Lichen sclerosus: cause, sintomi, diagnosi e trattamento

Lichen sclerosus è una rara condizione della pelle che causa prurito, dolore e discomfort nella zona genitale. Tra le cause di questa malattia si annoverano fattori genetici, autoimmuni e ormonali. I sintomi includono la comparsa di chiazze bianche sulla pelle, perdita di elasticità e dolore durante i rapporti sessuali. La diagnosi avviene tramite esame fisico e biopsia della pelle. Il trattamento prevede l’uso di creme corticosteroidi, terapia laser e interventi chirurgici in casi gravi. È importante consultare un medico per una corretta gestione di questa patologia.

Panoramica

Cos’è il lichen sclerosus?

Il lichen sclerosus è una condizione della pelle che può causare una serie di problemi che possono colpire la pelle:

• Vulva (l’area esterna alla vagina).
• Pene.
• Prepuzio.
• Uretra.
• Ano.

Spesso appare come una chiazza scolorita, sottile, pruriginosa e squamosa. Possono formarsi anche vesciche e piaghe (di solito dovute a prurito persistente) sui genitali. Ma raramente questi sintomi compaiono su altre parti del corpo.

Il lichen sclerosus è una condizione cronica (che dura tutta la vita). Senza trattamento, può portare alla formazione di cicatrici, rendendo difficile o doloroso avere rapporti sessuali (dispareunia), urinare (pipì) o evacuare (cacca). Il lichen sclerosus non trattato può anche aumentare le probabilità di sviluppare un tipo di cancro della pelle (cancro del pene e carcinoma a cellule squamose vulvare). Non esiste una cura per il lichen sclerosus, anche se il trattamento può aiutare a gestire i sintomi.

Altri nomi per il lichen sclerosus includono balanite xerotica obliterante (BXO) e malattia dei punti bianchi.

Che aspetto ha il lichen sclerosus?

Quando appare per la prima volta, il lichen sclerosus appare come piccole macchie bianche, lucide e leggermente sollevate sui genitali o sull’ano. Nel corso del tempo, possono svilupparsi più macchie che alla fine si uniscono per formare una macchia bianca che assomiglia a una pergamena spiegazzata o a una carta velina.

Quanto è comune il lichen sclerosus?

Il lichen sclerosus non è comune. Ne soffrono circa 200.000 persone negli Stati Uniti.

Anche se sono presenti diversi fattori di rischio, il lichen sclerosus è ancora raro.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del lichen sclerosus?

I sintomi principali del lichen sclerosus comprendono macchie bianche in rilievo sulla vulva, sull’ano, sul prepuzio o sulla punta del pene (glande). Causano prurito, dolore, disagio o bruciore. Altri sintomi includono:

• Ulcere e piaghe.
• Infiammazione.
• Cicatrici.
• Cracking.
• Dolore durante la pipì (disuria).
• Dolore durante il rapporto sessuale.
• Flusso di pipì debole.
• La tua pipì potrebbe spruzzare invece di uscire in un ruscello.
• Rafforzamento del prepuzio.
• Incapacità di tirare indietro il prepuzio (fimosi).
• Fluido che esce dal pene che non è pipì o sperma (secrezione del pene).

Raramente, il lichen sclerosus può colpire anche la pelle di altre parti del corpo, come:

• Collo.
• Petto.
• Torso.
• Parte superiore della schiena.
• Polsi.
• Bocca.

Quali sono i fattori di rischio del lichen sclerosus?

Può colpire chiunque. Ma le persone in postmenopausa assegnate alla nascita (AFAB) di età compresa tra 40 e 60 anni hanno maggiori probabilità di svilupparlo. Anche le persone AFAB che non hanno attraversato la pubertà hanno un rischio più elevato.

Meno comunemente, il lichen sclerosus colpisce le persone assegnate come maschi alla nascita (AMAB) che hanno ancora il prepuzio. Potresti anche avere un rischio leggermente maggiore se soffri di una malattia autoimmune o di allergie.

