Vaccino HPV: età, programma, importanza ed effetti collaterali

Il vaccino contro l’HPV è un importante strumento di prevenzione contro il virus responsabile del cancro cervicale e di altre malattie causate da questo virus. È consigliato per le persone di età compresa tra i 9 e i 26 anni ed è parte dei programmi di vaccinazione in molti paesi. L’importanza di questo vaccino risiede nella sua efficacia nel prevenire gravi patologie, proteggendo la salute delle persone. Sebbene possano verificarsi effetti collaterali lievi, come arrossamento e gonfiore nel punto di iniezione, gli esperti sottolineano che i benefici del vaccino superano ampiamente i rischi.

Panoramica

La maggior parte delle persone sessualmente attive sarà esposta all’HPV nel corso della propria vita. Ecco perché la vaccinazione è essenziale.

Cos’è il vaccino HPV?

Il vaccino HPV è una serie di iniezioni che possono proteggerti dall’infezione da HPV (papillomavirus umano). L’HPV è una comune infezione a trasmissione sessuale (STI) che si diffonde attraverso il contatto pelle a pelle. Esistono circa 40 tipi (ceppi) di HPV che possono diffondersi attraverso il sesso. È così comune che l’80% delle persone sessualmente attive prima o poi contrarrà un’infezione da HPV. Spesso, i sistemi immunitari sani possono combattere il virus.

Ma alcune infezioni da HPV non scompaiono. Alcuni progrediscono verso il cancro. Ad esempio, la maggior parte dei tumori cervicali e dei tumori che colpiscono i genitali sono associati a un’infezione da HPV. Le infezioni da HPV sono anche responsabili delle verruche genitali.

Questo è il motivo per cui ottenere il vaccino HPV è così importante. È un modo sicuro ed efficace per prevenire le infezioni in caso di esposizione.

A cosa serve il vaccino HPV?

Il vaccino HPV previene le infezioni da HPV che possono progredire fino al cancro o alle verruche genitali. Questa parte è importante: il vaccino previene le infezioni, ma non è un trattamento. Se sei già stato esposto a un particolare ceppo di HPV, il vaccino non può guarire l’infezione.

Il vaccino HPV Potere proteggerti da tensioni mai incontrate prima. Questi includono tipi ad alto rischio e tipi a basso rischio. I ceppi di HPV ad alto rischio possono progredire fino al cancro. I tipi a basso rischio non aumentano il rischio di cancro, ma possono causare condizioni fastidiose come le verruche genitali.

Il vaccino HPV previene le infezioni che possono portare a:

• Cancro cervicale.
• Cancro vaginale.
• Cancro vulvare.
• Cancro del pene.
• Cancro anale.
• Cancro della parte posteriore della gola (cancro orofaringeo).
• Verruche genitali.

Ma non tutti i vaccini HPV forniscono la stessa protezione. Esistono tre diversi vaccini. Ciascuno protegge da diversi ceppi di HPV.

Due dei vaccini non sono più disponibili negli Stati Uniti ma lo sono in altri paesi. Tuttavia, molte persone negli Stati Uniti hanno ricevuto questi vaccini precedenti. È importante capire quale protezione hai in base al vaccino che hai ricevuto.

Il più recente vaccino HPV, Gardasil-9, protegge dalla maggior parte dei tumori e delle verruche genitali correlati all’HPV.

Gardasil-9

Dal 2017, Gardasil-9 è l’unico vaccino HPV disponibile negli Stati Uniti. Fornisce la protezione più completa di qualsiasi vaccino HPV. Gardasil-9 protegge dalle infezioni associate a:

• HPV-16 e HPV-18. Questi sono i due ceppi più comuni di HPV ad alto rischio. Questi ceppi causano il 70% dei tumori cervicali, il 90% dei tumori anali e molti tumori che possono colpire la gola e i genitali.
• HPV-31, 33, 45, 52 e 58. Insieme, questi ceppi causano un ulteriore 20% dei tumori cervicali.
• HPV-6 e HPV-11. Questi ceppi causano il 90% delle verruche genitali. Sono considerati a basso rischio poiché non causano il cancro. Tuttavia, le verruche genitali sono fastidiose e contagiose. Il vaccino può impedirti di doverli affrontare da solo o di dover dire a un partner che li hai esposti.

