Infezione parassitaria: cause, sintomi e trattamento

Un’infezione parassitaria è una condizione causata da parassiti che possono infettare il corpo umano attraverso vari mezzi, come il consumo di cibo contaminato o il contatto con animali infetti. I sintomi di un’infezione parassitaria possono includere nausea, diarrea, perdita di peso, affaticamento e febbre. Il trattamento per le infezioni parassitarie di solito coinvolge l’assunzione di farmaci antiparassitari prescritti da un medico. È importante essere consapevoli delle cause, dei sintomi e del trattamento delle infezioni parassitarie per proteggere la propria salute e prevenire complicazioni future.

Panoramica

Cos’è un’infezione parassitaria?

Le infezioni parassitarie sono malattie o condizioni causate da parassiti che vivono e si riproducono nel corpo. I parassiti sono organismi che hanno bisogno di un altro essere vivente (un ospite) per ottenere i nutrienti di cui hanno bisogno per sopravvivere.

Le infezioni parassitarie spesso causano malattie intestinali, con sintomi come diarrea e vomito. Ma possono anche provocare eruzioni cutanee pruriginose o infettare altre parti del corpo, come il cervello o i polmoni.

Quali sono i tipi di infezione parassitaria?

Esistono tre tipi principali di parassiti che causano infezioni negli esseri umani:

• Protozoi.
• Elminti.
• Ectoparassiti.

Infezioni da protozoi

I protozoi sono parassiti unicellulari. Possono infettare il sangue, il tratto intestinale (intestino), il cervello, la pelle, gli occhi e altre parti del corpo.

Infezioni da elminti

Elminto è un termine generale per vermi parassiti. Gli scienziati li classificano ulteriormente come trematodi (trematodi), tenie (cestodi), nematodi (nematodi) e vermi dalla testa spinosa (acantocefali). Sia gli adulti che gli elminti immaturi (larvali) possono infettarti. Gli elminti di solito infettano il tratto intestinale, ma possono anche infettare la pelle, il cervello e altri tessuti.

Infezioni ectoparassitarie

Gli ectoparassiti sono insetti e aracnidi (insetti simili a ragni) che si insinuano nella pelle e vivono lì. Questo include zecche, acari, pidocchi e pulci. Di solito non infettano altre parti del corpo.

Quali sono le infezioni parassitarie più comuni?

Milioni di persone in tutto il mondo contraggono ogni anno infezioni parassitarie. Le infezioni parassitarie più comuni includono:

• Malaria.
• Toxoplasmosi.
• Pidocchi.
• Giardiasi.
• Ossiuri.

Altri esempi di infezioni parassitarie includono:

• Tricomoniasi.
• Criptosporidiosi.
• Ciclosporiasi.
• Cisticercosi.
• Strongiloidosi.
• Infezioni da tenia.
• Malattia di Chagas.
• Leishmaniosi.
• Schistosomiasi.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi delle infezioni parassitarie?

I sintomi delle infezioni parassitarie dipendono da dove sei infetto nel tuo corpo. Alcuni sintomi comuni includono:

• Febbre.
• Dolori muscolari.
• Fatica.
• Nausea.
• Vomito.
• Diarrea.

A seconda di dove sei infetto, potresti avere:

• Sintomi neurologici, come convulsioni, forte mal di testa o disorientamento.
• Sintomi della pelle, come arrossamento, prurito, eruzione cutanea o piaghe.

A volte le infezioni parassitarie non causano alcun sintomo.

Come si ottengono le infezioni parassitarie?

Puoi contrarre infezioni parassitarie da:

• Bere acqua contaminata o metterla in bocca.
• Mangiare carni poco cotte.
• Mangiare cibi contaminati (come cibo lavato con acqua contaminata).
• Punture di zanzare, punture di zecche, punture di mosche o altri morsi di insetti portatori di parassiti.
• Superfici contaminate.
• Sesso non protetto.
• Sporcizia contaminata (terreno).

Alcune infezioni parassitarie possono passare dalla persona incinta al feto.

Quali sono i fattori di rischio per le infezioni parassitarie?

Alcune infezioni parassitarie, come gli ossiuri, sono comuni in tutto il mondo. Molte altre infezioni parassitarie sono più comuni nelle aree rurali del mondo senza sistemi igienico-sanitari sviluppati. Le persone che sono a maggior rischio di infezioni parassitarie includono:

• I bambini piccoli e i loro genitori o tutori.
• Persone con sistema immunitario compromesso. Ciò include le persone con HIV/AIDS, cancro o quelle che assumono farmaci immunosoppressori.

Diagnosi e test

Come vengono diagnosticate le infezioni parassitarie?

I fornitori diagnosticano le infezioni parassitarie cercando parassiti o segni di parassiti (come le loro uova) nei fluidi o nei tessuti corporei. Per testarti per i parassiti, un fornitore potrebbe prelevare campioni di:

• Cacca (sgabello).
• Sangue.
• Pelle o altro tessuto interessato.
• Flemma (espettorato).
• Fluido attorno al cervello e al midollo spinale (fluido del sistema nervoso centrale).

