Vulvodinia: cause, sintomi, gestione e trattamento

La Vulvodinia è un disturbo doloroso che colpisce la zona genitale femminile, causando sintomi come bruciore, prurito e sensazione di dolore cronico. Le cause di questa condizione non sono ancora del tutto chiare, ma si pensa che possano essere legate a problemi muscolari, infiammazioni o infezioni. La gestione della Vulvodinia può richiedere un approccio multidisciplinare che coinvolga ginecologi, fisioterapisti e psicologi. Il trattamento può includere terapie fisiche, farmaci per il dolore e terapie cognitive comportamentali. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e un piano di trattamento personalizzato.

Panoramica

Cos’è la vulvodinia?

La vulvodinia (pronunciata vul-vo-DIN-ee-a) è un dolore cronico alla vulva e/o alla vagina o ai genitali, senza causa apparente. Il dolore vulvare e vaginale sono sintomi comuni di varie condizioni, tra cui infezioni e disturbi della pelle. La vulvodinia è diversa. La vulvodinia è un dolore che dura tre o più mesi e non è un sintomo evidente di una condizione specifica. Il dolore può essere così drenante da impedirti di svolgere le attività che ti piacciono.

Quali tipi di vulvodinia esistono?

Esistono due tipi di vulvodinia. Sono classificati in base all’origine del dolore.

• Vulvodinia localizzata: Nella maggior parte dei casi, il dolore è isolato in un punto, come il vestibolo vulvare o il clitoride. Il vestibolo vulvare è la pelle situata tra le labbra interne (labbra vaginali) e l’apertura dell’uretra (dove fai pipì) e la vagina. Il tuo clitoride è il piccolo organo simile a una perla nella parte superiore della tua vulva. La vulvodinia localizzata è talvolta chiamata sindrome del dolore vulvare localizzato.
• Vulvodinia generalizzata: A volte, il dolore non è isolato in un punto. Invece, potresti sentire dolore in diverse parti della vulva e/o della vagina in momenti diversi. Potresti sentire dolore in tutta la vulva.

La vulvodinia potrebbe essere provocata e non provocata. Nella vulvodinia provocata, si avverte dolore al tatto o all’attività. Con la vulvodinia non provocata, senti dolore senza questi fattori.

In che modo la vulvodinia influenza la vita di una persona?

La vulvodinia può essere così stressante da alterare la vita. Con vulvodinia:

• Il dolore derivante dallo stare seduti troppo a lungo può rendere difficile lo svolgimento del proprio lavoro.
• La difficoltà o l’impossibilità del rapporto sessuale può danneggiare le relazioni.
• Potresti avere più difficoltà ad addormentarti e a restare addormentato.
• Le opzioni di abbigliamento possono essere limitate.

La ricerca ha collegato la vulvodinia alla depressione e all’ansia.

Chi soffre di vulvodinia?

La maggior parte delle persone diagnosticate ha un’età compresa tra 20 e 60 anni, ma è possibile soffrire di vulvodinia a qualsiasi età.

Quanto è comune la vulvodinia?

La vulvodinia è la causa più comune di rapporti sessuali dolorosi (dispareunia) e di dolore pelvico cronico tra le persone in età riproduttiva (persone che hanno le mestruazioni).

Tuttavia, è difficile sapere quanto sia comune. Molte persone affette da vulvodinia probabilmente non cercano cure. Inoltre, non è facile diagnosticare la vulvodinia perché i ricercatori non ne conoscono la causa esatta. Molte persone affette da vulvodinia vengono diagnosticate erroneamente. Oppure possono essere diagnosticate altre condizioni che comportano dolore cronico, ma la vulvodinia non viene rilevata.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della vulvodinia?

Il dolore associato alla vulvodinia è diverso a seconda delle persone. Anche il momento in cui il dolore inizia, cessa o diventa più intenso varia da persona a persona.

Come si sente la vulvodinia?

Il dolore alla vulva può variare da lieve a grave. Potrebbe sembrare:

• Bruciando.
• Pungente.
• Accoltellamento.
• Prurito.
• Crudezza.
• Palpitante.

Potresti sentire il dolore in un punto, il dolore può spostarsi da un punto all’altro o il dolore può essere diffuso in tutta la vulva.

Quando noterò il dolore alla vulva?

Il dolore può:

• Inizia e si ferma in modo imprevedibile per diversi mesi.
• L’ultima volta senza sosta per diversi mesi.
• Inizia all’improvviso senza una causa evidente.
• Inizia quando vieni toccato o partecipi a un’attività come sesso, esercizio fisico, corsa, camminata, inserimento di un assorbente interno o addirittura seduta.

Ognuna di queste attività può anche intensificare il dolore vulvare che già senti.

Quali sono le cause della vulvodinia?

