Arteriole: anatomia e funzione

Le arteriole sono piccoli vasi sanguigni che svolgono un ruolo fondamentale nel nostro sistema circolatorio. Queste strutture anatomiche particolarmente importanti sono responsabili della regolazione del flusso sanguigno verso i vari tessuti e organi del nostro corpo. La loro funzione principale è quella di regolare la pressione sanguigna e garantire che le diverse parti del corpo ricevano una quantità adeguata di ossigeno e nutrienti. Scopriamo insieme l’anatomia e la funzione delle arteriole, fondamentali per il corretto funzionamento del nostro organismo.

Panoramica

Piccole arterie (arteriole) si diramano da un’arteria.

Cosa sono le arteriole?

Un’arteriola (är-‘tir-ē-,ōl) è un vaso sanguigno molto piccolo che si dirama dall’arteria e trasporta il sangue dal cuore ai tessuti e agli organi.

Le arteriole sono piccole arterie che si collegano ai capillari, che sono ancora più piccoli. Con le loro pareti molto sottili, i capillari agiscono come una stazione di scambio dove l’ossigeno e le sostanze nutritive si scambiano con i rifiuti dei tessuti. Anche le vene più piccole (venule), che riportano il sangue al cuore, si collegano ai capillari per effettuare questi scambi.

Funzione

Cosa fanno le arteriole?

Le tue piccole ma potenti arteriole controllano il flusso sanguigno e la pressione sanguigna in tutto il corpo.

• Forniscono l’80% della resistenza dei vasi sanguigni al flusso sanguigno nel corpo. Ciò significa che gestiscono e controllano la forza con cui il sangue si muove attraverso il corpo e la quantità che arriva ai tessuti in un dato momento. I muscoli nelle pareti delle arteriole fanno sì che ciò accada. Le arteriole possono gestire la forza del sangue proveniente dal cuore e possono spremere il sangue mentre viaggia dal cuore al resto del corpo. Ciò mantiene costante la pressione sanguigna.
• Forniscono una connessione tra arterie e capillari, fungendo da “intermediario” quando le arterie più grandi e i piccoli capillari vogliono scambiare ossigeno, sostanze nutritive e rifiuti. Le venule (piccole vene) che riportano il sangue al cuore si uniscono ai capillari per prendere parte a questi scambi.

In che modo le arteriole aiutano con altri organi?

Poiché le arteriole si trovano in tutto il corpo, possono aiutare qualsiasi organo. Ecco alcuni esempi.

• Nella pelle, alcune arteriole aiutano a mantenerti più caldo quando si restringono e mantengono il sangue più vicino al nucleo del corpo. Quando le arteriole della pelle si dilatano, aiutano a rinfrescarti aumentando il flusso sanguigno alla pelle e alle estremità.
• Le arteriole afferenti portano il sangue nel glomerulo del rene (vasi sanguigni che filtrano il sangue). Le arteriole afferenti possono dilatarsi o allargarsi per consentire una maggiore filtrazione. Le arteriole efferenti prelevano il sangue dal glomerulo.
• Le arteriole nei polmoni si restringono o si restringono quando non c’è abbastanza ossigeno. Questo sposta il sangue dalle aree dei polmoni senza abbastanza ossigeno e verso le aree dei polmoni con più ossigeno.
• Le arteriole nel cervello possono dilatarsi o diventare più aperte per aumentare il flusso sanguigno.

Fatti interessanti sulle arteriole

Invece di condividere i neuroni (cellule nervose), ciascuna cellula muscolare liscia in un’arteriola ha il proprio neurone che riceve segnali per espandere o contrarre le dimensioni dell’arteriola. Ciò significa che ogni cellula muscolare ha una linea di comunicazione diretta quando il sistema nervoso invia una richiesta per ingrandire o ridurre il diametro delle arteriole per regolare la pressione o il flusso sanguigno.

Quando il diametro della tua arteriola diventa la metà di quello che era, il flusso sanguigno si riduce a un sedicesimo di quello che era.

Anatomia

Dove si trovano le arteriole?

Poiché le arteriole sono coinvolte nel portare ossigeno e sostanze nutritive alle cellule e ai tessuti, si trovano in tutto il corpo.

Quanto sono grandi le arteriole?

Le arteriole hanno un diametro compreso tra 100 μm (micrometri o micron) e 7 μm (o tra 0,30 e 0,01 millimetri). Le pareti delle arteriole hanno uno spessore di 0,02 millimetri.

Di cosa sono fatte le arteriole?

Le arteriole sono tubi con spesse pareti muscolari che possono regolare la quantità di spazio che hanno al loro interno. Ciò consente loro di mantenere la pressione sanguigna a un certo livello e di controllare la quantità di sangue che scorre attraverso le arteriole.

