Trattare l’apnea notturna con un apparecchio orale: dettagli procedurali, rischi e benefici

L’apnea notturna è un disturbo del sonno che può avere gravi conseguenze sulla salute se non trattato correttamente. Uno dei metodi di trattamento più efficaci è l’utilizzo di un apparecchio orale. In questa guida approfondiremo i dettagli procedurali di questo trattamento, come i rischi e i benefici che comporta. Scopriremo come questo dispositivo può migliorare la qualità del sonno e ridurre i rischi di complicazioni associate all’apnea notturna. Considerando che una buona notte di sonno è fondamentale per la salute generale, capire come trattare l’apnea notturna con un apparecchio orale è di vitale importanza.

Panoramica

Cos’è l’apnea ostruttiva notturna?

L’apnea notturna è un grave disturbo del sonno che si verifica quando la respirazione di una persona viene interrotta durante il sonno. Le persone con apnea notturna non trattata smettono di respirare molte volte durante il sonno, a volte centinaia di volte durante la notte.

Esistono tre tipi di apnea notturna: ostruttiva, centrale e mista. L’apnea ostruttiva del sonno (OSA) è la più comune delle tre. L’apnea ostruttiva notturna si verifica quando le vie aeree superiori vengono bloccate parzialmente o completamente durante il sonno. Durante un episodio di apnea, il diaframma e i muscoli del torace lavorano di più mentre la pressione aumenta per aprire le vie aeree. La respirazione di solito riprende con un forte sussulto o uno scatto del corpo. Questi episodi possono interferire con il sonno profondo, ridurre il flusso di ossigeno agli organi vitali e causare problemi del ritmo cardiaco.

Nell’apnea notturna centrale, le vie aeree non sono bloccate ma il cervello non riesce a segnalare ai muscoli di respirare a causa dell’instabilità del centro di controllo respiratorio. L’apnea centrale è correlata alla funzione del sistema nervoso centrale e non viene trattata con la terapia con apparecchi orali.

L’apnea notturna mista è una combinazione di apnea notturna ostruttiva e centrale.

Chi soffre di apnea ostruttiva notturna?

L’apnea ostruttiva notturna si verifica in circa il 25% degli uomini e quasi nel 10% delle donne. L’apnea ostruttiva notturna può colpire persone di tutte le età, compresi neonati e bambini e in particolare le persone di età superiore ai quaranta e quelle in sovrappeso. Alcuni tratti fisici e caratteristiche cliniche sono comuni nei pazienti con apnea ostruttiva notturna. Questi includono peso eccessivo, collo grande e anomalie strutturali che riducono il diametro delle vie aeree superiori, come ostruzione nasale, palato molle basso, tonsille dilatate o mascella piccola con morso eccessivo.

Quali sono le cause dell’apnea ostruttiva notturna?

L’apnea ostruttiva notturna è causata da un blocco delle vie aeree, solitamente quando i tessuti molli nella parte posteriore della gola collassano durante il sonno. L’apnea centrale del sonno si osserva solitamente in pazienti con disfunzione del sistema nervoso centrale, come quelli che hanno avuto un ictus o che hanno malattie neuromuscolari. È comune anche nei pazienti con insufficienza cardiaca e altre forme di malattie cardiache e polmonari.

Quali sono i sintomi dell’apnea ostruttiva notturna?

Spesso i primi segni di apnea ostruttiva notturna (OSA) vengono riconosciuti non dal paziente, ma dal compagno di letto. Molte delle persone colpite non hanno disturbi del sonno. I sintomi più comuni dell’OSA includono:

• Russare
• Sonnolenza o affaticamento diurno
• Irrequietezza durante il sonno
• Risvegli improvvisi con sensazione di ansimare o di soffocamento
• Secchezza delle fauci o mal di gola al risveglio
• Compromissione intellettuale, come difficoltà di concentrazione, dimenticanza o irritabilità
• Sudorazioni notturne
• Disfunzione sessuale
• Mal di testa

I sintomi nei bambini potrebbero non essere così evidenti e includere:

• Scarso rendimento scolastico
• Lentezza o sonnolenza, spesso interpretata erroneamente come pigrizia in classe
• Diurna difficoltà a respirare con la bocca e a deglutire
• Movimento verso l’interno della cassa toracica durante l’inspirazione
• Posizioni insolite per dormire, come dormire sulle mani e sulle ginocchia o con il collo iperesteso
• Sudorazione eccessiva durante la notte
• Disturbi dell’apprendimento e del comportamento
• Bagnare il letto

Quali sono gli effetti dell’apnea ostruttiva notturna (OSA)?