I ricercatori non sono sicuri di cosa causi la vulvodinia, ma ci sono molte potenziali cause, tra cui:

• Infiammazione.
• Fattori ormonali.
• Fattori genetici (ereditari).
• Lesioni ai nervi (problemi neuropatici).
• Reazioni a lungo termine alle infezioni vaginali pregresse.
• Muscoli del pavimento pelvico indeboliti o spasmi muscolari.
• Irritazione da prodotti aggressivi che entrano in contatto con la pelle.

Quali condizioni si verificano spesso con la vulvodinia?

Spesso, alle persone con vulvodinia vengono diagnosticate anche altre sindromi dolorose comuni, tra cui:

• Fibromialgia.
• Sindrome della vescica dolorosa.
• Sindrome dell’intestino irritabile.
• Disturbo temporo-mandibolare.

La vulvodinia è causata da stress e ansia?

I dati suggeriscono che le persone con vulvodinia hanno maggiori probabilità di avere livelli più elevati di stress, storie di abuso e determinate condizioni di salute comportamentale, tra cui:

• Ansia.
• Depressione.
• Disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Tuttavia, è difficile sapere come queste condizioni siano associate alla vulvodinia. Avere una condizione di salute comportamentale può aumentare la probabilità di sviluppare vulvodinia. È anche possibile che tu possa sviluppare ansia o depressione a causa dell’impatto negativo della vulvodinia sulla tua vita.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la vulvodinia?

Il tuo medico diagnosticherà la vulvodinia escludendo altre condizioni che potrebbero causare dolore. Ti chiederanno della tua storia medica, sessuale e chirurgica. Ti chiederanno anche quali sono i tuoi sintomi, incluso dove provi dolore, come si sente il dolore, quando ti fa male la vulva e quanto fa male.

I test e le procedure utilizzate per diagnosticare la vulvodinia possono includere:

• Esame fisico. Il tuo fornitore ispezionerà la tua vulva ed eseguirà un esame pelvico con uno speculum per valutare la tua vagina e la cervice. La cervice è l’apertura tra la vagina e l’utero. Il tuo fornitore valuterà anche i muscoli del pavimento pelvico per identificare le aree dolorose.
• Test con tampone di cotone (test della pressione puntuale). Il tuo fornitore passerà delicatamente un batuffolo di cotone su parti della tua vulva e ti chiederà quando (e dove) il contatto è doloroso. Questo test è particolarmente utile per diagnosticare il dolore localizzato nel vestibolo vulvare.
• Tamponi per verificare l’infezione. Questi test possono escludere condizioni che possono causare dolore vulvare, come infezioni trasmesse sessualmente (IST), vaginosi batterica e infezioni da lieviti.

In rari casi, il medico può ordinare una colposcopia o una biopsia della vulva per escludere condizioni non correlate alla vulvodinia che potrebbero causare dolore.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la vulvodinia?

Il trattamento della vulvodinia richiede tempo. Trovare il trattamento o la combinazione di trattamenti che ti danno sollievo dal dolore richiede tentativi ed errori. I trattamenti che alla fine funzionano potrebbero non funzionare immediatamente.

I trattamenti possono includere:

• Farmaci topici: Puoi applicare creme e unguenti che intorpidiscono la vulva (anestetici) o stabilizzano i nervi. Il tuo medico può anche prescrivere creme topiche che contengono estrogeni o una miscela di estrogeni e progesterone.
• Farmaci per via orale: Gli antidepressivi e gli anticonvulsivanti che si possono assumere per via orale possono ridurre il dolore ai nervi.
• Un blocco nervoso: Il tuo medico può consigliarti un’iniezione che impedisce ai segnali del dolore di viaggiare dai nervi al cervello.
• Fisioterapia: La terapia fisica può allentare la tensione muscolare del pavimento pelvico (i muscoli, i legamenti e il tessuto connettivo del bacino). Può anche ridurre la frequenza con cui i muscoli del pavimento pelvico si contraggono (si contraggono involontariamente). Gli spasmi muscolari sono comuni con la vulvodinia. Il trattamento può comportare lo stretching, l’allungamento e il rafforzamento dei muscoli deboli del pavimento pelvico.
• Vestibulectomia: Questo intervento può essere utile per le persone con vulvodinia localizzata il cui dolore non è migliorato con trattamenti più conservativi. Durante la procedura, il medico rimuove il tessuto nella parte della vulva che avverte dolore.
• Consulenza: La consulenza individuale, la consulenza di coppia o la terapia sessuale possono aiutarti a migliorare quelle aree della tua vita influenzate negativamente dalla vulvodinia, come le relazioni sessuali.

Dati limitati suggeriscono che trattamenti come l’agopuntura e l’ipnosi possono ridurre il dolore associato alla vulvodinia e migliorare anche la disfunzione sessuale.

Come posso gestire i sintomi della vulvodinia?