Sono più muscolose delle vene perché devono essere in grado di sopportare una pressione sanguigna più elevata quando il cuore pompa il sangue nel corpo e devono essere in grado di contrarsi e dilatarsi con maggiore forza per regolare il flusso sanguigno.

Le arteriole hanno tre strati:

• Tunica intima (rivestimento interno delle cellule epiteliali che comunicano con il muscolo nello strato intermedio).
• Tunica media (strato intermedio con cellule muscolari lisce e tessuto elastico).
• Tunica avventizia (uno strato esterno di tessuto connettivo, fibre di collagene e terminazioni nervose).

Condizioni e disturbi

Quali sono le condizioni e i disturbi più comuni che colpiscono le arteriole?

Poiché le arteriole sono vasi sanguigni, le condizioni che colpiscono il sistema cardiovascolare colpiscono anche le arteriole. Le condizioni che colpiscono le arteriole includono:

• Alta pressione sanguigna (ipertensione).
• Fumare.
• Colesterolo alto.
• Malattia polmonare cronica ostruttiva (BPCO).
• Malattia infiammatoria intestinale.
• Trombosi (coaguli di sangue).
• Artrite.
• Fibrosi cistica.
• Aterosclerosi.
• Vasculite o infiammazione delle pareti dei vasi sanguigni.
• Arteriolosclerosi o depositi di proteine ​​nelle pareti dei vasi sanguigni, spesso nei reni.
• Piccoli ictus (arteriola bloccata) o aneurismi (arteriola rotta).
• Microangiopatia correlata al diabete (le arteriole non ricevono abbastanza ossigeno, il che porta a danni).

Il danno alle pareti delle arteriole le rende meno capaci di dilatarsi o restringersi. Ciò influisce sia sulla pressione sanguigna che sul flusso sanguigno.

Segni o sintomi comuni di condizioni delle arteriole

I sintomi di alcune condizioni che colpiscono le arteriole includono:

Vasculite

• Perdita di peso.
• Febbre.
• Stanchezza.
• Eruzioni cutanee e contusioni.

BPCO

• Fiato corto.
• Respiro sibilante.
• Tossire spesso.

Coaguli di sangue

• Mancanza di respiro (se il coagulo è nel polmone o nel cuore).
• Dolore al petto (per un coagulo di sangue nel cuore).
• Difficoltà a parlare (per un coagulo di sangue nel cervello).
• Gonfiore delle gambe (la maggior parte dei coaguli di sangue ha origine nelle vene delle gambe).

Malattia infiammatoria intestinale

• Mal di pancia.
• Sanguinamento.
• Diarrea.
• Nausea e vomito.

Test comuni per verificare la salute delle arteriole

Il tuo medico può utilizzare i seguenti metodi di imaging per controllare le arteriole:

• Angiogramma TC (tomografia computerizzata).
• Angiogramma MR (risonanza magnetica).
• Ecografia Doppler.

Trattamenti comuni per le arteriole

Il tuo medico può prescrivere farmaci che aiutano il tuo sistema cardiovascolare, che include le arteriole, a funzionare meglio. Questi includono:

• Antipertensivi per la pressione alta.
• Medicinali per abbassare il colesterolo.
• Farmaci antinfiammatori per condizioni come la vasculite.
• Smettere di fumare.

Cura

Semplici cambiamenti/consigli nello stile di vita per mantenere le arteriole sane

Puoi aiutare a mantenere sane le tue arteriole con queste abitudini:

• Mangia meno sale.
• Mangia meno grassi saturi.
• Allenarsi regolarmente.
• Non utilizzare prodotti del tabacco.
• Mantieni un peso salutare per te.

Potresti non pensare alle tue piccole arteriole laboriose, ma sono importanti per gestire il flusso sanguigno e la pressione sanguigna del tuo corpo. Puoi mantenere al meglio il tuo intero sistema cardiovascolare mangiando cibi sani e facendo attività fisica regolare. Poiché alcuni problemi cardiovascolari non presentano sintomi nella fase iniziale, è una buona idea sottoporsi a controlli regolari con il proprio medico. Possono individuare i problemi prima che diventino problemi più grandi.

In conclusione, le arteriole giocano un ruolo fondamentale nel regolare il flusso sanguigno e la pressione arteriosa all’interno del nostro corpo. Questi piccoli vasi sanguigni sono responsabili di portare il sangue ricco di ossigeno dai vasi arteriosi alle cellule dei tessuti, garantendo un adeguato apporto di nutrienti e ossigeno. La loro struttura anatomica e la capacità di contrarsi e rilassarsi permettono loro di adattarsi alle diverse esigenze metaboliche dei vari organi e tessuti. In definitiva, le arteriole sono veri e propri regolatori del flusso ematico e della distribuzione del sangue nel nostro organismo.