Somnifobia (paura del sonno): cause, sintomi e trattamento

La somnifobia è un disturbo che colpisce moltissime persone, causando una profonda paura del sonno. Le cause di questo disturbo possono essere molteplici, dalle esperienze traumatiche ai problemi di ansia. I sintomi includono l’ansia, l’insonnia e la paura costante di addormentarsi. Tuttavia, esistono trattamenti efficaci per affrontare questa condizione, che possono includere terapie comportamentali, farmaci e tecniche di rilassamento. È importante affrontare questo disturbo per garantire un sonno sano e riposante.

Panoramica

Cos’è la sonnifobia?

La sonnifobia è la paura estrema del sonno. Le persone con sonnifobia possono preoccuparsi o essere ossessionate durante il giorno su come evitare il sonno. Potrebbero avere paura di ciò che accade quando si addormentano, come avere un incubo o il sonnambulismo.

La sonnifobia è un tipo di fobia specifica. Le fobie specifiche sono paure intense legate a oggetti, situazioni o animali specifici. La maggior parte delle persone con fobie specifiche sa che l’ansia che prova è estrema rispetto alla minaccia effettiva che la paura rappresenta. Tuttavia, può essere difficile gestire i sintomi dell’ansia.

Qual è la differenza tra sonnifobia e ansia del sonno?

La sonnifobia e l’ansia del sonno implicano entrambe la preoccupazione di addormentarsi. Le persone con ansia del sonno possono sentirsi ansiose perché hanno difficoltà a dormire a sufficienza. Le persone con sonnifobia spesso sperimentano una paura più intensa, come preoccuparsi che accada loro qualcosa di brutto quando si addormentano.

Chi potrebbe soffrire di sonnifobia?

Il fattore di rischio più significativo per la sonnifobia è una storia di parasonnia. Le parasonnie sono problemi cronici legati al sonno, come incubi o paralisi del sonno. Le persone che soffrono di parasonnia possono sentirsi ansiose all’idea di andare a dormire. Hanno questa preoccupazione perché temono di rivivere i problemi del sonno.

Anche altri disturbi del sonno come l’insonnia aumentano il rischio. È più probabile che sviluppi la sonnifobia se hai:

• Disturbo d’ansia generalizzato (GAD).
• Storia di traumi avvenuti di notte.
• Narcolessia.
• Attacchi di panico.
• Sindrome delle gambe senza riposo (RLS).
• Apnea notturna.

Quanto è diffusa la sonnifobia?

Gli esperti non sanno esattamente quante persone soffrono di sonnifobia. La ricerca mostra che più di 40 milioni di adulti negli Stati Uniti soffrono di un disturbo cronico del sonno. E più del 12% degli adulti negli Stati Uniti ha una fobia specifica. Le fobie specifiche sono due volte più comuni nelle donne rispetto agli uomini.

Sintomi e cause

Cosa causa la sonnifobia?

Gli esperti non sanno esattamente cosa causa la sonnifobia. Molti fattori possono contribuire alla paura del sonno. Per molte persone, la paura del sonno deriva da:

• Paura di morire nel sonno.
• Allucinazioni.
• Incubi.
• Paralisi nel sonno.

Le persone che soffrono di disturbo da stress post-traumatico (PTSD) hanno anche maggiori probabilità di sviluppare sonnifobia. Il disturbo da stress post-traumatico spesso provoca terrori notturni, sonnambulismo o altri disturbi del sonno che possono portare a una paura generale del sonno.

Quali sono i sintomi della sonnifobia?

Il sintomo principale della sonnifobia è un intenso disagio quando si pensa o si tenta di dormire. Potresti:

• Evitare di andare a letto il più a lungo possibile.
• Ti senti irritabile o hai sbalzi d’umore.
• Lascia le luci o la televisione accese quando cerchi di dormire.
• Fatica a concentrarsi durante il giorno perché la preoccupazione legata al sonno è molto intensa.

Le fobie possono anche causare sintomi fisici. Nei casi più gravi, potresti avere un attacco di panico. Un attacco di panico è un’improvvisa o inaspettata ondata di ansia che provoca sintomi fisici. Potresti sperimentare:

• Cambiamenti nella respirazione o mancanza di respiro (dispnea).
• Dolore o senso di oppressione al petto.
• Brividi o sudori freddi.
• Iperventilazione.
• Aumento della frequenza cardiaca o palpitazioni cardiache.
• Nausea o vomito.
• Agitazione o tremori incontrollabili.

I bambini che hanno paura di andare a dormire possono anche:

• Aggrapparsi ai caregiver.
• Piangi in modo incontrollabile.
• Alzarsi più volte durante la notte.
• Fai i capricci.
• Resisti ad andare a letto.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la sonnifobia?

Se sospetti di soffrire di sonnifobia, informi il tuo medico. Potrebbero farti domande per confermare o escludere la condizione.