Anche il diabete e un indice di massa corporea (BMI) superiore a 30 (sovrappeso/obesità) possono aumentare il rischio di lichen sclerosus.

Cosa scatena il lichen sclerosus?

Gli operatori sanitari e i ricercatori medici non sono sicuri di cosa causi il lichen sclerosus. Tuttavia, pensano che possa esserci un collegamento con le malattie autoimmuni. Se hai una malattia autoimmune, il tuo sistema immunitario attacca le cellule sane invece di proteggere il tuo corpo da batteri e virus.

Anche la genetica e i cambiamenti ormonali possono determinare chi contrae il disturbo. In alcuni casi, il lichen sclerosus si sviluppa dopo che qualcuno ha subito un trauma, come una lesione o un abuso sessuale. In rari casi, i genitori possono trasmettere il lichen sclerosus ai loro figli biologici attraverso la genetica.

Gli operatori sanitari e i ricercatori medici continuano a ricercare il lichen sclerosus per individuarne le cause esatte.

È contagioso?

No, il lichen sclerosus non è contagioso. Non puoi diffonderlo ad un’altra persona.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il lichen sclerosus?

Un operatore sanitario diagnosticherà il lichen sclerosus. Faranno domande sui sintomi ed eseguiranno un esame fisico, che include una valutazione delle aree interessate.

Quali esami verranno eseguiti per diagnosticare il lichen sclerosus?

Per confermare la diagnosi di lichen sclerosus, il medico può eseguire una biopsia.

Gestione e trattamento

Il lichen sclerosus può essere curato senza circoncisione?

Se hai un pene, sì; gli operatori sanitari possono trattare il lichen sclerosus senza circoncisione. La circoncisione a volte può trattare il lichen sclerosus, ma ci sono altre opzioni.

Come viene trattato il lichen sclerosus?

Il tuo medico può raccomandare i seguenti trattamenti per il lichen sclerosus:

• Creme a base di corticosteroidi topici. Le creme steroidee topiche sono medicinali che si applicano direttamente sulle aree interessate. I fornitori prescrivono comunemente clobetasol.
• Fototerapia (terapia della luce). La fototerapia utilizza la luce ultravioletta, solitamente ultravioletta B (UVB), proveniente da lampade speciali che possono ridurre l’infiammazione e minimizzare il prurito.
• Immunosoppressori. Gli immunosoppressori aiutano a impedire al sistema immunitario di attaccare le cellule sane. I fornitori prescrivono comunemente un unguento al tacrolimus.
• Chirurgia. Un operatore sanitario può raccomandare un intervento chirurgico a seconda della parte del corpo interessata dal lichen sclerosus. Gli interventi chirurgici possono includere la circoncisione se il lichen sclerosus colpisce il prepuzio o un’uretroplastica se il lichen sclerosus causa stenosi uretrali.

Una parte essenziale del trattamento del lichen sclerosus comprende controlli regolari con un operatore sanitario. Guarderanno i segni di cancro della pelle e aiuteranno a prevenire le cicatrici intorno ai genitali.

Quanto tempo dopo il trattamento mi sentirò meglio?

Il tuo recupero dipende dal tipo di trattamento che ricevi.

I corticosteroidi topici e gli immunosoppressori possono richiedere settimane per vedere miglioramenti.

La fototerapia può richiedere diversi trattamenti prima che le aree interessate inizino ad avere un aspetto migliore. Potrebbero essere necessari fino a due mesi per iniziare a migliorare.

Potrebbe essere necessaria fino a una settimana e mezza per sentirsi meglio dopo una circoncisione. Dopo la circoncisione, i bambini dovrebbero evitare di sdraiarsi a pancia in giù o di giocare con giocattoli a cavalcioni (p. es., cavallo a dondolo, altalena, altalena o bicicletta). Gli adulti dovrebbero evitare di avere rapporti sessuali o di masturbarsi finché un operatore sanitario non dice che va bene.