Gardasil

Gardasil è stato il primo vaccino HPV approvato dalla FDA. È diventato disponibile nel 2006. Gardasil protegge dalle infezioni associate a:

• HPV-16 e HPV-18 (associati al 70% dei tumori cervicali, al 90% dei tumori anali e a molti tumori che possono colpire la gola e i genitali).
• HPV-6 e HPV-11 (associati al 90% delle verruche genitali).

A differenza del Gardasil-9, il Gardasil originale non protegge dagli ulteriori ceppi di HPV che causano il 20% dei tumori cervicali. Quindi, mentre Gardasil-9 riduce il rischio di cancro cervicale del 90%, il Gardasil originale riduce il rischio del 70%.

Cervarix

La FDA ha approvato Cervarix nel 2009. Cervarix protegge solo dai ceppi di HPV ad alto rischio associati al cancro. Non ti protegge dai ceppi che causano le verruche genitali. Cervarix protegge dalle infezioni associate a:

• HPV-16.
• HPV-18.

Chi dovrebbe vaccinarsi contro l’HPV?

Tutti, indipendentemente dal sesso o dal genere, dovrebbero vaccinarsi prima di esporsi all’HPV attraverso l’attività sessuale. Ricorda: il vaccino HPV può proteggerti solo dai ceppi di HPV a cui non sei già stato esposto tramite un partner infetto.

Le raccomandazioni sull’età dei Centers for Disease Control (CDC) per ottenere il vaccino riflettono questa logica.

• Bambini di età compresa tra 11 e 12 anni. Il vaccino HPV fa parte del programma di vaccinazione per i bambini tra gli 11 e i 12 anni, ma i bambini già a partire dai 9 anni possono riceverlo tranquillamente. L’obiettivo è vaccinare i bambini prima che diventino sessualmente attivi e rischino l’esposizione.
• Adulti fino a 26 anni compresi. Il vaccino è consigliato anche agli adulti fino a 26 anni. Ciò include le persone che hanno iniziato la serie da bambini, adolescenti o giovani adulti ma non l’hanno portata a termine.
• Alcuni adulti fino a 45 anni compresi: Nel 2018, la Federal Drug Administration (FDA) ha ampliato la fascia di età da 26 a 45 anni. La raccomandazione si basava su una ricerca che mostrava che il vaccino preveniva le infezioni da HPV anche tra gli adulti di questa fascia di età.

Il limite di età per vaccinarsi (prima 26 e ora 45) si basa sul presupposto che la maggior parte delle persone abbia avuto rapporti sessuali (e sia stata potenzialmente esposta a più ceppi di HPV) in età adulta. Se sei già stato esposto, il vaccino non fornirà molti benefici. Inoltre, non tutte le compagnie assicurative coprono i costi del vaccino dopo i 26 o i 45 anni.

Ma questo non significa che non puoi beneficiare personalmente del vaccino se sei un adulto di mezza età. Ad esempio, se hai avuto pochi o nessun partner in precedenza, vaccinarti può potenzialmente proteggerti dall’HPV se stai per iniziare una relazione sessuale.

La situazione di ognuno è diversa. Il tuo medico può consigliarti in base alla tua storia sessuale.

Chi non dovrebbe vaccinarsi contro l’HPV?

Non dovresti fare il vaccino HPV se:

• Sono incinta. Non ci sono molte ricerche sulla sicurezza del vaccino durante la gravidanza, quindi è meglio ottenerlo dopo aver partorito. Ma se scopri di essere incinta dopo aver fatto un’iniezione, non preoccuparti. Il vaccino HPV non è associato a complicazioni della gravidanza.
• Ha avuto una reazione a una dose precedente. Informa il tuo medico se hai avuto una reazione a un precedente vaccino HPV o agli ingredienti in esso contenuti. Informali di eventuali allergie gravi che soffri, comprese le allergie al lievito o al lattice, che potrebbero aumentare il rischio di una reazione allergica.
• Avere una malattia da moderata a grave. Potrebbe essere necessario attendere per ricevere il vaccino finché non sarai sano. Chiedi al tuo fornitore quando è sicuro effettuare la vaccinazione.

Dettagli della procedura

Come funziona il vaccino HPV?

Il vaccino contiene una simulazione del virus, non il vero virus vivo. Il vaccino stimola il sistema immunitario a produrre anticorpi che combattono l’HPV. Se sei esposto al virus vero e proprio, questi anticorpi gli impediscono di provocare un’infezione.

Qual è il programma di vaccinazione contro l’HPV?

