo di raccolta del fluido chiamato tubulo. Ciascuna unità glomerulo-tubulare è chiamata nefrone. In ciascun rene sono presenti circa un milione di nefroni.

I glomeruli che funzionano correttamente funzionano mantenendo le cellule del sangue e le proteine ​​circolanti nel flusso sanguigno, dove sono necessarie al tuo corpo. Nel frattempo, i glomeruli filtrano i prodotti di scarto e l’acqua in eccesso, facendo passare i liquidi nel tubulo (che diventa pipì). L’urina (pipì) lascia i reni attraverso tubi più grandi chiamati ureteri, che trasportano l’urina alla vescica.

In che modo la malattia glomerulare interferisce con la funzione renale?

La malattia glomerulare danneggia i glomeruli, compromettendone la capacità di funzionare correttamente. Invece di mantenere le proteine ​​e i globuli rossi in circolo nel sangue, i glomeruli danneggiati perdono alcuni di questi prodotti nelle urine. Uno dei compiti delle proteine ​​nel sangue, come l’albumina, è quello di spostare i liquidi in eccesso dal corpo al flusso sanguigno in modo che possano essere filtrati dai reni e rimossi dal corpo sotto forma di urina. Non avere abbastanza proteine ​​nel flusso sanguigno mantiene liquidi in eccesso nel corpo, causando gonfiore in aree tra cui viso, mani, piedi, addome e caviglie.

Inoltre, i glomeruli danneggiati non riescono a filtrare i prodotti di scarto e questi prodotti iniziano ad accumularsi nel sangue.

Sintomi e cause

Quali sono le cause della malattia glomerulare?

Le cause della malattia glomerulare includono:

• Infezione o farmaco o sostanza chimica dannosa per i reni.
• Malattie che colpiscono tutto il corpo, compresi i reni.
• Malattie che causano gonfiore o cicatrici del nefrone o del glomerulo.
• Una causa sconosciuta.

Quali sono i segni e i sintomi della malattia glomerulare?

I segni di malattia glomerulare includono uno o più dei seguenti:

• Urina schiumosa (un segno di proteine ​​nelle urine [proteinuria]).
• Urina rosa o marrone chiaro (un segno di sangue nelle urine [hematuria]).
• Gonfiore al viso/intorno agli occhi (soprattutto al mattino), alle mani, ai piedi o alle caviglie (soprattutto alla fine della giornata). Questo gonfiore è chiamato edema.
• Alta pressione sanguigna (ipertensione).

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la malattia glomerulare?

Dopo un’anamnesi fisica e medica approfondita, il tuo medico ordinerà diversi test, tra cui:

• Esame delle urine (analisi delle urine), per verificare il livello elevato di proteine, la presenza di globuli rossi e il livello di globuli bianchi (indicherebbe un’infezione o un’infiammazione).
• Esami del sangue, per verificare bassi livelli di proteine, creatinina (funzionalità renale) e livelli di azoto ureico (prodotto di scarto). Viene effettuato un calcolo, chiamato velocità di filtrazione glomerulare (GFR), per determinare se i reni filtrano correttamente.

Se questi test di laboratorio indicano un danno renale, il medico può ordinare:

• Ulteriori esami del sangue per potenziali cause come infezioni o malattie autoimmuni.
• Esami per immagini, compresi gli ultrasuoni, per verificare se la forma o le dimensioni dei reni sono anormali.
• La biopsia renale prevede l’utilizzo di un ago per rimuovere piccoli pezzi di tessuto da visualizzare al microscopio.

Gestione e trattamento

Quali malattie e condizioni causano la malattia glomerulare e come vengono trattate?

Molte malattie possono provocare malattie glomerulari. L’obiettivo del trattamento è trattare la causa sottostante (se può essere determinata) per proteggere i reni da ulteriori danni. Ecco alcune categorie generali di malattie che possono causare malattie glomerulari ed esempi e trattamenti per ciascuna.

Malattie autoimmuni

Queste sono malattie in cui il sistema immunitario del tuo corpo attacca se stesso. Queste malattie possono colpire tutto il corpo o attaccare solo organi o aree specifiche del corpo. Le malattie autoimmuni che colpiscono il rene includono:

• Lupus eritematoso sistemico (LES) (noto anche semplicemente come lupus): questa malattia autoimmune colpisce molte parti del corpo. Nel rene provoca la nefrite da lupus, che è l’infiammazione dei glomeruli. L’infiammazione provoca cicatrici che impediscono al rene di funzionare correttamente. Il trattamento antinfiammatorio comprende farmaci immunosoppressori come il micofenolato mofetile o la ciclofosfamide combinati con il corticosteroide prednisolone.
• La sindrome di Goodpasture: Questa malattia autoimmune attacca i reni e i polmoni. A livello renale provoca la glomerulonefrite, un’infiammazione dei glomeruli che può portare a danni permanenti ai reni. I trattamenti comprendono farmaci immunosoppressori e plasmaferesi (un processo per rimuovere gli anticorpi che attaccano il proprio corpo).
• Nefropatia IgA: Con questa malattia autoimmune, una parte specifica del sistema immunitario chiamata immunoglobulina A (IgA) forma depositi nei glomeruli. Questi depositi causano infiammazioni. I trattamenti comprendono gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina o i bloccanti dei recettori dell’angiotensina.