Se hai un’uretroplastica, dovrai mantenere un catetere nell’uretra per tre o quattro settimane.

Prevenzione

È possibile prevenire il lichen sclerosus?

Sebbene non sia possibile prevenire il lichen sclerosus, potresti essere in grado di alleviare i sintomi con cambiamenti nello stile di vita.

Per ridurre l’attrito e l’irritazione, dovresti:

• Stabilisci una routine per la cura della pelle, che includa il lavaggio regolare con acqua pulita e sapone e l’idratazione, e segui le raccomandazioni del tuo medico per mantenere la pelle sana.
• Indossare biancheria intima e indumenti larghi.
• Evita gli indumenti che possono irritare la pelle, compresi lana e seta.
• Usa un sapone delicato per il bagno o la doccia e asciuga la pelle tamponandola invece di strofinarla. Applicare una crema o un unguento idratante immediatamente dopo aver asciugato la pelle per aiutare a trattenere l’umidità rimanente.
• Fare il bagno o la doccia con acqua tiepida, non calda.
• Evita i bagnoschiuma. La schiuma può causare irritazione che peggiora il prurito.
• Usa un detersivo per bucato senza profumo.
• Evitare lunghi giri in bicicletta, giri in moto e passeggiate a cavallo.
• Cambia subito i costumi da bagno e gli indumenti bagnati.

La circoncisione precoce può anche ridurre le probabilità di sviluppare il lichen sclerosus.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho il lichen sclerosus?

Il lichen sclerosus è una condizione cronica. La maggior parte delle persone risponde bene al trattamento, ma i sintomi potrebbero ripresentarsi più tardi. Potresti sviluppare cicatrici, che possono rendere difficile o scomodo andare in bagno e avere rapporti sessuali. Per le persone affette da lichen sclerosus del meato (apertura dell’uretra all’estremità del pene), ricevere un trattamento prima può prevenire la formazione di tessuto cicatriziale nel resto dell’uretra.

Hai anche il rischio di sviluppare un cancro del pene con carcinoma a cellule squamose. Pianifica controlli regolari con il tuo medico in modo che possano verificare la presenza di segni di cancro.

Quali sono le prospettive per il lichen sclerosus?

Quanto prima un operatore sanitario può diagnosticare il lichen sclerosus e fornire un trattamento, migliori sono le prospettive. Tuttavia, anche con la diagnosi e il trattamento precoci, i sintomi possono manifestarsi in modo casuale per il resto della vita.

Vivere con

Quali cibi dovrei evitare con il lichen sclerosus?

Non esiste una dieta consigliata per il lichen sclerosus. Alcuni studi dimostrano che i cambiamenti nelle abitudini alimentari possono ridurre il rischio e alleviare i sintomi. Parla con un operatore sanitario degli alimenti che dovresti evitare e di come fare scelte sane.

Quando dovrei consultare un operatore sanitario?

Il lichen sclerosus presenta molti sintomi diversi che possono assomigliare ad altre condizioni, quindi è importante consultare un operatore sanitario non appena si notano cambiamenti ai genitali o alle aree circostanti.

Se hai il lichen sclerosus, consulta un medico se i sintomi ritornano dopo il trattamento. Dovresti anche programmare appuntamenti regolari in modo che possano verificare la presenza di segni di cancro.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Vai al pronto soccorso se il lichen sclerosus ti impedisce di fare pipì.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Puoi chiedere al tuo fornitore:

• Come puoi sapere che ho il lichen sclerosus?
• Se non ho il lichen sclerosus, quale altra condizione potrei avere?
• Quale opzione di trattamento consiglia?
• Quali sono gli effetti collaterali del trattamento consigliato?
• È sicuro per me avere rapporti sessuali o masturbarmi?
• Dovrei consultare un dermatologo o un altro specialista?

Ulteriori domande comuni

Il lichen sclerosus è canceroso?

Il lichen sclerosus non è un cancro e se hai il lichen sclerosus non significa che svilupperai sicuramente il cancro. Tuttavia, potrebbe esserci un’associazione tra lichen sclerosus e cancro del pene e carcinoma a cellule squamose vulvare. Se hai il lichen sclerosus, è importante programmare controlli regolari con un operatore sanitario in modo che possano verificare la presenza di segni di cancro. Fai sapere a un fornitore se noti un cambiamento nell’aspetto della tua pelle.

Il lichen sclerosus è una malattia sessualmente trasmissibile?

No, il lichen sclerosus non è un’infezione a trasmissione sessuale (STI) e non è contagioso. Tuttavia, il lichen sclerosus può sembrare una STI. Fino a quando non ricevi una diagnosi di lichen sclerosus da un operatore sanitario, è una buona idea evitare di fare sesso.

Posso fare sesso se ho il lichen sclerosus?

Sì, puoi avere rapporti sessuali o masturbarti se hai il lichen sclerosus. Tuttavia, i rapporti sessuali possono causare ulteriore irritazione. Se fai sesso o ti masturbi, indossare un preservativo o un preservativo interno può aiutare a proteggere la pelle e ridurre il disagio.

Anche se il lichen sclerosus non è una malattia sessualmente trasmissibile e i tuoi partner non riescono a contrarre il lichen sclerosus da te, è una buona idea essere onesti con loro riguardo alla tua condizione. Se hanno domande, incoraggiateli a parlare con un operatore sanitario.

Il lichen sclerosus è una malattia autoimmune?

Non ci sono dati sufficienti per classificare il lichen sclerosus come una malattia autoimmune. Ma le persone con lichen sclerosus hanno comunemente disturbi autoimmuni, tra cui:

• Alopecia areata.
• Vitiligine.
• Anemia perniciosa.
• Diabete di tipo 1.
• Alcune malattie della tiroide.

Le strette associazioni tra queste condizioni e il lichen sclerosus suggeriscono che la condizione potrebbe derivare da risposte autoimmuni nel corpo.

Qual è la differenza tra balanite e lichen sclerosus?

La balanite è una condizione che colpisce il glande, solitamente a causa di un’infezione da lievito. Colpisce in genere le persone che hanno il prepuzio perché l’area calda e umida tra il glande e il prepuzio crea un ambiente in cui crescono lieviti e altri batteri. Puoi trattare la balanite con creme antifungine, antibiotici, circoncisione e pulire e asciugare regolarmente il prepuzio, il glande e l’area sotto il prepuzio.

Il lichen sclerosus può colpire i genitali, l’ano e l’uretra. I fornitori non sono sicuri di cosa causi il lichen sclerosus, ma pensano che possa riguardare il sistema immunitario. Il trattamento comprende creme a base di corticosteroidi topici, fototerapia, farmaci immunosoppressori e intervento chirurgico.

Qual è la differenza tra BXO e lichen sclerosus?

La balanite xerotica obliterante (BXO) e il lichen sclerosus sono la stessa condizione. Lichen sclerosus è il termine che gli operatori sanitari preferiscono utilizzare ora.

Il lichen sclerosus non è comune e non è una malattia sessualmente trasmissibile. Tuttavia, qualsiasi condizione che colpisce i genitali o l’ano può essere allarmante e imbarazzante. Parla con un operatore sanitario quando noti per la prima volta cambiamenti o fastidio ai tuoi genitali. Anche se si tratta di una condizione cronica e i sintomi possono manifestarsi per tutta la vita, il trattamento precoce spesso porta a una prospettiva migliore.

In conclusione, il lichen scleroso è una malattia della pelle rara e cronica che può causare prurito, dolore e cambiamenti nella pelle. La causa esatta non è ancora del tutto chiara, ma si pensa che possa essere legata a problemi autoimmuni. La diagnosi è solitamente basata su esami fisici e biopsie della pelle. Il trattamento può includere creme corticosteroidi, farmaci immuno-modulanti e terapie laser. È importante consultare un dermatologo per una corretta diagnosi e un piano di trattamento personalizzato.