Pacemaker (per il cuore): chirurgia, tipi e cos’è

Il pacemaker è un dispositivo vitale per il cuore che viene impiantato chirurgicamente per regolare il ritmo cardiaco. Esistono diversi tipi di pacemaker, ognuno progettato per adattarsi alle esigenze specifiche del paziente. Questo piccolo strumento salvavita emette impulsi elettrici per controllare le contrazioni del cuore e garantire un battito regolare. Grazie alla tecnologia avanzata, il pacemaker è diventato un valido alleato nella gestione di patologie cardiache e nel prolungare la vita dei pazienti. Scopriamo insieme cos’è e come funziona questo strumento fondamentale per la salute del cuore.

Panoramica

Tipi di pacemaker permanenti ed esempi di posizionamento.

Cosa sono i pacemaker?

I pacemaker sono dispositivi che possono essere inseriti nel corpo, solitamente mediante intervento chirurgico, per supportare il sistema elettrico del cuore. Possono stabilizzare ritmi cardiaci anomali e prevenire problemi che possono interrompere o mettere in pericolo la tua vita.

Come funzionano i pacemaker?

Il tuo cuore ha un proprio sistema elettrico, che dice alle camere cardiache quando è il loro turno di spremere. Quando il sistema elettrico del cuore non funziona correttamente, le camere cardiache potrebbero comprimersi nell’ordine sbagliato o troppo debolmente per fornire abbastanza sangue al corpo. I pacemaker utilizzano impulsi elettrici per correggere questo tipo di malfunzionamenti.

Quali patologie trattano i pacemaker?

Le condizioni curabili con un pacemaker includono (ma non sono limitate a):

• Alcune aritmie cardiache (malfunzionamenti del normale processo di battito del cuore).
• Interruzioni del sistema elettrico del cuore (come blocchi cardiaci).
• Insufficienza cardiaca.
• Storia di infarto.

Quali sono i segnali che indicano che hai bisogno di un pacemaker?

Parlare con il tuo medico delle tue preoccupazioni o dei tuoi sintomi è il primo passo per determinare se hai problemi di salute che possono essere trattati con un pacemaker. Alcuni dei sintomi che dovresti comunicare al tuo medico includono:

• Dolore al petto (noto anche come angina).
• Tachicardia (pronunciato “tacky-cardia”): si tratta di un battito cardiaco insolitamente veloce (più di 100 battiti al minuto).
• Bradicardia (pronunciato treccia-y-cardia): si tratta di un battito cardiaco insolitamente lento (meno di 60 battiti al minuto).
• Battito cardiaco irregolare (aritmia): un battito cardiaco che salta battiti o aggiunge battiti extra.
• Palpitazioni cardiache: si verificano quando puoi sentire il battito cardiaco in un modo spiacevole (potrebbe sembrare che il tuo cuore stia “ribaltando” o battendo forte nel petto).
• Mancanza di respiro, soprattutto quando sei più attivo.
• Vertigini o stordimento inspiegabili, nausea o svenimenti.
• Confusione inspiegabile.
• Gonfiore alle caviglie, alle gambe e all’addome.
• Bisogno di urinare più volte durante la notte.

Quali sono i diversi tipi di pacemaker?

A seconda del problema cardiaco, può essere utilizzato un tipo specifico di pacemaker, con da uno a tre fili (chiamati elettrocateteri). I tipi di pacemaker includono:

• Pacemaker senza piombo:Un piccolo pacemaker (delle dimensioni di una grande pillola) inserito mediante una procedura basata su catetere. Questo dispositivo è collegato a una parete interna del cuore, il che significa che non necessita dell’uso di fili.
• Pacemaker monocamerale: Utilizza un singolo filo collegato a una camera del cuore.
• Pacemaker bicamerale: Utilizza due fili collegati a due camere del cuore.
• Pacemaker biventricolare: Utilizza tre fili, due dei quali si collegano alle camere inferiori (chiamate ventricoli) del cuore e un terzo collegato alla camera superiore destra (l’atrio destro). Questa è anche nota come terapia di resincronizzazione cardiaca (CRT).

Il tuo medico può consigliare un dispositivo simile chiamato defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD). Sebbene non sia un pacemaker, viene spesso utilizzato per patologie cardiache correlate come la tachicardia ventricolare e la fibrillazione ventricolare.

Qual è la differenza tra un pacemaker e un ICD?

Un pacemaker fornisce impulsi elettrici per controllare il ritmo del cuore, ma non può erogare una scarica per correggere un’aritmia.

La maggior parte dei nuovi defibrillatori cardioverter impiantabili (ICD) possono svolgere lo stesso lavoro di un pacemaker, oltre a rilevare ritmi cardiaci pericolosi. Una volta rilevati questi, l’ICD può erogare uno shock per riportare il cuore al suo ritmo normale.

Dettagli della procedura

Richiede un intervento chirurgico importante?

A seconda del tipo di pacemaker utilizzato, verrai sottoposto a un approccio basato su catetere, vena o chirurgico. I progressi nelle conoscenze chirurgiche hanno fatto sì che queste procedure siano state perfezionate (migliorate). L’obiettivo è aiutarti a sentire meno dolore, a recuperare più velocemente e a tornare alla tua vita prima.

• Approccio basato su catetere: Questo metodo viene utilizzato con pacemaker senza elettrocateteri, che trattano solo condizioni che coinvolgono una singola camera del cuore. Uno specialista inserisce un catetere (un dispositivo simile a un tubo) in un’arteria (di solito vicino all’inguine) e lo fa passare fino al cuore. Una volta dentro, è attaccato al muro del tuo cuore.
• Approccio transvenoso (attraverso una vena).:Questo metodo è spesso utilizzato negli adulti. Durante questa procedura, uno specialista pratica una piccola incisione per accedere a una vena vicino al cuore. Di solito si tratta di una vena che corre sotto la clavicola, al braccio o al collo. Utilizzando la fluoroscopia (un tipo di raggi X), lo specialista fa passare gli elettrocateteri (fili) attraverso la vena e li collega a un punto sul cuore. Gli elettrocateteri verranno quindi collegati al dispositivo pacemaker stesso, che viene inserito in una piccola “tasca” sotto la pelle della parte superiore del torace.
• Approccio chirurgico (epicardico).:Un chirurgo crea una piccola incisione nel torace e inserisce l’elettrocatetere attraverso tale incisione, quindi collega l’elettrocatetere al cuore. Il chirurgo quindi collega gli elettrocateteri al pacemaker. Il pacemaker viene inserito in una “tasca” sotto la pelle dell’addome.

Le procedure basate su catetere richiedono circa un’ora o meno. Gli approcci transvenosi e chirurgici richiedono dalle due alle cinque ore. Il tuo medico ti spiegherà quale è la soluzione migliore per te.

Rischi/benefici

Quali sono i possibili benefici?

I pacemaker hanno lo scopo di migliorare la qualità della vita e prevenire i disturbi causati da problemi cardiaci. I vantaggi includono:

• Allevia molti dei sintomi causati da problemi del ritmo cardiaco, tra cui dolore toracico, confusione, palpitazioni, nausea, confusione e altro ancora.
• Prevenire sintomi spiacevoli come svenimenti causati da aritmie.
• Salvarti la vita impedendo al tuo cuore di fermarsi.

Quali sono le possibili complicazioni o effetti collaterali legati all’uso di un pacemaker?

Le procedure del pacemaker tendono ad avere poche complicazioni, che puoi discutere con il tuo medico. In generale, sono possibili le seguenti complicazioni:

• Reazioni allergiche: Questi possono verificarsi a causa di un farmaco che ti viene somministrato o potresti essere allergico a uno dei materiali utilizzati nel pacemaker stesso.
• Coaguli di sangue: Il tuo medico può prescrivere farmaci che fluidificano il sangue per ridurre il rischio di sviluppare un coagulo di sangue.
• Malfunzionamenti del pacemaker o dei suoi elettrocateteri: In alcuni casi, l’elettrocatetere del pacemaker potrebbe essere spinto fuori posizione o liberarsi. Il tuo medico ti consiglierà di limitare la tua attività per un po’ dopo la procedura per evitare ciò.
• Malfunzionamenti causati da fonti esterne al corpo: Il tuo medico ti fornirà istruzioni sui dispositivi o sulle macchine da evitare in modo da non avere problemi al pacemaker causati da interferenze elettriche esterne. Fortunatamente, i progressi nella tecnologia dei pacemaker fanno sì che queste situazioni non siano comuni.
• Problemi imprevisti del ritmo cardiaco: Alcune persone sviluppano problemi del ritmo cardiaco – in rari casi – a causa del pacemaker. Il tuo medico può parlarti di questi rischi e aiutarti a evitarli.

Recupero e prospettive

Quanto durano le batterie del pacemaker?

Sebbene dipenda dal modello specifico di pacemaker e dalla frequenza con cui deve assistere il cuore, oggi sono disponibili pacemaker che possono durare fino a 10 o 15 anni. Il tuo medico può dirti la durata media del dispositivo che riceverai e fisserà anche appuntamenti di follow-up per controllare il livello della batteria del tuo pacemaker. Inoltre, di solito è un processo più semplice sostituire la batteria di un pacemaker rispetto all’impianto iniziale del dispositivo.

Qual è l’aspettativa di vita di una persona portatrice di pacemaker?

L’aspettativa di vita di una persona portatrice di pacemaker dipende da diversi fattori, in particolare dall’età della persona al momento dell’impianto del pacemaker e dalle sue condizioni di salute. Le persone che hanno problemi di salute minori o meno gravi tendono a vivere più a lungo e hanno maggiori probabilità di avere un’aspettativa di vita normale o quasi normale.

Quando chiamare il medico

Se hai un pacemaker impiantato, è meglio gestire la tua salute ed essere consapevole di come ti senti.

• Prendi le tue medicine. Il tuo medico può prescrivere farmaci destinati ad agire in aggiunta al tuo pacemaker. Assicurati di capire come dovresti assumere i farmaci e per quanto tempo. Se non capisci, assicurati di fare domande! Il tuo medico è lì per assicurarsi che tu abbia il miglior risultato possibile e sa che è più probabile che ciò accada quando hai le risposte a tutte le tue domande.
• Rivolgiti al tuo medico come raccomandato. Il tuo medico pianificherà visite di follow-up per verificare la tua salute generale e assicurarsi che il tuo pacemaker funzioni correttamente.
• Presta attenzione al tuo corpo. È normale che la frequenza cardiaca vari al di fuori dei limiti consigliati occasionalmente e per brevi periodi. Ma se il tuo polso è troppo veloce o troppo lento più spesso (in base all’intervallo indicato dal tuo medico), dovresti chiamarlo.
• Chiama il tuo medico se riscontri una delle seguenti condizioni:
  • Se hai problemi a respirare.
  • Se aumenti inaspettatamente di peso o hai gonfiore alle caviglie e alla parte inferiore delle gambe.
  • Se hai vertigini, svenimenti o attacchi di confusione.
  • Se noti sintomi simili a quelli che avevi prima dell’impianto del tuo pacemaker.

I problemi cardiaci che comportano la necessità di un pacemaker possono farti sentire stressato, ansioso o spaventato. Il tuo medico può aiutarti a comprendere la tua situazione e parlartene in modo che tu possa sentirti meglio riguardo a ciò che sta accadendo. Il tuo medico può anche consigliarti risorse che possono aiutarti a far fronte a qualsiasi domanda o dubbio che potresti avere.

In conclusione, il pacemaker per il cuore è un dispositivo fondamentale per il mantenimento della salute cardiovascolare. Esistono diversi tipi di pacemaker, ognuno progettato per adattarsi alle esigenze specifiche del paziente. La chirurgia per l’impianto di un pacemaker è un intervento comune e sicuro che permette di regolare il ritmo cardiaco e prevenire complicazioni gravi. Grazie alla tecnologia avanzata, i pacemaker sono diventati sempre più piccoli, efficienti e duraturi nel corso degli anni, fornendo una soluzione efficace per le persone con problemi di ritmo cardiaco.