Se non trattata, l’apnea ostruttiva del sonno può provocare una serie di problemi di salute tra cui ipertensione, ictus, aritmie, cardiomiopatia (ingrossamento del tessuto muscolare del cuore), insufficienza cardiaca congestizia, diabete e attacchi di cuore. Inoltre, l’apnea notturna non trattata può essere responsabile di peggioramento del lavoro, incidenti legati al lavoro e incidenti automobilistici, nonché di scarso rendimento scolastico nei bambini e negli adolescenti.

Cosa succede se mi è stata diagnosticata l’apnea ostruttiva del sonno (OSA)?

Se il tuo medico ha scoperto che soffri di OSA, ti verranno offerte opzioni di trattamento. In generale, il gold standard per il trattamento dell’OSA è una macchina CPAP (pressione positiva continua delle vie aeree). Per vari motivi, CPAP potrebbe non funzionare per te. Un’altra opzione è la terapia con apparecchi orali che ricorda un paradenti utilizzato dagli atleti.

Dettagli della procedura

Come funziona la terapia con apparecchi orali nel trattamento dell’apnea ostruttiva del sonno (OSA)?

Per i pazienti con apnea ostruttiva notturna da lieve a moderata, possono essere realizzati apparecchi dentali o dispositivi di avanzamento mandibolare orale che impediscono alla lingua di bloccare la gola e/o di avanzare la mascella inferiore in avanti. Questi dispositivi aiutano a mantenere aperte le vie aeree durante il sonno. Uno specialista del sonno e un dentista esperto in apparecchi orali a questo scopo dovrebbero determinare insieme se questo trattamento è il migliore per te.

Come posso ordinare un apparecchio orale per l’apnea ostruttiva del sonno (OSA)?

Se tu e il tuo medico decidete che un dispositivo orale è una buona opzione, avrete bisogno di un rinvio a un dentista appropriato per avere una valutazione. Il dentista deciderà se sei un candidato per questo trattamento e prenderà l’impronta dei tuoi denti. Il dentista realizzerà il dispositivo e ti richiamerà per una prova. Ti verrà anche fornito un riposizionatore mattutino per riallineare il morso dopo la rimozione dell’apparecchio. Lui o lei ti darà anche le istruzioni su come usare e pulire l’apparecchio. Potrebbe anche essere necessario tornare dal dentista per ulteriori aggiustamenti personalizzati per ottimizzare la cura. Una volta completata la cura, si consiglia di effettuare un altro test del sonno per verificare come funziona l’apparecchio. Potrebbero essere necessari ulteriori aggiustamenti.

Rischi/benefici

Quali sono i rischi della terapia con apparecchi orali per l’apnea ostruttiva del sonno (OSA)?

I rischi della terapia con apparecchi orali includono:

• Cambiamenti nel morso
• Dolore alla mascella, ai denti e all’articolazione temporo-mandibolare (ATM).
• Denti allentati
• Necessità di sostituzione del lavoro dentale
• Sbavare eccessivo
• Secchezza della bocca

Quali sono i benefici della terapia con apparecchi orali per l’apnea ostruttiva del sonno (OSA)?

Terapia con apparecchi orali:

• Può migliorare i sintomi dell’OSA, tra cui sonnolenza diurna, malumore, problemi di concentrazione e ridurre o eliminare il russamento.
• Offre un’altra opzione per le persone che non tollerano la CPAP
• È più facile da portare con sé quando si viaggia
• Funziona senza elettricità
• È silenzioso

Quando chiamare il medico

Quali domande dovrei porre al mio medico e al dentista riguardo a un apparecchio orale per il trattamento dell’apnea ostruttiva del sonno (OSA)?

• Quanto costa la terapia con apparecchi orali?
• La terapia con apparecchi orali sarà coperta dall’assicurazione medica o dentistica?
• Che tipo di problemi dovrei cercare?
• Quante visite saranno necessarie?
• Quanti test del sonno dovrò sostenere?
• Quanto durerà il dispositivo?
• Ci sono cose che dovrei evitare di fare o mangiare?

In conclusione, trattare l’apnea notturna con un apparecchio orale può essere un’opzione efficace per chi non tollera la terapia con CPAP. È importante seguire attentamente le indicazioni del dentista per garantire un corretto utilizzo dell’apparecchio e ridurre i rischi di effetti collaterali. I benefici di questo trattamento includono una migliore qualità del sonno, una riduzione dei sintomi dell’apnea notturna e un miglioramento della salute generale. Tuttavia, è sempre consigliabile consultare un medico specializzato per valutare la migliore opzione di trattamento in base alle proprie esigenze e condizioni di salute.