Potrebbero chiedere se la paura di dormire:

• Influisce sulla qualità del sonno.
• Ti distrae dalle tue attività quotidiane.
• È durato sei mesi o più.
• Interferisce con le tue relazioni, il lavoro, la scuola o altre responsabilità.
• Porta a stress o ansia persistenti.
• Influisce negativamente sulla tua salute emotiva o fisica.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la sonnifobia?

Spesso, il trattamento della sonnifobia è simile al trattamento per altre fobie specifiche. Il tuo medico può raccomandare:

• Desensibilizzazione è spesso il trattamento più efficace per la fobia. Implica il lavoro con un terapista per abituarsi gradualmente alla paura. Con la sonnifobia, potresti immaginare di dormire bene la notte e arrivare a fare dei brevi sonnellini.
• Terapia cognitivo comportamentale (CBT) implica parlare con un terapista della paura. La CBT ti aiuta a identificare e superare le paure legate al sonno. Il tuo terapista ti insegna a sfidare i pensieri angoscianti per ridurre i sintomi di ansia.
• Desensibilizzazione e rielaborazione attraverso i movimenti oculari (EMDR) può essere particolarmente efficace se la sonnifobia deriva da un trauma. Durante l’EMDR, ricordi eventi traumatici mentre sei stimolato dal movimento ritmico. Potresti essere in grado di elaborare il trauma senza essere sopraffatto dai ricordi.

Esistono farmaci per la sonnifobia?

Alcuni farmaci possono ridurre i sintomi dell’ansia legati al sonno. Spesso il medico prescrive farmaci insieme alla terapia. Puoi prendere:

• Betabloccanti come propranololo (Inderal®) o atenololo (Tenormin®). Questi medicinali possono ridurre i sintomi dell’ansia fisica, come il battito cardiaco.
• Benzodiazepine come alprazolam (Xanax®) o lorazepam (Ativan®). Questi medicinali sono sedativi che possono aiutare a ridurre i sintomi a breve termine.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di sonnifobia?

Non esiste un modo per prevenire la sonnifobia. Puoi aumentare le tue possibilità di dormire meglio adottando abitudini di vita sane. Il tuo medico potrebbe definire queste abitudini una buona igiene del sonno.

Potresti:

• Evitare l’uso di tablet, smartphone o televisori almeno un’ora prima di andare a letto.
• Segui una dieta nutriente e limita gli alimenti trasformati.
• Allenarsi regolarmente.
• Limita la caffeina e l’alcol, che possono influenzare i cicli del sonno.
• Dormi in un ambiente fresco e buio.

Prospettive/prognosi

Ci sono effetti a lungo termine della sonnifobia?

La mancanza di sonno a lungo termine può portare a problemi di salute. La continua privazione del sonno può aumentare il rischio di:

• Depressione.
• Diabete.
• Attacco di cuore.
• Alta pressione sanguigna (ipertensione).
• Obesità.
• Colpo.

Molte persone con sonnifobia possono anche abusare di sostanze per cercare di addormentarsi. La sonnifobia non trattata può aumentare il rischio di dipendenza da droghe (disturbo da uso di sostanze), uso eccessivo di marijuana o alcolismo.

Esiste una cura per la sonnifobia?

Non esiste una sola cura per la sonnifobia. Con il trattamento, i sintomi di alcune persone scompaiono. Altri imparano a gestire la condizione a lungo termine. Per ridurre i sintomi della sonnifobia, parla con un operatore sanitario delle opzioni di trattamento.

Vivere con

Cos’altro dovrei chiedere al mio medico?

Potresti chiedere al tuo medico:

• Qual è la causa più probabile della sonnifobia?
• I miei sintomi sono legati alla sonnifobia o ad un’altra condizione?
• Quali sono le opzioni di trattamento per la sonnifobia?
• La sonnifobia scomparirà mai completamente?

La sonnifobia è l’intensa paura del sonno. Le persone con questa fobia possono avere paura di avere incubi, di sperimentare la paralisi del sonno o di morire nel sonno. Spesso le persone che soffrono di sonnifobia cercano di evitare di dormire il più a lungo possibile. La mancanza cronica di sonno può aumentare il rischio di problemi di salute come il diabete o l’ipertensione. Con il trattamento, molte persone gestiscono i sintomi della sonnifobia e finalmente si riposano.

In conclusione, la Somnifobia è un disturbo che può essere causato da vari fattori, tra cui ansia, stress o traumi passati. I sintomi includono paura irrazionale del sonno, insonnia e ansia notturna. Il trattamento può includere terapie cognitive-comportamentali, farmaci e pratiche di rilassamento. E’ importante consultare un professionista della salute mentale per affrontare questa problematica in modo adeguato e migliorare la qualità del sonno. Con il giusto supporto e trattamento, è possibile superare la Somnifobia e riconquistare un sonno riposante e tranquillo.