Cos’è il test vestibolare?

Il test vestibolare è una procedura medica utilizzata per valutare la funzionalità dell’orecchio interno e la capacità di mantenere l’equilibrio. Attraverso una serie di test e prove, i medici possono individuare eventuali problemi dell’apparato vestibolare, responsabile della percezione del movimento e della posizione del corpo nello spazio. Questo tipo di test è particolarmente importante per individuare disturbi dell’equilibrio e dell’udito, come vertigini, labirintite e problemi di coordinazione motoria. L’obiettivo principale del test vestibolare è garantire una diagnosi accurata e un trattamento tempestivo per migliorare la qualità della vita del paziente.

Panoramica

Cos’è il test vestibolare?

Il test vestibolare comprende diversi test che controllano il funzionamento del sistema di equilibrio all’interno dell’orecchio interno (sistema vestibolare). Questi test sono talvolta chiamati batteria di test vestibolari. Il tuo medico può prescriverti un test vestibolare se avverti sintomi di capogiri, vertigini o se ti senti sbilanciato.

Il tuo sistema vestibolare ti aiuta a posizionare e muovere il tuo corpo in modo da sentire un senso di equilibrio nel tuo ambiente. Comprende tre canali semicircolari (sensori di rotazione della testa), due organi otoliti (sensori di gravità) e il nervo vestibolare.

I test vestibolari consentono a un operatore sanitario di valutare come funzionano queste parti del sistema vestibolare per aiutarti a coordinare i movimenti e rimanere in equilibrio.

Quando viene eseguito il test vestibolare?

I test vestibolari possono mostrare se i sintomi si riferiscono a un orecchio interno o a un problema neurologico (cervello) correlato. I test vestibolari possono aiutare il tuo medico a diagnosticare condizioni come:

• Vertigine parossistica posizionale benigna (VPPB).
• Labirintite.
• La malattia di Meniere.
• Neurite vestibolare.
• Altri.

Il test vestibolare può anche aiutare il tuo medico a escludere una condizione dell’orecchio interno. Ad esempio, problemi alla vista, lesioni, farmaci e altre condizioni di salute possono causare sintomi che suggeriscono un disturbo dell’equilibrio, anche se non ne hai uno.

Dettagli della prova

Come funzionano i test vestibolari?

Per i test vestibolari, un audiologo ti guida attraverso varie semplici attività mentre fa domande. Gli audiologi sono specializzati nei disturbi dell’udito e dell’equilibrio.

Questi test misurano il modo in cui i sistemi sensoriali del tuo corpo che controllano l’equilibrio lavorano insieme. Per sentirsi equilibrato, il tuo cervello richiede input da tre sistemi che lavorano insieme:

• Visione (vista).
• Propriocezione (tatto).
• Sistema vestibolare (sistema di equilibrio dell’orecchio interno).

Un riflesso importante nel sistema vestibolare mantiene la vista a fuoco mentre la testa e il corpo si muovono. Si chiama riflesso vestibolo-oculare o VOR. L’audiologo monitorerà i tuoi movimenti oculari per valutare il tuo VOR. Ad esempio, potrebbero cercare movimenti oculari involontari (nistagmo). I tuoi occhi forniscono prove visive essenziali di come funziona il tuo sistema vestibolare.

Come mi preparo per il test vestibolare?

Segui le istruzioni del tuo audiologo su come prepararti. Le istruzioni possono includere quanto segue:

• Pianifica che qualcuno ti accompagni a casa dopo il test. Potresti avvertire vertigini o instabilità dopo il test. Per sicurezza, è una buona idea farsi accompagnare a casa da qualcuno.
• Segui le indicazioni del tuo fornitore su quali farmaci assumere. Alcuni medicinali possono interferire con i risultati del test. Segui le istruzioni del tuo fornitore su quali medicinali dovresti assumere e quali dovresti evitare.
• Segui le indicazioni del tuo fornitore su quali cibi mangiare o bere. Il tuo fornitore potrebbe consigliarti di consumare solo un piccolo pasto o di evitare di mangiare prima del test. Potrebbero chiederti di evitare l’alcol.
• Non truccare gli occhi. È importante che il tuo fornitore possa vedere tutti i movimenti oculari in modo che possa valutare il tuo VOR. Eyeliner, mascara e ombretto scuro possono rendere questo difficile.

Cosa devo aspettarmi durante il test?

Esistono molti tipi di test vestibolari. Il tuo audiologo determinerà quali sono necessari in base ai tuoi sintomi. Potrebbero non essere necessari tutti o potrebbero essere necessari ulteriori test.

Elettronistagmografia (ENG) e videonistagmografia (VNG)

L’elettronistagmografia (ENG) e la videonistagmografia (VNG) misurano la salute dei nervi del cervello che controllano i movimenti oculari, l’udito e l’equilibrio. Per questi test, un audiologo misura i movimenti oculari mentre esegui compiti semplici. I compiti includono:

• Fissare lo sguardo su un bersaglio e seguirlo mentre cambia direzione.
• Muovere la testa e il corpo in posizioni diverse.
• Avere aria o acqua calda o fredda immessa nel condotto uditivo (il movimento degli occhi consente all’audiologo di sapere se l’orecchio interno risponde normalmente a questi cambiamenti).

Con un ENG, un operatore sanitario posiziona dischi metallici (elettrodi) intorno agli occhi che misurano la funzione nervosa. Con un VNG, indosserai degli occhiali con una fotocamera interna che registra i movimenti degli occhi.