Un fornitore può anche utilizzare altri test, come raggi X, risonanza magnetica o scansioni TC per diagnosticare un’infezione parassitaria, a seconda dei sintomi.

Come fai a sapere se hai un’infezione parassitaria?

I sintomi delle infezioni parassitarie possono essere simili a molte altre malattie infettive. L’unico modo per sapere con certezza se hai un’infezione parassitaria è farti valutare da un medico.

Gestione e trattamento

Come vengono trattate le infezioni parassitarie?

I fornitori utilizzano diversi farmaci per trattare vari tipi di infezioni parassitarie, tra cui:

• Antiparassitari (antielmintici o antiprotozoari).
• Antibiotici.
• Antifungini.

A volte potrebbe essere necessaria una combinazione di diversi farmaci per curare l’infezione. Il tuo fornitore selezionerà il trattamento più adatto al tipo specifico di infezione parassitaria che hai.

Come ti sbarazzi dei parassiti nel tuo corpo?

La maggior parte dei parassiti scompare solo con i farmaci o con una combinazione di farmaci. I fornitori trattano alcune infezioni della pelle, pidocchi e acari con lozioni o shampoo medicati.

Prevenzione

È possibile prevenire le infezioni parassitarie?

Seguire alcune precauzioni può ridurre il rischio di infezioni parassitarie, tra cui:

• Lavati spesso le mani. È particolarmente importante lavarsi le mani quando si prepara il cibo, prima di mangiare, dopo essere andati in bagno e dopo aver cambiato i pannolini.
• Non nuotare quando hai la diarrea. Aspetta di non avere più la diarrea da almeno due settimane prima di nuotare di nuovo in una piscina pubblica.
• Adotta abitudini alimentari sicure. Ciò include conservare correttamente il cibo, riscaldare carne e pollame a una temperatura sicura e lavare o sbucciare frutta e verdura prima di mangiarla.
• Usa il preservativo o la diga dentale durante qualsiasi tipo di rapporto sessuale.
• Proteggiti dalle punture di insetti. Indossare indumenti protettivi, usare spray antizanzare e dormire sotto le zanzariere, se necessario.
• Sii un viaggiatore informato. Informati sulle malattie infettive presenti nella tua destinazione contro le quali potresti dover prendere precauzioni speciali. Alcune precauzioni potrebbero includere l’assunzione di farmaci profilattici (prima di ammalarsi) o la vaccinazione.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho un’infezione parassitaria?

Ciò che puoi aspettarti da un’infezione parassitaria dipende da:

• Che tipo hai.
• Quanto è grave.
• Se hai o meno un sistema immunitario compromesso.
• Quanto bene rispondi ai trattamenti standard.

Alcune infezioni parassitarie rispondono bene ai farmaci. Ma alcune infezioni possono durare a lungo o continuare a ripresentarsi. Chiedi al tuo medico cosa aspettarti nella tua situazione specifica.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Rivolgiti al tuo medico se manifesti sintomi di un’infezione parassitaria. Fagli sapere se di recente:

• Viaggiato.
• Potresti essere stato morso da una zecca, una zanzara o un altro insetto, anche se non ricordi di essere stato morso.
• Ho nuotato in acque che avrebbero potuto essere contaminate.
• Mangiato o bevuto qualcosa che potrebbe essere stato contaminato.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Vai al pronto soccorso se manifesti uno di questi sintomi di malattia grave:

• Febbre superiore a 103 gradi Fahrenheit o 40 gradi Celsius.
• Convulsioni.
• Confusione o disorientamento.
• Ingiallimento della pelle o degli occhi (ittero).
• Sintomi di disidratazione (come sete estrema, poca pipì, debolezza e battito cardiaco elevato).

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potrebbe essere utile chiedere al tuo medico:

• Come ho contratto questa infezione?
• Quali sono le mie opzioni di trattamento?
• Sono contagioso?
• Quanto tempo ci vorrà prima che mi sentirò meglio?
• Come posso prendermi cura di me stesso a casa?
• A quali sintomi nuovi o in peggioramento dovrei prestare attenzione?
• Quando dovrei ricontattarti?

Le infezioni parassitarie colpiscono milioni di persone in tutto il mondo. Alcune persone non mostrano segni di queste infezioni, mentre altre sviluppano sintomi potenzialmente letali. I fornitori possono curare la maggior parte delle infezioni parassitarie con i farmaci. Puoi anche prendere precauzioni per proteggerti dalle infezioni, soprattutto quando sei in viaggio. Se hai sintomi di un’infezione parassitaria, parla con un operatore sanitario. Possono parlarti delle opzioni di trattamento e rispondere a qualsiasi dubbio tu abbia.

In conclusione, l’infezione parassitaria è una condizione causata dall’attacco di parassiti nel corpo umano. Le cause includono l’ingestione di cibo o acqua contaminati e il contatto diretto con persone infette. I sintomi variano a seconda del tipo di parassita coinvolto, ma possono includere dolore addominale, diarrea, nausea e febbre. Il trattamento di solito comporta l’assunzione di farmaci antiparassitari prescritti da un medico, insieme a misure per prevenire la reinfezione. È fondamentale consultare un professionista sanitario per una diagnosi e un trattamento adeguati.