Nefrite ereditaria

• Sindrome di Alport: Questa è una condizione ereditaria che causa una malattia glomerulare cronica insieme a disturbi dell’udito o della vista. Colpisce sia uomini che donne. Gli uomini soffrono maggiormente di malattie renali croniche, che possono essere diagnosticate intorno ai vent’anni; con insufficienza renale totale che spesso si verifica entro i 40 anni. I trattamenti comprendono farmaci per regolare la pressione sanguigna.

Malattia glomerulare correlata a infezioni

La malattia glomerulare a volte si sviluppa rapidamente dopo un’infezione in un’altra parte del corpo.

• Glomerulonefrite acuta post-infettiva (PIGN): Questa malattia glomerulare si verifica dopo un episodio di mal di gola o impetigine di infezione della pelle (raramente). Il sistema immunitario produce una quantità eccessiva di anticorpi per combattere l’infezione, che finiscono per depositarsi nei glomeruli e causare danni. Di solito non è necessario alcun trattamento. In rari casi è necessaria la dialisi renale o il trapianto.
• Endocardite batterica: Questa è un’infezione dei tessuti all’interno del cuore. I ricercatori non sono sicuri se le lesioni che si formano nel rene siano causate da una risposta immunitaria all’infezione o da qualche altro meccanismo patologico. Il trattamento è antibiotici.
• Virus: Le infezioni virali, come l’epatite B, l’epatite C e il virus dell’immunodeficienza umana, possono causare malattie glomerulari. Il trattamento è specifico per la malattia.

Malattie sclerotiche

• Glomerulosclerosi: Questa condizione è una cicatrizzazione (sclerosi) dei glomeruli. Lupus e diabete sono due esempi di malattie che possono causare glomerulosclerosi.
• Nefropatia correlata al diabete: Questa condizione è la causa principale della malattia glomerulare e dell’insufficienza renale totale negli Stati Uniti. La nefropatia correlata al diabete provoca cicatrici sui reni e aumenta i livelli di glucosio. Il glucosio accelera il flusso sanguigno nei reni, mettendo a dura prova la funzione di filtraggio dei glomeruli e aumentando la pressione sanguigna. I trattamenti comuni includono farmaci per regolare la pressione sanguigna (in particolare inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina o bloccanti dei recettori dell’angiotensina), esercizio fisico e dieta sana.
• Glomerulosclerosi focale segmentale (FSGS): Questa condizione comporta la cicatrizzazione in una parte del glomerulo (di solito). La FSGS può essere il risultato di una malattia diffusa a tutto il corpo o di una causa sconosciuta. I trattamenti mirano a ridurre la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo.

Altre malattie glomerulari

• Nefropatia membranosa: Questa condizione, chiamata anche glomerulopatia membranosa, è la seconda causa più comune di nefropatia negli adulti statunitensi dopo la nefropatia correlata al diabete. È associato a diversi antigeni/anticorpi bersaglio. Questa condizione attacca lo strato di membrana dei glomeruli. Alcune persone guariscono senza trattamento. A volte vengono provati gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina, i bloccanti dei recettori dell’angiotensina o gli inibitori della calcineurina.
• Malattia a cambiamenti minimi (MCD): Si tratta di un tipo di nefropatia in cui la biopsia renale rivela cambiamenti minimi o nulli nella struttura dei glomeruli o dei tessuti circostanti. Possono essere presenti minuscole gocce di lipidi (sostanze grasse), ma non sono presenti cicatrici nel rene. La MCD può verificarsi a qualsiasi età, ma è più comune durante l’infanzia. I trattamenti comprendono una dieta a basso contenuto di sale, inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina o bloccanti dei recettori dell’angiotensina, mentre gli steroidi spesso portano alla remissione.

La malattia glomerulare provoca insufficienza renale?

Se i tuoi reni non riescono a eliminare i prodotti di scarto nel sangue, i prodotti di scarto si accumuleranno. Questo accumulo può danneggiare i reni e causare la perdita della funzionalità. La perdita di funzione può essere acuta (improvvisa) o lenta e continua (cronica). A seconda della forma della malattia glomerulare, la funzione renale può essere persa nel giro di giorni o settimane o può essere persa gradualmente nel corso di decenni.

• Insufficienza renale acuta (ARF): Questa è una rapida perdita della funzione renale. L’ARF può essere pericolosa per la vita e può richiedere cure di emergenza con dialisi per ripristinare la funzionalità renale. In alcune persone, la funzionalità renale ritorna dopo che la causa dell’insufficienza renale è stata trattata. Non ci sono danni permanenti. Tuttavia, alcune persone che guariscono dall’ARF sviluppano una malattia renale cronica.
• Malattia renale cronica (IRC): Si tratta di una perdita lenta e graduale della funzionalità renale. Potresti non avere sintomi per molti anni. Alcune malattie che causano la malattia renale cronica possono essere rallentate, ma la malattia renale cronica non può essere curata. Una volta che si forma una cicatrice nel rene, non può essere riparata. La malattia renale cronica può portare all’insufficienza renale totale.
• Insufficienza renale totale: L’insufficienza renale totale, chiamata anche malattia renale allo stadio terminale (ESRD), significa perdita permanente della funzionalità renale. Se soffri di insufficienza renale totale, hai bisogno di dialisi (emodialisi o dialisi peritoneale) o di un trapianto di rene per rimanere in vita.

Prevenzione

È possibile prevenire la malattia glomerulare?

Puoi apportare modifiche allo stile di vita per mantenerti in salute e ridurre il rischio di sviluppare malattie che colpiscono i reni. Queste modifiche includono:

• Mantieni un peso sano.
• Mantieni basso il consumo di sale; non aggiungere sale extra agli alimenti.
• Mantieni la pressione sanguigna ben gestita. L’obiettivo è 120/80 mmHg.
• Gestisci il livello di zucchero nel sangue se soffri di diabete. Prendi tutti i farmaci prescritti e segui tutti gli obiettivi di gestione discussi con il tuo medico.
• Smettere di fumare.

Potrebbe non essere possibile prevenire tutte le cause della malattia glomerulare. Tuttavia, non appena noti segni di malattia glomerulare, consulta il tuo medico. È importante scoprire le cause curabili della malattia e iniziare il trattamento il prima possibile. I trattamenti possono rallentare il danno renale e/o impedirne il peggioramento.

Prospettive/prognosi

Cosa devo aspettarmi se ho una malattia glomerulare?

La diagnosi precoce e il trattamento precoce offrono sempre le migliori possibilità di ottenere un buon risultato. L’obiettivo del trattamento è prevenire o rallentare la progressione del danno renale. Se il danno peggiora e porta a insufficienza renale, la dialisi o il trapianto di rene sono le uniche opzioni.

Vivere con

Cos’è la nefrosi?

La nefrosi, chiamata anche sindrome nefrosica, è un insieme di sintomi. Grandi quantità di proteine ​​​​dal flusso sanguigno finiscono nelle urine, provocando un accumulo di liquidi nel corpo. I sintomi includono:

• Gonfiore (edema) soprattutto intorno agli occhi, ai piedi e alle mani.
• Ipertensione.
• Livelli elevati di colesterolo.
• Bassi livelli di proteine ​​nel sangue.
• Alti livelli di proteine ​​nelle urine.

Lo scopo del trattamento è trattare la causa sottostante (se nota). I trattamenti includono:

• Assumere inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina o bloccanti dei recettori dell’angiotensina per regolare la pressione sanguigna e arrestare la perdita di proteine ​​nelle urine.
• Ridurre il sale nella dieta.
• Assumere diuretici per ridurre l’accumulo di liquidi nel corpo.
• Assunzione di corticosteroidi o altri farmaci immunosoppressori.
• Assunzione di farmaci per abbassare i livelli di colesterolo.
• Plasmaferesi per rimuovere gli anticorpi che attaccano il tuo stesso corpo (se hai una malattia autoimmune).

Se la causa alla base della nefrosi è una malattia renale, non può essere curata. I glomeruli dei reni non riescono a funzionare correttamente, con conseguente accumulo di rifiuti e acqua nel sangue. Si verifica insufficienza renale. Il trattamento, quando l’insufficienza peggiora, è la dialisi o il trapianto di rene.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se hai segni o sintomi di malattia glomerulare o qualsiasi cambiamento nella tua salute, consulta il tuo medico.

Molte malattie e condizioni diverse possono danneggiare i glomeruli dei reni. È importante essere consapevoli del proprio corpo in modo da poter notare i cambiamenti e consultare il proprio medico il prima possibile.

In conclusione, le malattie glomerulari sono un gruppo di patologie che colpiscono i reni, compromettendo la loro capacità di filtrare correttamente il sangue. Le cause di queste malattie possono essere varie, tra cui infezioni, malattie autoimmune o ereditarie. I sintomi possono includere edema, ipertensione, proteine nelle urine e insufficienza renale. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere terapie farmacologiche, dieta specifica, dialisi o trapianto di rene. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e un piano di trattamento adeguato.