Sedia rotatoria

Il test sulla sedia rotante fornisce informazioni su come i tuoi occhi e il tuo sistema vestibolare lavorano insieme per mantenere la tua visione focalizzata mentre sei in movimento. Per questo test indosserai degli occhiali protettivi e ti siederai su una sedia motorizzata che si muove. Tieni gli occhi aperti mentre la sedia si sposta a destra e a sinistra. Gli occhiali registreranno i movimenti degli occhi.

Test clinico modificato dell’interazione sensoriale sull’equilibrio (mCTSIB)

mCTSIB consente al tuo fornitore di valutare in che modo la tua vista, il senso del tatto (in questo caso, nei piedi) e l’orecchio interno potrebbero contribuire alle vertigini e all’instabilità. Per questo test, starai senza scarpe su una superficie solida e poi su una superficie in schiuma. Rimarrai il più stabile possibile su entrambe le superfici per 30 secondi. Il tuo audiologo potrebbe chiederti di completare queste attività con gli occhi aperti e chiusi.

Test dell’impulso della testa video (VHIT)

Un video test dell’impulso della testa (VHIT) fornisce informazioni sull’efficacia con cui i tre canali semicircolari all’interno dell’orecchio interno rilevano i movimenti della testa. Per questo test indosserai degli occhiali che registrano i movimenti oculari mentre fissi un bersaglio. L’audiologo muoverà la testa a destra e a sinistra o su e giù. Noteranno con quanta efficacia i tuoi occhi rimangono concentrati sul bersaglio con la testa in movimento.

Potenziali miogenici evocati vestibolari (VEMP)

Il test dei potenziali miogenici evocati vestibolari (VEMP) fornisce informazioni su come funzionano i due organi otoliti dell’orecchio interno (sacculo e utricolo). Per questo test, avrai degli elettrodi sul collo. Indosserai le cuffie. Girerai la testa a sinistra e a destra, con gli occhi fissi su un bersaglio, mentre ascolterai una serie di toni attraverso le cuffie. Gli elettrodi registreranno la risposta dei muscoli del collo ai segnali sonori.

Test dinamico dell’acuità visiva (DVA)

Il test dinamico dell’acuità visiva (DVA) verifica quanto bene puoi utilizzare il tuo sistema vestibolare con la testa in movimento. Per questo test, ti siederai davanti allo schermo di un computer e identificherai un bersaglio che appare sullo schermo mentre la tua testa è ferma. Successivamente, dovrai identificare un bersaglio muovendo la testa da un lato all’altro o su e giù.

Valutazione del rischio di cadute

Questa valutazione valuta i fattori che aumentano il rischio di caduta. Include test che controllano la funzione dell’orecchio interno.

Quanto dura il test vestibolare?

Solitamente l’appuntamento è previsto tra due ore. La durata del test potrebbe essere più breve a seconda dei sintomi e dei risultati del test.

Ci sono rischi associati ai test vestibolari?

Il test vestibolare è sicuro. Potresti avvertire vertigini o instabilità durante il test. Questi effetti collaterali potrebbero persistere poco dopo, quindi è una buona idea farsi accompagnare a casa da qualcuno.

Risultati e follow-up

Che tipo di risultati otterrò?

Otterrai uno dei due tipi di risultati:

• Normale i risultati indicano che non vi erano segni di disfunzione vestibolare come causa dei sintomi segnalati.
• Anormale i risultati indicano segni di problemi vestibolari e/o neurologici che contribuiscono ai sintomi.

Quando avrò i risultati?

Il tuo audiologo esaminerà con te i risultati del test alla fine dell’appuntamento o successivamente se avrà bisogno di ulteriore tempo per esaminare i risultati. Condivideranno anche i risultati con l’operatore sanitario che ti ha indirizzato ai test.

Il tuo audiologo può includere istruzioni per le cure di follow-up in un riepilogo post-visita che evidenzi i risultati. Esamina i risultati con il tuo team sanitario per sviluppare un piano di cura adeguato.

Avrò bisogno di ulteriori test dopo una batteria di test vestibolari?

I risultati del test determineranno i passaggi successivi.

Il tuo medico potrebbe indirizzarti a un altro specialista per ottenere una migliore comprensione di un risultato specifico. Possono ordinare procedure di imaging come la risonanza magnetica (MRI) per cercare danni nei tessuti molli o una tomografia computerizzata (TC) per cercare danni nelle ossa dell’orecchio interno.

dettagli aggiuntivi

Come posso programmare i test vestibolari?

Potrebbe essere necessario un ordine medico per fissare un appuntamento, a seconda della tua assicurazione sanitaria. Chiedi al tuo medico se ti consigliano i test vestibolari.

Il tuo medico può ordinare test vestibolari per determinare perché ti senti stordito o sbilanciato. Sapere che dovrai completare vari test può sembrare opprimente, ma i test sono semplici e diretti. L’audiologo che conduce il test ti guiderà attraverso ogni attività passo dopo passo. Una volta completati i test, sarai un passo avanti verso la ricezione della diagnosi e del trattamento necessari per gestire i sintomi.

In conclusione, il test vestibolare è una procedura diagnostica utilizzata per valutare la funzionalità dell’orecchio interno e del sistema vestibolare, responsabile dell’equilibrio e della coordinazione dei movimenti. Attraverso una serie di test, il medico può analizzare la presenza di eventuali disturbi o disfunzioni che possono causare vertigini, instabilità e altri sintomi legati all’equilibrio. Questo tipo di test è fondamentale per una corretta diagnosi e un trattamento mirato, che può migliorare significativamente la qualità di vita del paziente.