Otterrai il vaccino tramite una serie di iniezioni. Il numero di iniezioni dipende dall’età alla prima dose.

• Dai 9 ai 15 anni: Avrai bisogno di due colpi per essere completamente protetto. Dovresti ottenere la seconda iniezione da sei a 12 mesi dopo aver ricevuto la prima. A questa età, il tuo sistema immunitario è particolarmente forte. La vaccinazione in giovane età fornisce la risposta immunitaria più forte e la migliore protezione contro l’infezione da HPV.
• Dai 15 anni in su: Avrai bisogno di tre colpi per essere completamente protetto. Dovresti effettuare la seconda iniezione uno o due mesi dopo la prima. Dovresti effettuare la terza iniezione sei mesi dopo la prima.

Le persone di qualsiasi età con una condizione che causa loro un sistema immunitario indebolito (immunocompromesso) dovrebbero seguire il programma del vaccino HPV che richiede tre iniezioni, non due.

Rischi/benefici

Quali sono i vantaggi di ricevere il vaccino HPV?

Il vaccino HPV può ridurre il rischio di tumori e condilomi genitali correlati all’HPV in qualsiasi persona che sia (o sarà un giorno) sessualmente attiva.

Il vaccino HPV è diventato ampiamente disponibile per le persone assegnate alla nascita (AFAB) nel 2006 per prevenire il cancro cervicale. Da allora i tassi di cancro cervicale sono diminuiti. Le infezioni da HPV legate al cancro e alle verruche genitali sono diminuite di oltre l’80%.

La FDA non ha approvato i vaccini HPV nelle persone assegnate come maschio alla nascita (AMAB) fino al 2011. Sfortunatamente, i tassi di vaccinazione HPV tra le persone AMAB rimangono bassi. Ciò è particolarmente preoccupante, dato l’aumento dei tumori alla gola correlati all’HPV in questo gruppo. Il vaccino può prevenire questi tumori così come i tumori anali e del pene.

Se sei AMAB, vaccinarti può proteggere anche i tuoi partner sessuali. Anche se non puoi sviluppare il cancro cervicale, puoi infettare un partner sessuale non vaccinato con una cervice con ceppi HPV che lo mettono a serio rischio di cancro cervicale, a meno che tu non sia vaccinato.

La migliore difesa contro il virus è che tutti, indipendentemente dal sesso, si vaccinino prima di diventare sessualmente attivi.

Per quanti anni è valido il vaccino HPV?

Molte persone che sono state vaccinate per diversi anni si chiedono se hanno bisogno di un vaccino di richiamo. La risposta breve è no. I vaccini continuano a fornire protezione contro l’HPV anni dopo che le persone hanno completato la serie. Attualmente sappiamo che:

• Gardasil (disponibile dal 2006) rimane efficace oltre 10 anni dopo la vaccinazione.
• Cervarix (disponibile dal 2009) rimane efficace oltre 10 anni dopo la vaccinazione.
• Gardasil-9 (disponibile dal 2014) rimane efficace almeno 6 anni dopo la vaccinazione.

Gli scienziati continueranno a monitorare l’efficacia del vaccino nel tempo.

Quali sono gli effetti collaterali del vaccino HPV?

Il vaccino HPV è sicuro. Tuttavia, come con qualsiasi vaccinazione, potresti notare lievi effetti collaterali brevemente dopo aver ricevuto l’iniezione. Il tuo fornitore ti monitorerà per assicurarsi che tu stia bene prima di tornare a casa.

Alcuni degli effetti collaterali più comuni includono:

• Dolore, gonfiore o arrossamento nel sito di iniezione.
• Mal di testa o sensazione di stanchezza.
• Dolori muscolari o articolari.
• Vertigini.
• Febbre.
• Nausea.
• Reazioni allergiche gravi (rare).

Non ci sono effetti collaterali a lungo termine.

Quando chiamare il medico

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Contatta il tuo medico per qualsiasi dubbio o domanda sull’ottenimento del vaccino. Ciò include assicurarti di comprendere il programma di vaccinazione di tuo figlio. Se hai un’età adulta fino a 45 anni compresi e non sei stato vaccinato, chiedi al tuo fornitore se potresti trarre beneficio dalla vaccinazione contro l’HPV.

Ulteriori domande comuni

Dovrei fare il vaccino HPV se ho già avuto l’HPV?

