Atrofia geografica: sintomi, cause e trattamento

L’atrofia geografica è una condizione dermatologica caratterizzata da aree di pelle sottile e trasparente, spesso associata all’invecchiamento. I sintomi includono la comparsa di chiazze chiare e lucenti sulla pelle, che possono causare disagio e sensibilità al sole. Le cause di questa condizione non sono del tutto chiare, ma si pensa che siano legate a fattori genetici e ambientali. Il trattamento dell’atrofia geografica può comprendere l’uso di creme idratanti, protettive solari e, in alcuni casi, procedure dermatologiche. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e un trattamento mirato.

Panoramica

Cos’è l’atrofia geografica?

L’atrofia geografica è un termine medico che si riferisce a casi di stadio avanzato di degenerazione maculare secca legata all’età (AMD). La degenerazione maculare è una condizione degli occhi che colpisce la macula della retina. Influisce notevolmente sulla tua visione centrale: ciò che vedi davanti a te. Avrai ancora la tua visione periferica: ciò che puoi vedere su tutti i lati del centro.

Tipicamente, l’atrofia geografica colpisce entrambi gli occhi (è bilaterale). Se soffri di atrofia geografica, avrai dei punti ciechi (scotomi) nella visione centrale e la tua visione perderà un po’ di nitidezza.

Quanto è comune l’atrofia geografica?

Più di 8 milioni di persone nel mondo soffrono di atrofia geografica. Colpisce circa il 20% di tutte le persone affette da degenerazione maculare legata all’età.

Gli esperti stimano che circa 1 milione di persone negli Stati Uniti soffra di atrofia geografica.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’atrofia geografica?

I sintomi dell’atrofia geografica includono:

• Perdita dell’acuità visiva (nitidezza della vista).
• Difficoltà a leggere, guidare, fare lavoretti o qualsiasi altra attività che si basa sulla visione centrale.
• Un punto oscuro, o punto cieco, nella tua visione centrale.
• Difficoltà a vedere in condizioni di scarsa illuminazione.
• I colori diventano scialbi o meno vibranti.

L’atrofia geografica è uno stadio avanzato della degenerazione maculare. Potresti non notare i sintomi nelle fasi iniziali o mentre la condizione è presente in un solo occhio.

Cosa causa l’atrofia geografica?

L’atrofia geografica è l’ultimo stadio della degenerazione maculare secca legata all’età. I ricercatori non sanno con certezza cosa causi i cambiamenti nell’occhio che portano all’atrofia geografica, ma pensano che una parte del sistema immunitario chiamata cascata del complemento abbia un ruolo. Probabilmente giocano un ruolo fattori genetici e ambientali.

L’atrofia geografica non è contagiosa. Non puoi darlo a qualcuno come se potessi trasmettere i germi di alcune malattie.

Quali sono i fattori di rischio per l’atrofia geografica?

Chiunque può sviluppare atrofia geografica, ma alcuni gruppi di persone hanno maggiori probabilità di svilupparlo, comprese le persone che:

• Hanno 60 anni o più.
• Sono bianchi.
• Avere gli occhi chiari.
• Avere una storia familiare biologica di degenerazione maculare o altre condizioni genetiche che possono influenzare i loro occhi.
• Fumare o abituato a fumare.
• Non seguire una dieta ricca di frutta e verdura. Le verdure a foglia verde scuro sono importanti per la salute degli occhi.
• Trascorri molto tempo al sole.
• Avere una vista di 20/200 o peggiore (rispetto alla tipica visione 20/20).

Altri fattori di rischio includono condizioni come:

• Malnutrizione.
• Obesità.
• Ipertensione.
• Colesterolo alto.
• Diabete.
• Malattia coronarica.

Quali sono le complicanze dell’atrofia geografica?

La perdita della vista dovuta all’atrofia geografica è permanente. La perdita della visione centrale può rendere difficile lo svolgimento di alcune attività, tra cui:

• Lettura
• Guida.
• Riconoscimento dei volti.
• Fare i tuoi soliti hobby, attività o mestieri.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’atrofia geografica?

Uno specialista oculista diagnosticherà l’atrofia geografica con un esame della vista e altri test. Il tuo fornitore ti chiederà informazioni sui sintomi che stai riscontrando, sulla storia medica e sulla storia medica familiare.

Quali test verranno eseguiti per diagnosticare l’atrofia geografica?

Per diagnosticare l’atrofia geografica, il tuo oculista può ordinare:

• Autofluorescenza del fondo: Questo tipo di imaging retinico sfrutta la capacità di alcune sostanze retiniche, come la lipofuscina, di manifestarsi (autofluorescenza) senza l’uso di coloranti iniettati.
• Tomografia a coerenza ottica: Questo tipo di imaging retinico non è invasivo e utilizza la luce riflessa.
• Microperimetria: La microperimetria è un tipo di test del campo visivo che offre l’imaging della retina.
• Elettroretinografia multifocale: Questo tipo di esame espone la retina alla luce e misura l’attività elettrica.

Gestione e trattamento

Come viene trattata l’atrofia geografica?

La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha recentemente approvato i primi farmaci per il trattamento dell’atrofia geografica. Pegcetacoplan (SYOFOVRE) e avacincaptad pegol (IZERVAY) sono iniezioni intraoculari che possono rallentare la progressione dell’atrofia geografica. Il tuo oculista inietterà questi farmaci direttamente nell’occhio mensilmente o ogni due mesi.

Il tuo oculista potrebbe suggerire altri modi per gestire la quantità di atrofia geografica, tra cui:

• Riabilitazione visiva: potresti aver bisogno di occhiali da vista speciali o di ausili visivi come lenti di ingrandimento per aiutarti a partecipare alla tua routine quotidiana.
• Integratori AREDS2: Lo studio sulle malattie degli occhi legate all’età ha testato questi integratori contenenti antiossidanti. Alcuni operatori sanitari li utilizzano per trattare l’AMD secca. Una formula AREDS1 contiene gli stessi ingredienti insieme al beta-carotene. Tuttavia, il beta-carotene è associato al cancro ai polmoni nelle persone che fumano. AREDS2 contiene luteina, zeaxantina, vitamina E, ossido di zinco e ossido rameico.
• Minitelescopio impiantabile (IMT): Un chirurgo sostituirà il cristallino naturale dell’occhio con un IMT. Il dispositivo ingrandisce gli oggetti nella tua visione centrale e li focalizza su altre aree della tua retina che stanno ancora funzionando.

Effetti collaterali del trattamento dell’atrofia geografica

Le iniezioni di pegcetacoplan e avacincaptad pegol sono molto nuove, quindi gli esperti stanno ancora studiandone l’efficacia e i rischi. Gli effetti collaterali possono includere:

• Dolore all’occhio.
• Emorragia sottocongiuntivale (sanguinamento nella congiuntiva).
• Galleggia nel tuo umore vitreo.
• Neovascolarizzazione dell’occhio.

Prevenzione

È possibile prevenire l’atrofia geografica?

Non c’è modo di prevenire l’atrofia geografica perché non è possibile prevenire la degenerazione maculare che la provoca.

Potresti essere in grado di ridurre il rischio di sviluppare atrofia geografica affrontando i fattori di rischio modificabili. I fattori di rischio modificabili sono cose che puoi cambiare, a differenza della tua età o etnia.

Puoi ridurre il rischio:

• Non fumare. Prova a smettere di fumare se fumi.
• Gestire condizioni croniche come diabete, ipertensione, obesità e colesterolo alto.
• Indossa occhiali da sole con una tinta gialla per proteggere i tuoi occhi quando sarai al sole.
• Indossare occhiali di sicurezza o occhiali protettivi corretti per tutto il lavoro, lo sport o gli hobby.
• Seguire un piano alimentare e di attività fisica salutare per te.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho l’atrofia geografica?

In generale, le prospettive per l’atrofia geografica non sono buone in termini di vista, ma la malattia progredisce in modo diverso per ogni persona. I nuovi farmaci che trattano l’atrofia geografica hanno mostrato risultati promettenti.

L’atrofia geografica non è fatale e non influirà sulla tua aspettativa di vita.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Il tuo oculista ti dirà quanto spesso avrai bisogno di esami oculistici. Parla con il tuo oculista se noti cambiamenti nei tuoi occhi o nella vista.

Rivolgiti sempre al tuo fornitore se avverti un’improvvisa perdita della vista o dolore agli occhi. In questi casi, dovresti ricevere assistenza medica immediata.

Quali domande dovrei porre al mio fornitore?

• Ho un’atrofia geografica o un altro problema agli occhi?
• Di quali test avrò bisogno?
• Sono un buon candidato per i nuovi farmaci che possono trattare l’atrofia geografica?
• Con quale frequenza avrò bisogno di esami oculistici di follow-up?
• Ho i requisiti per partecipare a una sperimentazione clinica?
• A quali cambiamenti nei miei occhi dovrei prestare attenzione?
• Potete aiutarmi a trovare servizi di supporto?

È entusiasmante che esistano nuovi trattamenti per l’atrofia geografica e che la ricerca sui trattamenti sia in corso. Tuttavia, può essere spaventoso scoprire di avere una condizione che può influenzare in modo permanente la tua vista. Il tuo oculista ti aiuterà a capire cosa dovresti aspettarti e quali sono i trattamenti migliori per aiutarti a gestire l’atrofia geografica.

In conclusione, l’atrofia geografica è una condizione degenerativa che colpisce la macula della retina, portando alla perdita progressiva della vista centrale. I sintomi includono visione distorta, macchie scure e difficoltà a leggere e riconoscere i volti. Le cause esatte non sono ancora completamente comprese, ma si pensa che fattori genetici e ambientali possano giocare un ruolo importante. Attualmente non esiste una cura definitiva per l’atrofia geografica, ma ci sono trattamenti disponibili per rallentare la progressione della malattia e massimizzare la qualità della vista. È importante consultare un oftalmologo per una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato.