Analgesici: usi, trattamento, rischi

Gli analgesici sono farmaci ampiamente utilizzati per alleviare il dolore, sia lieve che intenso. Il loro uso è diffuso in tutto il mondo per trattare una vasta gamma di condizioni, dal mal di testa alle lesioni muscolari. Tuttavia, l’abuso di analgesici può comportare seri rischi per la salute, come danni ai reni, al fegato e al sistema gastrointestinale. È pertanto fondamentale utilizzare questi farmaci con attenzione e sotto la supervisione di un medico. In questo articolo esploreremo gli usi, il trattamento e i rischi associati agli analgesici.

Cosa sono gli analgesici?

Gli analgesici sono farmaci che alleviano il dolore. A differenza dei farmaci utilizzati per l’anestesia durante gli interventi chirurgici, gli analgesici non spengono i nervi, non modificano la capacità di percepire l’ambiente circostante o alterano la coscienza. A volte sono chiamati antidolorifici o antidolorifici.

A cosa servono gli analgesici?

Gli analgesici sono usati per alleviare il dolore e l’infiammazione. Per esempio:

• Dopo l’intervento chirurgico.
• A causa di un infortunio, come un osso fratturato.
• Per il dolore acuto (improvviso, a breve termine), come una distorsione alla caviglia o un mal di testa.
• Per fastidi e dolori come crampi mestruali o dolori muscolari.
• Per condizioni dolorose croniche come l’artrite, il cancro o il mal di schiena.

Come funzionano questi antidolorifici?

Esistono due gruppi principali di analgesici: analgesici antinfiammatori e oppioidi. I farmaci antinfiammatori agiscono riducendo l’infiammazione (gonfiore) nella sede del dolore. Esempi inclusi:

• Acetaminofene.
• Aspirina.
• Inibitori della COX.
• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come ibuprofene e naprossene.

Gli oppioidi analgesici (chiamati anche narcotici) funzionano modificando la percezione del dolore da parte del cervello. Un oppioide può essere qualsiasi farmaco, naturale o artificiale. Molti sono simili alla morfina, ma in laboratorio sono stati creati anche oppioidi più nuovi e non correlati. Esempi inclusi:

• Codeina.
• Fentanil.
• Idrocodone.
• Meperidina.
• Metadone.
• Naloxone o naltrexone.
• Ossicodone.

Chi prescrive gli analgesici antidolorifici?

Alcuni farmaci antidolorifici sono disponibili come farmaci da banco (OTC), il che significa che non è necessaria alcuna prescrizione. Altri sono disponibili solo su prescrizione medica: spesso includono dosi più elevate di farmaci da banco, analgesici combinati e tutti gli oppioidi.

Come dovresti prendere gli analgesici?

Gli antidolorifici sono disponibili in molte forme, tra cui:

• Pellicole che metti sotto la lingua per dissolversi.
• Liquido che si inietta nel corpo con una siringa (ago).
• Liquido che ingoi.
• Spray nasale che sale sul naso.
• Cerotti da applicare sulla pelle.
• Pillole, compresse o capsule che ingerisci.
• Polvere da mescolare e assumere in vari modi.

Chiedi al tuo medico quale percorso è meglio per te. Il tuo team sanitario può anche aiutarti a determinare la dose giusta da assumere, con quale frequenza e per quanto tempo.

Quali sono i rischi derivanti dall’uso di antidolorifici?

Gli analgesici antinfiammatori sono generalmente sicuri. Ma possono causare effetti collaterali e complicazioni se li usi troppo spesso, per troppo tempo o in dosi molto elevate:

• Danni agli organi interni, come il fegato o i reni.
• Diarrea o stitichezza.
• Problemi di cuore.
• Risposta di ipersensibilità, che è come una reazione allergica.
• Nausea, mal di stomaco o bruciore di stomaco.
• Fischi nelle orecchie o addirittura sordità.
• Ulcera allo stomaco.
• Difficoltà nella formazione di coaguli nel sangue, che possono portare a sanguinamento eccessivo.

Gli analgesici oppioidi possono causare molti degli stessi effetti collaterali e complicazioni. Gli oppioidi sono strettamente controllati perché possono causare dipendenza fisica e sono soggetti ad abuso. Il problema, che oggi i medici chiamano disturbo da abuso di sostanze, può essere lieve, moderato o grave, quindi non sempre viene riconosciuto immediatamente.

Alcuni segnali rivelatori che un problema potrebbe svilupparsi includono:

• Spesso assumono il farmaco in quantità maggiori di quelle previste.
• Tentativi infruttuosi di riduzione.
• Inadempimento ripetuto di obblighi importanti sul lavoro, a scuola o a casa.
• Uso continuato nonostante i problemi persistenti.
• Rinunciare ad importanti attività sociali.
• Utilizzo anche in situazioni pericolose (guida).
• Tolleranza.
• Ritiro.

Assicurati di tenere tutti gli antidolorifici fuori dalla portata dei bambini.

Gli antidolorifici smettono di funzionare dopo un po’?

Con il passare del tempo, potresti scoprire che un analgesico può diventare sempre meno efficace, fenomeno chiamato tolleranza. Potrebbero essere necessarie dosi più elevate o dosi più frequenti, ma è necessario fare attenzione a evitare effetti collaterali e dipendenza.

L’assicurazione copre gli antidolorifici?

Verifica con il tuo assicuratore sanitario. Molti analgesici soggetti a prescrizione sono coperti, ma la maggior parte degli analgesici da banco non lo sono.

Quando dovrei consultare un medico per gli effetti collaterali degli antidolorifici?

Rivolgiti immediatamente al medico se stai assumendo farmaci antidolorifici e riscontri:

• Reazioni allergiche come eruzioni cutanee o gonfiore in qualsiasi parte del corpo.
• Movimenti intestinali neri (chiamati anche cacca o feci).
• Sangue o qualcosa che assomiglia a fondi di caffè nel vomito.
• Cambiamenti nella vista o nell’udito.
• Forte mal di stomaco o mal di testa.
• Difficoltà a urinare o pipì torbida o scolorita.
• Pelle o occhi giallastri (ittero).
• Aumento di peso insolito.

Gli analgesici sono farmaci che trattano il dolore riducendo l’infiammazione o modificando il modo in cui il cervello comprende il dolore. Sono disponibili molti tipi di analgesici e vanno da pillole e liquidi, a gel e cerotti da applicare sul corpo. Alcuni sono disponibili al banco e altri richiedono una prescrizione del proprio medico. Il tuo medico può aiutarti a capire il tipo di farmaco più efficace per il tuo tipo di dolore.

In conclusione, gli analgesici sono farmaci comunemente utilizzati per alleviare il dolore. Possono essere prescritti per una vasta gamma di condizioni, ma è importante usarli con cautela e sotto la supervisione di un medico. L’abuso di analgesici può comportare rischi per la salute, come dipendenza e danni al fegato e ai reni. È fondamentale seguire attentamente le indicazioni del medico e non superare mai la dose prescritta. In caso di effetti collaterali o dubbi sull’uso degli analgesici, è sempre consigliabile consultare un professionista della salute.