Dipende. Molto dipende dalla tua storia sessuale. Sebbene il vaccino non possa proteggerti dal ceppo attuale che causa l’infezione, può proteggerti da ceppi che non hai mai incontrato. Ma se probabilmente sei già stato esposto a vari ceppi di HPV, il vaccino potrebbe non avvantaggiarti.

Valuta i potenziali vantaggi con il tuo fornitore.

È possibile fare il vaccino HPV a qualsiasi età?

Le attuali raccomandazioni consigliano di vaccinarsi fino ai 45 anni, a seconda della storia sessuale. È meglio vaccinarsi intorno alle 11 o 12, prima di diventare sessualmente attivi e quando la risposta immunitaria al vaccino è più forte. Le persone di età pari a 9 anni possono ricevere tranquillamente il vaccino.

Ho ancora bisogno del Pap test se ho fatto il vaccino HPV?

Assolutamente. Avrai comunque bisogno di Pap test e test HPV regolari indipendentemente dal tuo stato di vaccinazione. I vaccini forniscono un’eccellente protezione dalla maggior parte delle infezioni correlate all’HPV. Ma nessuno dei vaccini protegge da tutti i ceppi di HPV ad alto rischio. Chiunque abbia una cervice necessita ancora di uno screening di routine per individuare (e trattare) il cancro cervicale nelle fasi iniziali quando è curabile.

Dovrei fare il nuovo vaccino HPV se ne avessi uno vecchio?

Molte persone che hanno ricevuto i vaccini precedenti (Gardasil e Cervarix) si chiedono se hanno bisogno di Gardasil-9, che protegge da più ceppi di HPV. Il CDC attualmente non raccomanda vaccinazioni aggiuntive perché le versioni precedenti proteggono dai ceppi di HPV più ad alto rischio. Oltre ai normali test Pap e HPV, questi vaccini forniscono un’eccellente protezione contro il cancro cervicale.

Se hai una domanda sui potenziali benefici basati sulla tua vaccinazione e sulla tua storia sessuale, parla con il tuo fornitore.

Perché le persone rinunciano al vaccino HPV?

Alcune persone rinunciano al vaccino perché sono allergiche agli ingredienti. Non dovresti fare il vaccino se rappresenta un potenziale rischio per la tua salute. Per la maggior parte delle persone, tuttavia, il vaccino è efficace e sicuro.

Sfortunatamente, altre persone rinunciano al vaccino HPV a causa della disinformazione.

Ad esempio, molte persone AMAB pensano che il vaccino protegga solo contro il cancro cervicale. Ma questo è falso. Previene anche i tumori che colpiscono la gola, il pene e l’ano. Previene le verruche genitali.

Alcuni genitori o coloro che si prendono cura di loro scelgono di non vaccinare i propri figli perché temono che ciò li incoraggerà ad avere rapporti sessuali prematuramente. La scelta di non vaccinarsi deriva da un sentimento di amore e di preoccupazione per lo sviluppo sessuale del proprio bambino. Ma la decisione di diventare sessualmente attivi è molto più complessa di un singolo vaccino. Inoltre, nessuna ricerca supporta l’ipotesi secondo cui il vaccino spinge le persone a iniziare a fare sesso.

Tuttavia, la ricerca dimostra che il vaccino può proteggere tuo figlio in futuro quando sarà abbastanza maturo da impegnarsi in sane relazioni sessuali adulte. Può salvargli la vita.

Il vaccino HPV è una delle nostre armi più potenti contro il cancro cervicale e altri tumori correlati all’HPV. Se sei un genitore o una persona che si prende cura di te, parla con il tuo fornitore della possibilità di vaccinare tuo figlio. Se sei un adulto di 45 anni o più giovane che non è mai stato vaccinato (o che non ha completato il vaccino), chiedi al tuo fornitore se il vaccino HPV potrebbe esserti utile.

In conclusione, il vaccino HPV è raccomandato per ragazze e ragazzi tra i 9 e i 26 anni per prevenire il rischio di contrarre il virus responsabile del cancro cervicale e altri tipi di cancro. È importante seguire il programma di vaccinazione raccomandato per garantire una protezione efficace. Nonostante possano verificarsi lievi effetti collaterali come dolore nel punto di iniezione o febbre, i benefici della vaccinazione superano di gran lunga gli eventuali rischi. È quindi consigliabile informarsi correttamente sulla vaccinazione HPV e consultare un medico per eventuali dubbi o domande.