Molte buone pratiche che mantengono la vulva e la vagina sane (cura vulvare) possono anche aiutare con il dolore vulvare.

Per gestire il dolore, dovresti:

• Fai bagni con sale Epsom o farina d’avena colloidale.
• Usa un sapone delicato e non profumato (o semplicemente acqua) quando lavi la vulva.
• Usa un detersivo per bucato delicato e non profumato sui tessuti che entrano in contatto con la vulva.
• Indossare biancheria intima di cotone durante il giorno e niente biancheria intima durante la notte.
• Applica impacchi freddi o impacchi di gel sulla vulva (non più di 15 minuti alla volta).
• Utilizzare un lubrificante non profumato o non aromatizzato durante il sesso senza effetti di raffreddamento o riscaldamento.
• Usa una “ciambella” di schiuma o qualche altro tipo di cuscino che riduca la pressione sulla vulva se devi stare seduta per periodi prolungati.
• Dormi abbastanza ogni notte (tra le 7 e le 9 ore).
• Incorpora tecniche di riduzione dello stress e di rilassamento nella tua routine quotidiana.

Evitare:

• Indossare collant, pantaloni o jeans attillati.
• Utilizzare carta igienica, assorbenti, assorbenti o salvaslip profumati.
• Indossare un costume da bagno bagnato o abiti da allenamento sudati per troppo tempo.
• Lavare o usare possibili sostanze irritanti come deodoranti o bagnoschiuma.
• Ciclismo, equitazione o altri esercizi che esercitano pressione sulla vulva.

Prevenzione

Posso prevenire la vulvodinia?

Sfortunatamente, la vulvodinia non è prevenibile.

Prospettive/prognosi

La vulvodinia scompare mai?

Non ci sono prove sufficienti per prevedere quando (o se) la vulvodinia si attenuerà o si risolverà da sola. Invece di provare un approccio attendista, programma una visita con il tuo fornitore per iniziare i trattamenti che possono aiutarti.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico per la vulvodinia?

Se hai dolore persistente alla vulva, fissa un appuntamento con il tuo medico di base o il tuo ginecologo. Potrebbe essere necessario del tempo per trovare il trattamento adatto a te. Il trattamento può richiedere un approccio assistenziale basato su un team che coinvolge un ginecologo, un fisioterapista, un consulente, ecc. Prima puoi connetterti a queste risorse, prima potrai provare sollievo.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Quali esami suggeriresti per scoprire cosa causa il mio dolore?
• Ci sono attività che dovrei evitare che potrebbero peggiorare i miei sintomi?
• La mia vulvodinia è probabilmente correlata ad un’altra condizione che ho?
• Quali misure posso intraprendere per avere una vita sessuale sana con la vulvodinia?
• Quali farmaci, procedure o cambiamenti nello stile di vita consiglieresti per il trattamento?

Ulteriori domande comuni

Come si risolve la vulvodinia?

Sfortunatamente, la vulvodinia non è una soluzione facile. Il trattamento che funziona per te dipenderà da cosa causa il tuo dolore. Farmaci, terapia fisica, consulenza e chirurgia sono tutte potenziali soluzioni che possono fornire sollievo dal dolore.

Qual è il modo più veloce per sbarazzarsi della vulvodinia?

Se hai bisogno di un rapido sollievo dal dolore, applica un anestetico topico per intorpidire l’area dolorante. Trovare un sollievo dal dolore a lungo termine può richiedere alcuni tentativi ed errori mentre lavori con il tuo fornitore per trovare il trattamento o la combinazione di trattamenti adeguati.

Contatta il tuo fornitore se avverti dolore alla vulva. Il tuo dolore potrebbe essere correlato a una condizione specifica o potrebbe essere la vulvodinia. In ogni caso, ci sono probabilmente trattamenti che possono aiutare. Inizialmente, potrebbe essere necessario del tempo prima che il tuo fornitore trovi i trattamenti che ti danno sollievo. I trattamenti che funzionano meglio per qualcun altro potrebbero non funzionare per te. Tuttavia, prima inizi a esplorare le opzioni di trattamento, meglio sarà. Non convivere con il dolore – e non compromettere il tuo benessere – quando non è necessario.

In conclusione, la vulvodinia è un disturbo doloroso e debilitante che colpisce molte donne, causando dolore cronico nella zona genitale. Le cause precise della vulvodinia non sono ancora completamente comprese, ma si pensa che possano essere legate a problemi neurologici, infiammatori o muscolari. I sintomi includono dolore, bruciore, prurito e sensazioni di pizzicore nella zona genitale. La gestione della vulvodinia coinvolge spesso una combinazione di trattamenti medici e terapie fisiche come la fisioterapia, la terapia cognitivo-comportamentale e farmaci per il controllo del dolore. È importante consultare uno specialista per un corretto trattamento personalizzato per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita.